L’America del Nord è uno dei due continenti delle Americhe, che prende il nome dall’esploratore italiano Amerigo Vespucci, con una superficie di 24.221.490 km² (9.351.969 miglia quadrate). Si trova nell’emisfero nord, tra l’Oceano Pacifico e l’Oceano Atlantico e a nord del Sud America. Il punto più alto del Nord America è il Denali in Alaska, che si erge a 6.194m (20.320 piedi) sul livello del mare.
Paesi e sezioni continentali
La maggior parte dell’area del Nord America è costituita da tre grandi nazioni e un grande territorio insulare. Sono il Canada, gli Stati Uniti d’America (USA), il Messico e la Groenlandia.
Ci sono anche sette nazioni più piccole al suo estremo meridionale (collettivamente note come America Centrale), circa due dozzine di nazioni insulari e territori di varie dimensioni nei Caraibi, e un territorio francese isolato (Saint-Pierre e Miquelon) al largo della costa atlantica canadese.
Anche se le regioni dell’America Centrale e dei Caraibi sono tecnicamente parte del continente nordamericano, sono comunemente elencate separatamente dai loro vicini più grandi a nord e da qui i nomi delle regioni distinte per ragioni sia culturali che geografiche.
Regioni del Nord America
Il Canada ha certamente vaste distese di natura incontaminata e mozzafiato, ma presenta anche alcune delle città più moderne e cosmopolite del mondo. Dalla maestosa costa del Pacifico alla bellezza rilassata della costa atlantica, più di 5.000 km, il Canada ha qualcosa per tutti.
Spiagge di sabbia bianca, acqua cristallina e cultura isolana rilassata rendono i Caraibi uno dei luoghi di vacanza più importanti del mondo.
Le sette piccole nazioni di questo istmo che collega il Nord e il Sud America fondono elementi di entrambi i continenti; troverai città vivaci, lunghe coste, antiche rovine della giungla e culture meticce e afro-indiane dai toni spagnoli.
Un paese autonomo, ma ufficialmente ancora parte della Danimarca, la Groenlandia è una vasta isola di paesaggi aspri e sole di mezzanotte.
Il Messico è una grande attrazione turistica sia per gli amanti del sole che per gli storici; i primi affollano le spiagge tropicali del Messico, mentre i secondi trovano affascinanti i manufatti dell’antica civiltà azteca e maya.
Una delle nazioni più grandi, etnicamente diverse e multiculturali della Terra include alcune delle città più famose del mondo, parchi naturali di indicibile bellezza, e praticamente tutto quello che c’è in mezzo.
Territori
- Bermuda – territorio d’oltremare del Regno Unito
- Saint-Pierre e Miquelon – dipartimento d’oltremare della Francia
Città
- Boston – Una città nota per la sua maratona annuale di Boston insieme a punti di riferimento come Fenway Park e The Common.
- Chicago – la terza città più popolosa degli Stati Uniti, la ‘Windy City’ è la patria del grattacielo e della musica blues.
- L’Avana – la capitale di Cuba è famosa per i suoi sigari, la sua forte cultura ispano-caraibica e la sua leggendaria vita notturna.
- Kingston – centro della cultura afro-caraibica, è cosmopolita, varia e la patria del reggae.
- Los Angeles – Hollywood e le stelle del cinema; montagne e spiagge; e tanto traffico.
- Città del Messico – la terza città più grande del mondo è piena di musei, architettura secolare, servizi moderni… e persone.
- Montréal – la Parigi del Canada; la seconda città più grande del Canada e la capitale culturale ed economica bilingue della provincia del Québec.
- Miami – attira i nordici in cerca di sole e ospita una ricca e vibrante cultura caraibica di influenza latina
- New Orleans – “The Big Easy” è il luogo di nascita del Jazz, ed è conosciuta per il suo pittoresco quartiere francese e l’annuale celebrazione del Mardi Gras
- New York City – il commercio e la cultura nordamericana ruotano intorno alla Grande Mela, immortalata nei film e nelle canzoni
- Panama City – una città amichevole che si trova nel punto di incontro tra due continenti.
