Una guida passo passo per esplorare i migliori castelli di Londra e dintorni.
Le regioni che circondano Londra sono piene di alcuni dei castelli più impressionanti del Regno Unito – ed esplorarli è un modo affascinante per scoprire di più sulla storia che ha plasmato queste terre.
Ma prima di tutto, devi sapere dove guardare.
Ecco i migliori castelli vicino a Londra (e anche un paio di castelli di Londra) che non dovresti perdere – completi di dettagli su come raggiungere ciascuno di essi. Cosa state aspettando?
Castelli di Londra
Tower of London
Mentre oggi è una delle attrazioni più famose e popolari di Londra, la Torre di Londra non ha certo iniziato la sua vita in quel modo.
In effetti, quando questo castello londinese fu costruito da Guglielmo il Conquistatore nel 1078, i londinesi risentiti lo videro come un simbolo della sua oppressiva, beh, conquista. Non ne furono impressionati.
Da allora, la torre è stata usata per tutto, da una residenza reale a un serraglio. Tuttavia, è stato forse il suo tempo secolare come prigione che è il più noto.
Alcuni dei famosi detenuti che furono “mandati nella Torre” includono la moglie di Enrico VIII, Anna Bolena, e successivamente sua figlia, Elisabetta I (poi regina Elisabetta). Più recentemente, i famigerati gemelli gangster Reggie e Ronnie Kray sono stati due degli ultimi prigionieri della Torre di Londra.
Poi, naturalmente, c’è il fatto che la Torre ospita i gioielli della Corona di valore sbalorditivo.
Con una storia così varia, non c’è da meravigliarsi che sia un’attrazione iconica di Londra.
Anche la sua posizione centrale aiuta – sulla Central Line, è a soli cinque minuti a piedi dalla stazione di Tower Hill.
Si consiglia di prendere un biglietto che permette di saltare la fila, perché può essere enorme. Con l’ingresso prioritario, il costo per visitare la torre e la mostra dei gioielli della corona è di 26,80 sterline e i biglietti possono essere prenotati online. Senza “saltare la fila”, il biglietto è di 24,95 sterline. L’ingresso alla Torre di Londra è anche incluso nel London Pass.
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Severndroog Castle
Per conoscere l’idea quintessenzialmente britannica di “follia”, consiglio vivamente una gita al Severndroog Castle vicino a Greenwich.
Per chi non lo sapesse, una follia è un edificio elaborato e ornato che non ha un vero scopo se non quello di sembrare interessante. Come si fa, quando si è aristocratici inglesi e le casse di famiglia sono traboccanti.
Il Castello di Severndroog è uno di questi edifici, essendo stato costruito nel 1784. Fu costruito principalmente come monumento a Sir William James, che comandò una decisiva vittoria inglese a Suvarnadurg, in India.
Nel tardo XX secolo, tuttavia, il castello era caduto quasi in rovina. Una grossa sovvenzione e l’entusiasmo di un gruppo di volontari locali hanno fatto sì che fosse salvato e aperto al pubblico nei primi anni 2000.
Il castello è aperto la domenica, e l’ingresso sia al castello che ai boschi circostanti (così come un tour guidato da volontari) costa solo 3 sterline.50 per un adulto.
Il modo più semplice per raggiungere il castello è prendere la Jubilee Line fino a North Greenwich, dove si può prendere l’autobus 486 che vi lascerà proprio vicino all’ingresso.
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Castelli vicino a Londra
Castello di Bodiam
Tutti sanno che i migliori castelli hanno dei fossati – e il Castello di Bodiam nell’East Sussex ne ha uno fantastico. Il castello fu costruito nel 14° secolo da Sir Edward Dalyngrigge, un famoso cavaliere di Riccardo II.
Oggi è uno dei castelli più belli di tutta l’Inghilterra. Romantici, storici e fotografi saranno probabilmente tutti completamente affascinati dal bellissimo castello.
Vanta anche un vasto terreno che è pieno di sentieri dove è possibile scoprire un sacco di piante uniche – e forse qualche animale carino come i ricci.
I biglietti per visitare il Castello di Bodiam costano 9,80 sterline (o 10,80 sterline con l’aiuto della donazione). I membri del National Trust sono gratuiti.
