Al suo negozio di giardinaggio idroponico in centro, Chris Corsello ha visto molti dei suoi clienti affrontare un dilemma simile: volevano chiedergli consiglio ma non dirgli cosa stavano coltivando.
“Si dimenano e si dimenano”, ha detto Corsello. “Li guardavi di traverso e chiedevi: ‘Di che tipo di pianta stiamo parlando?'”
Nessuna delle due parti l’avrebbe detto, ha detto. Confermare che la pianta era marijuana avrebbe potuto mettere in pericolo Corsello e il suo cliente.
La proposta 64 ha cambiato tutto questo, e molto di più, rendendo legale il giardinaggio e l’uso ricreativo della cannabis in California dal 1 gennaio.
“I coltivatori indoor possono ora uscire allo scoperto”, ha detto Corsello, che possiede J Street HydroGarden a Sacramento.
Dopo l’approvazione della Proposizione 64, ci si aspetta che molti giardinieri californiani – e non – provino i loro pollici verdi nella coltivazione della cannabis.
La legalizzazione dovrebbe anche essere una manna per l’emergente industria idroponica. Senza suolo, i sistemi idroponici coltivano le piante al chiuso in mezzi come roccia lavica o perlite e acqua ricca di nutrienti.
“Sta già iniziando”, ha detto Corsello, che ha aperto il suo negozio di giardinaggio nel 2009. “Stiamo ricevendo molte più telefonate. Poi, l’anno prossimo, inizierà davvero”.
All’aperto, la marijuana cresce come un’erbaccia. E’ un soprannome appropriato, specialmente in California, dove il clima è ideale per la coltivazione dell’erba. Piantata dopo il gelo, è una coltura stagionale con un raccolto autunnale.
Ma i giardini di marijuana all’aperto non sono necessariamente buoni vicini, ha detto Corsello. “
All’interno, la cannabis ha bisogno di luce artificiale per replicare la luce del sole che riceverebbe all’aperto. Anche se molte piante amanti del sole si rifiutano di fiorire al chiuso, la cannabis può adattarsi alla vita all’interno.
Dopo decenni di restrizioni e possibili ripercussioni legali, la coltivazione al chiuso è diventata la norma, dicono gli esperti.
“Non è così difficile”, ha detto Ed Rosenthal, il più noto esperto americano di coltivazione. “In realtà, milioni di persone lo stanno facendo in questo momento negli Stati Uniti, centinaia di migliaia in California”
Rosenthal, autore di più di una dozzina di libri di giardinaggio sulla cannabis, ha scritto il libro ufficiale del corso della famosa scuola di cannabis Oaksterdam University, “Ed Rosenthal’s Marijuana Grower’s Handbook” (Quick American Publishing, 510 pagine, 29,95 dollari). In una recente intervista telefonica, ha offerto consigli ai coltivatori principianti. Dopo tutto, ha decenni di esperienza.
“Ero nella prima ondata di fumatori negli anni ’60”, ha detto Rosenthal. “Nessuno pensava che ci sarebbero voluti 50 anni (per la legalizzazione parziale) – incredibile”.
Primo, conoscere la legge
Con la Proposizione 64, gli adulti dai 21 anni in su in California possono possedere fino a 1 oncia di marijuana essiccata e lavorata e coltivare fino a sei piante nelle loro case. Ulteriori perfezionamenti come tasse locali, permessi e restrizioni arriveranno nei prossimi mesi. Informatevi sui regolamenti locali prima di sistemare l’attrezzatura o di scavare il giardino di casa.
Il possesso o la coltivazione della cannabis è ancora illegale secondo la legge federale e in 21 stati, ha notato Corsello. Questo ha ostacolato le vendite online di attrezzature per la coltivazione, fertilizzanti e altri articoli destinati direttamente ai giardinieri di cannabis.
Fino a poco tempo fa, i membri delle industrie idroponiche e dei vivai erano reticenti a discutere della coltivazione della marijuana con i clienti, ha detto Corsello. La gente temeva che tali consigli o marketing potessero causare anche problemi legali.
“Ora, la gente è molto più aperta a parlarne e ad offrire consigli”, ha detto Corsello.
Considera la pianta
Parente del luppolo, la cannabis è una pianta molto insolita. Si comporta in modo simile a una stella di Natale; i periodi di buio totale innescano la fioritura.
“È l’unica annuale che conosco con piante maschili e femminili separate”, ha detto Rosenthal. “Può maturare e fiorire a qualsiasi altezza, un piede di altezza o 5 piedi; dipende da voi. Come giardiniere, lo trovo affascinante da coltivare.”