- Toronto – la più grande città del Canada, un mosaico cosmopolita con grattacieli svettanti annidati sul bellissimo lago Ontario.
- Vancouver – una città di condomini in acciaio e vetro e di straordinaria bellezza naturale, dove si può andare a sciare e sedersi sulla spiaggia tutto nello stesso giorno.
- Washington, D.C. – la capitale degli Stati Uniti, con attrazioni culturali e storiche in abbondanza.
- Anchorage – Porta d’accesso alla terra del sole di mezzanotte, paesaggi ineguagliabili, fauna selvatica e una popolazione etnica molto varia da tutto il mondo
Altre destinazioni
- Banff National Park
- Chichen Itza
- Corcovado National Park
- Grand Canyon
- Cascate del Niagara
- Sequoia e Kings Canyon National Parks
- Teotihuacan
- Tikal
- Walt Disney World
- Yellowstone National Park
- Yosemite National Park
Understand
Prima che Cristoforo Colombo stabilisse il contatto transatlantico nel 1492.Atlantico nel 1492, le Americhe erano abitate da una vasta gamma di popoli indigeni. Pur avendo un livello tecnologico inferiore a quello europeo, avevano grandi popolazioni e reti commerciali sviluppate. Tuttavia, il contatto ha portato una vasta gamma di malattie eurasiatiche ai locali, che hanno causato probabilmente la più grande morte di massa nella storia dell’umanità (le stime arrivano fino a 200 milioni). Anche se questo è stato in gran parte involontario, ha distrutto i poteri locali e ha lasciato il continente aperto agli europei. La colonizzazione e la conquista seguirono rapidamente, mentre l’Europa inviava anime avventurose attraverso l’oceano verso il “Nuovo Mondo”. I nativi erano ancora importanti potenze militari fino al XIX secolo, ma quando gli europei marciarono verso ovest, divennero rapidamente alleati e sudditi invece che potenze indipendenti. Le ultime tribù indipendenti furono conquistate negli anni 1870, anche se occasionali ribellioni avvennero in seguito.
La conquista europea fu principalmente inglese, francese e spagnola, sebbene anche gli olandesi, i danesi e i russi controllassero alcuni territori. In origine, si trattava di piccoli avamposti per produrre colture di valore come oro, cotone, tabacco, pellicce e zucchero, ma col tempo, man mano che la popolazione dei coloni cresceva, l’agricoltura e il disboscamento divennero più importanti, soprattutto nelle aree inglesi e francesi. I francesi persero la maggior parte del loro territorio nella Guerra dei Sette Anni (1756-63), ma il costo economico di quella guerra, tra le altre cause, portò gran parte delle aree inglesi a ribellarsi nel 1776 e a formare gli Stati Uniti d’America. Una rapida decolonizzazione seguì nel XIX secolo, sia per ribellione (come in casi come Haiti e Messico), sia per accordo pacifico (come in casi come il Canada).
Il Nord America ha visto relativamente poche guerre nel periodo europeo. Oltre a varie ribellioni e guerre civili in tutto il continente, gli americani hanno combattuto gli inglesi nel 1812, i messicani nel 1848 e gli spagnoli nel 1898. Come tale, c’è molto poco del tipo di rovine militari che punteggiano l’Europa e il bacino del Mediterraneo, e i nordamericani hanno poco della storia di lotte che il resto del mondo ha. Al contrario, il Nord America ha una storia di schiavitù molto più rilevante della maggior parte degli altri luoghi, con milioni di schiavi principalmente africani portati con la forza a lavorare nelle miniere e nelle piantagioni dal XVI al XIX secolo. L’eredità di questo è sbiadita nel tempo, ma è ancora una questione politica rilevante, principalmente negli Stati Uniti.
