Door Prof. John Ramsden, Queen Mary & Westfield College
British Union of Fascists
Gesticht door Sir Oswald Mosley in 1932 nadat hij zowel de Conservatieve als de Labourpartij had verlaten; een kleine randgroep die nooit een parlementszetel won en waarvan de gewelddadige activiteiten in 1934-36 snel door de Britse regering werden gestopt. Mosley’s latere Union Movement (1948-1979) was nog minder succesvol.
Common Wealth
Een randgroepering die alleen tijdens Churchill’s premierschap in oorlogstijd floreerde, met surrogaatkandidaten en het winnen van tussentijdse verkiezingen waar geen Labour-kandidaat stond vanwege het partijtopverbod in oorlogstijd. De partij werd na 1945 grotendeels door Labour geabsorbeerd.
Communist Party of Great Britain
De partij werd in 1920 opgericht op initiatief van de door Moskou geleide Communistische Internationale en verenigde reeds bestaande linkse groeperingen, maar had nooit meer dan een paar duizend leden of meer dan een paar parlementsleden. De aantrekkingskracht van de partij nam kortstondig toe in de jaren veertig, maar werd ernstig geschaad door de Koude Oorlog en werd formeel ontbonden na de ineenstorting van de Sovjet-Unie.
Conservatieve Partij (“Tories”)
De partij gaat terug tot de Cavaliers (Royalisten) van de Engelse Burgeroorlogen van de jaren 1640 (dit erfgoed was een deel van de aantrekkingskracht van de partij op Churchill, aangezien zijn voorvader ‘een vroegere Sir Winston’ voor Charles I had gevochten). Versterkt door de groeiende concentratie van kiezers uit de gegoede burgerij en de middenklasse vanaf de jaren 1880, werden de Conservatieven de dominante Britse partij van de 20e eeuw, en regeerden Groot-Brittannië gedurende tweederde van Churchills parlementaire loopbaan. Monarchistisch, pro-Empire, sociaal en politiek conservatief, was het de belangrijkste partij van verzet tegen radicale verandering en floreerde zo in de zeer conservatieve politieke cultuur van Groot-Brittannië. De partij was ook pragmatisch in haar politieke tactiek, met een sterke drang naar het winnen en behouden van de macht, met name tijdens het leiderschap van Stanley Baldwin (1923-37), Harold Macmillan (1957-63) en Margaret Thatcher (1975-90). Zowel critici als partijgetrouwen bleven het etiket “Tory” gebruiken, naast de officiële naam “Conservatief”. Churchill herinnerde zich zijn vader graag als leider van de “Tory Democracy” in de jaren 1880, en aanvaardde het partijleiderschap als een “Tory” in 1940. Churchill was officieel Conservatief vanaf het begin van zijn carrière tot 1904 (toen hij Onafhankelijk werd en kort daarna toetrad tot de Liberalen), en opnieuw van 1924 tot aan zijn dood. Hij leidde de partij van oktober 1940 tot april 1955. (Zie ook “Unionist.”)
Constitutionalist
Geen partij, maar een etiket dat in het begin van de jaren twintig werd opgeplakt door individuele parlementaire kandidaten, voornamelijk ex-Liberalen die op weg waren naar de Conservatieven. Churchill werd in 1924 in Epping als “Constitutionalist” aangenomen, maar sloot zich aan bij de Conservatieven zodra hij was verkozen.
Onafhankelijke Labourpartij
De partij werd in 1893 opgericht als een socialistische partij, hielp in 1900 bij de oprichting van de Labourpartij en was daarna vooral een linkse gembergroep binnen Labour.
Ierse Parlementaire Partij (“Ierse Nationalisten”)
Van 1880 tot 1918 zaten tussen de 80 en 86 Ierse Nationalistische parlementsleden in het parlement van Westminster (het Ierse parlement was in 1801 afgeschaft). Onder leiding van John Redmond (1900-1917) waren de Ierse parlementsleden belangrijke aanhangers van de liberale regering van 1905-15, vooral in haar streven naar herstel van zelfbestuur voor Ierland. De partij werd bijna weggevaagd door Sinn Fein bij de algemene verkiezingen van 1918, nadat de Ierse politiek was geradicaliseerd door de oorlog en door de nasleep van de Paasopstand van 1916.
