In zijn midtown hydroponics tuinieren winkel, Chris Corsello zag veel van zijn klanten geconfronteerd met een soortgelijk dilemma: Ze wilden zijn advies te vragen, maar hem niet vertellen wat ze aan het kweken waren.
“Ze hinnikten en hinnikten,” zei Corsello. “Je zou ze als het ware zijdelings aankijken en vragen: ‘Over wat voor soort plant hebben we het?'”
Geen van beide partijen wilde het zeggen, zei hij. De bevestiging dat de plant marihuana was, had Corsello en zijn klant in gevaar kunnen brengen.
Proposition 64 veranderde dat, en nog veel meer, door Californische cannabis tuinieren en recreatief gebruik vanaf 1 januari legaal te maken.
“Binnenkwekers kunnen nu uit de kast komen,” zei Corsello, die eigenaar is van J Street HydroGarden in Sacramento.
Na de goedkeuring van Proposition 64 zullen naar verwachting veel Californische tuinders – en ook niet-tuinders – hun groene duimen uitproberen bij de cannabisteelt.
Legalisatie zal naar verwachting ook een zegen zijn voor de opkomende hydrocultuurindustrie. Zonder aarde, hydroponische systemen groeien planten binnenshuis in mediums zoals lavasteen of perliet en voedselrijk water.
“Het is al begonnen,” zei Corsello, die zijn tuinwinkel in 2009 opende. “We krijgen veel meer telefoontjes. Volgend jaar komt het pas echt op gang.”
Buiten groeit marihuana als onkruid. Dat is een toepasselijke bijnaam, vooral in Californië, waar het klimaat ideaal is voor wietteelt. Geplant na de vorst, is het een seizoensgebonden gewas met één herfstoogst.
Maar buiten wiettuinen zijn niet noodzakelijk goede buren, zei Corsello. “Er kunnen juridische problemen zijn, en niet iedereen houdt van hun geur.”
Binnen heeft cannabis kunstlicht nodig om het zonlicht te repliceren dat het buiten zou krijgen. Hoewel veel zonminnende planten weigeren om binnen te bloeien, kan cannabis zich aanpassen aan het leven binnen.
Na tientallen jaren van beperkingen en mogelijke juridische repercussies, is binnenkweek de norm geworden, zeggen experts.
“Het is niet zo moeilijk,” zei Ed Rosenthal, Amerika’s bekendste kweekexpert. “Eigenlijk doen miljoenen mensen het op dit moment in de VS, honderdduizenden in Californië.”
Rosenthal, auteur van meer dan een dozijn boeken over cannabistuinieren, schreef het officiële cursusboek voor de befaamde cannabisschool Oaksterdam University, “Ed Rosenthal’s Marijuana Grower’s Handbook” (Quick American Publishing, 510 pagina’s, $29,95). In een recent telefonisch interview gaf hij advies aan beginnende kwekers. Hij heeft immers tientallen jaren ervaring.
“Ik zat in de eerste golf van rokers in de jaren ’60,” zei Rosenthal. “Niemand dacht dat het 50 jaar zou duren (voor gedeeltelijke legalisatie) – ongelooflijk.”
Voreerst, ken de wet
Onder Proposition 64 mogen volwassenen van 21 jaar en ouder in Californië tot 1 ounce gedroogde en verwerkte marihuana bezitten en tot zes planten in hun huis kweken. Verdere verfijningen zoals lokale belastingen, vergunningen en beperkingen zullen in de komende maanden komen. Informeer naar de lokale regelgeving voordat u apparatuur opzet of de achtertuin omspit.
Cannabisbezit of -teelt is nog steeds illegaal volgens de federale wetgeving en in 21 staten, merkte Corsello op. Dat heeft de online verkoop van kweekapparatuur, meststoffen en andere artikelen die direct gericht zijn op cannabistuiniers belemmerd.
Tot voor kort waren leden van de hydrocultuur- en kwekerij-industrie terughoudend om het kweken van marihuana met klanten te bespreken, zei Corsello. Mensen maakten zich zorgen dat dergelijk advies of marketing ook juridische problemen zou kunnen veroorzaken.
“Nu zijn mensen veel opener over het praten erover en het aanbieden van advies,” zei Corsello.
Beschouw de plant
Een familielid van hop, cannabis is een zeer ongewone plant. Hij lijkt op een kerstster; perioden van totale duisternis veroorzaken bloei.
“Het is de enige eenjarige die ik ken met aparte mannelijke en vrouwelijke planten,” zei Rosenthal. “Hij kan rijpen en bloeien op elke hoogte, een meter hoog of 5 meter; het is aan jou. Als tuinier vind ik het fascinerend om te kweken.”
Met lange kleverige “haren”, worden de vrouwelijke bloemen – de knoppen – geconsumeerd, hetzij gerookt of via voedsel. (De gele mannelijke bloemen lijken op mosterd.)