Il Nord America è oggi popolato principalmente da immigrati e dai loro discendenti – gli indigeni sono meno del 10% della popolazione. Gli Stati Uniti e il Canada in particolare sono nazioni di immigrati, con ondate di persone da tutto il mondo che vi si sono trasferite negli ultimi secoli. Come tali, sono i luoghi più multiculturali del mondo, in particolare nelle grandi città come New York e Toronto.
Entrate
Praticamente tutti i viaggi in Nord America sono in aereo. Ogni grande città ha un aeroporto internazionale con servizio verso altri continenti, e sono generalmente sicuri e con servizi ragionevoli. Tuttavia, viaggiare attraverso la sicurezza è quasi universalmente considerato fastidioso, in particolare negli Stati Uniti, con molte restrizioni che sembrano quasi arbitrarie per il viaggiatore medio – la rimozione delle scarpe, gli intrusivi scanner per tutto il corpo, le limitazioni sui contenitori di liquidi, e simili sono quasi universali negli Stati Uniti, e alcuni sono comuni altrove.
Tecnicamente è anche possibile entrare in Nord America via nave, sebbene esistano ancora pochissimi transatlantici in questo secolo, o via terra attraverso Panama, sebbene questo percorso sia estremamente accidentato e pericoloso.
Andare in giro
I visitatori europei dovrebbero notare che attraversare i confini internazionali non è così facile in Nord America come potrebbero essere abituati nell’area Schengen. Le frontiere non sono generalmente difficili da attraversare, anche se non sono rare le code di una o due ore per passare la dogana nelle ore di punta. Aspettatevi che una guardia vi faccia diverse domande (cittadinanza, dove state andando, quanto tempo resterete lì, ecc.) – rispondete chiaramente e con calma, e il più delle volte sarete lasciati passare senza incidenti. Tuttavia, le guardie possono fare più domande o fare una perquisizione più approfondita a volontà, e lo faranno per i viaggiatori che sembrano sospetti, in particolare quando si attraversa dal Messico negli Stati Uniti.
Anche alcuni turisti stranieri provenienti da paesi geograficamente più piccoli sono sorpresi dalle dimensioni del Nord America. Un viaggio transcontinentale in auto o in treno può facilmente richiedere una settimana intera, ed è impossibile da fare in meno di 2-3 giorni. Se hai intenzione di visitare più aree diverse, tienilo a mente, e se sei in dubbio controlla Google Maps per confermare che il tuo itinerario è possibile.
In aereo
Perché i centri abitati sono spesso molto distanziati, la maggior parte dei viaggi a lungo raggio avviene in aereo, con una vasta rete di grandi hub e piccoli aeroporti regionali, di solito integrati con servizi di noleggio auto per coprire gli spostamenti locali (vedi “In auto”). Aspettatevi di pagare almeno 150-200 dollari per volo, anche se prenotato con largo anticipo.
In autobus
C’è un servizio prolifico di autobus a lungo raggio attraverso la maggior parte degli Stati Uniti, Canada e Messico, ma i tempi di viaggio sono eccessivamente lunghi (fino a tre-cinque volte più lunghi di un viaggio diretto in un veicolo personale per le rotte più brevi) specialmente quando si viaggia sulla rete Greyhound. Tuttavia Megabus si è fatto strada in Nord America e ora offre alcune opzioni non-stop tra le principali città, con moderni autobus a due piani dotati di Wi-Fi.
In Messico, la maggior parte degli autobus Primera, Plus o Executive, sono moderni, puliti e corrono non-stop fino alla vostra destinazione finale. Quelli Executive, hanno sedili da aereo business con una reclinazione quasi totale, Wi-Fi, TV individuale e con un piccolo pasto e bevande fornite e recentemente bagni per uomini e donne.
