Non hai mai allenato in vita tua, e ti sei offerto volontario/ sei stato nominato/ sei stato coscritto per farlo. Rilassati! Il fatto che tu sia qui, in cerca di aiuto, ti mette davanti al novantacinque per cento dei potenziali allenatori di baseball giovanile. Piuttosto che concentrarci su specifici esercizi o metodi di allenamento (quelli li puoi trovare ovunque), ci concentreremo su concetti e altri consigli nati dall’esperienza.
Ovviamente, avrai una lista di giocatori e numeri di telefono forniti dalla tua lega. La prima cosa da fare è chiamare tutti i genitori e presentarsi. Convoca una riunione di squadra entro i prossimi due giorni, in un momento della giornata che sia simile ai tuoi orari di allenamento. È una grande idea chiedere di parlare con il giocatore stesso – due minuti di conversazione al telefono con l’allenatore possono davvero accendere l’entusiasmo di un giocatore.
Al primo incontro, stringi la mano a tutti e presentati. Passa cinque o dieci minuti a spiegare le tue aspettative e le regole generali della stagione, poi prendi i tuoi giocatori da parte.
Come, non hai regole o aspettative? Dovresti davvero cercare di chiarirle prima di incontrare la tua squadra. Diversi allenatori fanno le cose in modi diversi, ma i seguenti sono suggeriti:
1. I giocatori dovrebbero partecipare ad ogni allenamento a meno che non siano malati o abbiano un altro legittimo motivo (funzione scolastica, malattia, ecc.). La vostra squadra avrà solo un certo numero di allenamenti nel corso di una stagione, e anche a livello di campo dell’allenatore, sono tutti importanti.
2. I giocatori devono mostrare rispetto per il coaching staff, gli arbitri, e l’un l’altro. I cattivi atteggiamenti non saranno tollerati. Spiegate chiaramente che i cattivi atteggiamenti si tradurranno in disciplina come giri, flessioni, riduzione del tempo di gioco, ecc – e attenetevi a questo. Mettete a sedere la vostra star dell’interbase se passa la sua vita a rendere infelici i suoi compagni di squadra. Avrete il rispetto dei vostri giocatori, avrete una squadra più felice, e forse insegnerete al giovane una preziosa lezione di vita.
3. Una volta che entrano in campo, i giocatori sono tenuti a prestare attenzione! Mia figlia ha avuto un allenatore eccezionale nei suoi primi due anni di softball – l’uomo sembrava allenare sempre la squadra al primo posto, nonostante avesse meno talento, anno dopo anno. Una volta mi disse che mantenere l’attenzione dei suoi giocatori era la chiave. “Su una squadra di dodici ragazzi”, diceva, “ne avrò nove che sanno colpire, otto che sanno mettere in campo, e tre che sanno prestare attenzione.”
4. In relazione al numero tre, ci si aspetta che i giocatori facciano sempre del loro meglio. Fategli sapere che possono fare strike out, possono sbagliare le palle, possono fare errori… basta che facciano del loro meglio. Il baseball sarà divertente, ma non è un gioco. Giocatori e genitori devono capire che, essendo uno sport di squadra, il baseball richiede ai giocatori di contare l’uno sull’altro. Se qualcuno fa una sciocchezza, danneggia tutti i membri della squadra. Tutti capiamo che la squadra è composta da ragazzi, ma questo non significa che siano liberi da aspettative. Ci si aspetta che facciano la loro parte e che si impegnino nelle partite e nelle pratiche.
5. I genitori dovrebbero essere liberi di discutere le loro preoccupazioni con voi (e non preoccupatevi, lo faranno!) – ma solo dopo l’allenamento, dopo le partite, o con una chiamata a casa vostra. Mai e poi mai avere un confronto sul tempo di gioco del piccolo Johnny durante un allenamento!
Prendete in considerazione qualsiasi domanda dei vostri genitori, poi prendete la vostra squadra da parte. Metteteli in un huddle e parlate loro a bassa voce. Dite loro che siete entusiasti della stagione (lo siete, vero?), che siete felici di avere ognuno di loro nella vostra squadra. Dite loro che vincerete alcune partite, probabilmente perderete alcune partite, ma vi divertirete molto, sarete fantastici con le uniformi da baseball personalizzate e imparerete un po’ di baseball. Chiedete loro chi ha giocato prima e chi no, ma non preoccupatevi troppo delle loro risposte a questo punto – state stabilendo la comunicazione con loro facendoli parlare con voi lontano da mamma e papà. Userai il tuo primo vero allenamento per valutare abilità e capacità, non il fatto che Billy ha giocato a t-ball ma Scott no. Termina il tuo huddle con un bel “Go Team!” o qualcosa di simile.
Se la tua lega non ha assegnato assistenti allenatori e/o una mamma della squadra, devi reclutarli ora. Controlla le linee guida della tua lega per il numero di assistenti che ti sono consentiti (possono essere pochi come uno, possono essere fino a quattro – dipende dal gruppo di età e la lega), ma cerca di non respingere qualsiasi genitore che vuole aiutare. Solo perché si può essere in grado di tenere solo un numero x di allenatori in campo durante le partite NON significa che non si può usare l’aiuto dei genitori negli allenamenti – usateli per aiutarvi a gestire le stazioni di allenamento, palleggiando, allenando le basi, ecc.
Non sottovalutate il valore di una buona mamma della squadra. Ripeto, non sottovalutare il valore di una buona mamma di squadra. Avere qualcuno disposto a chiamare tutti i genitori per voi durante il corso della stagione per annunciare gli orari degli allenamenti, per organizzare pizza party e viaggi a McDonalds, per coordinare chi porta bevande e/o snack dopo l’allenamento… queste cose sono inestimabili per il morale della squadra e per mantenere la vostra sanità mentale.
Su questa nota, non trascurate il viaggio dopo la partita da McDonald’s o l’occasionale lotta con le pistole ad acqua post allenamento. Il baseball è e dovrebbe essere l’obiettivo, ma ricordate che questi sono ragazzi, e un po’ di divertimento va molto lontano con loro. Abbiamo avuto anni buoni e cattivi con le squadre dei miei figli, e questi tendono a correlarsi direttamente con la quantità di sforzo extra che gli allenatori erano disposti a dare.