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La rivoluzione industriale ebbe luogo durante il XVIII e il XIX secolo. Fu un periodo in cui le società prevalentemente rurali e agrarie in Europa e Nord America iniziarono a diventare più urbane. Ci si concentrò sulla produzione e sullo sviluppo dei prodotti grazie alle nuove tecnologie e alle idee per aumentare l’efficienza, che spostarono il mondo dall’uso di utensili manuali nel seminterrato alle grandi fabbriche in città.

La rivoluzione industriale iniziò nel 1700 in Gran Bretagna, creando un passaggio ad attrezzature speciali che portarono alla produzione di massa di oggetti. Le industrie tessili, del ferro e molte altre videro un’impennata di miglioramenti durante quest’epoca, il che contribuì a migliorare i sistemi nel settore bancario, delle comunicazioni e dei trasporti.

Quando guardiamo i pro e i contro della Rivoluzione Industriale, possiamo vedere che creò una maggiore varietà e volume nella disponibilità di beni prodotti. È un processo che ha contribuito a creare un migliore standard di vita per alcuni. Quest’epoca ha anche creato opportunità di lavoro e condizioni di vita impegnative per la classe operaia.

Abbiamo veramente beneficiato dei processi e delle tecnologie che sono venuti dalla rivoluzione industriale? Anche il mondo in via di sviluppo dovrebbe passare attraverso questo processo?

Lista dei pro della rivoluzione industriale

1. La Rivoluzione Industriale ha aiutato i beni a diventare più accessibili.
Quando le persone producevano manufatti nel loro scantinato, la maggior parte delle famiglie creava abbastanza per soddisfare le proprie esigenze. Se non avevi le capacità di fabbricarti da solo i vestiti, allora la scarsità in questo mercato significava che potevi spendere una piccola fortuna per avere la camicia che volevi.

Grazie ai processi introdotti dalla rivoluzione industriale, le aziende potevano produrre articoli più velocemente che mai. Questi metodi aumentarono anche il numero di articoli che potevano essere prodotti all’ora, dato che gli articoli non avevano più bisogno di essere fatti a mano. Mentre le forniture salivano, i prezzi scendevano. Avere una migliore qualità della vita non era più così costoso come una volta.

2. Ha aiutato a creare i mercati di importazione ed esportazione in tutto il mondo.
Le aziende potevano usare le idee create dalla rivoluzione industriale per avere una maggiore offerta disponibile per prodotti specifici. Quando la domanda interna non era sufficiente per aiutare a massimizzare la produzione, iniziò l’ascesa della multinazionale. I paesi potevano espandere i loro mercati di importazione ed esportazione per i beni che venivano prodotti. Il mondo cominciò a vedere che la bilancia del commercio si stava spostando verso il produttore, aumentando la ricchezza delle imprese e aggiungendo entrate fiscali alla società.

3. Le aziende stavano creando invenzioni che potevano risparmiare sul lavoro e sugli investimenti di tempo.
Grazie alla rivoluzione industriale, ci fu una rapida produzione di oggetti utili e strumenti manuali. Questo processo portò rapidamente allo sviluppo di nuovi veicoli e tipi di utensili che potevano trasportare più oggetti, comprese le persone, da un luogo all’altro. Si ricominciò a creare strade che potevano supportare livelli più alti di traffico. Il telegrafo è nato in questo periodo per migliorare i nostri processi di comunicazione, che alla fine ha portato al telefono e alle fibre ottiche.

Anche macchine come la Spinning Jenny, che era un oggetto a più fusi che poteva filare cotone o lana, ci ha permesso di fare più cose in meno tempo. Quando l’elettricità divenne disponibile, la refrigerazione e gli elettrodomestici aumentarono ulteriormente il nostro standard di vita.

4. Portò a un’evoluzione nel nostro approccio alla medicina.
Molti dei progressi che portarono allo sviluppo delle moderne pratiche mediche si verificarono grazie agli sforzi della rivoluzione industriale. Divenne possibile produrre più strumenti, come provette, bisturi e attrezzature di laboratorio, ad un costo inferiore, in modo che più persone potessero entrare in questo campo. I perfezionamenti del design aiutarono i medici a diventare più efficaci in quello che potevano fare.