Con lunghi “peli” appiccicosi, i fiori femminili – i boccioli – vengono consumati, sia fumati che attraverso il cibo. (I fiori maschili gialli assomigliano alla senape.)
Per prosperare, ogni pianta ha bisogno di luce, acqua e fertilizzante. Trovare il giusto equilibrio è la chiave del successo.
“Nessuna pianta è difficile da coltivare finché si soddisfano le sue esigenze”, ha detto Rosenthal.
“La marijuana ha tre periodi definitivi della sua vita: vegetativa (quando cresce solo foglie, steli e radici), fioritura e poi muore”, ha spiegato. “Ha bisogno di cose diverse durante ogni fase”
La marijuana risponde rapidamente ai fertilizzanti. Durante il periodo vegetativo, i fertilizzanti ad alto contenuto di azoto favoriscono una crescita rigogliosa. (Durante la fioritura, i fertilizzanti liquidi ad alto contenuto di potassio e fosfato incoraggiano le grandi cime.
“La maggior parte delle piante hanno un massimo che non importa quanto le nutri, non diventeranno più grandi o faranno più pomodori, per esempio”, ha aggiunto Corsello. “La cannabis è insolita in quanto, più la nutri, più cresce. Più fiorisce.”
Dove coltivare?
Nella maggior parte delle giurisdizioni, le autorità locali prenderanno questa decisione per voi, con restrizioni sull’ubicazione e sul numero delle piante. Secondo l’attuale ordinanza di Sacramento, la coltivazione è limitata solo all’interno.
All’aperto è più facile e molto meno costoso, ma strettamente stagionale. Il sole fornisce luce gratuita, un risparmio automatico sull’elettricità. (Le luci di coltivazione indoor per un’area di coltivazione di 3 piedi per 3 piedi possono costare dai 25 ai 50 dollari al mese per il funzionamento.)
Il pieno sole – preferibilmente 18 ore di esposizione al giorno – è preferito per una rapida crescita vegetativa. Quando l’oscurità ininterrotta raggiunge più di 12 ore per notte, le piante iniziano a fiorire.
Una serra è un’opzione. Sfrutta il sole e l’oscurità naturale mentre protegge la pianta – all’interno – dal gelo. La crescita in serra è di solito stagionale, anche se qualche fiore potrebbe essere spremuto in inverno.
“Una serra ha tutti i vantaggi della coltivazione all’aperto – luce libera e crescita stagionale”, ha detto Rosenthal. “Si potrebbero mettere le piante in una serra in questo momento, e fiorirebbero immediatamente. Le piante non sarebbero molto alte, ma avrebbero più di 12 ore di buio e questo è ciò di cui hanno bisogno.”
L’illuminazione interna permette di manipolare l’orologio biologico della pianta, costringendola a fiorire prima. Invece di un raccolto all’anno, possono essere prodotti tre raccolti all’anno. Finché ricevono abbastanza luce, le piante possono essere coltivate in terra, in contenitori o in modo idroponico.
“Mi piace la terra e la luce del sole”, ha detto il comico ed editore della rivista Ngaio Bealum, un noto sostenitore della cannabis di Sacramento. “Le serre sono ottime. L’idroponica può essere complicata, e non la consiglierei a un coltivatore principiante, a meno che non abbia un amico già abbastanza bravo”.
Danny Danko, senior cultivation editor della rivista High Times, anche lui propende per la terra per i coltivatori principianti.
“Preferisco la terra per i principianti perché è più indulgente dell’idroponica”, ha detto Danko. “Coltivare in terra è un processo più lento, ma l’idroponica può tendere a ingrandire gli errori.”
Rosenthal ama l’idroponica. “La gente pensa che l’idroponica sia estremamente difficile, ma si può fare bene la prima volta”, ha detto. “
Cosa coltivare
Sono disponibili centinaia di varietà di cannabis. La maggior parte rientrano in due specie di cannabis – indica o sativa – o ibridi. Alcuni ceppi sono più facili da coltivare di altri. Inizialmente, semi e cloni – talee radicate – saranno disponibili nei dispensari della California.
“I ceppi entrano ed escono dalla popolarità”, ha detto Rosenthal. “Nuove varietà escono continuamente perché queste piante sono così facili da allevare.”
Per i coltivatori principianti, Rosenthal raccomanda: “Sour Diesel e l’intera famiglia Diesel (di ibridi), Master Kush, White Widow, Black Russian, Head Band e Blue Dream.”
“Blue Dream è facile da coltivare e produce molto”, ha detto Bealum. “Mi piace anche Odyssey, se riesci a trovarlo.
“I ceppi a dominanza Indica sono più facili da coltivare in casa perché non tendono ad allungarsi (crescere in altezza) tanto quanto quelli a dominanza Sativa e hanno tempi di fioritura più brevi”, ha detto Danko.
