Nordamerika er et af de to amerikanske kontinenter, opkaldt efter den italienske opdagelsesrejsende Amerigo Vespucci, med et areal på 24.221.490 km² (9.351.969 kvadratmil). Det ligger på den nordlige halvkugle, mellem Stillehavet og Atlanterhavet og nord for Sydamerika. Nordamerikas højeste punkt er Alaskas Denali, der rejser sig til 6.194 m over havets overflade.
Lande og kontinentalafsnit
Det meste af Nordamerikas areal består af tre store nationer og et stort ø-territorium. Det er Canada, Amerikas Forenede Stater (USA), Mexico og Grønland.
Der er også syv mindre nationer i den sydlige ende (kollektivt kendt som Mellemamerika), omkring to dusin ønationer og territorier af forskellig størrelse i Caribien og et isoleret fransk territorium (Saint-Pierre og Miquelon) ud for den canadiske Atlanterhavskyst.
Og selv om de mellemamerikanske og de caribiske regioner teknisk set er en del af det nordamerikanske kontinent, er de almindeligvis opført separat fra deres større naboer mod nord og deraf de særskilte regionsnavne af både kulturelle og geografiske årsager.
Regioner i Nordamerika
Canada har ganske vist store vidder af betagende, uspoleret vildmark, men det har også nogle af verdens mest moderne, kosmopolitiske byer. Fra den majestætiske Stillehavskyst til den afslappede skønhed på Atlanterhavskysten, mere end 5.000 KM, har Canada noget for enhver smag.
Hvide sandstrande, krystalklart vand og afslappet økultur gør Caribien til et af verdens bedste feriesteder.
De syv små nationer på denne landtange, der forbinder Nord- og Sydamerika, blander elementer fra begge kontinenter; her finder du travle byer, lange kystlinjer, gamle jungleruiner og spansk-tonede mestizo- og afro-indiske kulturer.
Grønland er et selvstyrende land, men er officielt stadig en del af Danmark, og det er en stor ø med barske landskaber og midnatssol.
Mexico er en stor turistattraktion for både solhungrende og historikere; førstnævnte strømmer til Mexicos tropiske strande, mens sidstnævnte finder artefakterne fra den gamle aztekiske og mayacivilisation fascinerende.
En af de største, mest etnisk mangfoldige og multikulturelle nationer på Jorden omfatter nogle af verdens mest berømte byer, naturparker af ubeskrivelig skønhed og stort set alt derimellem.
Territorier
- Bermuda – oversøisk territorium under Det Forenede Kongerige
- Saint-Pierre og Miquelon – oversøisk departement under Frankrig
Byer
- Boston – En by, der er kendt for sit årlige Boston Marathon sammen med seværdigheder som Fenway Park og The Common.
- Chicago – den tredje mest befolkede by i USA, “Windy City” er hjemsted for skyskraberen og bluesmusikken.
- Havana – hovedstaden i Cuba er berømt for sine cigarer, sin stærke latinamerikansk-karibiske kultur og sit legendariske natteliv.
- Kingston – et centrum for afrocaribisk kultur, kosmopolitisk, mangfoldig og hjemsted for reggae.
- Los Angeles – Hollywood og filmstjerner; bjerge og strande; og masser af trafik.
- Mexico City – den tredjestørste by i verden er spækket med museer, århundredgammel arkitektur, moderne faciliteter … og mennesker.
- Montréal – Canadas Paris; Canadas næststørste by og den tosprogede kulturelle og økonomiske hovedstad i provinsen Québec.
- Miami – tiltrækker solhungrende nordboere og er hjemsted for en rig, levende, latinpræget, caribisk kultur
- New Orleans – “The Big Easy” er fødestedet for jazzen, og er kendt for sit maleriske franske kvarter og den årlige Mardi Gras-fest
- New York City – den nordamerikanske handel og kultur drejer sig om Big Apple, som er udødeliggjort i film og sang
- Panama City – en venlig by, der ligger på skillevejen mellem to kontinenter.
- Toronto – Canadas største by, en kosmopolitisk mosaik med tårnhøje skyskrabere beliggende over den smukke Ontariosø.
- Vancouver – en by med ejerlejligheder i stål og glas og enestående naturskønhed, hvor du kan stå på ski og sidde på stranden på samme dag.
- Washington, D.C. – USA’s hovedstad med masser af kulturelle og historiske seværdigheder.
