By Prof. John Ramsden, Queen Mary & Westfield College
British Union of Fascists
Formata da Sir Oswald Mosley nel 1932 dopo aver lasciato sia il partito conservatore che quello laburista; un piccolo gruppo marginale che non vinse mai un seggio parlamentare e le cui attività violente furono rapidamente fermate dal governo inglese nel 1934-36. Il successivo Movimento dell’Unione di Mosley (1948-1979) ebbe ancora meno successo.
Common Wealth
Un gruppo marginale che fiorì solo durante la premiership di Churchill in tempo di guerra, presentando candidati sostitutivi e vincendo elezioni parziali dove nessun candidato laburista si presentava a causa della tregua di guerra. Fu in gran parte assorbito dal Labour dopo il 1945.
Partito Comunista di Gran Bretagna
Formato nel 1920, su iniziativa dell’Internazionale Comunista di Mosca, e riunendo gruppi di sinistra preesistenti, non ebbe mai più di qualche migliaio di membri o più di un paio di deputati. Aumentò brevemente il suo fascino durante gli anni ’40, ma fu seriamente danneggiato dalla guerra fredda e fu formalmente sciolto dopo il crollo dell’Unione Sovietica.
Partito Conservatore (“Tories”)
Il partito può essere fatto risalire fino ai Cavalieri (realisti) delle guerre civili inglesi del 1640 (il che era parte del suo fascino per Churchill, poiché il suo antenato, un precedente Sir Winston, aveva combattuto per Carlo I). Rafforzati dalla crescente concentrazione di elettori della classe media e dei proprietari a partire dagli anni 1880, i conservatori divennero il partito britannico dominante del XX secolo, e governarono la Gran Bretagna per due terzi della carriera parlamentare di Churchill. Monarchico, pro-impero, socialmente e politicamente conservatore, fu il principale partito di resistenza al cambiamento radicale e così prosperò nella cultura politica altamente conservatrice della Gran Bretagna. Era anche pragmatico nelle sue tattiche politiche, con una forte spinta a vincere e mantenere il potere, in particolare durante le leadership di Stanley Baldwin (1923-37), Harold Macmillan (1957-63) e Margaret Thatcher (1975-90). Sia i critici che i lealisti del partito continuarono ad usare l’etichetta “Tory” oltre al nome ufficiale “Conservatore”. A Churchill piaceva ricordare suo padre come leader della “Tory Democracy” negli anni 1880, e accettò la leadership del partito come “Tory” nel 1940. Churchill fu ufficialmente un conservatore dall’inizio della sua carriera fino al 1904 (quando divenne un indipendente e poco dopo si unì ai liberali), e di nuovo dal 1924 fino alla sua morte. Guidò il partito dall’ottobre 1940 all’aprile 1955. (Vedi anche “Unionista”.)
Costituzionalista
Non è un partito ma un’etichetta adottata da singoli candidati parlamentari nei primi anni ’20, principalmente ex-Liberali che stavano passando ai Conservatori. Churchill fu adottato come “costituzionalista” a Epping nel 1924, ma si unì ai conservatori non appena fu eletto.
Partito Laburista Indipendente
Formato nel 1893 come partito socialista, contribuì a fondare il Partito Laburista nel 1900, e da allora fu principalmente un gruppo di ginger di sinistra all’interno del Labour.
Partito Parlamentare Irlandese (“Nazionalisti Irlandesi”)
Dagli anni 1880 al 1918, tra gli 80 e gli 86 deputati nazionalisti irlandesi sedettero nel Parlamento di Westminster (il Parlamento irlandese era stato abolito nel 1801). Guidati da John Redmond, 1900-1917, i deputati irlandesi furono importanti sostenitori del governo liberale del 1905-15, specialmente nella sua ricerca di ripristinare l’Home Rule in Irlanda. Il partito fu quasi spazzato via dal Sinn Fein nelle elezioni generali del 1918, dopo che la politica irlandese era stata radicalizzata dalla guerra e dalle conseguenze dell’Easter Rising del 1916.