Bisogni di base
“Ciò che la pianta richiede è molta luce”, ha detto Rosenthal.
All’interno, questo significa luci specificamente progettate per la crescita delle piante. Rosenthal raccomanda lampade al sodio ad alta pressione, che possono diventare costose.
“La lampadina stessa costa dai 40 agli 80 dollari”, ha detto Corsello. “E c’è bisogno di uno speciale alimentatore (che regola la corrente alla lampadina). Partono da 89 a 120 dollari.”
Questo significa anche che un’area di coltivazione deve essere impostata relativamente vicino a una presa elettrica a tre punte con facile accesso all’acqua, anche. Durante la crescita, ogni pianta ha bisogno di circa 1 gallone al giorno.
” (Se la coltivazione è convenzionale), le piante hanno bisogno di un buon terreno e di un ampio spazio per le radici”, ha detto Rosenthal, notando che la marijuana preferisce un terreno ben drenato e ricco di compost. “Ha bisogno anche di molto fertilizzante”
Dopo di che, dipende dal vostro budget. Le luci diventano calde, quindi i ventilatori sono necessari. I filtri dell’aria controllano i profumi forti. Le tende da coltivazione massimizzano la luce circondando la pianta con superfici riflettenti. (HydroGarden vende uno starter kit di base che include le lampade per $450.)
“Mi piacciono le tende da coltivazione per la loro facilità d’uso e la capacità di metterle su e toglierle rapidamente”, ha detto Danko. “Sono convenienti e tuttavia hanno cose incorporate come pali per appendere la luce da coltivazione e fori per le ventole di scarico. La mia solita raccomandazione per una luce per principianti è una luce HID (scarica ad alta intensità) da 400 watt come una MH (alogenuro metallico) o HPS (sodio ad alta pressione).”
Ottieni buoni consigli
“Fai amicizia con il personale del tuo negozio di giardinaggio locale”, ha detto Rosenthal. “Possono darti un sacco di buoni consigli.
“La cosa migliore che la gente può fare è comprare un libro”, ha aggiunto. Ce ne sono centinaia disponibili, comprese le sue guide dettagliate.
Bealum raccomanda “Marijuana Buds for Less” di Rosenthal, “un ottimo libro su come coltivare una quantità decente di erba con un setup davvero economico”.
Gli errori del principiante
Come ogni hobby del giardinaggio, i principianti tendono a fare errori. Spesso, uccidono le piante con gentilezza. La marijuana non fa eccezione.
“Innaffiare troppo e nutrire troppo sono i problemi più tipici dei principianti”, ha detto Danko. “Inoltre, non usare luci abbastanza forti e adatte alla coltivazione di piante al chiuso.”
È facile farsi prendere dai gadget e perdere di vista le esigenze di base della pianta.
“Mai mettere il ‘minore’ davanti al ‘maggiore’ quando si tratta di coltivazione”, ha aggiunto Dank. “Le piante hanno bisogno di luce, acqua, cibo e circolazione dell’aria. Comporre tutti questi elementi e stare fuori dai piedi se le cose funzionano. La pazienza è una virtù, anche se se vedete qualsiasi segno di un problema di parassiti, dovete agire immediatamente.”
I parassiti più comuni della marijuana attaccano anche altre piante ornamentali.
“Gli acari sono abbastanza tipici,” ha detto Danko. “Mosche bianche, afidi, moscerini dei funghi e tripidi (sono comuni). L’oidio può essere un problema, soprattutto nelle zone più umide.”
Rosenthal raccomanda il suo pesticida biologico, Tolleranza Zero. È disponibile sul suo sito web.
Una macchina per coltivare
Se tutto questo giardinaggio sembra complicato, Uri Zeevi ha un’alternativa. E’ il coltivatore domestico Seedo, che uscirà nell’estate 2017 ma è già una sensazione virale.
Poco più grande di un mini-frigo, l’unità di coltivazione automatica – che costerà più di 1.000 dollari – è progettata per far crescere la cannabis o altre piante dal seme al raccolto in 100 giorni o meno. Il sistema idroponico totalmente contenuto usa 260 watt di elettricità e il 75% di acqua in meno rispetto alla coltivazione convenzionale nel terreno. (Funziona bene anche con fragole, peperoni e pomodori ciliegia.)
“L’obiettivo della nostra azienda è quello di rendere il processo di coltivazione facile e accessibile a chiunque”, ha detto Zeevi, CEO di Seedo. “Il mondo sta correndo velocemente in avanti nell’alta tecnologia. Alla fine, le persone coltiveranno a casa qualsiasi cosa vogliano”.