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Page revue et éditée médicalement par Pierrette Mimi Poinsett, M.D.

Vérification des faits

Les complications à la naissance et les problèmes congénitaux sont l’une des nombreuses façons dont les bébés peuvent développer une paralysie cérébrale. L’une de ces complications de naissance est l’asphyxie, ou privation d’oxygène. C’est une condition médicale grave qui peut entraîner la mort si elle n’est pas traitée immédiatement.

L’asphyxie à la naissance définie

L’asphyxie à la naissance est marquée par une perte d’oxygène et une perte d’approvisionnement en sang pour le bébé et se produit généralement peu avant ou pendant la naissance. Elle représente environ 6 à 8 % de tous les cas de paralysie cérébrale.

L’asphyxie à la naissance peut être causée par :

• Des problèmes de cordon ombilical, notamment le cordon enveloppant la tête du bébé, un cordon comprimé ou restreint, et des problèmes similaires
• Des saignements maternels importants et une détresse fœtale, conduisant à un choc maternel
• Une présentation anormale à la naissance, comme le fait que le bébé se présente par le siège, ce qui rend l’accouchement plus difficile
• Taille importante du nourrisson, notamment une tête plus grosse, ce qui peut prolonger l’accouchement
• Tension artérielle élevée ou basse du nourrisson et/ou de la mère
• Voies respiratoires du nourrisson non formées ou obstruées
• Anémie

Alors que le bébé est encore dans l’utérus, il dépend du sang de sa mère transporté par le cordon ombilical pour son oxygène. Ce sang riche en oxygène s’écoule du placenta dans le cordon ombilical, fournissant ainsi de la nourriture au nourrisson. Si quelque chose affecte ce sang riche en oxygène, cela peut avoir des conséquences négatives sur la santé du nourrisson.

Les autres causes d’asphyxie à la naissance comprennent les problèmes placentaires, tels que le placenta praevia et le décollement placentaire. Les problèmes liés au cordon ombilical, comme l’emmêlement du bébé dans le cordon ou la compression du cordon ombilical, peuvent également entraîner une asphyxie à la naissance.

Asphyxie à la naissance et lésions cérébrales

Lorsqu’un bébé est privé d’oxygène, les niveaux de pH et de gaz sanguins sont généralement modifiés, ce qui expose le nourrisson à un risque accru d’hypoxie et d’acidose cérébrales, ainsi qu’à une augmentation du dioxyde de carbone entrant dans la circulation sanguine. Cela peut entraîner des lésions cérébrales.

Pendant ce stade, un bébé peut avoir moins de glucose et un certain nombre de nutriments importants. Cela peut faire en sorte que des déchets restent dans le cerveau du nourrisson, créant ainsi la possibilité de problèmes médicaux supplémentaires.

La gravité des lésions cérébrales d’un nourrisson dépendra de la gravité de l’asphyxie à la naissance, de la durée pendant laquelle il est privé d’oxygène, de l’âge du nourrisson (les nouveau-nés nés prématurément courent un risque beaucoup plus élevé de développer des lésions cérébrales s’ils sont privés d’oxygène) et de la façon dont le médecin, le personnel infirmier et le personnel d’inhalothérapie gèrent la situation pendant et après la naissance du bébé.

Si l’asphyxie à la naissance provoque des lésions cérébrales pendant la naissance, le bébé développe généralement une encéphalopathie hypoxique-ischémique (EHI) peu de temps après sa naissance. L’EHI est une déficience neurologique causée par une faible teneur en oxygène ou un manque d’oxygène. L’EHI est l’une des principales causes de mortalité infantile ou de déficiences graves après la naissance.

Pour plus d’informations sur l’EHI, consultez notre article Infirmité motrice cérébrale et encéphalopathie hypoxique ischémique (EHI).

Asphyxie à la naissance et négligence médicale

Malheureusement, un certain nombre de cas d’asphyxie à la naissance auraient pu être évités avec les mesures médicales appropriées. La négligence médicale et les erreurs, qui ne sont généralement pas intentionnelles, se produisent encore beaucoup trop souvent qu’elles ne le devraient, et il en résulte que les bébés se retrouvent avec des troubles à vie tels que la paralysie cérébrale.

