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Ludwig van Beethoven, uno dei più grandi compositori mai vissuti, nacque nel dicembre 1770 a Bonn, Germania, da una famiglia di musicisti. Suo nonno e suo padre erano entrambi cantanti nel coro di stato. Testardo ed egocentrico, drammatico ma amorevole con i suoi amici, Beethoven sarebbe diventato un pianista virtuoso e un compositore canonico di nove sinfonie, concerti per pianoforte, sonate per pianoforte e quartetti d’archi. La sua opera ha attraversato il periodo tra lo stile classico, caratterizzato da Wolfgang Amadeus Mozart e Joseph Haydn, e lo stile romantico, guidato da Frédéric Chopin e Franz Liszt, e ha creato un nuovo vocabolario di umanesimo e illuminismo nella musica. Dopo essersi esibito brillantemente per gran parte della sua giovinezza e fino ai trent’anni, Beethoven perse lentamente l’udito, ma continuò a scrivere molte delle opere più importanti della storia della musica.

Per celebrare il 250° compleanno di Ludwig van Beethoven questo mese, ecco una lista di cose che potresti non sapere su questo amato artista, con informazioni tratte dalla biografia Beethoven di Jan Swafford: Angoscia e Trionfo.

Ludwig van Beethoven era il terzo Ludwig della famiglia Beethoven.

Il primo era suo nonno, e il secondo era il fratello maggiore di Beethoven, che morì sei giorni dopo la sua nascita.

Il padre di Ludwig van Beethoven spinse suo figlio ad esibirsi.

Presto, Johann van Beethoven notò l’inclinazione del ragazzo a suonare. Si mise in testa di creare un prodigio, proprio come lo era stato Mozart un paio di decenni prima. Johann costrinse suo figlio ad esercitarsi giorno e notte per raggiungere lo stesso livello di genio. I vicini di Beethoven ricordavano il ragazzino in piedi su una panca per raggiungere la tastiera, piangendo, mentre il padre incombeva su di lui.

Ludwig van Beethoven non era bravo in matematica.

Ha lasciato la scuola all’età di 11 anni per aiutare con le entrate di casa, Beethoven non ha mai imparato a moltiplicare o dividere. Fino al suo ultimo giorno, se doveva moltiplicare, per esempio, 60 x 52, stendeva 60 per 52 volte e le sommava.

Ludwig van Beethoven era un noto sognatore ad occhi aperti.

Una volta, mentre parlava con l’amica di famiglia Cäcilie Fischer, lei notò che lui si assopiva. Quando lei chiese una risposta a ciò che aveva detto, lui rispose: “Ero solo occupato da un pensiero così bello e profondo, che non potevo sopportare di essere disturbato”.

Nella sua prima visita a Vienna, il diciassettenne Ludwig van Beethoven si esibì per Mozart.

Mozart, allora il più grande compositore di Vienna, non era generalmente impressionato dagli altri musicisti, essendo così avanti rispetto ai suoi pari in talento e risultati. Nessuno sa veramente cosa accadde nel recital, ma apocrifo, Mozart presumibilmente uscì dalla stanza dicendo: “Tenete gli occhi su di lui – un giorno darà al mondo qualcosa di cui parlare”

Le performance di Ludwig van Beethoven erano note per l’improvvisazione.

Uno dei contemporanei di Beethoven, il compositore Johann Baptist Cramer, disse ai suoi studenti che se non avete sentito Beethoven improvvisare, non avete sentito l’improvvisazione.

Ludwig van Beethoven imparò da Haydn.

Dopo essersi trasferito a Vienna nei suoi primi 20 anni, Beethoven prese lezioni da Joseph Haydn, padre della sinfonia. Come da abitudine di Beethoven con gli insegnanti, i due erano spesso frustrati l’uno con l’altro, e alla fine non si piacevano molto.

Ludwig van Beethoven fu il pioniere della composizione per pianoforte.