- Anchorage – porten til midnatssolens land, uovertruffen natur, dyreliv og en meget forskelligartet etnisk befolkning fra hele verden
Andre rejsemål
- Banff National Park
- Chichen Itza
- Corcovado National Park
- Grand Canyon
- Niagara Falls
- Sequoia og Kings Canyon nationalparker
- Teotihuacan
- Tikal
- Walt Disney World
- Yellowstone nationalpark
- Yosemite nationalpark
Forstå
Fra før Christopher Columbus etablerede trans-Atlanterhavskontakt i 1492, var Amerika beboet af en lang række indfødte folkeslag. Selv om de havde et lavere teknologisk niveau end Europa, havde de store befolkninger og udviklede handelsnetværk. Kontakten bragte imidlertid en lang række eurasiske sygdomme med sig til de lokale, som sandsynligvis forårsagede den største massedød i menneskehedens historie (skønnene går helt op til 200 millioner). Selv om dette stort set var utilsigtet, knuste det de lokale magter og gjorde kontinentet åbent for europæerne. Kolonisering og erobring fulgte hurtigt, da Europa sendte eventyrlystne sjæle over havet til den “nye verden”. Indfødte var stadig vigtige militære magter indtil det 19. århundrede, men efterhånden som europæerne marcherede mod vest, blev de hurtigt allierede og undersåtter i stedet for uafhængige magter. De sidste uafhængige stammer blev erobret i 1870’erne, selv om der senere skete lejlighedsvise oprør.
Europæiske erobringer var primært engelske, franske og spanske, selv om hollænderne, danskerne og russerne også kontrollerede nogle områder. Oprindeligt var det små forposter, der skulle producere værdifulde afgrøder som guld, bomuld, tobak, pels og sukker, men med tiden, efterhånden som bosætterbefolkningen voksede, fik landbrug og skovhugst større betydning, især i de engelske og franske områder. Franskmændene mistede langt størstedelen af deres territorium i Syvårskrigen (1756-63), men de økonomiske omkostninger ved denne krig førte blandt andet til, at store dele af de britiske områder gjorde oprør i 1776 og i sidste ende dannede Amerikas Forenede Stater. En hurtig afkolonisering fulgte i det 19. århundrede, enten ved oprør (som i tilfælde som Haiti og Mexico) eller ved en fredelig aftale (som i tilfælde som Canada).
Nordamerika har oplevet relativt få krige i den europæiske periode. Ud over forskellige oprør og borgerkrige rundt omkring på kontinentet kæmpede amerikanerne mod briterne i 1812, mexicanerne i 1848 og spanierne i 1898. Som sådan er der meget lidt af den slags militære ruiner, der findes i Europa og Middelhavsområdet, og nordamerikanerne har ikke meget af den historie med stridigheder, som resten af verden har. Omvendt har Nordamerika en meget mere relevant slavehistorie end de fleste andre steder, idet millioner af primært afrikanske slaver blev tvunget dertil for at arbejde i miner og på plantager i det 16. til 19. århundrede. Arven efter dette er falmet med tiden, men er stadig et relevant politisk spørgsmål, primært i USA.
Nordamerika er i dag primært befolket af indvandrere og deres efterkommere – de indfødte udgør mindre end 10 % af befolkningen. Især USA og Canada er indvandrernationer, idet bølger af mennesker fra hele verden er flyttet dertil i løbet af de sidste par århundreder. Som sådan er de de mest multikulturelle steder i verden, især i større byer som New York og Toronto.
Kom ind
Næsten alle rejser til Nordamerika foregår med fly. Hver større by har en international lufthavn med forbindelse til andre kontinenter, og de er generelt sikre og har rimelige faciliteter. Imidlertid anses det næsten overalt for irriterende at rejse gennem sikkerhedskontrollen, især i USA, med mange restriktioner, der forekommer næsten vilkårlige for den gennemsnitlige rejsende – fjernelse af sko, indgribende helkropsscannere, begrænsninger på væskebeholdere og lignende er næsten universelle i USA, og nogle er almindelige andre steder.
Det er også teknisk muligt at komme ind i Nordamerika med skib, selv om der stadig findes meget få transoceaniske linjeskibe i dette århundrede, eller over land gennem Panama, selv om denne rute er ekstremt ru og farlig.
Kom rundt
Europæiske besøgende bør være opmærksomme på, at det ikke er så let at krydse internationale grænser i Nordamerika, som de måske er vant til i Schengenområdet. Grænserne er generelt ikke vanskelige at krydse, selv om køer på en time eller to for at komme igennem tolden i myldretiden ikke er ualmindeligt lange. Forvent, at en vagt vil stille dig flere spørgsmål (statsborgerskab, hvor du skal hen, hvor længe du vil være der osv.) – svar klart og roligt, og du vil oftest blive lukket igennem uden problemer. Vagterne kan dog stille flere spørgsmål eller foretage en mere grundig undersøgelse efter behag og vil gøre det for rejsende, der virker mistænkelige, især når du krydser fra Mexico til USA.
