Come uno degli animali più interessanti in natura, gli orsi continuano a mistificarci con la loro bellezza naturale e il loro dominio ambientale. Sono anche uno dei pochi animali che possono essere trovati in una grande varietà di luoghi, essendo altrettanto facilmente reperibili nei climi freddi come in quelli più caldi. Tuttavia, a parte la paura di affrontarli in natura per il nostro bene o per quello dei nostri cestini da picnic, molte persone non sanno quale sia la dieta di un orso.
Grazie al cielo, molti orsi hanno diete specifiche di cui è facile tenere traccia. In questo articolo, vi daremo informazioni dettagliate sulle diete degli orsi e su come cambiano a seconda del luogo e della specie di orso!
Cosa mangiano gli orsi?
Gli orsi sono creature naturalmente onnivore – questo significa che mangiano sia piante che carne, spesso incorporando entrambi in una dieta ben bilanciata. A seconda della specie specifica di orso e della sua posizione, questo di solito include una varietà di pesci, bacche, piante e anche piccoli animali. I cibi esatti che certi orsi mangiano dipendono dalle risorse e dai mezzi che hanno, come gli orsi bruni che usano i loro artigli più lunghi per strappare i pesci dall’acqua, che comprendono una parte significativa della loro dieta in aree che hanno pesci facilmente accessibili.
Alcune delle diete generali degli orsi possono essere associate alla loro tendenza ad essere influenzate dai cambiamenti stagionali. Questo perché gli orsi sono uno degli animali che vanno in letargo in inverno, rendendo i periodi prima e dopo il letargo momenti importanti che influenzano le loro diete generali.
Per capire la dieta generale degli orsi, è importante guardarla in base alle stagioni:
Primavera: Dopo che gli orsi si svegliano dal letargo, sono spesso alla ricerca di qualsiasi cibo che è più vicino a dove sono. Questo perché sono spesso incredibilmente affamati e stanchi dal letargo, rendendo la loro dieta composta da cibi che sono più accessibili.
Per molti orsi, alcuni dei cibi più accessibili possono essere animali che sono morti a causa del freddo dell’inverno. Questo rende l’alce e altri cervi più allettanti, poiché sono facili da annusare e spesso rapidamente a portata di mano. E, poiché gli orsi hanno il dominio generale sulle aree in cui presiedono, sono anche in grado di intimidire le altre specie di animali a lasciare stare le loro uccisioni.
Un altro modo per gli orsi di ottenere le loro sostanze nutritive durante la primavera può essere attraverso i fiori e le erbe. Per esempio, nelle aree che hanno piante ricche di nutrimento come erbe succulente, trifoglio e altri tipi di fiori, gli orsi useranno spesso i loro artigli per raccogliere le piante come uno dei modi più produttivi per soddisfare la loro dieta. Poiché questi tipi di piante si trovano tipicamente anche tra le formiche e altri insetti, i due sono facilmente mescolati per offrire anche proteine.
Come uno degli animali più intimidatori in qualsiasi ecosistema dato gli orsi hanno anche il potere di sequestrare le diete di altri animali come mezzo per arricchire il loro apporto di nutrienti. Questo può portare gli orsi a incorporare molti tipi diversi di noci, semi e bacche nella loro dieta, poiché questi sono tipicamente ciò che compone l’assunzione di cibo di animali come molti roditori che occupano anche i boschi.
Estate: La dieta estiva di molti orsi è quasi identica a quella che mangiano in primavera, ma forse con meno disperazione post-ibernazione. Poiché ci sono anche più bacche disponibili in molte aree, molti orsi approfitteranno anche dei loro artigli per raccogliere più bacche disponibili da mangiare. Poiché ci sono più bacche disponibili durante i mesi estivi, molti orsi colgono l’opportunità di espandere la loro dieta.
I mesi estivi potrebbero anche trovare molti orsi che usano le loro tattiche aggressive per cacciare altri animali come i cervi nel caso in cui non possano trovare facilmente carne da soli. Gli orsi sono incredibilmente abili nella caccia e possono facilmente abbattere altri mammiferi, ma va notato che non lo fanno sempre. A volte, è molto più facile per un orso aspettare che un animale come un lupo uccida un alce prima di intimidire il lupo e fargli rinunciare alla caccia. L’estate porta anche più falene, un altro punto fermo della dieta estiva di un orso.
Autunno: L’autunno è una stagione importante per gli orsi, poiché devono prepararsi adeguatamente per l’imminente letargo invernale. Poiché gli orsi non mangiano e non bevono affatto durante l’inverno (non è un mito!), devono aumentare il loro apporto in modo da avere una tonnellata di grasso immagazzinato per durare durante il letargo. Questo fa sì che la loro dieta sia molto simile a quella che mangiano durante l’estate, ma con l’aggiunta di molte più proteine. In autunno, è più probabile che gli orsi vadano a caccia del proprio cibo con l’obiettivo di mangiare molto di più di quanto non facciano altrimenti.
Specie diverse, diete diverse
Perché ci sono così tante specie diverse di orsi, ha senso che le diete specifiche differiscano pesantemente in base al tipo di orso.