I predecessori di Beethoven avevano composto per clavicembalo, ma Beethoven decise di concentrare i suoi sforzi sul pianoforte, uno strumento per il quale nessuno aveva ancora scritto opere complete.

Romanticamente, Ludwig van Beethoven ebbe risultati contrastanti.

Alcune donne lo ammiravano per il suo genio, mentre altre lo trovavano ripugnante. Una donna che corteggiò una volta lo definì “brutto e mezzo matto”

Ludwig van Beethoven fu malato per tutta la vita.

Nato in un’epoca senza la medicina moderna, Beethoven soffrì di sordità, colite, reumatismi, febbre reumatica, tifo, disturbi della pelle, ascessi, una varietà di infezioni, oftalmia, degenerazione infiammatoria delle arterie, ittero, epatite cronica e cirrosi epatica.

La sordità di Ludwig van Beethoven deriva probabilmente da una malattia infantile.

Anche se Beethoven attribuì l’inizio della sua sordità ad un caso in cui fu spaventato e cadde, era probabilmente un effetto collaterale di una malattia di cui aveva sofferto da bambino, come il tifo o il vaiolo. Cominciò a sentire un ronzio costante all’età di 27 anni.

Ludwig van Beethoven scrisse sonate per i suoi interessi amorosi.

La Sonata per pianoforte n. 14 in Do diesis minore, popolarmente chiamata Sonata al chiaro di luna, fu un successo dal momento del suo completamento nel 1801. L’anno seguente Beethoven la dedicò alla sua allieva e principale compagna, la contessa Giulietta Guicciardi.

Ludwig van Beethoven odiava dare lezioni di pianoforte.

Faceva eccezione per studenti veramente talentuosi o giovani donne attraenti di qualsiasi livello di talento.

Ludwig van Beethoven controllava la sua immagine pubblica.

Il compositore stabilì il tono delle critiche al suo lavoro nella principale rivista musicale dell’epoca, la Allgemein musikalische Zeitung (AMZ), dicendo all’editore di lasciar perdere i commenti negativi se voleva ricevere copie del lavoro del musicista.

La Sinfonia n. 3 in mi bemolle maggiore di Ludwig van Beethoven fu dedicata a Napoleone.

All’inizio, Beethoven ammirava Napoleone come simbolo della rivoluzione e della nuova era in Europa, e scrisse la sua terza sinfonia, chiamata anche Eroica, mentre considerava di trasferirsi a Parigi. Più tardi Beethoven sarebbe rimasto deluso dal fatto che il generale francese si fosse incoronato imperatore, ma la sinfonia sarebbe stata un’opera artistica determinante dell’illuminismo tedesco.

Friedrich Schiller fornì i testi per la Nona Sinfonia di Ludwig van Beethoven.

Schiller, un importante filosofo tedesco, pubblicò il suo poema An die Freude (Ode alla gioia) nel 1786. Beethoven adattò il poema per il glorioso climax corale della sua Sinfonia n. 9 in re minore, eseguita per la prima volta nel 1824.

Ludwig van Beethoven non lasciò mai il suo lavoro quotidiano.

Nonostante il suo successo, il compositore dovette sempre lavorare duro per assicurarsi una vita confortevole dando lezioni di pianoforte, scrivendo lavori commissionati da ricchi cittadini viennesi e pubblicando la sua musica.

Ludwig van Beethoven morì durante un temporale.

Nel 1827, all’età di 56 anni, Beethoven morì per una costellazione di possibili malattie, tra cui cirrosi, sifilide, avvelenamento da piombo o infezioni (la causa esatta è sconosciuta). Gerhard von Breuning, il figlio dell’amico di Beethoven Stephan von Breuning, paragonò l’occasione alle sinfonie del compositore con “schianti che suonano come martellate sui portali del destino”

Migliaia di persone si unirono alla processione per la sepoltura di Ludwig van Beethoven.

I principali compositori, drammaturghi, poeti e cittadini di Vienna parteciparono al cimitero Währing della città. Il suo monumento diceva semplicemente “BEETHOVEN”

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