Atto di Unione, (1 gennaio 1801), accordo legislativo che unisce la Gran Bretagna (Inghilterra e Scozia) e l’Irlanda sotto il nome di Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda.
La ribellione irlandese del 1798 portò con forza la questione irlandese all’attenzione del gabinetto britannico; e William Pitt il Giovane, il primo ministro inglese, decise che la soluzione migliore era un’unione. Con atti legislativi sia nel parlamento irlandese che in quello britannico, il parlamento irlandese doveva essere abolito, e l’Irlanda d’ora in poi sarebbe stata rappresentata al parlamento di Westminster, Londra, da 4 pari spirituali, 28 pari temporali e 100 membri della Camera dei Comuni. Un’unione, sosteneva Pitt, avrebbe rafforzato il legame tra i due paesi e fornito all’Irlanda opportunità di sviluppo economico. Inoltre, pensava (erroneamente), avrebbe reso più facile fare concessioni ai cattolici romani, dato che sarebbero stati una minoranza in un Regno Unito. Naturalmente l’unione incontrò una forte resistenza nel parlamento irlandese, ma il governo britannico, attraverso l’acquisto non mascherato di voti, sia in denaro che con il conferimento di onori, si assicurò una maggioranza sia nella Camera britannica che in quella irlandese che portò l’unione il 28 marzo 1800. L’Atto di Unione ricevette l’assenso reale il 1° agosto 1800 ed entrò in vigore il 1° gennaio 1801. D’ora in poi, il monarca fu chiamato il re (o la regina) del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda.
L’unione rimase fino al riconoscimento dello Stato Libero d’Irlanda (escluse sei delle contee della provincia settentrionale dell’Ulster) con il trattato anglo-irlandese concluso il 6 dicembre 1921. L’unione terminò ufficialmente il 15 gennaio 1922, quando fu ratificata dal governo provvisorio guidato da Michael Collins in Irlanda. (Il 29 maggio 1953, con una proclamazione, Elisabetta II divenne nota come regina del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord).