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Impara come le spese di contingenza dell’avvocato, le fatture mediche e le spese legali vengono detratte dal tuo risarcimento per lesioni, e come determinare il tuo pagamento finale.

Quando sei stato gravemente ferito a causa della negligenza di qualcun altro, probabilmente avrai bisogno di un abile avvocato di lesioni personali per ottenere la piena quantità di risarcimento che meriti.

Per fortuna, non dovrai pagare in anticipo le spese legali quando sei ferito e non puoi lavorare.

Gli avvocati specializzati nella difesa dei criminali o nella consulenza alle aziende sono di solito pagati ad ore, iniziando con un acconto chiamato “retainer” fee.

Alcuni avvocati addebitano una tariffa forfettaria in anticipo per servizi come la scrittura di un testamento, le chiusure immobiliari o la gestione di un divorzio non contestato.

Pagare un avvocato di lesioni personali è diverso. La maggior parte degli avvocati che gestiscono le richieste di lesioni non addebitano spese legali a meno che il caso non si risolva o si vinca un verdetto in tribunale.

Cosa viene fuori dal tuo risarcimento per lesioni?

Quanto denaro viene fuori dal tuo risarcimento totale per lesioni dipenderà dalle tue spese mediche, l’importo o la percentuale che hai accettato di pagare per le spese legali, e la quantità di spese legali che si sono accumulate.

Le vostre spese legali e i costi dipenderanno dalla gravità delle vostre lesioni e la complessità del vostro caso. Per esempio, alcuni tipi di casi di lesioni sono:

• Incidenti automobilistici
• Scivolata e caduta
• Responsabilità civile
• Infortuni sul lavoro
• Attacchi di cani
• Malattia medica

Incidenti automobilistici, scivolate e cadute, e morsi di cani sono spesso risolti fuori dal tribunale con la compagnia assicurativa della parte in causa. Oltre agli onorari degli avvocati, i casi risolti direttamente con la compagnia di assicurazione avranno tipicamente spese mediche da pagare, costi di copia e piccole tasse per cose come il rapporto della polizia.

I casi di risarcimento dei lavoratori possono avere più costi, come le spese degli esperti medici, specialmente se la compagnia di assicurazione dei lavoratori sta combattendo una richiesta di invalidità. D’altra parte, la maggior parte degli stati limita le spese legali per i casi di risarcimento dei lavoratori.

Alcuni dei tipi di casi più costosi, come i casi di lesioni alla nascita e altre forme di negligenza medica (che quasi sempre finiscono per andare in giudizio), sono anche i tipi di casi che possono risultare in premi di compensazione che raggiungono centinaia di migliaia di dollari.

Costi legali per preparare il tuo caso

I costi sono le spese che il tuo avvocato paga mentre prepara e negozia il tuo caso. I costi legali possono essere bassi o alti, a seconda della complessità del tuo caso e se una causa deve essere presentata.

I costi potrebbero includere costi di ufficio e di copia, spese di deposizione, testimonianze di esperti, tasse di deposito di documenti del tribunale, spese di viaggio e altro. I costi sono dedotti dalla liquidazione totale dopo che il caso è stato vinto e prima che siano calcolati gli onorari dell’avvocato.

Ci sono tre modi in cui le spese legali possono essere gestite:

1. L’avvocato può richiedere al cliente di pagare un piccolo deposito per i costi all’inizio, e il resto viene dedotto dalla liquidazione o dal verdetto.
2. Alcuni avvocati possono richiedere al cliente di pagare le spese man mano che si verificano.
3. La maggior parte degli avvocati di lesioni personali anticipano tutte le spese legali che vengono poi dedotte dall’accordo. Se il vostro avvocato non riesce a risolvere il vostro caso o a vincerlo al processo, non dovrete pagare nessuna di queste spese.

Assicuratevi che il contratto con il vostro avvocato specifichi come le spese legali sono gestite se non ottenete un accordo o non vincete in tribunale.

Pegni medici contro il vostro accordo

Il vostro avvocato è legalmente obbligato a dedurre e pagare tutti i pegni medici prima di ricevere qualsiasi somma. Questi pegni possono provenire da fornitori di servizi medici ai quali siete ancora debitori e dalle compagnie di assicurazione che hanno pagato le vostre fatture mediche relative alle lesioni.

Alcune compagnie di assicurazione sanitaria non pagheranno il conto per le lesioni causate da un incidente d’auto o sul posto di lavoro.

I vostri fornitori di servizi medici potrebbero non essere disposti a curarvi senza una Lettera di protezione del vostro avvocato che prometta di pagarli per le vostre cure con i fondi del vostro accordo. Aspetteranno il pagamento fino a quando il vostro caso non sarà risolto.

D’altra parte, Medicare, Medicaid, e altre compagnie di assicurazione copriranno le vostre spese mediche con l’aspettativa di essere rimborsati secondo le leggi di surrogazione statali e federali.

La surrogazione significa che la vostra compagnia di assicurazione ha il diritto di recuperare ciò che ha pagato per vostro conto da qualsiasi accordo che raccogliete dalla parte negligente.

A proposito degli accordi di onorario di contingenza

Avrete imparato che gli avvocati di lesioni personali non vengono pagati a meno che non vincano il vostro caso. Se perdono, non dovete loro nulla. Questo accordo No Win/No Fee è chiamato un “accordo di contingenza” tra voi e il vostro avvocato.

Gli accordi di contingenza rendono possibile per le vittime di lesioni di permettersi una rappresentanza legale esperta contro i giganti aziendali e le compagnie di assicurazione spietate. Con un accordo di contingenza, ci sono poche o nessuna spesa per il cliente da pagare fino a quando il caso è finito.