Om goed te gedijen, heeft elke plant licht, water en meststoffen nodig. Het vinden van de juiste balans is de sleutel tot succes.
“Geen enkele plant is moeilijk te kweken, zolang je maar aan de eisen voldoet,” zei Rosenthal.
“Marihuana heeft drie definitieve perioden in haar leven: vegetatief (wanneer er alleen bladeren, stengels en wortels groeien), bloei en dan sterft ze,” legde hij uit. “Het heeft in elke fase verschillende dingen nodig.”
Marijuana reageert snel op meststoffen. Tijdens de vegetatieve periode bevorderen stikstofrijke meststoffen een weelderige groei. (Tijdens de bloeiperiode stimuleren vloeibare meststoffen met een hoog kalium- en fosfaatgehalte grote toppen.
“De meeste planten hebben een maximum dat het niet uitmaakt hoeveel je ze voedt, ze zullen niet groter worden of meer tomaten dragen, bijvoorbeeld,” voegde Corsello eraan toe. “Cannabis is ongewoon in die zin dat hoe meer je het voedt, hoe meer het groeit. Hoe meer het bloeit.”
Waar te kweken?
In de meeste rechtsgebieden zullen de lokale autoriteiten die beslissing voor u nemen, met beperkingen op plantlocaties, evenals aantallen. Onder de huidige verordening van Sacramento, is de teelt beperkt tot alleen binnenshuis.
Buitenshuis is gemakkelijker en veel minder duur, maar strikt seizoensgebonden. De zon geeft gratis licht, een automatische besparing op elektriciteit. (Binnen kweeklampen voor een kweekruimte van 3 voet bij 3 voet kunnen $ 25 tot $ 50 per maand kosten om te gebruiken.)
Volle zon – bij voorkeur 18 uur blootstelling per dag – heeft de voorkeur voor een snelle vegetatieve groei. Wanneer de ononderbroken duisternis meer dan 12 uur per nacht bereikt, beginnen de planten te bloeien.
Een kas is een optie. Deze maakt gebruik van de zon en de natuurlijke duisternis en beschermt de plant – binnenshuis – tegen vorst. De groei in een kas is meestal seizoensgebonden, hoewel een paar bloemen in de winter kunnen worden geperst.
“Een kas heeft alle voordelen van het kweken in de buitenlucht – vrij licht en seizoensgebonden groei,” zei Rosenthal. “Je zou nu planten in een kas kunnen zetten en ze zouden onmiddellijk bloeien. De planten zouden niet erg groot zijn, maar ze zouden meer dan 12 uur duisternis hebben en dat is wat ze nodig hebben.”
Binnenverlichting maakt het mogelijk om de biologische klok van de plant te manipuleren, waardoor deze wordt gedwongen om eerder te bloeien. In plaats van één oogst per jaar, kunnen er drie oogsten per jaar worden geproduceerd. Zolang ze genoeg licht krijgen, kunnen planten worden gekweekt in aarde in containers of hydroponisch.
“Ik hou van vuil en zonlicht,” zei komiek en tijdschriftredacteur Ngaio Bealum, een bekende voorstander van cannabis in Sacramento. “Kassen zijn geweldig. Hydro kan lastig zijn, en ik zou het niet aanraden voor een beginnende kweker, tenzij ze een homie hebben die er al behoorlijk goed in is.”
Danny Danko, senior kweekredacteur voor High Times magazine, neigt ook naar aarde voor beginnende kwekers.
“Ik geef de voorkeur aan aarde voor beginners omdat het meer vergevingsgezind is dan hydrocultuur,” zei Danko. “Telen in aarde is een langzamer proces, maar hydrocultuur kan de neiging hebben om fouten te vergroten.”
Rosenthal houdt van hydrocultuur. “Mensen denken dat hydrocultuur extreem moeilijk is, maar je kunt het de eerste keer goed doen,” zei hij. “Het is leuk om te doen.”
Wat te kweken
Honderden cannabissoorten zijn beschikbaar. De meeste vallen in twee cannabissoorten – indica of sativa – of hybriden. Sommige soorten zijn gemakkelijker te kweken dan andere. In eerste instantie zullen zaden en klonen – gewortelde stekken – verkrijgbaar zijn bij Californische dispensaria.
“Strains go in and out of popularity,” zei Rosenthal. “Nieuwe variëteiten komen de hele tijd uit omdat deze planten zo gemakkelijk te kweken zijn.”
Voor beginnende kwekers, raadde Rosenthal aan: “Sour Diesel en de hele Diesel familie (van hybriden), Master Kush, White Widow, Black Russian, Head Band en Blue Dream.”
“Blue Dream is gemakkelijk te kweken en een grote opbrenger,” zei Bealum. “Ik hou ook van Odyssey, als je het kunt vinden. Kushes kunnen lastig zijn voor beginners.”