Par exemple, les problèmes de cordon ombilical sont l’une des principales raisons pour lesquelles l’asphyxie de naissance se produit – si un médecin ne surveille pas la détresse du nourrisson, les problèmes de cordon ombilical s’aggravent. Le fait de ne pas surveiller la détresse fœtale peut également conduire les médecins à ne pas savoir quand effectuer une césarienne d’urgence, laissant le nourrisson dans l’utérus pendant trop longtemps.

La dystocie des épaules est un autre problème courant qui conduit à l’asphyxie de naissance, mais dans certains cas, les médecins n’utilisent pas les méthodes de manœuvre appropriées pour accoucher le nourrisson plus rapidement et en toute sécurité. Essentiellement, le fait de ne pas remarquer les problèmes antérieurs et d’agir en conséquence pour prévenir l’asphyxie à la naissance peut être considéré comme une négligence médicale et une faute professionnelle.

Symptômes et diagnostic de l’asphyxie de naissance

Les médecins recherchent de nombreux symptômes lors du diagnostic de l’asphyxie de naissance, notamment :

• La couleur de la peau peut être bleue et/ou pâle
• Faible fréquence cardiaque
• Peu de tonus musculaire
• Faibles réflexes
• Méconium (premières selles du bébé) mélangé au liquide amniotique
• Nourrisson. Des crises d’épilepsie
• Le bébé peut avoir des difficultés à respirer ou ne pas respirer du tout
• Unalertesse ou faible niveau de vigilance
• Hypotonie (le corps du bébé est souple et mou)

Les bébés nés prématurément, ont cependant un système nerveux moins mature par rapport aux bébés nés à terme et peuvent par la suite ne pas présenter tous les symptômes ci-dessus, ou aucun des symptômes du tout.

Lorsque l’on diagnostique une asphyxie au moment de l’accouchement, les médecins et le personnel médical évaluent l’état de santé du bébé sur une échelle de 0 à 10. Connu sous le nom de score d’Apgar, il permet aux professionnels de la santé d’évaluer le rythme cardiaque, la couleur de la peau, les réflexes, le tonus musculaire et la respiration du bébé. Un score d’Apgar extrêmement bas, de 0 à 3, pourrait indiquer une asphyxie à la naissance.

Options de traitement de l’asphyxie à la naissance

Il existe plusieurs façons de traiter l’asphyxie à la naissance, ce qui peut parfois aider à prévenir la gravité de la paralysie cérébrale. Les options de traitement courantes comprennent :

• La ventilation à haute fréquence : Cette option de traitement envoie de petites bouffées d’oxygène pur dans les poumons du nourrisson par ventilation mécanique.
• Hypothermie : L’hypothermie consiste à réduire la température corporelle interne du bébé à 33,5 degrés C pendant environ 72 heures.
• Oxyde nitrique : L’oxyde nitrique inhalé est fourni par un tube respiratoire placé directement dans la trachée du bébé afin d’aider à réduire la pression artérielle et à ouvrir les vaisseaux sanguins dans les poumons.
• Oxygénation extracorporelle par membrane (ECMO) : L’ECMO consiste à utiliser une pompe cœur/poumon, qui permet de maintenir temporairement la vie du bébé. Elle élimine également l’excès de dioxyde de carbone de l’organisme du nourrisson tout en lui fournissant de l’oxygène supplémentaire. Les bébés doivent être sous sédatifs pendant la réalisation de l’ECMO.

Asphyxie de naissance Perspectives à long terme

Les bébés victimes d’asphyxie de naissance ne développent pas tous des lésions cérébrales. Les lésions cérébrales peuvent être atténuées par un traitement.

Les nourrissons qui ont des lésions cérébrales modérées à graves peuvent développer des conditions médicales qui nécessitent un traitement à long terme, comme des crises, des problèmes avec plusieurs organes, des problèmes respiratoires, des problèmes sociaux, des difficultés d’apprentissage, des dysfonctionnements cognitifs et des problèmes de comportement.

Encore, il est crucial que le traitement commence le plus tôt possible, ce qui peut aider à éliminer certains des autres problèmes médicaux.

Page revue et éditée médicalement par Pierrette Mimi Poinsett, M.D.

Le Dr Poinsett est une pédiatre certifiée. Elle est diplômée de l’Université de Chicago, Pritzker School of Medicine, et a plus de 20 ans d’expérience clinique. Elle possède une vaste expérience dans la gestion de cas d’enfants ayant des besoins spéciaux en matière de santé mentale et de soins de santé physique, y compris des déficiences développementales.

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