In auto
La maggior parte dei viaggi in Canada, Stati Uniti e Messico è fatta con veicoli personali. Quasi tutte le autostrade in Canada, negli Stati Uniti e le strade a pedaggio in Messico sono ben tenute, con servizi come benzina, cibo e alloggio che vanno da adeguati a molto convenienti a eccessivi. Se si verifica un’emergenza che mette in pericolo la tua vita, la tua sicurezza o la tua proprietà, sarai in grado di chiamare il 911 da un telefono cellulare compatibile su quasi tutte le principali autostrade e raggiungere un operatore in qualsiasi momento. L’assicurazione automobilistica e medica emessa in Canada o negli Stati Uniti è solitamente valida nell’altro paese, anche se il viaggiatore saggio confermerà con il proprio assicuratore. La copertura assicurativa canadese e statunitense in Messico è talvolta limitata o non viene onorata. Di nuovo, il viaggiatore saggio confermerà con il suo assicuratore.
Le agenzie di noleggio auto sono disponibili in quasi tutti gli aeroporti. Di solito è richiesta una carta di credito importante e una prova di assicurazione di responsabilità civile. Alcune agenzie offrono un’assicurazione a breve termine e una copertura aggiuntiva.
In treno
Anche se una volta teneva insieme gran parte del continente, e rimane utile per i viaggi locali in molte aree metropolitane, il viaggio in treno interurbano ora varia da relativamente conveniente nel Corridoio Nord-Est, a gestibile in California e parti del Canada sud-orientale, a scarso in altre parti del continente. Se si preferisce viaggiare in treno, è ancora possibile (a seconda di dove si va), ma non offre né velocità né convenienza. Come notato sopra, l’eccezione è la zona del Corridoio Nord-Est, che collega Washington, D.C. a Boston con frequenti fermate in città intermedie come Baltimora, Philadelphia, New York City, New Haven e Providence. È spiegato in dettaglio nell’articolo Viaggi in treno in Nord America. In Messico gli unici treni passeggeri rimasti sono per le visite turistiche, il Chepe (Questo è il modo migliore per vedere il Copper Canyon) e il Tequila Express (Da Guadalajara al cuore della regione del Tequila)
Talk
Gli Stati Uniti e la maggior parte del Canada sono per lo più paesi di lingua inglese ed è di gran lunga la lingua migliore per muoversi in questi vasti paesi. L’inglese è parlato anche in molte nazioni caraibiche e nel piccolo paese del Belize. Il Messico, la maggior parte dell’America Centrale, alcune città del sud degli Stati Uniti e parti dei Caraibi sono a maggioranza di lingua spagnola, il che lo rende la seconda lingua più parlata in Nord America. Il francese gioca un ruolo sostanziale in Canada, (in particolare in Québec, dove è generalmente dominante e spesso universale, ma è rilevante in alcune parti dell’Ontario, Manitoba e New Brunswick), così come in alcune parti dei Caraibi. L’olandese è parlato nei Caraibi meridionali. Diverse lingue indigene sono parlate dai nativi americani e dai popoli Inuit del Nord America, anche in Groenlandia, Alaska e Nunavut, sebbene le comunità in cui sono la lingua principale siano estremamente rare e remote. Anche il danese è parlato in Groenlandia. Altre importanti lingue d’immigrazione parlate in molti quartieri etnici del Nord America sono il cantonese, il mandarino e il tagalog. Il tedesco è ancora parlato nelle comunità rurali degli Amish.
La conoscenza dell’inglese, dello spagnolo e del francese sarà sufficiente praticamente ovunque in Nord America.
Vedi
Alcune delle migliori aree panoramiche includono
- Caraibi
- Aurora boreale
- Rocky Mountains
- Yellowstone
- Copper Canyon
Itinerari
- Alaska Highway (BC – Yukon – Alaska)
- Dalton Highway
- Route 66
Fare
In pratica qualsiasi attività immaginabile è possibile in Nord America. Le grandi città hanno una grande varietà di attrazioni, tra cui musei, parchi di divertimento, concerti ed eventi sportivi. Le città e i paesi più piccoli generalmente hanno almeno alcune cose da fare, anche se spesso con meno disponibilità rispetto ai centri più grandi, ma anche i paesi più piccoli avranno spesso un bar con musica dal vivo occasionale, una squadra sportiva di serie B e/o un piccolo museo da qualche parte.