Il modo più semplice per raggiungere il Castello di Bodiam da Londra è prendere il treno Kent & East Sussex Railways (KESR) per Tenterden. In estate, c’è un treno a vapore da Tenterden a Bodiam Castle. Puoi anche prendere il treno per Robertsbridge o Battle, e prendere un taxi per il castello.
Il castello è anche il punto di partenza per una delle mie passeggiate in campagna preferite vicino a Londra.
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Hever Castle
Il bellissimo Hever Castle nel Kent è uno dei più storici d’Inghilterra, essendo stato abitato non da una ma da due delle mogli di Enrico VIII – Anna Bolena e Anna di Cleves.
È stato originariamente costruito come una casa di campagna nel 13° secolo, ma è stato poi fortificato ed è stato la casa della famiglia Boleyn per quasi un secolo.
Questo legame con la famiglia Boleyn è una delle cose più interessanti del castello, e ci sono diverse mostre di documenti e oggetti relativi alla famiglia e ai Tudor.
Ci sono anche bellissimi giardini, e anche un nuovo giardino acquatico che è ottimo per i bambini (e i bambini nel cuore).
È più economico comprare i biglietti d’ingresso online – sono 14,15 sterline per i giardini, e 16,75 sterline per i giardini e il castello.
Il modo più semplice per raggiungere il castello è in auto; se non ne avete una, c’è un treno che parte da London Victoria o London Bridge. Puoi fermarti alla stazione di Edenbridge Town e prendere un taxi per le tre miglia fino al castello, o camminare per un miglio dalla stazione di Hever.
Highclere Castle
Questo non è solo un altro bellissimo castello nei dintorni di Londra – è lo scenario di un piccolo spettacolo conosciuto come Downton Abbey.
Basta uno sguardo allo splendido Highclere Castle per capire perché è stato scelto: è davvero la quintessenza del grande castello inglese.
Si pensa che la tenuta stessa risalga all’VIII secolo, anche se la maggior parte di ciò che è in mostra oggi è del XIX secolo.
Oltre al bellissimo castello, i terreni sono anche il luogo perfetto per una passeggiata in campagna, e c’è anche un’impressionante collezione di manufatti dell’antico Egitto.
Il castello è aperto solo in alcuni giorni estivi, anche se i terreni sono aperti tutto l’anno. Puoi controllare il sito web per le aperture pubbliche e gli eventi speciali. I prezzi dei biglietti vanno da 7 sterline per il solo giardino a 23 sterline per il castello, la mostra sull’Egitto e i giardini.
È anche possibile fare un tour di Downton Abbey con pranzo.
Il modo più semplice per raggiungere il castello da Londra con i mezzi pubblici è prendere il treno da Londra Paddington a Newbury. Da qui, sono circa 15 minuti di taxi (si consiglia la prenotazione anticipata).
Castello di Herstmonceux
L’imponente bellezza del castello di Herstmonceux è unica in quanto è uno dei più grandi e significativi castelli in muratura del Regno Unito.
Circondato da un grande fossato con un ponte che lo attraversa, è uno dei più bei castelli vicino a Londra. Onestamente, questo è il mio preferito – non solo è incredibilmente bello, ma è anche molto più tranquillo di alcuni dei castelli più noti nelle vicinanze.
Oltre all’impressionante castello, i terreni immacolati sono anche splendidi, con un sacco di percorsi a piedi e in bicicletta.
E’ anche un centro per la scienza, in quanto ospita l’Herstmonceux Science Centre che, tra le altre cose, ha una grande collezione di telescopi.
Il castello è aperto dai primi di marzo ai primi di novembre. Un biglietto d’ingresso per adulti è di 6 sterline ed è un extra di 3 sterline per visitare il castello.
Per raggiungere il castello con i mezzi pubblici, si può prendere il treno da Waterloo a Polegate, e poi prendere l’autobus 98 per Herstmonceux, dove è una breve passeggiata (o una corsa in taxi) al castello.
Castello di Rochester
Anche se è tecnicamente in condizioni di “rovina”, il castello di Rochester presenta uno dei “torrioni” (grandi torri) meglio conservati nel Regno Unito e in Francia.
Il torrione fu costruito nel 1127, poiché la posizione del castello era di grande importanza tattica. Di conseguenza era pesantemente fortificato.
