Venerdì (22 novembre) ricorre il 50° anniversario dell’assassinio di John F. Kennedy. Quella morte stupì il mondo e causò un’effusione di dolore pubblico senza precedenti nella storia moderna degli Stati Uniti.
Alcuni dicono addirittura che l’uccisione del 35° presidente ha alterato il corso della storia, e che gli Stati Uniti non sarebbero stati coinvolti nella guerra del Vietnam se fosse vissuto.
Ma JFK non è l’unico leader ad essere morto per mano di un altro. Si unisce a una lunga lista di leader che sono stati assassinati per motivi politici. Dall’accoltellamento di Giulio Cesare all’uccisione del Mahatma Gandhi, ecco otto degli assassinii più famosi della storia.
1. Tragedia romana
Et tu, Bruto? Nonostante sia vissuto più di 2.000 anni fa, Giulio Cesare rimane uno dei leader più famosi ad aver incontrato una fine brutale. Il “dittatore in perpetuo” dell’impero romano morì alle Idi di marzo del 44 a.C. I senatori Bruto e Cassio guidarono una banda di senatori chiamati i Liberatori e pugnalarono a morte il leader fuori dal Teatro di Pompeo. Il loro motivo? Temevano che Cesare progettasse di eliminare il Senato e creare una dittatura. Naturalmente, una volta tolto di mezzo Cesare, istituirono loro stessi un governo tirannico.
2. Honest Abe
Abraham Lincoln, salutato da molti storici come il più grande presidente americano, era al suo apice nel 1865 quando fu assassinato. Aveva messo fine alla schiavitù, preservato l’Unione attraverso la guerra civile, e stava intraprendendo la lunga strada della ricostruzione. Il presidente stava assistendo a uno spettacolo al Ford’s Theatre di Washington, D.C., quando l’attore John Wilkes Booth si infilò nella cabina del presidente e gli sparò alla testa il Venerdì Santo, 14 aprile 1865. Booth saltò poi sul palco brandendo un coltello e disse: “Sic semper tyrannis”, o “così sempre ai tiranni”, una famosa battuta attribuita a Bruto all’assassinio di Cesare.
3. Leader nonviolento
Mohandas K. o “Mahatma” Gandhi guidò il tentativo di successo dell’India per l’indipendenza dalla Gran Bretagna dagli anni 20 agli anni 40. Invece di affidarsi ad una rivoluzione, Gandhi usò la nonviolenza per compiere questa impresa. Ma il 30 gennaio 1948, Nathuram Godse, un nazionalista indù che si opponeva all’approccio nonviolento di Gandhi e al favoritismo percepito verso i musulmani, sparò tre colpi al leader alla Birla House di Nuova Delhi, uccidendolo. Milioni di persone vennero ad onorare il leader nel suo corteo funebre.
4. Gigante dei diritti civili
Martin Luther King Jr. fu la superstar del movimento per i diritti civili e, come Gandhi, si affidò alla nonviolenza e alla disobbedienza civile per spingere per la desegregazione, il diritto di voto e altri diritti civili degli afroamericani. Nonostante il fermo impegno di King alla nonviolenza, i suoi oppositori, per lo più bianchi del sud che si opponevano alla desegregazione e all’affrancamento degli afroamericani, non erano così moderati. I suprematisti bianchi orchestrarono attentati, pestaggi e omicidi per mantenere lo status quo, e King alla fine divenne una delle vittime. Gli spararono il 4 aprile 1968, mentre si trovava sul balcone del Lorraine Motel a Memphis, Tenn. Le autorità hanno condannato James Earl Ray, un piccolo criminale razzista, per l’assassinio, ma per decenni sono circolate voci che Ray facesse parte di un piano del governo per uccidere King.
5. Famiglia sfortunata
La famiglia Kennedy è stata perseguitata dalla tragedia per molte generazioni. Il 22 novembre 1963, un cecchino sparò e uccise John F. Kennedy mentre viaggiava con un corteo in Dealey Plaza a Dallas, Texas. La Commissione Warren concluse che Lee Harvey Oswald, un ex marine che aveva disertato in Unione Sovietica ma era tornato negli Stati Uniti, agì da solo e sparò i colpi dal sesto piano di un vicino deposito di libri. Molti credono che la storia ufficiale sia sbagliata, e 50 anni dopo, le teorie del complotto continuano a circolare.
Cinque anni dopo, il 5 giugno 1968, il fratello minore di JFK, Robert F. Kennedy, fu assassinato mentre faceva campagna per la presidenza. Aveva appena vinto le primarie presidenziali in California e stava lasciando la sala da ballo dell’Ambassador Hotel di Los Angeles, quando Sirhan Sirhan, un cristiano palestinese, aprì il fuoco e uccise la speranza presidenziale a causa del suo sostegno a Israele.
6. Icona musicale
Anche se la maggior parte degli assassinii sono politici, alcuni omicidi sembrano avere poca logica politica. John Lennon, uno dei musicisti più famosi del mondo ed ex membro dei Beatles, stava entrando nella sua casa al Dakota a New York City quando fu ucciso da Mark David Chapman l’8 dicembre 1980. Al suo processo, Chapman inizialmente pensava di dichiararsi infermo di mente, ma poi cambiò la sua dichiarazione in colpevole, dicendo che era la volontà di Dio.
7. Giovane duca
L’arciduca Francesco Ferdinando, erede al trono dell’impero austro-ungarico, non era esattamente una personalità amata, e fu descritto dagli storici come sospettoso, isterico e impopolare. Eppure, ha compiuto un’impresa sorprendente: la sua morte ha inavvertitamente lanciato la prima guerra mondiale. Il duca fu ucciso il 28 giugno 1914 a Sarajevo, in Bosnia, da Gavrilo Princip, un membro di un movimento indipendentista jugoslavo noto come Giovane Bosnia e un assassino della Mano Nera, una società segreta formata da membri dell’esercito serbo. L’Austria-Ungheria credeva che l’esercito serbo fosse coinvolto nel complotto e lanciò un ultimatum, poi invase la Serbia quando parte dell’ultimatum fu rifiutato. Un groviglio di alleanze politiche trascinò poi tutte le maggiori potenze mondiali nella guerra, causando milioni di morti.
8. Potere nero
Malcolm X fu una delle figure politiche più galvanizzanti degli anni ’50 e ’60. Cresciuto orfano, passò del tempo in prigione, dove divenne membro della Nation of Islam. Presto iniziò a promuoverne le idee. A differenza del Dr. King, Malcolm X rifiutava la non-violenza come strategia e sosteneva il separatismo nero, dicendo che gli afroamericani non potevano avere successo in una società razzista dominata dai bianchi. Ma quando Malcolm X cadde in disaccordo con la leadership della Nation of Islam, divenne un uomo segnato. Tre membri della Nation of Islam spararono e uccisero il leader il 21 febbraio 1965, mentre teneva un discorso alla Audubon Ballroom di New York City.
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