Partito Laburista
Fondato nel 1900 su iniziativa del Trades Union Congress, il Partito Laburista era una federazione di sindacati, piccole società socialiste e il movimento cooperativo. Inizialmente alleato con il Partito Liberale in un patto elettorale (1903), uscì dall’alleanza liberale durante la prima guerra mondiale e negli anni ’20 sostituì i liberali come principale partito di sinistra in Gran Bretagna. Formò governi di minoranza nel 1924 e nel 1929-31, il suo primo governo di maggioranza arrivò solo nel 1945 sotto Clement Attlee. Anche se la costituzione del partito del 1918 lo impegnava all’obiettivo socialista di nazionalizzare tutti i “mezzi di produzione, distribuzione e scambio”, non fu mai un partito marxista e rifiutò ogni proposta di alleanze con i comunisti britannici.
Partito liberale
Insieme ai conservatori, uno dei partiti dominanti del XIX secolo, soprattutto quando era guidato da William Gladstone (per la maggior parte del periodo 1867-1894). Era comunque un raggruppamento sempre suscettibile di frammentarsi su dispute politiche, e perse molto sostegno per la sua difesa dell’Home Rule irlandese dopo il 1886. La debolezza dei conservatori e un rinato “Nuovo Liberalismo” con un programma sociale più avanzato gli fornirono un’estate indiana nel periodo 1905-1915, quando formò il forte governo riformatore di cui Winston Churchill fu ministro.
Il Partito Liberale fu diviso e profondamente danneggiato dalle questioni derivanti dalla prima guerra mondiale: anche se Lloyd George sopravvisse come primo ministro liberale fino al 1922, lo fece solo con il sostegno dei conservatori. Dal 1924 divenne rapidamente un partito minore. Ulteriori spaccature negli anni ’30 incoraggiarono Churchill a tentare di assorbire i liberali nel partito conservatore dopo il 1945; ma essi resistettero, resistettero fino agli anni ’50 e poi iniziarono una costante rinascita negli anni ’60 e oltre. Churchill fu membro del Partito Liberale dal 1904 al 1923.
Liberal Unionists
Una fazione che lasciò i liberali per la Home Rule irlandese nel 1886, cooperò con i conservatori in seguito, e si fuse con i conservatori nel 1912.
Lloyd George Liberals (National o Coalition Liberals)
Una fazione che includeva Churchill che sostenne Lloyd George contro Asquith quando i liberali si divisero nel 1916, e sostenne la coalizione di Lloyd George con i Tories, 1916-1922. La maggior parte si fuse di nuovo nei liberali dopo il 1922, ma alcuni forti antisocialisti come Churchill continuarono a spostarsi a destra unendosi ai conservatori.
Nazionalisti scozzesi e gallesi
Né il Partito Nazionale Scozzese (formato nel 1928) né il Partito Nazionale Gallese, Plaid Cymru (1932) ebbero un grande impatto sulla politica britannica durante la vita di Churchill, essendoci solo un parlamentare nazionalista eletto nel 1945-55 (dal SNP). Entrambi i partiti estesero il loro appeal e ottennero successi negli anni ’60 e successivi.
Ulster Unionists
I deputati eletti per i collegi dell’Ulster (Irlanda del Nord), in stragrande maggioranza con voti protestanti, erano contrari all’Home Rule irlandese. Dal 1890 al 1970, questi deputati presero la frusta conservatrice ed erano praticamente indistinguibili dagli altri deputati conservatori. Quando l’Irlanda del Nord ebbe un proprio parlamento (1920-1972) ebbe una maggioranza permanente di unionisti dell’Ulster.
Unionista
Si riferiva originariamente a coloro che sostenevano l’Unione di Gran Bretagna e Irlanda (dopo il 1921 l’Unione di Gran Bretagna e Irlanda del Nord), da cui “Ulster Unionist Party”. Quando i partiti conservatore e liberale unionista si fusero nel 1912, diventarono ufficialmente “Il partito unionista” fino al 1925, e quando le questioni irlandesi si attenuarono un po’ negli anni ’20, il partito fu ancora chiamato ufficialmente (fino agli anni ’90) “Partito conservatore e unionista”. In Scozia e in alcuni altri posti, come Birmingham, i conservatori furono ufficialmente chiamati “Unionisti” almeno fino al 1945. Come risultato di questo, Neville Chamberlain, un deputato di Birmingham che aveva iniziato la sua vita come liberale unionista, fu il predecessore di Churchill come leader del partito conservatore (1937-40), ma non fu mai effettivamente eletto in Parlamento come “conservatore”, e odiava la parola come etichetta di partito.