Nonostante, fu assediato ripetutamente. La cosa più famosa è che il re Giovanni assediò i ribelli trattenuti nel castello; una parte del torrione fu distrutta, e alla fine la fame causò la resa dei ribelli.
Nel XVII secolo, il castello era caduto in parte in rovina. È stato in parte restaurato, ed è una delle più belle rovine di castello in Inghilterra.
Il castello è gestito dall’English Heritage, e i membri entrano gratis. Per i non soci, i biglietti possono essere acquistati online o al castello. Un biglietto per adulti costa 6,40 sterline.
Il castello si trova nel Kent, vicino a Rochester. Ci sono treni frequenti da Londra a Rochester, e poi è circa ½ miglio a piedi fino al castello.
Leeds Castle
Leeds Castle si definisce “il più bel castello del mondo”, e posso capire perché. Non mi piace fare favoritismi, ma questo è piuttosto speciale.
Situato in mezzo a un lago, è una vista stupenda. Anche se c’è stato un castello sul terreno fin dal 12° secolo, la maggior parte di ciò che è in mostra oggi risale al 19° secolo.
E’ stato un popolare luogo di riprese per decenni – più recentemente con la tanto amata serie TV Doctor Who.
I biglietti d’ingresso costano 25 sterline online (26 sterline al cancello), e danno diritto all’ingresso per un anno intero. Si può anche pernottare in un cottage o provare il “glamping”, se si desidera un po’ più di tempo per immergersi nell’atmosfera tranquilla.
Nonostante il suo nome, il castello di Leeds si trova in realtà nel Kent. Puoi prendere il treno Southeastern da Londra alla stazione di Bearsted – in estate, c’è una navetta dalla stazione al castello, mentre in altri periodi dovrai prendere un taxi.
Puoi anche prendere il Nuventure no. 13 o Avura no. 13 da Maidstone. Oppure, un’altra grande opzione è quella di combinare la vostra visita con un tour dei vicini castelli di Dover e Canterbury.
Castello di Windsor
Windsor è davvero il castello per finire tutti i castelli. È il più antico e il più grande castello abitato del mondo – e, naturalmente, il week-end della stessa regina Liz.
Visitare il castello di Windsor permette di dare una sbirciatina a oltre 900 anni di vita reale, da Guglielmo il Conquistatore ai giovani reali attuali.
Inoltre, una visita è davvero il modo migliore per apprezzare la scala mastodontica sia del castello – considerato l’apice dell’architettura georgiana – che dei terreni.
È facile raggiungere il castello di Windsor da Londra. Il modo più diretto è prendere un treno da Paddington a Windsor, ma si può anche andare da Waterloo.
Un biglietto per adulti per il castello costa £22,50 e può essere acquistato online.
Hastings Castle
Le rovine del castello di Hastings, un tempo grandioso, sono particolarmente belle grazie alla loro posizione sulla costa nell’affascinante East Sussex.
In effetti, il castello di Hastings fu il primo castello ordinato da Guglielmo il Conquistatore dopo la conquista normanna del 1066. Quel castello era di legno, e alla fine cadde in mare – sensatamente, fu ricostruito in pietra.
Nel corso degli anni, il castello fu battuto dal tempo e dagli eserciti, anche durante la seconda guerra mondiale. Oggi, è in gran parte in rovina, ma ha ancora accenni della sua antica grandezza.
Il castello è aperto tra aprile e ottobre, e il prezzo d’ingresso di £4,95 comprende l’ingresso al torrione, alle prigioni e la proiezione di un breve film.
Puoi prendere il treno Southern o Southeastern da Londra a Hastings, che impiega poco meno di due ore. Le corse sono frequenti dalle stazioni di Londra St Pancras e London Bridge.
Dover Castle
Quando si tratta di scenari impressionanti per un castello, non c’è niente di meglio del Dover Castle. Arroccato in cima alle famose Scogliere Bianche di Dover, è piuttosto spettacolare.
Quando fu costruito nell’XI secolo, non fu scelto per la vista, ma per l’importanza tattica della costa. Il castello di Dover era conosciuto come la “chiave dell’Inghilterra”, in quanto aveva una tale importanza strategica.
Oggi, è possibile esplorare la Grande Torre o anche conoscere la storia moderna dei tunnel segreti di guerra nascosti nella scogliera.
Il castello è gestito dall’English Heritage, quindi i membri hanno ingresso gratuito. Per gli altri, il prezzo d’ingresso è di 19,40 sterline.