Labour Party
De Labour Party werd in 1900 opgericht op initiatief van het Trades Union Congress en was een federatie van vakbonden, kleine socialistische genootschappen en de coöperatieve beweging. Aanvankelijk was zij geallieerd met de Liberale Partij in een verkiezingspact (1903), maar tijdens de Eerste Wereldoorlog stapte zij uit de liberale alliantie en in de jaren 1920 verving zij de liberalen als de belangrijkste linkse partij in Groot-Brittannië. De partij vormde minderheidsregeringen in 1924 en 1929-31; haar eerste meerderheidsregering kwam er pas in 1945 onder Clement Attlee. Hoewel de grondwet van de partij van 1918 haar verplichtte tot de socialistische doelstelling van het nationaliseren van alle “middelen van produktie, distributie en ruil”, was zij nooit een marxistische partij en weigerde zij alle suggesties voor allianties met Britse communisten.
Liberale Partij
Samen met de Conservatieven een van de dominante partijen van de 19e eeuw, vooral toen zij werd geleid door William Gladstone (gedurende het grootste deel van de periode 1867-1894). Het was echter een groepering die altijd uiteen dreigde te vallen bij meningsverschillen over het beleid, en die veel steun verloor door haar pleidooi voor Ierse zelfbestuur na 1886. De zwakte van de Conservatieven en een herlevend “Nieuw Liberalisme” met een meer vooruitstrevend sociaal programma bezorgden haar een Indian Summer in de periode 1905-1915, toen zij de sterke hervormingsgezinde regering vormde waarvan Winston Churchill minister was.
De Liberale Partij was gespleten en diep beschadigd door kwesties die het gevolg waren van de Eerste Wereldoorlog: Lloyd George overleefde als Liberaal Eerste Minister tot 1922, maar hij deed dat alleen met Conservatieve steun. Vanaf 1924 werd het snel een kleine partij. Verdere verdeeldheid in de jaren 1930 moedigde Churchill aan om te proberen de Liberalen na 1945 in de Conservatieve Partij op te nemen; maar zij verzetten zich, hielden stand tot in de jaren 1950 en begonnen vervolgens aan een gestage opleving in en na de jaren 1960. Churchill was van 1904 tot 1923 lid van de Liberale Partij.
Liberale Unionisten
Een factie die de Liberalen in 1886 verliet vanwege Irish Home Rule, daarna met de Conservatieven samenwerkte en in 1912 met de Conservatieven fuseerde.
Lloyd George Liberals (National of Coalition Liberals)
Een factie, waaronder Churchill, die Lloyd George steunde tegen Asquith toen de Liberals zich in 1916 afsplitsten, en die Lloyd George’s coalitie met de Tories steunde, 1916-1922. De meesten gingen na 1922 weer op in de Liberalen, maar enkele sterke anti-socialisten zoals Churchill bleven naar rechts opschuiven door zich bij de Conservatieven aan te sluiten.
De Schotse en Welshe Nationalisten
Niet de Schotse Nationale Partij (opgericht in 1928) noch de Welshe Nationale Partij, Plaid Cymru (1932) hebben tijdens Churchills leven veel invloed gehad op de Britse politiek; er werd in 1945-55 slechts één Nationalistisch parlementslid verkozen (door de SNP). Beide partijen breidden hun aantrekkingskracht uit en boekten successen in en na de jaren 1960.
Ulster Unionists
Parlementsleden die werden verkozen voor de kiesdistricten in Ulster (Noord-Ierland), met een overweldigende meerderheid van protestantse stemmen, waren tegen Ierse “Home Rule”. Van de jaren 1890 tot 1970 namen deze parlementsleden de Conservatieve zweep en waren zij praktisch niet te onderscheiden van andere Conservatieve parlementsleden. Toen Noord-Ierland zijn eigen parlement had (1920-1972), had het een permanente Ulster Unionistische meerderheid.
Unionist
Verwees oorspronkelijk naar degenen die de Unie van Groot-Brittannië en Ierland steunden (na 1921 de Unie van Groot-Brittannië en Noord-Ierland), vandaar de “Ulster Unionist Party”. Toen de Conservatieve en Liberale Unionistische Partijen in 1912 fuseerden, werden ze tot 1925 officieel “De Unionistische Partij”, en toen de Ierse kwesties in de jaren 1920 wat afnamen, heette de Partij nog steeds officieel (tot in de jaren 1990) de “Conservatieve en Unionistische Partij”. In Schotland en enkele andere plaatsen, zoals Birmingham, werden de Conservatieven tot tenminste 1945 officieel “Unionisten” genoemd. Als gevolg hiervan was Neville Chamberlain, een parlementslid uit Birmingham die zijn leven was begonnen als liberale Unionist, Churchills voorganger als leider van de Conservatieve Partij (1937-40), maar hij was nooit in het parlement gekozen als “Conservatief”, en haatte het woord als partij-etiket.