Quando le linee di comunicazione migliorarono in tutto il mondo, medici e ricercatori poterono lavorare insieme per trovare nuove cure o trattamenti per malattie mortali invece di cercare di fare tutto da soli. Nuove migliori pratiche sono state sviluppate sulla base dei risultati di questo lavoro. Questi processi si traducono in un aumento significativo della cura dei pazienti in tutto il mondo.

5. La Rivoluzione Industriale ha migliorato la qualità della vita della persona media.
Fino a quando la Rivoluzione Industriale non entrò in azione a pieno regime, erano tipicamente le persone aristocratiche della società a beneficiare di comfort e comodità. Grazie alla produzione di massa, ai costi più bassi e alla maggiore disponibilità, le persone della classe operaia potevano ottenere più oggetti e avere ancora denaro da risparmiare per altre cose. Anche se c’erano alcune condizioni di lavoro povere a quel tempo, divenne possibile per la maggior parte delle famiglie iniziare a costruire una ricchezza propria. Potevano avere abbastanza cibo per andare avanti per la settimana invece di limitarsi a un pasto al giorno. Alcune aziende stavano addirittura costruendo città e regalando case a coloro che erano disposti a lavorare nelle fabbriche. Questo evento ha contribuito a plasmare le nostre moderne infrastrutture.

6. Ha creato più opportunità di lavoro in tutto il mondo.
Quando le nuove attrezzature di produzione cominciarono a farsi strada nelle fabbriche, ci furono nuovi posti di lavoro creati in ogni comunità. C’erano meno preoccupazioni legate alla terra che guidavano l’economia perché c’era meno dipendenza dai salari dei lavoratori agricoli. Significava che la persona media poteva arricchirsi con un lavoro decente come dipendente invece di cercare di ritagliarsi una vita da soli.

Alcuni lavoratori prendevano persino una parte dei loro salari per investire in altre aziende, portando a una classe media in crescita in tutto il mondo. Si creò un nuovo pool di potere economico che iniziò a limitare l’influenza dell’aristocrazia. Questo vantaggio alla fine portò a un cambiamento nelle leggi locali che aiutarono a dare più diritti alla persona media.

7. La rivoluzione industriale portò all’ascesa degli specialisti.
Gli unici veri specialisti che esistevano nell’economia prima della rivoluzione industriale erano gli agricoltori e i lavoratori agricoli che coltivavano un raccolto per la vendita. Quando le fabbriche cominciarono a funzionare nelle città, le famiglie rurali cominciarono a trasferirsi nelle città perché i lavori lì avrebbero pagato meglio. I proprietari cominciarono ad addestrare i lavoratori delle fabbriche a svolgere compiti specifici che potevano diventare la loro specialità.

Alcuni lavoratori cominciarono a trasportare materie prime per la lavorazione. Altri lavoravano su macchine specifiche. C’erano persone nella manutenzione, nel marketing, o incaricate di apportare miglioramenti alle operazioni generali di ogni stabilimento. Man mano che ogni compito diventava più qualificato, c’era bisogno di avere più formatori per trasmettere ciò che era stato appreso.

8. Portò al moderno sviluppo dei comuni.
Come la gente cominciò ad allontanarsi dalla vita rurale per perseguire le loro opportunità nella rivoluzione industriale, i governi dovevano cambiare il modo in cui sostenevano ogni comune. Le burocrazie crebbero per supportare i dipartimenti specializzati che potevano gestire le questioni sanitarie, la riscossione delle tasse, i problemi di traffico e altri servizi localizzati che erano necessari. Nuove imprese cominciarono a formarsi quando la gente cominciò a sostenere questi lavoratori, portando avvocati, medici e costruttori a formare le proprie opportunità.

