CORVALLIS – Vi siete mai chiesti perché avete problemi a far rifiorire il vostro cactus di Natale o la poinsettia? O hai problemi con gli spinaci e la lattuga nel tuo giardino estivo?
Per capire la fioritura delle piante, è necessario conoscere il “fotoperiodismo”, o la quantità di luce e di buio a cui una pianta è esposta. La quantità di buio ininterrotto è ciò che determina la formazione dei fiori nella maggior parte dei tipi di piante, ha spiegato Ann Marie VanDerZanden, orticoltrice dell’Oregon State University Extension Service.
I botanici pensavano che la durata della luce del giorno a cui una pianta era esposta determinasse se una pianta avrebbe formato fiori. Ma gli esperimenti hanno dimostrato il contrario. È la durata dell’oscurità che una pianta sperimenta che gioca il ruolo più cruciale.
Una pianta che richiede un lungo periodo di oscurità, è definita una pianta di “giorno corto” (notte lunga).
Una pianta che richiede un lungo periodo di oscurità, è definita una pianta di “giorno corto” (notte lunga). Le piante a giorno corto formano i fiori solo quando la lunghezza del giorno è inferiore a circa 12 ore. Molte piante da fiore primaverili e autunnali sono piante da giorno corto, compresi crisantemi, stelle di Natale e cactus natalizi. Se queste sono esposte a più di 12 ore di luce al giorno, la formazione della fioritura non avviene.
Altre piante richiedono solo una breve notte per fiorire. Queste sono chiamate piante “a giorno lungo”. Queste fioriscono solo quando ricevono più di 12 ore di luce. Molti dei nostri fiori estivi e delle verdure da giardino sono piante da giorno lungo, come gli astri, i coneflowers, i papaveri della California, la lattuga, gli spinaci e le patate. Tutte queste fioriscono quando le giornate sono lunghe, durante le nostre estati temperate.
E alcune piante formano fiori indipendentemente dalla lunghezza del giorno. I botanici chiamano queste piante “giorno neutro”. I pomodori, il mais, i cetrioli e alcune fragole sono day-neutral. Alcune piante, come le petunie sfidano la categorizzazione, ha detto VanDerZanden.
“Fioriscono indipendentemente dalla lunghezza del giorno, ma fioriscono prima e più abbondantemente con giorni lunghi”, ha detto.
Gli orticoltori e i giardinieri domestici manipolano la lunghezza del giorno e della notte (al chiuso con le luci) per far fiorire le piante in momenti diversi da quelli in cui lo farebbero naturalmente.
Per esempio, i crisantemi, piante a giorno corto, fioriscono e fioriscono naturalmente con le lunghe notti di primavera o autunno. Ma accorciando le giornate coprendo i crisantemi per almeno 12 ore al giorno per diverse settimane durante la tarda primavera e l’inizio dell’estate, si può simulare il modello di luce e buio della primavera o dell’autunno, stimolando così la fioritura estiva.
Oppure si può portare una pianta a giorno lungo alla formazione di gemme e all’eventuale fioritura prima che la lunghezza del giorno superi le 12 ore. Mettete la pianta sotto le luci di crescita per alcune ore al giorno oltre la lunghezza naturale del giorno per alcune settimane. Aggiungere la lunghezza del giorno supplementare per stimolare la fioritura precoce è una pratica comune nel vivaio e nell’industria dei fiori freschi, specialmente in questo periodo dell’anno, per San Valentino e i fiori di Pasqua.