Ti è mai capitato di rimanere con così tanti avanzi dopo una festa o una grande cena che non c’è modo di mangiarli tutti prima che vadano a male? (O prima di stancarti di mangiare sempre la stessa cosa?)
Puoi prolungare di molto la vita del tuo cibo – anche quello già cotto – conservandolo nel congelatore. Devi solo assicurarti di confezionarlo bene e di scongelarlo e riscaldarlo completamente prima di mangiarlo di nuovo. Ecco alcuni consigli su come congelare, scongelare e riscaldare gli alimenti in modo sicuro.
Congelare gli avanzi 101
Prima di tutto, bisogna assicurarsi che la temperatura del congelatore rimanga costantemente sotto i 0°F. Le temperature fluttuanti possono influenzare la qualità dei cibi congelati.
Gli avanzi che hai originariamente comprato crudi e congelati (per esempio, pollo fresco, manzo o maiale che arriva confezionato e congelato) che poi hai cucinato possono essere ricongelati per essere scongelati e riscaldati nuovamente.
È necessario lasciare raffreddare qualsiasi cibo caldo a temperatura ambiente prima di poterlo confezionare per il congelamento, ma non lasciarlo più di 30 minuti. Congelatelo non appena raggiunge la temperatura ambiente (per accelerare il processo, potete metterlo in frigo scoperto in un contenitore poco profondo fino a quando non si è raffreddato, poi confezionarlo e congelarlo).
Tagliare la carne a fette (3 pollici di spessore o meno) e rimuovere tutto il ripieno dal tacchino e dal pollo e conservare separatamente.
Sigillare e conservare il cibo congelato
Vorrete sigillare il vostro cibo in contenitori con meno aria possibile a meno che non stiate congelando cibi liquidi o semi-liquidi che si espandono quando congelati – nel qual caso, dovreste lasciare uno spazio di 1 1/2 pollice sotto il bordo per consentire l’espansione. Quando si congelano cibi non liquidi in casseruole o contenitori con spazio vuoto tra il cibo e il coperchio, riempire eventuali “spazi morti” con carta oleata accartocciata.
Non congelare cibi a base di pomodoro o altri cibi acidi in teglie di alluminio o coprirli con fogli di alluminio. L’acidità della salsa di pomodoro interagisce con la pellicola e può provocare piccoli buchi nella pellicola. Il tuo cibo potrebbe anche assumere un sapore metallico. Non va bene.
Gli involucri del supermercato sono sicuri per la maggior parte degli alimenti congelati per 1 o 2 mesi, ma per la migliore qualità, avvolgete le confezioni con materiali pesanti per il congelatore o conservatele in sacchetti di plastica per congelatore. Per il cibo che stai imballando da solo, usa i sacchetti per il freezer da 1 gallone. Premere fuori tutta l’aria e sigillare strettamente in modo che i sacchetti possano essere impilati l’uno sull’altro.
Vuoi anche assicurarti di non sovraccaricare il tuo congelatore. Evita di immagazzinare più di 2 o 3 libbre di cibo per piede cubo di capacità del congelatore in modo che l’aria possa circolare per un corretto congelamento. Lascia spazio tra le confezioni in modo che l’aria possa circolare intorno ad esse.
Se sei nuovo al congelamento e non sei sicuro della qualità di alcuni alimenti dopo averli scongelati e riscaldati, prova a congelare una piccola quantità la prima volta come test di qualità. Etichetta tutti gli alimenti nel tuo congelatore con il nome della ricetta, la data in cui l’hai fatta e la data in cui l’hai congelata, il numero di porzioni, le istruzioni per lo scongelamento e il riscaldamento e la data di scadenza.
Come prevenire l’ustione da congelamento
L’ustione da congelamento avviene quando gli alimenti sono congelati per molto tempo o non sono stati adeguatamente avvolti e sigillati. Anche se questi cibi non comportano rischi per la salute, le aree bruciate dal congelatore saranno secche e insapori. Se ciò accade, tagliate via le porzioni bruciate dal congelatore prima o dopo la cottura.
Per evitare la bruciatura da congelamento, fate uscire quanta più aria possibile quando avvolgete il cibo da congelare per evitare che entri l’umidità. Usare imballaggi resistenti all’umidità e al vapore che possono essere chiusi ermeticamente. Il confezionamento sottovuoto in sacchetti FoodSaver®, per esempio, rimuove l’aria e tiene fuori l’umidità in modo che il cibo possa essere congelato più a lungo senza bruciarsi.