9. Chiunque aveva l’opportunità di diventare grande durante la rivoluzione industriale.
Charles Goodyear è accreditato con la scoperta della vulcanizzazione della gomma, un processo che le permette di resistere al caldo e al freddo. Questo processo ha rivoluzionato l’industria a metà del XIX secolo. Fu anche un viaggio che quasi rovinò la sua vita. Goodyear indebitò notevolmente la sua famiglia per finanziare le sue esperienze nel campo della gomma. Si trasferì ovunque per trovare investitori e spazio per i laboratori.

A un certo punto, vendette i suoi mobili, chiese l’elemosina e vendette persino i libri di testo dei suoi figli. Dopo il panico finanziario del 1837, perse quasi tutto. Poi, in un incidente miracoloso, ha combinato gomma e zolfo su una stufa calda. Si indurì quando divenne più caldo. Molte persone perseguirono un percorso simile senza trovare lo stesso successo, ma fu una delle prime volte nella storia in cui chiunque poteva investire in se stesso per cambiare le proprie stelle.

10. I prodotti fabbricati erano visti come un investimento più che una necessità.
Prima che la rivoluzione industriale cambiasse la qualità e la quantità dei beni che consumiamo, gli oggetti venivano acquistati per la loro utilità. Quando le scorte cominciarono ad accumularsi e i prodotti divennero più economici, potemmo fare vestiti che duravano più a lungo. Le strutture richiedevano meno manutenzione. La gente spendeva meno tempo a fare i propri oggetti perché un piccolo investimento creava risultati a lungo termine.

Questo vantaggio aumentava anche la quantità di concorrenza che la società sperimentava. Invece di rimanere nell’azienda di famiglia o diventare apprendista di un parente, chiunque poteva viaggiare ovunque nel mondo industrializzato per cercare le opportunità di lavoro che voleva. È un processo che avrebbe contribuito a creare le prime autentiche economie di libero mercato.

Lista dei contro della rivoluzione industriale

1. Prima della rivoluzione industriale, le uniche persone veramente ricche erano quelle che provenivano dalla famiglia reale o che avevano inventato qualcosa di eccezionalmente utile per la società, come un telescopio. Dopo questo periodo di sviluppo, erano le persone che conducevano le imprese a fare più soldi – e spesso a spese dei poveri e della classe operaia.

Prima del suo procedimento di divorzio nel 2019, il valore netto stimato di Jeff Bezos era di circa 157 miliardi di dollari. Le sue finanze, insieme a Mark Zuckerberg, Bill Gates ed Elon Musk sono tutte oggetto di moderne conversazioni sulla disuguaglianza di ricchezza. Se si guarda ai rivoluzionari industriali americani come Andrew Carnegie e John Rockefeller, avevano 310 e 340 miliardi di dollari in un periodo in cui il denaro valeva di più.

Rockefeller da solo controllava l’1,5% dell’economia americana. Usando un calcolatore standard per l’inflazione, il suo valore netto secondo gli standard odierni era di oltre 8,1 trilioni di dollari.

2. La rivoluzione industriale portò ad un sovraffollamento nelle città.
Molti emigranti cominciarono a farsi strada verso le città industriali e le grandi città durante la rivoluzione industriale a causa della promessa di salari migliori. Queste comunità non erano preparate all’afflusso di persone che si dirigevano verso di loro. I costruttori alla fine aiutarono ad alleviare le iniziali carenze di alloggi che si verificarono, portando alla fine all’edificio moderno e alle strutture a più piani, c’erano molte baraccopoli che si svilupparono nei primi giorni in Gran Bretagna.

Questo svantaggio portò a problemi con le fognature e i servizi igienici, che causarono la contaminazione dell’acqua potabile locale. Con molte persone che vivevano tutte nella stessa zona, logorate da condizioni di lavoro impegnative, e consumando fluidi non sicuri, ci furono numerose epidemie. Vaiolo, colera, tubercolosi e tifo erano tutti problemi significativi nelle città industrializzate finché la pianificazione urbana e le cure mediche non riuscirono a migliorare l’ambiente.