È facile raggiungere il castello con i mezzi pubblici se non ti dispiace camminare un po’. La stazione più vicina è Dover Priory, che dista circa 25 minuti a piedi dal castello. Puoi anche prendere un taxi se preferisci. Ci sono frequenti treni South Eastern da St Pancras o London Victoria.
Puoi anche combinare una visita con i vicini castelli di Leeds e Canterbury.
Arundel Castle
Arundel Castle è uno dei castelli più impressionanti intorno a Londra. Fu costruito nel 1067 dal conte di Arundel, la prima persona a cui fu dato un titolo da Guglielmo il Conquistatore.
Il castello fu significativamente danneggiato durante le guerre civili inglesi, ma è stato accuratamente restaurato per essere uno dei migliori esempi di un castello medievale. Alcune parti del castello, compreso il torrione, facevano parte della struttura originale.
Il villaggio circostante di Arundel è anche incredibilmente fiabesco, rendendo l’intera scena come qualcosa di un set cinematografico.
Il castello è aperto dal martedì al venerdì, da aprile ai primi di novembre di ogni anno. I biglietti vanno da £13 a £22 a seconda di quante stanze si vogliono vedere.
Il castello si trova nel West Sussex. Ci sono treni frequenti da London Bridge alla città di Arundel, dove è una breve e pittoresca passeggiata.
Tonbridge Castle
Tonbridge Castle è più famoso associato alla famiglia de Clare, nobiltà inglese che si ribellò al re nel 1088.
Il castello fu assediato e la famiglia alla fine fu circondata – ma alla fine diventarono la famiglia più potente del Regno Unito.
Finalmente i costi di mantenimento di una proprietà così estesa divennero eccessivi. Nel XVI secolo, il castello fu abbandonato. Nel 1793, un grande palazzo fu costruito accanto al castello, e la vita tornò a Tonbridge.
Oggi, il castello è di proprietà del comune e accoglie i visitatori per venire a vedere come era la vita aristocratica in Inghilterra. Ci sono anche molti sentieri da percorrere a piedi negli splendidi terreni.
E’ aperto tutti i giorni, e un biglietto per adulti costa 9 sterline. E’ facile raggiungere il castello in treno, dato che la stazione di Tonbridge (servita regolarmente dai treni Southeastern da Charing Cross o London Bridge) è a dieci minuti a piedi.
Scotney Castle
Può non essere il castello più grande di questa lista, ma lo Scotney Castle del 14° secolo nel Kent è sicuramente uno dei castelli più pittoreschi e romantici vicino Londra.
Tecnicamente, è una casa di campagna piuttosto che un castello (i castelli sono fortificati, le case di campagna sono carine), ma è comunque conosciuto come Scotney Castle.
Con boschi da un lato e un piccolo lago dall’altro, è incredibilmente bello. Questo è specialmente il caso in primavera, quando è coperto di fioriture colorate.
Il castello è gestito dal National Trust, il che significa che i membri possono visitarlo gratuitamente. Per gli altri, il costo è di 14,20 sterline (15,65 sterline con l’aiuto della donazione).
Per arrivare al castello è un po’ difficile senza un veicolo proprio. La stazione ferroviaria più vicina è quella di Wadhurst, a 5,5 miglia, quindi dovrai prendere un taxi dalla stazione.
Castello di Guildford
Un altro castello che può far risalire i suoi collegamenti alla conquista normanna del 1066 è il Castello di Guildford.
A causa della mancanza di documenti, non è chiaro esattamente quando o da chi sia stato costruito il castello, ma quasi certamente fu poco dopo la conquista normanna. Sappiamo che Guglielmo il Conquistatore costruì castelli in punti strategici in tutta l’Inghilterra.
Guildford era uno di questi in quanto era una comoda fermata tra la capitale e la costa sud-orientale.
In seguito, servì come prigione della contea del Sussex e del Surrey, e fu anche una residenza per qualche tempo.
Oggi, il castello è aperto al pubblico da marzo a ottobre. Il biglietto d’ingresso è di 3,50 sterline, oppure si può visitare il bellissimo parco gratuitamente.
Ci sono treni frequenti da Londra Waterloo a Guildford. Il castello è raggiungibile a piedi dalla stazione.
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