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Pagina Medicamente esaminata e redatta da Pierrette Mimi Poinsett, M.D.

Fact Checked

Le complicazioni della nascita e i problemi congeniti sono uno dei molti modi in cui i bambini possono sviluppare la paralisi cerebrale. Una di queste complicazioni della nascita è l’asfissia, o privazione di ossigeno. È una condizione medica seria che può portare alla morte se non viene trattata immediatamente.

Asfissia di nascita definita

L’asfissia di nascita è caratterizzata dalla perdita di ossigeno e di sangue al bambino e generalmente si verifica poco prima o durante la nascita. Rappresenta circa il 6% – 8% di tutti i casi di paralisi cerebrale.

L’asfissia da parto può essere causata da:

• Problemi al cordone ombelicale, tra cui il cordone che avvolge la testa del bambino, un cordone compresso o ristretto e problemi simili
• Molte emorragie materne e stress fetale, con conseguente shock materno
• Presentazione anomala alla nascita, come la posizione podalica del bambino, che rende il parto più difficile
• Grande dimensione del bambino, inclusa una testa più grande, che può prolungare il parto
• Pressione sanguigna alta o bassa del neonato e/o della madre
• Possibilità che le vie respiratorie del neonato non siano formate o bloccate
• Anemia

Quando il bambino è ancora nell’utero, per l’ossigeno si affida al sangue della madre trasportato attraverso il cordone ombelicale. Questo sangue ricco di ossigeno scorre dalla placenta nel cordone ombelicale, fornendo il nutrimento al bambino. Se qualcosa colpisce il sangue ricco di ossigeno, può influenzare negativamente la salute del bambino.

Altre cause di asfissia da parto includono problemi alla placenta, come la placenta previa e il distacco della placenta. Anche i problemi del cordone ombelicale, come il bambino che si impiglia nel cordone o la compressione del cordone ombelicale, possono portare all’asfissia da parto.

Asfissia da parto e danni cerebrali

Quando un bambino viene privato dell’ossigeno, i livelli di pH e di gas nel sangue sono di solito alterati, il che pone il bambino ad un rischio maggiore di ipossia cerebrale e acidosi, e un aumento dell’anidride carbonica che entra nel sangue. Questo può portare a danni cerebrali.

Durante questa fase, un bambino può avere meno glucosio e una serie di nutrienti importanti. La gravità del danno cerebrale di un neonato dipende da quanto è grave l’asfissia alla nascita, da quanto tempo sono stati privati dell’ossigeno, dall’età del neonato (i neonati nati prematuramente corrono un rischio molto più alto di sviluppare danni cerebrali se privati dell’ossigeno) e da come il medico, il personale infermieristico e di terapia respiratoria gestiscono la situazione sia durante che dopo la nascita del bambino.

Se l’asfissia alla nascita causa un danno cerebrale durante la nascita, il bambino di solito sviluppa un’encefalopatia ipossico-ischemica (HIE) poco dopo essere nato. L’HIE è un danno neurologico causato da poco ossigeno o dalla mancanza di ossigeno. La HIE è una delle principali cause di mortalità infantile o di gravi menomazioni dopo la nascita.

Per maggiori informazioni sulla HIE, fate riferimento al nostro articolo Paralisi cerebrale ed encefalopatia ischemica ipossica (HIE).

Asfissia alla nascita e negligenza medica

Purtroppo, molti casi di asfissia alla nascita avrebbero potuto essere evitati con misure mediche adeguate. La negligenza medica e gli errori, che di solito non sono intenzionali, accadono ancora troppo spesso di quanto dovrebbero, e come risultato, i bambini vengono lasciati con disturbi per tutta la vita come la paralisi cerebrale.

Per esempio, i problemi del cordone ombelicale sono uno dei motivi principali per cui si verifica l’asfissia alla nascita – se un medico non riesce a monitorare il disagio del bambino, i problemi del cordone ombelicale peggiorano. Il mancato monitoraggio della sofferenza fetale può anche portare i medici a non sapere quando eseguire un cesareo d’emergenza, lasciando il bambino nell’utero per troppo tempo.

