Free Press

Ludwig van Beethoven, een van de grootste componisten die ooit heeft geleefd, werd geboren in december 1770 in Bonn, Duitsland, in een muzikale familie. Zijn grootvader en vader waren beiden zangers in het staatskoor. Beethoven was koppig en op zichzelf gericht, dramatisch maar liefdevol voor zijn vrienden. Hij zou een virtuoos pianist worden en een canoniek componist van negen symfonieën, concerten voor piano, pianosonates en strijkkwartetten. Zijn oeuvre overspande de periode tussen de Klassieke stijl, gekenmerkt door Wolfgang Amadeus Mozart en Joseph Haydn, en de Romantische stijl, geleid door Frédéric Chopin en Franz Liszt, en creëerde een nieuw vocabulaire van humanisme en verlichting in de muziek. Na een groot deel van zijn jeugd tot begin dertig briljant te hebben gespeeld, verloor Beethoven langzaam zijn gehoor, maar toch schreef hij veel van de belangrijkste werken uit de muziekgeschiedenis.

Om de 250e geboortedag van Ludwig van Beethoven deze maand te vieren, volgt hier een lijst van dingen die u misschien niet wist over deze geliefde artiest, met informatie uit Jan Swaffords biografie Beethoven: Angst en Triomf.

Ludwig van Beethoven was de derde Ludwig in de familie Beethoven.

De eerste was zijn grootvader, en de tweede was Beethovens oudere broer, die zes dagen na zijn geboorte overleed.

Ludwig van Beethovens vader dwong zijn zoon op te treden.

Al vroeg merkte Johann van Beethoven de voorliefde van de jongen voor spelen op. Hij zette zijn zinnen op het creëren van een wonderkind, net als Mozart een paar decennia eerder was geweest. Johann dwong zijn zoon dag en nacht te oefenen om hetzelfde niveau van genialiteit te bereiken. Buren van Beethoven herinnerden zich de kleine jongen die huilend op een bankje stond om het klavier te bereiken, terwijl zijn vader boven hem uittorende.

Ludwig van Beethoven was slecht in wiskunde.

Hij verliet de school op 11-jarige leeftijd om te helpen met het gezinsinkomen, en Beethoven leerde nooit vermenigvuldigen of delen. Tot op zijn laatste dag, als hij moest vermenigvuldigen, laten we zeggen, 60 x 52, legde hij 60 52 keer neer en telde ze op.

Ludwig van Beethoven was een beruchte dagdromer.

Ooit, terwijl hij sprak met familievriendin Cäcilie Fischer, merkte ze dat hij een beetje in de war was. Toen ze een antwoord vroeg op wat ze had gezegd, was zijn antwoord: “Ik was alleen maar bezig met zo’n mooie, diepe gedachte, ik kon het niet verdragen gestoord te worden.”

Tijdens zijn eerste bezoek aan Wenen trad de 17-jarige Ludwig van Beethoven op voor Mozart.

Mozart, toen de grootste componist in Wenen, was over het algemeen niet onder de indruk van andere musici, omdat hij zo ver voor lag op zijn leeftijdsgenoten in talent en prestaties. Niemand weet echt wat er tijdens het recital gebeurde, maar apocrief zou Mozart de zaal zijn uitgelopen met de woorden: “Hou hem in de gaten – ooit zal hij de wereld iets geven om over te praten.”

Ludwig van Beethovens optredens stonden bekend om de improvisatie.

Een tijdgenoot van Beethoven, componist Johann Baptist Cramer, vertelde zijn studenten dat als je Beethoven niet hebt horen improviseren, je geen improvisatie hebt gehoord.

Ludwig van Beethoven leerde van Haydn.

Nadat hij begin twintig naar Wenen verhuisde, nam Beethoven les bij Joseph Haydn, de vader van de symfonie. Zoals Beethovens gewoonte was met leraren, raakten de twee vaak gefrustreerd door elkaar, en uiteindelijk mochten ze elkaar niet zo erg.

Ludwig van Beethoven pionierde met compositie voor piano.

Beethovens voorgangers hadden gecomponeerd voor klavecimbel, maar Beethoven besloot dat hij zich zou richten op de piano, een instrument waarvoor nog niemand uitvoerig werk had geschreven.

