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Una delle principali attrazioni turistiche in Thailandia è il “Tempio della Tigre” dove le persone possono visitare per interagire con le tigri.

La più famosa attrazione delle tigri è sicuramente il Wat Pha Luang Ta Bua. Il tempio si trova solo un paio d’ore di macchina fuori Bangkok nella provincia di Kanchanaburi. Tuttavia, ce ne sono altre popolari tra cui Tiger Kingdom Phuket, Tiger Kingdom Chiang Mai e lo zoo Sriracha Tiger.

Centinaia di turisti stranieri visitano quotidianamente il Tiger Temple per vedere e fare foto con le tigri. Gli abitanti di Singapore non fanno eccezione.

Il Tempio della Tigre è popolare per tre ragioni principali.

In primo luogo, le tigri sono abbastanza rare. Secondo il WWF, ci sono solo 3.200 tigri rimaste in natura oggi. Le tigri sono sottoposte alla caccia illegale per le loro pelli, carne e parti del corpo (usate nelle medicine popolari) così come la perdita di habitat che risulta dal disboscamento e da altre forme di distruzione della foresta.

In Asia orientale, molte persone credono in cose illogiche come il consumo di ossa di tigre è benefico per la loro salute. L’uso di prodotti di tigre in via di estinzione e delle loro medicine è anche visto come un simbolo di alto status e ricchezza in Cina. Il commercio illegale internazionale di prodotti della fauna selvatica è stimato in più di 6 miliardi di dollari all’anno.

In secondo luogo, il tempio sostiene che le loro tigri sono state salvate dai bracconieri e vivono e si muovono liberamente e pacificamente tra i monaci del tempio, che sono attivamente impegnati nel lavoro di conservazione e salvataggio. Così, le persone che credono alle loro affermazioni sentono che stanno facendo qualcosa di buono sostenendo queste strutture.

In terzo luogo, il tempio è anche uno dei pochi posti al mondo dove i visitatori possono accarezzare e posare per le foto con i carnivori.

I turisti spesso caricano queste foto su Facebook e Instagram per mostrare la loro esperienza unica ai loro amici e ritrarsi come amanti degli animali o individui coraggiosi. Tuttavia, ciò che molti di questi turisti non si rendono conto è che stanno contribuendo all’abuso degli animali.

Negli ultimi anni, una coalizione di 39 gruppi di conservazione, ha affermato che il Tempio non ha le strutture, le competenze, le relazioni con gli zoo accreditati, o anche il desiderio di gestire le sue tigri in modo appropriato.

Invece, è motivato sia nell’esposizione delle tigri ai turisti che nel suo commercio illegale di tigri puramente dal profitto. Secondo l’amministratore delegato di Care for the Wild Philip Mansbridge, che ha visitato personalmente il Tiger Temple per valutare le affermazioni e i rischi, ha detto:

“Se pensate che il Tiger Temple sia una sorta di santuario spirituale delle tigri, non lo è. Se pensate che salvino le tigri maltrattate, o che le tigri saranno liberate in natura, non lo saranno. Se pensate che una tigre voglia vivere in una piccola gabbia spoglia, avere una catena al collo e avere i turisti seduti sulla sua schiena, sono abbastanza sicuro che non è così.”

PETA ha anche esposto che il Tiger Kingdom a Phuket e Chiang Mai è molto in linea con lo stesso modello. La maggior parte delle tigri in attrazioni come queste vivono la loro condanna a vita in gabbie simili a prigioni, lasciando queste creature maestose e potenti senza alcuno spazio per muoversi e correre.

Anche se le giovani tigri possono uscire dalla gabbia durante il giorno – spesso per farsi fotografare – non c’è molto spazio per correre, e gli addestratori sono sempre a disposizione, con tanto di bastoni di bambù, per moderare il comportamento delle tigri se diventano troppo “selvatiche”.

Se stai per visitare la Thailandia e stai pensando di andarci, ecco sette motivi per cui dovresti evitare strutture come queste:

1. Le tigri non vengono nutrite con una dieta adeguata

I monaci che si prendono cura delle tigri non danno loro il cibo adeguato e non conoscono le esigenze alimentari di una tigre.

Secondo Marcan Tiger preserve, le tigri hanno bisogno di mangiare regolarmente carne rossa cruda per ottenere l’enzima taurina e altre vitamine essenziali per il loro sviluppo muscolare e la salute a lungo termine.

Tuttavia, i poveri animali al Tempio della Tigre vengono nutriti solo con pollo bollito e cibo per gatti ogni giorno. Come tali, molti sono in sovrappeso e hanno muscoli sottosviluppati.