3. Crea un livello più alto di inquinamento nell’ambiente.
Molti dei problemi ambientali con cui lottiamo ancora oggi sono dovuti alle attività e alle tecnologie successive alla rivoluzione industriale. Le fabbriche avevano bisogno di carburante per sostenere la loro produzione giornaliera, quindi le risorse naturali sono state trasformate in capitale. Abbiamo iniziato a usare il nostro suolo, i minerali, gli alberi, il petrolio e l’acqua per continuare a produrre oggetti. Questo svantaggio ha portato a sfide globali che includevano l’inquinamento dell’aria, la riduzione della biodiversità, l’inquinamento dell’acqua, la distruzione degli habitat e anche il riscaldamento globale.

Come più paesi hanno iniziato a perseguire la ricchezza attraverso questo processo, allora le trasformazioni ecologiche avverse aumentano. Uno dei motori di questo problema è l’anidride carbonica. Prima del 1750, il livello di CO2 nell’atmosfera era di circa 290 parti per milione. Nel 2017 era di 400 parti per milione in volume.

4. La rivoluzione industriale si appropria di materiali per uso naturale per uso umano.
L’umanità sta ora utilizzando circa il 40% della sua produzione primaria netta terrestre per creare oggetti attraverso processi di produzione a causa della rivoluzione industriale. Questa misura è il tasso al quale le piante convertono l’energia solare per i nutrienti e la crescita. Con l’aumento della popolazione, più risorse vengono destinate all’uso umano invece di permettere alla natura di fare il suo corso. Questo significa che ci sono meno servizi ecosistemici, come l’acqua pulita e l’aria, che le piante e gli animali possono utilizzare.

La nostra biosfera dipende da questi elementi per la nostra sopravvivenza. A meno che non siamo disposti ad apportare modifiche ai nostri processi di produzione che riducano la minaccia della distruzione degli habitat e del consumo di risorse, il futuro del nostro mondo potrebbe apparire molto diverso da quello che abbiamo oggi.

5. C’erano condizioni di lavoro molto povere nelle prime fabbriche.
Quando la rivoluzione industriale iniziò a costruire fabbriche nelle città e nelle comunità industriali, i proprietari delle imprese cercavano di massimizzare il loro profitto attraverso alti livelli di produzione. I salari e la sicurezza dei lavoratori erano raramente una parte importante di questa equazione. Anche se le famiglie potevano guadagnare di più lavorando in queste condizioni rispetto alla vita rurale, ciò avveniva attraverso un accordo di lavorare fino a 16 ore al giorno, sei giorni alla settimana. Le donne e i bambini guadagnavano la metà degli uomini, se erano fortunati.

Anche le attrezzature nelle fabbriche erano di solito sporche, espellendo fuliggine e fumo che portavano a problemi di respirazione, incidenti e lesioni. Anche se questo svantaggio avrebbe poi portato alla formazione dei sindacati, ci sono stati molti sacrifici familiari fatti prima di questa trasformazione della società.

6. Ha creato una cultura della passività.
La rivoluzione industriale ha aiutato a sviluppare numerosi dispositivi e attrezzature per risparmiare lavoro. Invece di svolgere attività faticose per il minimo indispensabile, la gente usava più spesso le attrezzature. Attrezzi specializzati permettevano di coltivare, piantare e raccogliere. Le biciclette e le automobili riducevano la necessità di camminare. Compiti che richiedevano uno sforzo fisico sono diventati lavori d’ufficio sedentari.

Questo ha portato a opzioni di intrattenimento che sono diventate anch’esse sedentarie. Le nostre scelte alimentari sono diventate più di convenienza che di nutrizione. Questo ha portato a una cultura in cui molte persone mangiano articoli che sono pesantemente lavorati con zucchero e sale per mantenere la durata di conservazione, aumentare la dolcezza e ridurre i tempi di cottura. Questo svantaggio ha portato a malattie legate allo stile di vita come le malattie cardiache, l’obesità e anche alcune forme di cancro.