La distocia delle spalle è un altro problema comune che porta all’asfissia da parto, ma in alcuni casi, i medici non riescono a utilizzare metodi di manovra adeguati per far nascere il bambino più velocemente e in modo più sicuro. Essenzialmente, non riuscire a notare i problemi precedenti e agire di conseguenza per prevenire l’asfissia da parto può essere visto come negligenza medica e negligenza.

Sintomi e diagnosi dell’asfissia da parto

I medici cercano numerosi sintomi quando diagnosticano l’asfissia da parto, tra cui:

• Il colore della pelle può essere blu e/o pallido
• Bassa frequenza cardiaca
• Tono muscolare scarso
• Riflessi deboli
• Meconio (le prime feci del bambino) mescolato al liquido amniotico
• Il bambino convulsioni
• Il bambino può avere difficoltà di respirazione o non respirare affatto
• Incertezza o basso livello di vigilanza
• Ipotonia (il corpo del bambino è floscio e zoppicante)

I bambini nati prematuramente, tuttavia, hanno un sistema nervoso meno maturo rispetto ai bambini a termine e di conseguenza possono non avere tutti i sintomi di cui sopra, o nessuno dei sintomi.

Quando si diagnostica l’asfissia al momento del parto, i medici e il personale medico valutano la salute del bambino su una scala da 0 a 10. Conosciuto come Apgar Score, permette agli operatori sanitari di valutare la frequenza cardiaca del bambino, il colore della pelle, i riflessi, il tono muscolare e la respirazione. Un punteggio Apgar estremamente basso da 0 a 3 potrebbe essere indicativo di asfissia da parto.

Opzioni di trattamento dell’asfissia da parto

Ci sono diversi modi per trattare l’asfissia da parto, che a volte possono aiutare a prevenire la gravità della paralisi cerebrale. Le opzioni di trattamento comuni includono:

• Ventilazione ad alta frequenza: Questa opzione di trattamento invia piccoli sbuffi di ossigeno puro nei polmoni del bambino tramite ventilazione meccanica.
• Ipotermia: L’ipotermia consiste nel ridurre la temperatura interna del corpo del bambino a 33,5 gradi C per circa 72 ore.
• Ossido nitrico: L’ossido nitrico inalato è fornito da un tubo di respirazione posto direttamente nella trachea del bambino per aiutare ad abbassare la pressione sanguigna e aprire i vasi sanguigni nei polmoni.
• Ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO): L’ECMO comporta l’uso di una pompa cuore-polmoni, che fornisce un supporto vitale temporaneo al bambino. Rimuove anche l’anidride carbonica in eccesso dal corpo del bambino mentre fornisce ossigeno supplementare. I bambini devono essere sedati durante l’esecuzione dell’ECMO.

Asfissia da parto Prospettiva a lungo termine

Non tutti i bambini che sperimentano l’asfissia da parto svilupperanno danni al cervello. Il danno cerebrale può essere ridotto con il trattamento.

I bambini che hanno danni cerebrali da moderati a gravi possono sviluppare condizioni mediche che richiedono un trattamento a lungo termine, come convulsioni, problemi con più organi, problemi di respirazione, problemi sociali, difficoltà di apprendimento, disfunzioni cognitive e problemi comportamentali.

Ancora una volta, è cruciale che il trattamento inizi il più presto possibile, il che può aiutare ad eliminare alcuni degli altri problemi medici.

Pagina Medicamente rivisto e curato da Pierrette Mimi Poinsett, M.D.

Il Dott. Si è laureata all’Università di Chicago, Pritzker School of Medicine, e ha oltre 20 anni di esperienza clinica. Ha una vasta esperienza nella gestione dei casi di bambini con speciali esigenze di salute mentale e fisica, comprese le disabilità dello sviluppo.

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