“Quando il Servizio Segreto è stato avviato nel 1865, la contraffazione era una preoccupazione importante. All’epoca, un terzo o la metà del denaro che circolava nel paese era falso. Da qui la creazione del servizio segreto da parte del presidente Abraham Lincoln per scovare i criminali. Solo due anni dopo, nel 1867, i compiti dell’agenzia furono ampliati per includere l’arresto di persone che cercavano di frodare il governo attraverso il contrabbando, la rapina della posta, la frode fondiaria e altri mezzi.
Ironicamente, Lincoln fu ucciso la sera in cui firmò la legislazione per creare il servizio segreto. Ma non fu fino all’assassinio del presidente William McKinley nel 1901 – il terzo di un presidente in carica – che i compiti del servizio segreto furono ampliati per includere la protezione presidenziale. Nel corso del secolo successivo, la protezione presidenziale è stata costantemente modificata, spesso come risultato di un altro assassinio o tentativo.
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Oggi, la protezione dei Servizi Segreti è obbligatoria per il presidente e il vicepresidente e le loro famiglie; gli ex presidenti, i coniugi e i figli minori di 16 anni; i principali candidati presidenziali e vicepresidenti e i loro coniugi; i capi di stato stranieri e i loro coniugi quando sono in visita negli USA.(I figli adulti di un presidente possono rifiutare la protezione.)
La protezione del Servizio Segreto è anche obbligatoria in occasione di eventi che sono designati dal capo del Dipartimento della Sicurezza Nazionale – per esempio, il Super Bowl. In questi eventi il servizio segreto prenderà il comando delle operazioni di sicurezza. Collaborerà con le forze dell’ordine locali per garantire che tutti – sia i dignitari che il pubblico in generale – siano tenuti al sicuro
In questi stessi oltre 100 anni, altri cambiamenti sono avvenuti all’interno dell’agenzia. Per esempio, il Servizio Segreto ha assunto il controllo della Forza di Polizia della Casa Bianca nel 1930 e la Forza della Guardia del Tesoro, ora chiamata Forza di Polizia del Tesoro, nel 1937. Nel 1971, l’agenzia ha giurato nei suoi primi cinque agenti speciali donne. E nel 2003, il Servizio Segreto è stato trasferito dal Dipartimento del Tesoro al nuovo Dipartimento della Sicurezza Nazionale. Dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001 e il successivo passaggio dell’USA Patriot Act, l’agenzia è stata incaricata di creare una rete nazionale di Electronic Crimes Task Forces (ECTFs) basata su un modello allora utilizzato a New York. Le ECTF lavorano per prevenire e combattere gli attacchi ai cittadini, alle istituzioni e alle strutture critiche dell’America, in particolare quelli che riguardano la criminalità informatica.
Le ECTF sono composte da personale delle forze dell’ordine locali, statali e federali, oltre a pubblici ministeri e membri dell’industria privata e del mondo accademico. Ognuno nelle task force lavora insieme per portare la sua esperienza speciale per combattere crimini come la frode bancaria, virus e worm, minacce internet e furto di identità. Oggi ci sono 39 ECTF sparse in tutta la nazione e in Europa. Inoltre, il servizio segreto collabora con altre 46 Financial Crimes Task Forces.