Non sto parlando di antropomorfizzazione. I cani sono animali, naturalmente. Ma proprio come i bambini, hanno bisogno di essere allevati con gentilezza, compassione, linee guida e regole. Devono imparare ad essere membri educati della società. Dobbiamo insegnare loro a non: colpire/mordere, saltare sulle cose, rubare agli altri, fare troppo rumore, correre dove possono far cadere le cose…. Aspetta. Sto parlando di bambini o di cani? Vedi??
Alzare un cane significa insegnare cose durante situazioni di vita reale durante tutto il giorno, non solo 10 minuti alla volta. All’ora di cena, lavora sulle maniere di mangiare in modo che il tuo cane impari a sedersi e ad aspettare educatamente di mangiare finché non gli viene detto che può andare alla sua ciotola. Quando entri dalla porta, non permettergli di saltarti addosso; chiedigli di sedersi educatamente e di essere accarezzato. Vuole unirsi a voi sul divano? Bene… se prima chiede il permesso.
Ogni volta che il vostro cane vuole qualcosa, è un’opportunità per insegnargli a chiederla educatamente. Zampate, piagnistei e salti vengono ignorati, mentre il sedersi educatamente e la calma vengono premiati. Il vostro cane impara continuamente come comportarsi e reagire al meglio in ogni tipo di situazione.
Questo è esattamente come succede con i bambini. Quando insegniamo loro ad allacciarsi le scarpe, festeggiamo i loro primi successi – proprio come quando insegniamo a un cane a “sedersi” e lui lo ottiene. Insegniamo a un bambino che l’attraversamento della strada è pericoloso, e quindi vietato senza la supervisione di un adulto fino a una certa età, proprio come insegniamo ai cani che l’attraversamento della strada è sempre vietato senza supervisione.
Nota che non ho menzionato i regali. Non si dà a un bambino una barretta di cioccolato dopo ogni buona azione. Tuo figlio va a letto quando gli dici di farlo perché sa che deve ascoltarti, non perché lo paghi 5 dollari. Non pagare neanche il tuo cane. La promessa di premi e altre ricompense di alto valore sono ottime per insegnare qualcosa di nuovo o per mantenere meglio l’attenzione su compiti difficili o noiosi, ma devono essere gradualmente eliminate prima che diventino attese e richieste.
Sia i cani che i bambini devono imparare a rispettare i loro genitori e a fidarsi del fatto che gli si chiede di fare cose per il loro bene, e che non li mettereste mai in pericolo. Questo richiede la costruzione di un rapporto basato sulla fiducia e sul rispetto reciproco.
Comunicazione continua, gioco, esercizio e pratica sono tutti elementi che aiutano a costruire il rapporto e la fiducia con il vostro cane. Spingete sempre per il livello successivo. Non permettete che il vostro cane rimanga timoroso delle cose comuni. Lavora con lui fino a quando non si sentirà al sicuro vicino a un aspirapolvere, a una bicicletta in corsa o a un tuono. Se volete che cresca come un cane sicuro e felice, dovete aiutarlo a superare tutti gli ostacoli lungo la strada… proprio come fareste con un bambino.
Quindi, quando decidete di “addestrare” il vostro cane, considerate attentamente il processo. Pensate a farlo diventare un buon cittadino. Insegnategli ad essere gentile e delicato con tutte le creature viventi, a rispettare i confini e a giocare in sicurezza con gli altri. Insegnategli a chiedere educatamente che i suoi bisogni siano soddisfatti, e che a volte la risposta è “no” o “non ora”.