7. La rivoluzione industriale è stata alimentata dal petrolio e da altri oli.
Non è stato il petrolio a contribuire inizialmente ad alimentare la rivoluzione industriale in tutto il mondo. Era l’olio di balena. Questo prodotto era utile per il sapone e la margarina, ed era ampiamente utilizzato nelle lampade ad olio dell’epoca. Solo nel XIX secolo, quando abbiamo cominciato a usare prodotti petroliferi per queste necessità, le abitudini di caccia di queste creature hanno cominciato a diminuire. L’unico modo per raccogliere quel prodotto era quello di bollire strisce di grasso dopo aver tirato la creatura a terra.

Se succedeva in mare, l’olio veniva raccolto sulla nave, e poi la carcassa rimanente veniva gettata nell’oceano per catturare quella successiva. Questo svantaggio ha causato una significativa riduzione della popolazione di balene, bowhead e balene franche. Sono state cacciate quasi fino all’estinzione.

8. Ha cambiato il modo in cui produciamo articoli agricoli.
I processi di fabbrica hanno allontanato molti lavoratori dalle fattorie per guadagnare salari migliori e vivere in case più grandi. Questo significava che il settore agricolo doveva fare di più con meno lavoratori. Questo svantaggio avrebbe portato alla fine alla formazione di corporazioni su larga scala. Si dovettero creare nuovi metodi di produzione alimentare per servire le crescenti file industriali in tutto il mondo.

Invece di coltivare colture e allevare bestiame per soddisfare i bisogni di ogni famiglia, l’agricoltura divenne un business che si concentrava su profitti e perdite. Questo svantaggio è ciò che alla fine ci ha portato al mondo dei cibi geneticamente modificati, dei pesticidi potenzialmente dannosi e di altri problemi simili nella nostra catena alimentare.

9. La rivoluzione industriale ha cambiato la politica del mondo.
Stiamo ancora vivendo oggi le conseguenze della rivoluzione industriale. Attualmente ci sono meno di 40 nazioni che consideriamo aver attraversato il processo di industrializzazione completo. Le opportunità di successo sono molto più grandi lì che nel resto del mondo in confronto. Anche se la maggior parte delle persone possono trovare un modo per ricevere un’istruzione nel mondo sviluppato se vogliono questa opportunità, la mancanza di risorse che sono disponibili a livello nazionale rendono quasi impossibile per gli individui formati tornare a casa per fare i cambiamenti necessari per il successo.

Questo crea una dipendenza dai paesi sviluppati perché il mondo in via di sviluppo non ha lo stesso accesso alle risorse. Questo è il motivo per cui la maggior parte del reddito oggi è nelle nazioni che hanno attraversato la rivoluzione industriale nelle sue prime fasi.

Verdetto sui pro e i contro della rivoluzione industriale

Quando guardiamo i risultati della rivoluzione industriale oggi, molti degli oggetti che diamo per scontati sono nati grazie a questo processo. Anche per i centri abitati del mondo in via di sviluppo, l’accesso a vestiti, strumenti di produzione e attrezzature per il tempo libero a prezzi accessibili è dovuto all’innovazione e alla creatività di questo periodo.

Dobbiamo anche riconoscere che i paesi che hanno attraversato la rivoluzione industriale sono quelli che hanno tratto i maggiori benefici finanziari da questo processo. La ricchezza sociale è stata costruita sulle spalle della classe operaia, il che ha permesso all’aristocrazia di rimanere al potere – solo in un modo diverso. Invece di controllare l’intero mercato, chi era al comando aiutava a determinare chi poteva avere accesso alla nuova economia.

I pro e i contro della rivoluzione industriale sono essenziali da rivedere oggi perché stiamo attraversando un nuovo processo. Siamo nel bel mezzo della rivoluzione dei dati, dove ogni azione che compiamo di persona o online permette alle aziende di sviluppare intuizioni sul nostro comportamento. Questo processo crea meccanismi di marketing mirati che continuiamo a sostenere con il nostro lavoro mentre le conseguenze ambientali iniziano a costruirsi.

Se non impariamo dalle lezioni del passato, ripeteremo gli stessi errori in futuro.