El viernes (22 de noviembre) se cumple el 50º aniversario del asesinato de John F. Kennedy. Aquella muerte dejó al mundo atónito y provocó una efusión de dolor público sin precedentes en la historia moderna de Estados Unidos.
Incluso hay quien dice que el asesinato del 35º presidente alteró el curso de la historia, y que Estados Unidos no se habría visto envuelto en la guerra de Vietnam si hubiera vivido.
Pero JFK no es el único líder que ha muerto a manos de otro. Se une a una larga lista de líderes que fueron asesinados por razones políticas. Desde el apuñalamiento de Julio César hasta el fusilamiento de Mahatma Gandhi, he aquí ocho de los asesinatos más famosos de la historia.
1. La tragedia romana
Et tu, Brute? A pesar de haber vivido hace más de 2.000 años, Julio César sigue siendo uno de los líderes más famosos que han tenido un final brutal. El «dictador a perpetuidad» del Imperio Romano murió en los idus de marzo del año 44 a.C. Los senadores Bruto y Casio lideraron una banda de senadores llamada los Libertadores y apuñalaron al líder hasta la muerte frente al Teatro de Pompeyo. ¿Su motivo? Temían que César planease acabar con el Senado y crear una dictadura. Por supuesto, una vez que quitaron a César de en medio, ellos mismos establecieron un gobierno tiránico.
2. Honest Abe
Abraham Lincoln, aclamado por muchos historiadores como el mejor presidente de Estados Unidos, estaba en un momento álgido en 1865 cuando fue asesinado. Había acabado con la esclavitud, había preservado la Unión durante la Guerra Civil y estaba emprendiendo el largo camino de la reconstrucción. El presidente asistía a una obra en el Teatro Ford de Washington, D.C., cuando el actor John Wilkes Booth se coló en la cabina del presidente y le disparó en la cabeza el Viernes Santo, 14 de abril de 1865. A continuación, Booth saltó al escenario blandiendo un cuchillo y dijo: «Sic semper tyrannis», o «así siempre a los tiranos», una famosa frase atribuida a Bruto en el asesinato de César.
3. Líder no violento
Mohandas K. o «Mahatma» Gandhi lideró el exitoso intento de independencia de la India de Gran Bretaña desde la década de 1920 hasta la de 1940. En lugar de recurrir a una revolución, Gandhi utilizó la no violencia para lograr esta hazaña. Pero el 30 de enero de 1948, Nathuram Godse, un nacionalista hindú que se oponía al enfoque no violento de Gandhi y percibía un favoritismo hacia los musulmanes, disparó tres veces contra el líder en la Casa Birla de Nueva Delhi, matándolo. Millones de personas acudieron a honrar al líder en su procesión fúnebre.
4. Gigante de los derechos civiles
Martin Luther King Jr. fue la superestrella del movimiento por los derechos civiles y, al igual que Gandhi, se basó en la no violencia y la desobediencia civil para impulsar la desegregación, el derecho al voto y otros derechos civiles para los afroamericanos. A pesar del firme compromiso de King con la no violencia, sus oponentes, en su mayoría blancos del sur que se oponían a la desegregación y a la emancipación de los afroamericanos, no fueron tan moderados. Los supremacistas blancos orquestaron atentados, palizas y asesinatos para mantener el statu quo, y King acabó siendo una de las víctimas. Le dispararon el 4 de abril de 1968, mientras estaba en el balcón del Motel Lorraine de Memphis, Tennessee. Las autoridades condenaron a James Earl Ray, un delincuente racista de poca monta, por el asesinato, pero durante décadas han circulado rumores de que Ray formaba parte de un complot del gobierno para matar a King.
5. Familia desgraciada
La familia Kennedy ha estado perseguida por la tragedia durante muchas generaciones. El 22 de noviembre de 1963, un francotirador disparó y mató a John F. Kennedy mientras viajaba con una comitiva en la Plaza Dealey de Dallas, Texas. La Comisión Warren llegó a la conclusión de que Lee Harvey Oswald, un ex marine que había desertado a la Unión Soviética pero que regresó a Estados Unidos, actuó solo y efectuó los disparos desde el sexto piso de un depósito de libros cercano. Muchos creen que la historia oficial es errónea y, 50 años después, siguen circulando teorías conspirativas.
Cinco años después, el 5 de junio de 1968, el hermano menor de JFK, Robert F. Kennedy, fue asesinado mientras hacía campaña para la presidencia. Acababa de ganar las primarias presidenciales de California y salía del salón de baile del Hotel Ambassador de Los Ángeles, cuando Sirhan Sirhan, un cristiano palestino, abrió fuego y mató al aspirante a la presidencia por su apoyo a Israel.
6. Icono de la música
Aunque la mayoría de los asesinatos son políticos, algunos parecen tener poco fundamento político. John Lennon, uno de los músicos más famosos del mundo y antiguo miembro de los Beatles, entraba en su casa de The Dakota en Nueva York cuando fue asesinado a tiros por Mark David Chapman el 8 de diciembre de 1980. En su juicio, Chapman planeó inicialmente alegar demencia, pero más tarde cambió su declaración a culpable, diciendo que era la voluntad de Dios.
7. Joven duque
El archiduque Francisco Fernando, heredero del trono del Imperio Austrohúngaro, no era precisamente una personalidad muy querida, y fue descrito por los historiadores como sospechoso, histérico e impopular. Sin embargo, logró una hazaña asombrosa: su muerte lanzó inadvertidamente la Primera Guerra Mundial. El duque fue tiroteado el 28 de junio de 1914 en Sarajevo, Bosnia, por Gavrilo Princip, miembro de un movimiento independentista yugoslavo conocido como Joven Bosnia y asesino de La Mano Negra, una sociedad secreta formada por miembros del ejército serbio. Austria-Hungría creyó que el ejército serbio estaba implicado en el complot y lanzó un ultimátum, y luego invadió Serbia cuando parte del ultimátum fue rechazado. Una maraña de alianzas políticas arrastró entonces a todas las grandes potencias mundiales a la guerra, provocando millones de muertos.
8. El poder negro
Malcolm X fue una de las figuras políticas más galvanizadoras de las décadas de 1950 y 1960. Creció huérfano y pasó un tiempo en prisión, donde se hizo miembro de la Nación del Islam. Pronto empezó a promover sus ideas. A diferencia del Dr. King, Malcolm X rechazaba la no violencia como estrategia y abogaba por el separatismo negro, diciendo que los afroamericanos no podían tener éxito en una sociedad racista dominada por los blancos. Pero cuando Malcolm X se enemistó con los dirigentes de la Nación del Islam, se convirtió en un hombre marcado. Tres miembros de la Nación del Islam mataron a tiros al líder el 21 de febrero de 1965, mientras daba un discurso en el Audubon Ballroom de Nueva York.
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