Scongelare il cibo in modo sicuro
Scongelare il cibo nel modo giusto è vitale per la sicurezza alimentare. Gli alimenti precotti a basso contenuto di umidità (pane, torte, biscotti) possono essere scongelati a temperatura ambiente, ma gli alimenti precotti a più alto contenuto di umidità e/o contenenti latticini o uova devono essere scongelati in frigorifero.
Non scongelare mai gli alimenti deperibili (carne, pollame, pesce/salumi, latticini, uova) all’aperto, in una stanza fredda della casa o sul banco della cucina. Scongelare carne/pollame/alimenti a base di pesce e casseruole in frigorifero per 24-48 ore o fino al completo scongelamento. In genere, bisogna prevedere 8 ore per mezzo chilo di carne, 4 ore per mezzo chilo di pollame e 6 ore per mezzo chilo di frutta o verdura. Gli alimenti scongelati in frigorifero possono di solito essere ricongelati in modo sicuro senza cambiarne il gusto o la qualità.
Se avete più fretta, potete scongelare le cose più velocemente mettendo i vostri pacchetti congelati in un sacchetto stagno e sigillato e coprendoli con acqua fredda. Cambia l’acqua ogni 30 minuti fino a quando il cibo è completamente scongelato.
Per scongelare il cibo nel microonde, rimuovi il cibo da qualsiasi involucro del negozio (vassoi di schiuma o pellicola di plastica) che può rilasciare sostanze chimiche nel cibo. Scongelare a fuoco basso per 6-8 minuti per mezzo chilo di cibo. Una volta che il cibo è scongelato, puoi riscaldarlo a fuoco alto.
Riscaldare il cibo congelato
Vuoi assicurarti che tutto il cibo precedentemente cotto sia riscaldato ad una temperatura interna di almeno 165°F. Usare un termometro da carne pulito per controllare la temperatura interna del cibo. Il cibo deve anche raggiungere i 165°F entro 2 ore. Se non lo fa, riscaldalo in lotti più piccoli per accorciare il tempo di riscaldamento.
Per riscaldare il cibo congelato senza scongelarlo prima, cuoci a 300°F a 350°F per quasi il doppio del tempo di cottura originale. Anche se potrebbe sembrare molto lento, la cottura ad una temperatura più alta non risulterà in un tempo di cottura più veloce. Le temperature più alte cuoceranno (e bruceranno) l’esterno prima che l’interno sia completamente scongelato.
Per riscaldare i cibi nel microonde, prima copriteli con un involucro a prova di microonde e ventilateli per evitare l’accumulo di vapore. Riscaldare il cibo nel microonde fino a quando è fumante e caldo (di nuovo, almeno 165°F), mescolando dall’esterno verso l’interno per favorire un riscaldamento uniforme.
AVVERTENZA: Fare attenzione quando si aprono i sacchetti di plastica riscaldati nel microonde. Il vapore può accumularsi e causare ustioni quando si apre il sacchetto.
Cosa significano davvero le etichette “da usare entro” e “da vendere entro”
Usare entro, vendere entro, meglio se usato entro …sono tutte confuse. E significano davvero che devi buttare via qualcosa una volta che è passata la sua data? Ecco una guida generale per interpretare queste date:
- Use By: Il cibo non è più buono da mangiare dopo la data indicata.
- Data di confezionamento o data di produzione: Questa data ti dice quando il cibo è stato confezionato o lavorato. Congelate tutti gli alimenti che non saranno utilizzati entro 3 o 5 giorni dall’acquisto.
- Fresco fino a quando, tirato da, o venduto da: Questa data è l’ultimo giorno in cui un particolare alimento dovrebbe essere venduto, ma può essere tranquillamente usato per 1 settimana dopo la data di “vendita entro” (ad esempio, per i latticini e i prodotti da forno freschi).
- Use Before o Best If Used By: Beyone questa data il cibo può iniziare a perdere qualità, ma può ancora essere usato in modo sicuro (ad esempio, per cibi congelati, cereali, cibo in scatola, pasta, riso).
Top Timesavers
Ora che sei un guru del congelamento e del riscaldamento, puoi davvero iniziare a risparmiare tempo pianificando in anticipo. Compra frutta e verdura fresche, poi tagliale, impacchettale e mettile nel congelatore. Poi li avrai tutti preaffettati e pronti da mangiare quando ne avrai bisogno più tardi.
Puoi anche cucinare la carne in anticipo e scongelarla e riscaldarla quando ne hai bisogno. Per una guida pratica su quanto tempo i diversi alimenti possono essere conservati in frigorifero o nel congelatore, dai un’occhiata a Tempi di conservazione sicuri per gli alimenti refrigerati o congelati.
Si tratta di una guida pratica per la conservazione degli alimenti.