Guinea Hog. Fonte dell’immagine: USDA
Se stai pensando di allevare un paio di maiali per il freezer della tua famiglia, il primo posto dove iniziare è decidere il tipo di maiale che vuoi. A seconda dei vostri vincoli di spazio, budget, tempi e convinzioni individuali, potreste trovare uno meglio dell’altro. I maiali da allevamento sono più autosufficienti ma più lenti a crescere. I maiali da carne crescono velocemente ma richiedono più manutenzione. E quando si tratta della qualità della carne, è come paragonare le mele alle arance.
Gli animali del patrimonio sono stati allevati dai nostri antenati coloniali per adattarsi bene all’ambiente locale con poca manutenzione. In America, le razze comuni includono Choctaw, Guinea Hog, Mulefood, Ossabaw Island e Gloucester Old Spot. Queste razze sono state sviluppate per mostrare migliori capacità di foraggiamento, longevità, istinto materno e resistenza alle malattie e ai parassiti rispetto alle razze commerciali allevate selettivamente.
Ecco quattro caratteristiche dei maiali storici che devi conoscere:
1. I maiali storici sono più economici da nutrire (ma hanno bisogno di più spazio). È possibile impostare un maiale patrimonio sciolto su ettari di pascolo e permettergli di foraggio per la maggior parte della sua dieta, risparmiando tonnellate di costi di alimentazione. Ma questo significa che deve avere accesso permanente al pascolo. Questa è la prima e più grande discrepanza tra i due tipi di maiali. Quanto spazio siete disposti a dedicare come “terra per i maiali”? I maiali da allevamento sono stati sviluppati per cavarsela da soli su terreni aperti.
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Per una piccola fattoria senza un acro da dedicare al pascolo dei maiali, le razze tradizionali potrebbero non essere la scelta giusta. I maiali commerciali che sono stati sviluppati per prosperare in spazi molto piccoli se la cavano perfettamente con appena 20 piedi quadrati di spazio per maiale. Queste razze includono Duroc, Hampshire, Yorkshire e Landraces. Faranno bene sullo sporco; tuttavia, questi tipi di maiali hanno bisogno di accedere a mangimi commerciali per maiali 24/7 per soddisfare il loro potenziale di crescita.
2. I maiali tradizionali sono più robusti. Non solo le razze tradizionali sono allevate in modo più umano rispetto al maiale CAFO commerciale standard, ma sono anche molto più robusti. Grazie al loro DNA, le razze tradizionali sono naturalmente resistenti a una varietà di malattie e parassiti. Sono in grado di adattarsi al loro ambiente senza alcun aiuto da parte vostra. Non dovrai mai spremere le tue Old Spots con antibiotici o ormoni della crescita. Né dovrete dare loro regolarmente de-wormer. Mentre i maiali di razza commerciale possono non richiedere specificamente antibiotici o altri farmaci, sono più suscettibili alle malattie e ai parassiti rispetto ai maiali del patrimonio. Inoltre non affrontano altrettanto bene le condizioni climatiche estreme.
Cane di Guinea. Fonte dell’immagine: USDA
3. Il maiale Heritage è più saporito. Quando si pensa al maiale che si otterrà come ricompensa alla fine, un grande fattore è il gusto che si desidera. I maiali di tipo commerciale hanno una carcassa più magra, producendo una carne rosa chiaro e poco lardo. Questo è il classico gusto di maiale da “supermercato” a cui molte persone sono abituate e che possono preferire. Tuttavia, il maiale più scuro del patrimonio ha un sapore più pieno e complesso; è ben marmorizzato con il grasso, il che significa che è più succoso e tenero. Come tutta la carne alimentata ad erba, il maiale del patrimonio è anche più sano per voi. È più ricco di acidi grassi buoni, beta carotene e vitamine D ed E.
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Ovviamente, non tutto ciò che riguarda i maiali storici è fantastico. Esaminiamo l’unica cosa negativa.
Caveat: Sono lenti a crescere
Anche se il costo dell’alimentazione dei maiali commerciali potrebbe sembrare scoraggiante, ricordate che li alimenterete solo per una questione di mesi. I maiali commerciali sono allevati per una crescita veloce e una buona efficienza alimentare. Un maiale da 50 libbre può raggiungere il peso di mercato in appena 100 giorni. Se state cercando della carne allevata in fattoria e ne avete bisogno velocemente, i maiali commerciali sono la strada da percorrere. Questo è particolarmente vantaggioso se non ti piace avere maiali intorno a tempo pieno. Allevate un paio di Hampshire-Durocs da agosto a novembre e avrete un congelatore pieno di maiale e un cortile senza maiali fino alla prossima estate.
Anche se alcune razze storiche maturano più velocemente, la maggior parte impiega più di un anno per raggiungere un peso degno di essere portato dal macellaio, alcune anche di più. Questo è dovuto in parte alla loro composizione genetica e in parte alla loro dieta. Se state integrando i vostri maiali storici con mangimi commerciali, potreste nutrirli più di un maiale commerciale nel lungo periodo.
Per quanto riguarda il temperamento, può essere un tiro a sorte. Entrambi i tipi hanno razze più docili e più aggressive. Se state cercando un maiale con personalità, i porcellini d’India possono essere dei veri tesori. Tuttavia, potreste trovare l’allevamento di maiali con cui avete legato un grande svantaggio quando è il momento di colpire il blocco del macellaio. In definitiva, se volete della carne di maiale veloce e a basso costo che avete allevato voi stessi, allora i maiali commerciali incrociati sono la strada da percorrere. Se vuoi preservare una razza sostenibile dal punto di vista ambientale che praticamente si cura da sola, prendi un maiale tradizionale.
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