Le aree rurali abbracciano ogni clima, dalla tundra ghiacciata al deserto rovente, dai prati piacevoli alle Montagne Rocciose. Sentieri, laghi, fiumi e zone selvagge sono tutti abbastanza accessibili, ma il tipo esatto di paesaggio varia immensamente attraverso il continente.
Comprare
Ogni paese (o gruppo di paesi, nel caso dei Caraibi) del Nord America ha la propria valuta, anche se il dollaro USA è accettato quasi universalmente in America Centrale e nei Caraibi. I viaggiatori a Cuba e in Canada, tuttavia, dovrebbero investire nella valuta locale.
Visa e MasterCard sono quasi universalmente accettate in tutto il continente, ad eccezione di cose come i venditori ambulanti. I bancomat sono abbastanza comuni, e possono essere usati per prelevare contanti in valuta locale con una carta di credito, anche se questo può comportare commissioni significative (di solito ~$3 per transazione, più gli interessi per un anticipo in contanti). Le carte di debito spesso funzionano, anche se è meno affidabile e si paga ancora la tassa per transazione. American Express e Discover sono carte di credito secondarie, disponibili presso molti rivenditori (anche se non tutti).
Molte giurisdizioni, anche se non tutte, fanno pagare le tasse sugli acquisti, che possono arrivare fino al 13%. Questo non è incluso nel prezzo della maggior parte delle merci, quindi tenetelo a mente. Negli Stati Uniti, le tasse sulle vendite possono variare da città a città in alcuni luoghi, quindi può essere poco pratico tenere a mente le percentuali esatte, ma la gente del posto sarà in grado di rispondere facilmente se richiesto.
Mangiare
La storia nordamericana di recente e significativa immigrazione ha portato ad un insieme estremamente vario di opzioni in cucina, specialmente nelle città più grandi e multiculturali come New York o Toronto. Praticamente ogni forma di cibo etnico è disponibile nelle città più grandi, anche se spesso in forme che saranno in qualche modo estranee alle persone provenienti dal paese da cui la cucina prende il nome – il cibo cinese e la pizza sono particolari colpevoli qui, essendo forme di cucina pesantemente adattate dagli americani. La cucina autentica è disponibile in ogni area che ha una grande popolazione di immigrati con le relative origini, ma la varietà americana è molto più comune.
Esistono anche molte forme locali di cucina. La cucina tex-mex è popolare nel sud-ovest degli Stati Uniti, e disponibile in tutto il continente (anche se Taco Bell, la catena più comune, è generalmente considerata un esempio eccezionalmente povero della forma). Il Canada e alcune parti degli Stati Uniti settentrionali offrono la poutine, che è patatine fritte ricoperte di cagliata di formaggio e salsa. Il sud degli Stati Uniti offre una vasta gamma di specialità, anche se la maggior parte sono disponibili solo a livello locale.
È consuetudine dare la mancia al personale di servizio in alcuni ristoranti. In generale, i fast-food non richiedono la mancia, ma è generalmente prevista nei ristoranti e nei bar. Il 15% è l’importo usuale, ma può essere regolato su e giù in base alla qualità del servizio. Tenete a mente che il personale delle industrie con un alto numero di mance di solito viene pagato molto meno del salario minimo, perché l’aspettativa è che i clienti compensino la differenza con le mance.
Bere
L’alcol è un po’ meno tollerato in Nord America che in molte altre parti del mondo, in particolare in Europa. Bere in pubblico è quasi universalmente illegale, con l’eccezione di alcune “città festaiole” (in particolare, New Orleans e Las Vegas). L’età per bere è di 21 anni negli Stati Uniti, 18-19 in Canada e 18 in Messico, ed è generalmente fatta rispettare. Questo porta allo strano fenomeno degli adulti che spesso vengono visti bere da bottiglie avvolte in sacchetti di carta marrone. In alcune zone si possono comprare alcolici solo in negozi di proprietà del governo, che spesso hanno orari ristretti e forniture limitate. I bar nella maggior parte delle zone hanno orari di chiusura imposti, che possono arrivare fino alle 02:00.