Il Tempio della Tigre sostiene che non possono dare alle tigri carne rossa perché è “troppo costosa”. Tuttavia, questo è solo perché le tigri non sono la loro priorità principale, piuttosto la costruzione di un massiccio tempio buddista all’esterno.

Secondo Sybelle Foxcroft, direttore di Conservation and Environmental Education 4 Life (Cee4life Inc), un ente di beneficenza australiano registrato,

sono stata l’investigatrice sotto copertura che ha raccolto la maggior parte delle prove contro l’abuso delle tigri e il commercio di fauna selvatica al tempio delle tigri.Mentre ho assistito a sintomi evidenti di drogaggio, non sono mai stata in grado di prenderli nell’atto di drogare. Ho sempre pensato che fosse stato messo nel loro cibo prima di andare in pubblico per le foto ecc. Ma il personale non ha permesso a me o ai volontari stranieri di vedere la preparazione del cibo nelle loro apparizioni prima del pranzo pubblico. Ho osservato e fotografato le principali tigri pubbliche prima della loro alimentazione all’ora di pranzo e poi dopo.

La differenza era sorprendente. Una tigre una volta brillante era improvvisamente incapace di concentrarsi ed era così letargica che riusciva a malapena a camminare.

L’anno scorso, un altro investigatore ha riferito di aver identificato ciò che i gestori del tempio avevano messo nel cibo delle tigri. Era olio di hashish (olio di marijuana).

2. Le tigri sono tenute in recinti molto al di sotto degli standard internazionali

Lontano dal poter vagare liberamente, le tigri del tempio sono confinate per 20 ore al giorno lontano dalla vista del pubblico in piccole gabbie di cemento sterili, che misurano da 31.5 m2 a 37.3 m2.5 m2 a 37,3 m2.

Questo è inferiore al minimo pubblicato di 500m2 per una coppia o una madre e i suoi cuccioli.

Il personale picchia abitualmente le tigri adulte e i cuccioli con pali e barre di metallo. Come ha riferito il popolare blogger Turner Barr, che è stato volontario al tempio per 18 giorni, ci sono fino a cinque o sei tigri stipate in una gabbia più piccola di quella sopra.

3. Le tigri del tempio sono sottoposte ad abusi fisici

Oltre a non avere accesso a un riparo adeguato e al cibo, le indagini sotto copertura dell’associazione britannica Care for the Wild International hanno rivelato che le tigri della struttura vengono regolarmente picchiate con bastoni e mazze di legno e costrette a stare sotto il sole per ore.

Le loro indagini hanno anche trovato le prove che le tigri sono tenute in cattive condizioni con cibo inadeguato.

Gli investigatori del CWI hanno osservato che quando le tigri non sono obbedienti, vengono colpite con bastoni di legno sulla schiena e sulla testa. Il personale controllava le tigri anche spruzzando l’urina di tigre da una bottiglia sul viso dell’animale, un atto di estrema aggressività nel comportamento delle tigri.

Lo scopo di tale dura disciplina è di rendere queste tigri compiacenti e di esibirsi per i visitatori. Per esempio, è stato osservato che il personale del Tempio trascinava le tigri in posizioni fotografiche attraenti tirando loro la coda o prendendo a pugni e picchiando gli animali.

4. Le tigri sono in condizioni di salute precaria e non sono in grado di muoversi. Le tigri sono in condizioni fisiche e di salute precarie

Come risultato delle loro cattive condizioni e del trattamento improprio, le tigri del Tempio sono state identificate come affette da una serie di problemi comportamentali e fisici.

Sono stati osservati diversi animali che mostravano un comportamento stereotipato, come camminare e masticare ossessivamente le zampe.

Altri animali soffrivano visibilmente di zoppia e deformità scheletriche. Questi erano peggiorati dalla malnutrizione e dalle scarse cure veterinarie.

5. Il Tiger Temple è coinvolto nel commercio illegale di fauna selvatica

Durante un lavoro sotto copertura della Foxcroft, ha trovato prove che il Tiger Temple è coinvolto al 100% nel commercio di fauna selvatica delle loro tigri. In particolare, mandano le tigri che non sono più utili a un allevamento di tigri in Laos.

In un’intervista condotta all’inizio di quest’anno, descrive la sofferenza delle tigri e come vengono sfruttate anche dopo la morte:

Lasciate che vi dipinga un quadro – Una bella tigre femmina gentile, chiamata Darika, non è in grado di avere figli perché è con un maschio troppo giovane per accoppiarsi. E’ nata leggermente deformata ai piedi e ai fianchi che la fanno zoppicare, ma è una ragazza così bella e così gentile.