“Indica-dominante soorten zijn gemakkelijker binnenshuis te kweken, omdat ze niet de neiging hebben om zo veel uit te rekken (hoog te worden) als sativa-dominante soorten en kortere bloeitijden hebben,” zei Danko.
Basisbehoeften
“Wat de plant nodig heeft is veel licht,” zei Rosenthal.
Binnen betekent dat lampen die speciaal zijn ontworpen voor het kweken van planten. Rosenthal raadt hogedruknatriumlampen aan, die prijzig kunnen worden.
“De lamp zelf kost $40 tot $80,” zei Corsello. “En je hebt een speciale ballast nodig (die de stroom naar de lamp regelt). Die beginnen bij 89 tot 120 dollar.”
Dat betekent ook dat een kweekruimte relatief dicht bij een driepolig stopcontact moet worden opgezet met gemakkelijke toegang tot water, ook. Tijdens de groei heeft elke plant ongeveer 1 gallon per dag nodig.
“(Bij conventionele teelt), hebben planten goede grond nodig en voldoende ruimte voor wortels,” zei Rosenthal, opmerkend dat marihuana de voorkeur geeft aan goed doorlatende, compostrijke grond. “Het heeft ook veel meststof nodig.”
Daarna is het aan uw budget. De lampen worden warm, dus ventilatoren nodig zijn. Luchtfilters houden sterke geuren onder controle. Kweektenten maximaliseren het licht door de plant te omringen met reflecterende oppervlakken. (HydroGarden verkoopt een basis starterkit inclusief lampen voor $450.)
“Ik hou van kweektenten vanwege hun gebruiksgemak en de mogelijkheid om ze snel op te zetten en af te breken,” zei Danko. “Ze zijn betaalbaar en hebben toch ingebouwde dingen zoals stokken om je kweeklamp aan op te hangen en gaten voor uitlaatventilatoren. Mijn gebruikelijke aanbeveling voor een beginnerslamp is een 400-watt HID (high-intensity discharge) lamp zoals een MH (metaalhalide) of HPS (hogedruknatrium).”
Krijg goed advies
“Maak vrienden met het personeel van je lokale tuinwinkel,” zei Rosenthal. “Ze kunnen je veel goed advies geven.
“Het beste wat mensen kunnen doen is een boek kopen,” voegde hij eraan toe. Er zijn er honderden beschikbaar, waaronder zijn gedetailleerde gidsen.
Bealum beveelt Rosenthal’s “Marijuana Buds for Less,” “een geweldig boek over hoe je een fatsoenlijke hoeveelheid wiet kunt kweken met een echt goedkope setup.”
Beginner’s fouten
Zoals elke hobby in de tuin, hebben beginners de neiging om fouten te maken. Vaak doden ze planten met vriendelijkheid. Marihuana is geen uitzondering.
“Overbewatering en overvoeding zijn de meest typische problemen voor beginners,” zei Danko. “Ook het niet gebruiken van lampen die sterk genoeg zijn en bedoeld voor het kweken van planten binnenshuis.”
Het is gemakkelijk om verstrikt te raken in snufjes en de basisbehoeften van de plant uit het oog te verliezen.
“Zet nooit ‘klein’ voor ‘groot’ als het gaat om kweken,” voegde Dank eraan toe. “Planten hebben licht, water, voedsel en luchtcirculatie nodig. Stem ze allemaal op elkaar af en blijf uit de weg als het goed gaat. Geduld is een deugd, hoewel als je tekenen van een plaagprobleem ziet, je onmiddellijk moet handelen.”
De meest voorkomende plagen in marihuana vallen ook andere sierplanten aan.
“Spintmijten zijn vrij typisch,” zei Danko. “Wittevlieg, bladluis, varenrouwmug en trips komen ook vaak voor. Meelroos kan een probleem zijn, vooral in vochtigere gebieden.”
Rosenthal raadt zijn eigen biologische bestrijdingsmiddel aan, Zero Tolerance. Het is verkrijgbaar via zijn website.
Een kweekmachine
Als al dit tuinieren ingewikkeld klinkt, heeft Uri Zeevi een alternatief. Het is de Seedo home cultivator, die in de zomer van 2017 moet uitkomen, maar nu al een virale sensatie is.
Een beetje groter dan een mini-koelkast, is de auto-groei-eenheid – die meer dan $ 1.000 zal kosten – ontworpen om cannabis of andere planten van zaad tot oogst te laten groeien in 100 dagen of minder. Het volledig gesloten hydrocultuursysteem gebruikt 260 watt elektriciteit en 75 procent minder water dan conventionele kweek in de grond. (Het werkt ook goed met aardbeien, paprika’s en cherrytomaten.)
“Het doel van ons bedrijf is om het kweekproces gemakkelijk en toegankelijk te maken voor iedereen,” zei Zeevi, CEO van Seedo. “De wereld gaat snel vooruit in hightech. Uiteindelijk zullen mensen thuis kweken wat ze maar willen.”