Dormire
Gli alberghi sono ampiamente disponibili in tutto il Canada e negli Stati Uniti, praticamente in ogni città e anche in alcuni villaggi. Aspettatevi di pagare 60-100 dollari a notte per un hotel di una catena ragionevole, ma di solito sarà pulito, privato, decentemente mantenuto, e spesso includono servizi come Wi-Fi gratuito, colazioni gratuite e piscine (anche se nessuno di questi è universale, quindi controllate prima di prenotare).
Per i viaggiatori più attenti al budget, gli ostelli sono scelte ragionevoli nelle grandi città. Aspettatevi molti meno servizi, e spesso camere comuni, ma i prezzi sono forse la metà di quelli di un hotel.
Altre opzioni includono i bed and breakfast, più frequentemente nelle zone piccole e rurali, e l’affitto a breve termine di case o cottage. I dettagli variano molto, e non c’è sempre disponibilità in tutte le zone, quindi conferma prima di viaggiare se hai intenzione di fare questo.
Stare al sicuro
Il Canada e gli Stati Uniti sono generalmente sicuri, a patto che tu stia lontano dai quartieri malfamati (la maggior parte dei quali avrà poco fascino per i viaggiatori, e sarà ovvio a prima vista). Allo stesso modo, molte (anche se non tutte) le isole dei Caraibi sono abbastanza ben gestite e sicure. Al contrario, gran parte dell’America Centrale ha un problema significativo con la criminalità di strada, e si dovrebbe indagare gli articoli del paese locale per maggiori dettagli se si viaggia lì. Le località turistiche sono quasi sempre abbastanza sicure, anche in paesi pericolosi, ma mettere piede fuori dalle località tende a portarti in zone molto più tipiche del paese, quindi la sicurezza può diminuire rapidamente se lasci le zone turistiche. Le precauzioni di buon senso sono sempre sagge anche nelle belle zone, naturalmente – non mostrare mazzette di denaro, tenere d’occhio le tue cose, e simili.
Se si verifica un’emergenza, chiamando il 911 da qualsiasi telefono, in genere anche da un cellulare senza un provider di servizi, ci si collegherà con un dispatcher di emergenza che può inviare la polizia, i pompieri o le squadre di ambulanza.
Stare in salute
La maggior parte del continente ha alti standard di salute pubblica e relativamente pochi problemi di malattie. L’assistenza medica è comunemente disponibile e di alto livello. Tuttavia, a parte Cuba, può essere estremamente costoso per coloro che non hanno un’assicurazione di viaggio – gli Stati Uniti, in particolare, hanno servizi medici massicciamente costosi, e anche una breve degenza ospedaliera può costare decine di migliaia di dollari. In un pizzico, la maggior parte dei paesi richiede che le loro strutture mediche trattino prima le emergenze e si preoccupino dopo della fatturazione. Alcune parti dell’America Centrale e dei Caraibi sono meno ben fornite in questo senso, tuttavia – di nuovo, controlla gli articoli locali del paese.
Alcune aree hanno problemi con i disastri naturali che i viaggiatori dovrebbero conoscere. Gli uragani nel Golfo del Messico e sulla costa atlantica si verificano all’incirca tra giugno e novembre, e quelli gravi sono spesso fatali per coloro che si trovano sulla costa o sulle piccole isole caraibiche. Il centro-sud degli Stati Uniti è noto come “vicolo dei tornado”, e riceve circa la metà dei tornado del mondo. Anche la California e il bacino dei Caraibi sono colpiti occasionalmente da gravi terremoti. Le aree settentrionali, in particolare il nord-est, subiscono forti bufere di neve all’incirca da dicembre a marzo, che generalmente non causano vittime, ma possono facilmente bloccare i viaggi per giorni. Nessuno di questi disastri è particolarmente comune o prevedibile, e come tali non dovrebbero avere un impatto troppo forte sui piani di viaggio, ma siate consapevoli della possibilità e delle risposte appropriate.
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