La maggior parte dei clienti di lesioni personali pensano che una quota di contingenza significa che il loro avvocato otterrà un terzo della liquidazione finale, e il cliente avrà gli altri due terzi. Ma è un po’ più complicato di così. I pegni medici e altri costi possono prendere un grosso morso dal vostro pagamento finale.

Il vostro avvocato dovrebbe spiegare esattamente come saranno calcolate le spese legali, e cos’altro verrà fuori da qualsiasi potenziale accordo o verdetto del tribunale.

Gli avvocati sono tenuti per legge a spiegare la loro struttura di onorari, ma voi siete responsabili di rivedere e comprendere l’accordo di onorari prima di firmarlo.

L’accordo di onorari dell’avvocato è un contratto legale che stabilisce l’importo esatto degli onorari del vostro avvocato e dovrebbe anche spiegare come vengono dedotte le altre spese. Una volta che lo firmate, siete vincolati dai suoi termini.

Alcuni avvocati sono più bravi di altri a spiegare i termini dei loro accordi di quota lite. I contratti possono confondere chiunque, quindi non abbiate paura di fare domande.

Quando vi viene dato il contratto, prendetevi il vostro tempo e leggetelo attentamente. Puoi anche portarlo a casa durante la notte per rivederlo. Mentre lo fai, scrivi qualsiasi domanda sui termini legali o passaggi che non capisci completamente.

Fai attenzione alle clausole di pagamento

Leggi attentamente l’intero accordo, prestando particolare attenzione alle clausole che controllano il tuo pagamento. Ricordate, se avete domande su queste clausole o altre, chiedete al vostro avvocato una spiegazione completa prima di firmare l’accordo.

Le clausole tipiche che si trovano negli accordi di quota lite riguardano la deduzione dei costi e dei vincoli medici, così come l’importo netto che il cliente riceverà.

Esempio di clausola sui costi:

“L’avvocato anticiperà tutti i costi in relazione alla rappresentanza del cliente da parte dell’avvocato in questo accordo. L’avvocato sarà rimborsato dall’importo lordo della liquidazione del cliente, dal verdetto del tribunale o dal lodo arbitrale prima che qualsiasi somma sia pagata al cliente.

Se non c’è un accordo o un lodo dopo un processo o un’udienza arbitrale, o se gli importi dell’accordo, il verdetto del tribunale o il lodo arbitrale sono insufficienti a rimborsare l’avvocato in pieno per i costi anticipati, l’avvocato sosterrà la perdita e il cliente non dovrà nulla.”

Esempio di clausola di vincolo medico:

“Gli elementi che non sono costi, ma che devono essere pagati dalla liquidazione del cliente, dal verdetto del tribunale o dalla sentenza arbitrale prima che qualsiasi somma sia pagata al cliente sono tutte le spese mediche o di trattamento terapeutico sostenute dal cliente che non sono ancora state pagate e che sono direttamente collegate al trattamento del cliente.

Queste spese mediche e di trattamento includono, ma non sono limitate a: medici, ospedali, terapisti, chiropratici e altri fornitori simili.”

Importo netto al cliente Esempio di clausola:

“Il cliente riceverà l’importo rimanente dopo che i costi, le spese legali e i vincoli medici o altri legittimi sono dedotti dall'”importo totale” della liquidazione, del verdetto del tribunale o del lodo arbitrale. Tale importo sarà considerato l'”importo netto” che è dovuto e pagabile al cliente.”

Tipo di onorario dell’avvocato

Gli avvocati che si occupano di lesioni personali di solito applicano onorari di contingenza che vanno dal 25 per cento fino al 40 per cento del vostro accordo dopo che le spese sono state dedotte.

Gli onorari di contingenza degli avvocati non sono fissati in pietra. Se avete già fatto un sacco di lavoro di gambe per la vostra richiesta di lesioni, è sempre possibile negoziare le tasse per il vostro caso con l’avvocato durante la consultazione iniziale.

L’accordo più comune commissione di contingenza è un terzo, o 33,3 per cento, con un aumento al 40 per cento se una causa è presentata.

Le cause e l’arbitrato richiedono ulteriore tempo e denaro. Possono essere necessari mesi per portare un caso in giudizio e richiede molte più ore del tempo dell’avvocato rispetto alla negoziazione di un accordo direttamente con la compagnia di assicurazione.

Prepararsi per il processo o l’arbitrato richiede sempre la scoperta preprocessuale e le attività di contenzioso, come:

• Preparazione e deposito di ampie memorie legali
• Presenza alle udienze
• Deposizioni della parte colpevole e dei testimoni

Le spese legali aumentano anche durante la causa. Le spese di deposizione per stenografi, copie certificate e spese di viaggio dell’avvocato possono arrivare a centinaia di dollari per ogni deposizione.

Anche i testimoni esperti sono costosi. A seconda del tipo di caso e delle competenze richieste, un testimone esperto può costare migliaia di dollari per preparare un parere e testimoniare al processo.

Il vostro avvocato è obbligato a fare tutto il possibile per proteggere i vostri interessi. Un buon avvocato farà tutto il necessario per prepararsi al processo, anche se il caso probabilmente si risolverà lungo la strada.

I casi risolti prima del processo sono di solito per importi molto più grandi di compensazione, proprio perché la compagnia di assicurazione riconosce che l’avvocato era pronto a combattere.

Video: Come le commissioni di contingenza influenzano il tuo risarcimento