Una notte, il suo “guardiano” si avvicina alla sua gabbia, lei lo saluta, lui le mette un guinzaglio e la porta fuori. Lei si fida di lui e ci va senza problemi. Poi le viene fatta un’iniezione e cade su una tela svenuta. Viene sollevata sul retro di un camion e viene portata fuori dal Tempio della Tigre, per non essere più vista. Viene portata in Laos, in un allevamento di tigri, e lì la sua vita finisce. Il suo corpo è fatto a pezzi e usato nelle false medicine tradizionali cinesi e lei (le sue parti del corpo) sono vendute al mercato nero. La sua pelliccia viene venduta.

Lei non c’è più.

6. Maltrattamento di madri e cuccioli

Il tempio guadagna di più da tutto ciò che riguarda i cuccioli. Per questo motivo, le tigri femmine venivano fatte riprodurre ripetutamente in rapida successione; avevano una cucciolata di cuccioli e quando i cuccioli avevano 7 – 12 giorni, i cuccioli venivano presi dalle loro madri e allevati a mano (con formule sbagliate, di solito latte di cane).

Questo è terribile per due motivi. In primo luogo, anche se le tigri sono animali solitari, di solito non lasciano la madre fino ai due anni. In secondo luogo, sono sottoposte a torture da parte dei turisti.

Al tempio, i cuccioli di tigre vengono molestati dai turisti per le foto. Sono anche sottoposte a quattro poppate pomeridiane e sovralimentate.

7. Il tempio della tigre non contribuisce alla conservazione

Secondo il rapporto del 2013 intitolato “Tempio delle bugie”, il Tempio della Tigre non è né un santuario né una ONG di conservazione riconosciuta, ma tutte le spese sono fatturate come “donazioni”. Nessuna tigre è mai stata liberata.

Inoltre, mentre il sito web del Tempio sosteneva che ospita 17 “tigri salvate”; il rapporto ha rivelato che il numero reale è più vicino a 115, la maggior parte delle quali sono state allevate in loco al solo scopo di fare profitto.

Il Tempio della Tigre sta guadagnando più di 1 milione di dollari all’anno, ma senza alcuna prova che questo sia destinato alla conservazione o all’educazione delle tigri.

Il tempio non ha soddisfatto i requisiti per essere una struttura di allevamento e conservazione né secondo gli standard thailandesi né secondo quelli internazionali. Sono gestiti illegalmente.

Care for the Wild ha incontrato l’abate del tempio per discutere i risultati del rapporto e ha cercato di lavorare per una soluzione. Tuttavia, l’abate era riluttante a negoziare e non ha mostrato alcun interesse nella riforma. A Care for the Wild non è stata concessa alcuna ulteriore opportunità di parlare con il Tempio della Tigre.

Dopo la pubblicazione del rapporto da parte delle ONG, i tour operator internazionali che offrono viaggi al Tempio hanno risposto particolarmente bene. Molti, tra cui grandi compagnie come STA Travel, Frontier e Jet Star, hanno scelto di rimuovere il Tiger Temple dai loro viaggi.

Se sei un consumatore, ecco cosa puoi fare per aiutare le Tigri
In primo luogo, non visitare tali templi. Se non puoi aiutarle, almeno non far loro del male. Le attività turistiche che sfruttano gli animali continuano solo perché i turisti scelgono di sostenerle. Come turista hai una scelta: evitare le pratiche crudeli e premiare quelle positive. Scegli invece di impegnarti in un turismo umano.

La Thailandia è attualmente in tumulto politico e gestita da un governo militare. Il benessere degli animali è probabilmente l’ultima delle loro priorità. Con un tale clima, ci si può probabilmente aspettare che il mercato nero peggiori e che sempre più animali vengano commerciati illegalmente.

Invece di fare affidamento su un giro di vite di tutte queste pratiche non etiche, il modo migliore per fermare tutto questo ora è davvero quello di ridurre significativamente la domanda turistica e sostenere invece le attrazioni etiche.

Se si vuole fare un passo avanti, si può adottare una tigre o donare a enti di beneficenza che sostengono la conservazione. Prova il WWF e la Wildlife Conservation Society.

Quando commemoriamo la Giornata Internazionale delle Tigri, ricordiamoci che per aiutare le Tigri dobbiamo proteggere i parchi esistenti, stabilire nuove aree protette per le tigri e creare corridoi che collegano i parchi e permettono alle tigri di vagare per trovare prede adeguate e compagni per la riproduzione.

Le tigri sono create e progettate per stare in natura. Saranno più felici e sane là dove non sono sottoposte ogni giorno alle molestie e agli abusi dei turisti.

Se davvero ami gli animali e sei una brava persona che non vuole causare loro del male, non visitare queste attrazioni per tigri e usare questi poveri animali per il tuo divertimento e la tua attenzione.