Også nogle udenlandske turister fra geografisk set mindre lande bliver overrasket over det enorme omfang af Nordamerika. En transkontinental rejse i bil eller tog kan nemt tage en hel uge og er umulig at gennemføre på mindre end 2-3 dage. Hvis du planlægger at besøge flere forskellige områder, skal du huske dette, og hvis du er i tvivl, skal du tjekke Google Maps for at bekræfte, at din rejseplan er mulig.
Med fly
Da befolkningscentrene ofte ligger langt fra hinanden, foregår de fleste langdistancerejser med fly, med et omfattende netværk af større knudepunkter og mindre regionale lufthavne, som normalt suppleres med biludlejningstjenester til at dække lokale rejser (se “Med bil”). Forvent at betale mindst 150-200 USD pr. flyvning, selv når den er bestilt i god tid.
Med bus
Der er en rigelig langdistancebusforbindelse i det meste af USA, Canada og Mexico, men rejsetiden er overdrevent lang (op til tre til fem gange så lang som en direkte tur i et privat køretøj på kortere ruter), især når man rejser på Greyhound-netværket. Megabus er dog ved at vinde frem i Nordamerika og tilbyder nu nogle få nonstop-muligheder mellem større byer med moderne dobbeltdækkerbusser udstyret med Wi-Fi.
I Mexico er de fleste Primera-, Plus- eller Executive-busser moderne, rene og kører nonstop til din endelige destination. Executive-busserne har business-lignende flysæder med en næsten fuld fladt liggestilling, Wi-Fi, individuelt tv og med et lille måltid og drikkevarer og for nylig toiletter til mænd og kvinder.
Med bil
De fleste rejser i Canada, USA og Mexico foregår med privatbil. Næsten alle motorveje i Canada, USA og betalingsveje i Mexico er velholdte, og faciliteter som benzin, mad og overnatningsmuligheder varierer fra tilstrækkelige til meget bekvemme til overdrevne. Hvis du oplever en nødsituation, der bringer dit liv, din sikkerhed eller din ejendom i fare, vil du kunne ringe 911 fra en kompatibel mobiltelefon på næsten alle større motorveje og nå en telefonist når som helst. Køretøjs- og sygeforsikringer, der er udstedt i enten Canada eller USA, er normalt gyldige i det andet land, selv om den kloge rejsende vil bekræfte dette over for sit forsikringsselskab. Canadas og USA’s forsikringsdækning i Mexico er undertiden begrænset eller ikke opfyldt. Igen vil den kloge rejsende bekræfte dette over for sit forsikringsselskab.
Biludlejningsfirmaer er tilgængelige i næsten alle lufthavne. Normalt kræves der et større kreditkort og bevis for ansvarsforsikring. Nogle bureauer tilbyder korttidsforsikring og ekstra dækning.
Med tog
Selv om det engang holdt store dele af kontinentet sammen og stadig er nyttigt til lokale rejser i mange metropoler, varierer intercitytogrejserne nu fra relativt bekvemme i den nordøstlige korridor til overskuelige i Californien og dele af det sydøstlige Canada til sparsomme i andre dele af kontinentet. Hvis du foretrækker at rejse med tog, er det stadig muligt (afhængigt af, hvor du tager hen), men det er hverken hurtigt eller bekvemt. Som nævnt ovenfor er undtagelsen Northeast Corridor-området, der forbinder Washington, D.C. med Boston med hyppige stop i mellemliggende byer som Baltimore, Philadelphia, New York City, New Haven og Providence. Det forklares i detaljer i artiklen Togrejser i Nordamerika. I Mexico er de eneste passagertog, der er tilbage, til sightseeing, Chepe (Dette er den bedste måde at se Kobberkløften på) og Tequila Express (Fra Guadalajara til hjertet af Tequila-regionen)
Talk
De Forenede Stater og størstedelen af Canada er overvejende engelsktalende lande, og det er langt det bedste sprog til at komme rundt i disse enorme lande. Der tales også engelsk i mange caribiske lande og i det lille land Belize. Mexico, det meste af Mellemamerika, nogle sydlige byer i USA og dele af Caribien er overvejende spansktalende, hvilket gør det til det næstmest talte sprog i Nordamerika. Fransk spiller en væsentlig rolle i Canada (især i Quebec, hvor det generelt er dominerende og ofte universelt, men det er relevant i dele af Ontario, Manitoba og New Brunswick), samt i nogle dele af Caribien. Der tales nederlandsk i det sydlige Caribien. Flere indfødte sprog tales af indfødte amerikanere og inuit-folket i Nordamerika, herunder i Grønland, Alaska og Nunavut, selv om samfund, hvor de er det primære sprog, er yderst sjældne og fjerntliggende. Der tales også dansk i Grønland. Andre vigtige indvandrersprog, der tales i mange etniske kvarterer i Nordamerika, er kantonesisk, mandarin og tagalog. Tysk tales stadig i amishsamfund på landet.