Romantiek gezien had Ludwig van Beethoven gemengde resultaten.

Sommige vrouwen bewonderden hem om zijn genialiteit, terwijl anderen hem afstotelijk vonden. Een vrouw die hij het hof maakte noemde hem eens “lelijk en half gek.”

Ludwig van Beethoven was zijn hele leven ziekelijk.

Geboren in een tijd zonder moderne geneeskunde, leed Beethoven aan doofheid, colitis, reuma, reumatische koorts, tyfus, huidaandoeningen, abcessen, een verscheidenheid aan infecties, oftalmia, inflammatoire degeneratie van de slagaders, geelzucht, chronische hepatitis, en levercirrose.

Ludwig van Beethovens doofheid was waarschijnlijk het gevolg van een kinderziekte.

Hoewel Beethoven het begin van zijn doofheid toeschreef aan een gebeurtenis waarbij hij schrok en viel, was het waarschijnlijk een bijverschijnsel van een ziekte waaraan hij als kind had geleden, zoals tyfus of pokken. Hij begon op 27-jarige leeftijd constant gezoem te horen.

Ludwig van Beethoven schreef sonates voor zijn liefdesinteresses.

Pianosonate nr. 14 in cis mineur, in de volksmond ook wel Moonlight Sonata genoemd, was een hit vanaf het moment dat ze in 1801 werd voltooid. Het jaar daarop droeg Beethoven het op aan zijn leerlinge en belangrijkste geliefde gravin Giulietta Guicciardi.

Ludwig van Beethoven had een hekel aan het geven van pianolessen.

Hij maakte een uitzondering voor echt getalenteerde leerlingen of aantrekkelijke jonge vrouwen van welk niveau dan ook.

Ludwig van Beethoven beheerste zijn publieke imago.

De componist bepaalde de toon van de kritiek op zijn werk in het toonaangevende muziektijdschrift van die tijd, de Allgemein musikalische Zeitung (AMZ), door de redacteur te vertellen dat hij zich moest inhouden met negatief commentaar als hij kopieën van het werk van de musicus wilde ontvangen.

Ludwig van Beethovens Symfonie nr. 3 in Es-groot was opgedragen aan Napoleon.

In eerste instantie bewonderde Beethoven Napoleon als symbool van revolutie en nieuw tijdperk in Europa, en schreef zijn derde symfonie, ook wel Eroica genoemd, toen hij overwoog naar Parijs te verhuizen. Later zou Beethoven teleurgesteld zijn dat de Franse generaal zichzelf tot keizer kroonde, maar de symfonie zou een bepalend artistiek werk van de Duitse verlichting worden.

Friedrich Schiller leverde liedteksten voor Ludwig van Beethovens Negende Symfonie.

Schiller, een vooraanstaand Duits filosoof, publiceerde zijn gedicht An die Freude (Ode aan de vreugde) in 1786 . Beethoven bewerkte het gedicht voor de glorieuze koorclimax van zijn Symfonie nr. 9 in D Mineur, voor het eerst uitgevoerd in 1824.

Ludwig van Beethoven heeft nooit zijn dagtaak opgezegd.

Ondanks zijn faam heeft de componist altijd hard moeten werken om in zijn levensonderhoud te voorzien door pianoles te geven, werk te schrijven in opdracht van rijke Weense burgers, en zijn eigen muziek uit te geven.

Ludwig van Beethoven stierf tijdens een onweersbui.

In 1827, op 56-jarige leeftijd, stierf Beethoven aan een constellatie van mogelijke kwalen, waaronder cirrose, syfilis, loodvergiftiging, of infectie (de exacte oorzaak is onbekend). Gerhard von Breuning, de zoon van Beethovens vriend Stephan von Breuning, vergeleek de symfonieën van de componist met “botsingen die klinken als hameren op de portalen van het Noodlot.”

Duizenden sloten zich aan bij de processie bij de begrafenis van Ludwig van Beethoven.

Wenen’s leidende componisten, toneelschrijvers, dichters en burgers’ namen deel op het Währing kerkhof van de stad. Op zijn monument stond, eenvoudig, “BEETHOVEN.”