Il Marchio Nero, come Hermione spiegò per prima, era il simbolo o ‘segno’ di Voldemort. Aveva due forme: un Marchio Oscuro fisico lanciato nel cielo usando l’incantesimo ‘Morsmordre’ e un marchio vero e proprio, impresso a fuoco sull’avambraccio dei Mangiamorte di Voldemort. In entrambi i casi, era caratterizzato da un teschio con un serpente che sporgeva dalla sua bocca – i serpenti, naturalmente, sono il simbolo di Voldemort e del suo antenato, Salazar Serpeverde.
Negli anni dopo la sconfitta di Voldemort, entrambe le forme avevano ancora il potenziale di causare paura e confusione, sia per i seguaci che per i nemici.
I Mangiamorte assenti
Quelli che portavano il Marchio Nero erano letteralmente marchiati dalla loro fedeltà a Voldemort. E quel “vivido tatuaggio rosso” che Harry ha notato sul braccio di Codaliscia non era solo simbolico – era anche un metodo di comunicazione. Il suo colore sbiadiva quando Voldemort era debole, ma quando tornava in forze, lo stesso faceva il Marchio sulla pelle dei suoi seguaci. Quando Voldemort chiamava i suoi Mangiamorte, essi sentivano bruciare i loro Marchi Oscuri; allo stesso modo, lo chiamavano mettendo una mano sul Marchio.
Le diverse risposte alla chiamata di Voldemort mostrano che essere marchiati con il Marchio Oscuro non era solo una semplice dichiarazione di fedeltà. Per alcuni Mangiamorte, come Karkaroff, era un ricordo non di fedeltà ma di tradimento. Quando Voldemort tornò dopo 13 anni di assenza, Karkaroff fuggì per paura, avendo passato i nomi alle autorità per salvarsi la pelle. Anche i Lestranges imprigionati e forse il più fedele servitore di Voldemort, Barty Crouch Jr. non hanno risposto alla convocazione. Erano solo quelli che hanno evitato Azkaban e, presumibilmente, hanno passato 13 anni a nascondere le armi.