Kendskab til engelsk, spansk og fransk vil være tilstrækkeligt til at klare sig stort set overalt i Nordamerika.
Se
Nogle af de bedste naturskønne områder omfatter
- Karibien
- Nordlys
- Rocky Mountains
- Yellowstone
- Copper Canyon
Rejseplaner
- Alaska Highway (BC – Yukon – Alaska)
- Dalton Highway
- Route 66
Gør
Begrebet af alle tænkelige aktiviteter er muligt i Nordamerika. De større byer har et bredt udvalg af attraktioner, herunder museer, forlystelsesparker, koncerter og sportsbegivenheder. Mindre byer og landsbyer har generelt mindst et par ting at lave, om end ofte med mindre tilgængelighed end større centre, men selv mindre byer vil ofte have en bar med lejlighedsvis livemusik, et mindre sportshold og/eller et lille museum et sted.
Landområderne spænder over alle klimaer fra frossen tundra til brændende ørken og fra behagelige enge til Rocky Mountains. Stier, søer, floder og ren og skær vildmark er alle forholdsvis tilgængelige, men den nøjagtige type landskab varierer enormt meget på tværs af kontinentet.
Køb
Hvert land (eller gruppe af lande, i tilfælde af Caribien) i Nordamerika har sin egen valuta, selv om den amerikanske dollar accepteres næsten universelt i Mellemamerika og Caribien. Rejsende til Cuba og Canada bør dog investere i den lokale valuta.
Visa og MasterCard accepteres næsten universelt på hele kontinentet, bortset fra ved ting som gadesælgere. Bankautomater er ret almindelige og kan bruges til at hæve kontanter i lokal valuta med et kreditkort, selv om dette kan medføre betydelige gebyrer (normalt ~ 3 $ pr. transaktion plus renter for en kontantforskud). Debitkort fungerer ofte, selv om det er mindre pålideligt og stadig opkræver gebyr pr. transaktion. American Express og Discover er sekundære kreditkort, som fås hos mange detailhandlere (men langtfra hos alle).
Mange jurisdiktioner, men ikke alle, opkræver moms på køb, som kan være så høj som 13 %. Dette er ikke inkluderet i prisen for de fleste varer, så husk det. I USA kan salgsskatterne nogle steder variere fra by til by, så det kan være upraktisk at have nøjagtige procentsatser i baghovedet, men de lokale vil nemt kunne svare, hvis man spørger dem.
Spis
Nordamerikas historie med nyere og betydelig indvandring har ført til et ekstremt varieret sæt af muligheder i køkkenet, især i de større og mere multikulturelle byer som New York eller Toronto. Stort set alle former for etnisk mad er tilgængelige i de større byer, dog ofte i former, der vil være noget fremmede for folk, der faktisk kommer fra det land, som køkkenet er opkaldt efter – kinesisk mad og pizza er særlige syndere her, da det er køkkenformer, som amerikanerne i høj grad har tilpasset fra originalerne. Autentiske retter er tilgængelige i alle områder med en stor indvandrerbefolkning af den pågældende herkomst, men den amerikanske variant er langt mere udbredt.
Der findes også mange lokale køkkenformer. Tex-mex-køkkenet er populært i det sydvestlige USA og findes over hele kontinentet(selvom Taco Bell, den mest almindelige kæde af denne type, generelt anses for at være et usædvanligt dårligt eksempel på denne form). Canada og nogle dele af det nordlige USA tilbyder poutine, som er pommes frites dækket af ostemasse og sovs. I det sydlige USA findes der en lang række specialiteter, men de fleste er kun tilgængelige lokalt.
Det er kutyme at give drikkepenge til tjenerne på visse restauranter. Generelt kræves der ikke drikkepenge på fastfoodsteder, men det forventes generelt på restauranter og barer, hvor man sidder ned. 15 % er det sædvanlige beløb, men det kan justeres op og ned afhængigt af kvaliteten af servicen. Husk på, at ansatte i brancher med mange drikkepenge normalt får langt mindre end mindstelønnen, fordi man forventer, at gæsterne vil kompensere for forskellen med drikkepenge.
Drikke
Alkohol er noget mindre tolereret i Nordamerika end i mange andre dele af verden, især i Europa. Det er næsten overalt ulovligt at drikke i offentligheden, med undtagelse af nogle få “partybyer” (især New Orleans og Las Vegas). Aldersgrænsen for at drikke er 21 år i USA, 18-19 år i Canada og 18 år i Mexico, og den bliver generelt håndhævet. Dette fører til det mærkelige fænomen, at man ofte ser voksne drikke af flasker pakket ind i brune papirsposer. I nogle områder kan man kun købe alkohol i statsejede butikker, som ofte har begrænsede åbningstider og et begrænset udbud. Barer i de fleste områder har påtvungne lukketider, som kan være så tidligt som kl. 02.00.
Sleep
Hoteller er udbredt i hele Canada og USA, i stort set alle byer og endda i nogle landsbyer. Forvent at betale 60-100 dollars pr. nat for et fornuftigt kædehotel, men det vil normalt være rent, privat, anstændigt vedligeholdt og vil ofte omfatte faciliteter som gratis Wi-Fi, gratis morgenmad og swimmingpools(selvom ingen af disse er universelle, så tjek, før du booker).
For den mere budgetbevidste rejsende er vandrehjem et fornuftigt valg i de større byer. Du kan forvente langt færre faciliteter og ofte fælles værelser, men priserne er måske halvdelen af hotelpriserne.
Andre muligheder omfatter bed and breakfasts, som oftest findes i mindre og landlige områder, og kortvarige udlejninger af huse eller sommerhuse. Detaljerne varierer meget, og der er ikke altid ledige værelser i alle områder, så bekræft inden rejsen, hvis du planlægger at gøre dette.
Vær sikker
Canada og USA er generelt sikre, så længe du holder dig væk fra dårlige kvarterer (hvoraf de fleste vil have ringe tiltrækningskraft for rejsende, og vil være indlysende ved et enkelt blik). Ligeledes er mange (men ikke alle) caribiske øer ganske veldrevne og sikre. Omvendt har store dele af Mellemamerika et betydeligt problem med gadekriminalitet, og du bør undersøge de lokale artikler om landet for at få flere oplysninger, hvis du rejser dertil. Turistbyer er næsten altid ret sikre, selv i farlige lande, men hvis man sætter sine ben uden for feriestedet, kommer man oftest ind i meget mere typiske dele af landet, så sikkerheden kan hurtigt falde, hvis man forlader turistområderne. Forholdsregler med sund fornuft er naturligvis altid fornuftige, selv i de dejlige områder – lad være med at vise en masse kontanter, hold øje med dine ejendele og lignende.
Hvis du kommer ud for en nødsituation, kan du ved at ringe 112 på en hvilken som helst telefon, generelt også en mobiltelefon uden tjenesteudbyder, få forbindelse til en alarmcentral, som kan sende politi, brandvæsen eller ambulancepersonale.
Hold dig sund
Det meste af kontinentet har høje standarder for folkesundhed og relativt få problemer med sygdomme. Lægehjælp er almindeligt tilgængelig og af en høj standard. Bortset fra Cuba kan det dog være ekstremt dyrt for dem, der ikke har en rejseforsikring – især USA har massivt dyre lægehjælpstjenester, og selv et kort hospitalsophold kan koste titusindvis af dollars. I en nødsituation kræver de fleste lande, at deres medicinske faciliteter først behandler nødsituationer og bekymrer sig om fakturering senere. Nogle dele af Mellemamerika og Caribien er dog mindre velforsynede i denne henseende – igen skal du tjekke de lokale artikler om landet.
Visse områder har problemer med naturkatastrofer, som rejsende bør være opmærksomme på. Orkaner i Den Mexicanske Golf og på Atlanterhavskysten forekommer omkring i juni-november, og alvorlige orkaner er ofte dødelige for dem, der bliver fanget på kysten eller på små caribiske øer. Det sydlige og centrale USA er kendt som “tornado alley” og får omkring halvdelen af alle tornadoer i verden. Californien og det caribiske bassin får også alvorlige jordskælv af og til. I de nordlige områder, især i den nordøstlige del af landet, opstår der omkring december-marts alvorlige snestorme, som normalt ikke medfører dødsfald, men som let kan forhindre rejser i dagevis. Ingen af disse katastrofer er særlig almindelige eller forudsigelige, og som sådan bør de ikke få alt for store konsekvenser for rejseplanerne, men vær opmærksom på muligheden og de relevante reaktioner.
Kontakt
Denne artikel er en skitse og har brug for mere indhold. Den har en skabelon, men der er ikke nok information til stede. Vær venlig at kaste dig frem og hjælpe den med at vokse!