Si deve notare, però, che non importa dove si trovano gli orsi, è incredibilmente importante che non vengano in contatto con il cibo fornito dagli umani. Questo non solo perché questo sconvolgerà la loro mentalità generale di raccolta, ma li porterà anche ad associare l’uomo al cibo, cosa che può essere pericolosa per entrambe le parti coinvolte.
Nella seguente sezione, andremo più in profondità per 5 diversi tipi di orsi in modo da poter capire quanto siano distinte le loro diete:
Orsi bruni
Gli orsi bruni sono notevoli per i loro artigli incredibilmente affilati e lunghi che permettono loro di banchettare sui pesci disponibili nei ruscelli. Gli orsi bruni si basano pesantemente sul salmone che trovano nei fiumi che popolano intorno.
La quantità di proteine che gli orsi bruni consumano è ciò che distingue la loro dieta dalle diete degli altri orsi, in quanto in genere mangiano abbastanza proteine per essere molto più grandi in media rispetto alle altre specie di orsi. In termini di dieta generale, però, è relativamente simile a quello che abbiamo evidenziato nella sezione Dieta generale degli orsi di questo articolo.
Orsi Grizzly
Grizzly Bears sono conosciuti come un tipo di orso bruno, ma sono notevoli per le differenze nel loro approccio alla raccolta. Come gli orsi bruni, sono noti per mangiare una grande varietà di piante tutto l’anno. Per esempio, la pastinaca, il dente di leone, il trifoglio e persino l’erba sono elementi ricorrenti nella loro dieta.
Perché gli orsi Grizzly sono ampiamente conosciuti come intensi spazzini, non hanno paura di andare attivamente alla ricerca del loro cibo. Sono completamente abituati ad adattarsi a dove si trova il cibo al contrario di altre specie che aspetteranno intorno a zone specifiche in cui sanno che il cibo apparirà.
Grizzly orsi non hanno anche paura di scavare nella terra per il loro sostentamento, spesso mangiando radici, tuberi, e anche formiche sotterranee come larve e formiche. Gli orsi grizzly che si trovano in zone di alta quota hanno anche diete diverse, concentrandosi maggiormente su alghe di fuoco, funghi e vari tipi di cardo come parti essenziali della loro dieta.
Gli orsi Grizzly sono anche noti per i loro artigli forti e grandi, il che significa che sono in grado di raccogliere pesce in modo efficace. A causa di questo, gli orsi che vivono vicino ai fiumi e altri luoghi in cui il pesce appare naturalmente possono beneficiare della raccolta di pesce direttamente dal flusso, spesso banchettando con trote e salmoni.
Orsi polari
Gli orsi polari sono una delle specie più uniche di orso a causa dell’ambiente titolato in cui vivono. Per esempio, non ci sono molti tipi diversi di mammiferi con cui gli orsi polari possono banchettare nel loro ambiente naturale. Per questo motivo, la loro dieta a base di carne si limita principalmente alle foche. Le foche forniscono agli orsi polari proteine, certo, ma forniscono anche una parte essenziale della loro dieta: il grasso.
Il grasso è una parte incredibilmente importante della dieta degli orsi polari, tanto che un orso polare è in grado di mangiare 30 chili di grasso in un solo pasto. La ragione per cui questo tipo di grasso è così importante è che gli orsi polari possono immagazzinarlo facilmente nella loro pelle, dando loro una protezione extra contro il clima più freddo.
Consumando molto blubber, gli orsi polari possono accumulare le loro riserve di grasso e quindi rimanere pieni tra un pasto e l’altro o durante i periodi più duri dove il cibo non è così accessibile.
Un altro vantaggio ambientale degli orsi polari che cacciano foche è che sono in grado di lasciare la carcassa per altri animali nell’ambiente, permettendo ad altre parti dell’ecosistema di mangiare con la loro caccia.
Altri modi di procurarsi il cibo che gli orsi polari usano frequentemente sono uova di uccelli, oche e a volte anche piccoli mammiferi quando non c’è altro disponibile. Gli orsi polari sono anche onnivori e banchettano con la vegetazione adatta, anche se questa non è così abbondante nei climi polari.
Un aspetto meno comune della dieta dell’orso polare sono gli animali che sono molto più grandi degli orsi polari, cioè le balene. Alcuni orsi polari mangiano la carne delle carcasse delle balene, anche se vale la pena notare che gli orsi polari non sono in grado di uccidere le balene stesse. Invece, banchettano con le balene solo quando sono in grado di trovare le carcasse sulla spiaggia.
Orsi neri nordamericani
Come la più piccola delle tre specie di orsi che risiedono in Nord America, gli orsi neri nordamericani non sono conosciuti come cacciatori devoti o famelici come altre specie. Invece, gli orsi neri dedicano una gran parte del loro scavenging alle noci, alle verdure e anche al miele dagli alveari.
Indubbiamente la parte più interessante della dieta degli orsi neri è la loro attrazione per il miele. Nella cultura pop, questo ha ispirato stereotipi come Winnie the Pooh che porta in giro alveari nel tentativo di recuperarne il miele, ma questa è solo una mezza verità.
Con questo, vogliamo dire che gli orsi neri sono attratti dagli alveari e dal miele, ma non necessariamente prendono gli alveari con loro come piatto. Quello che mangiano, però, sono le api e il miele all’interno degli alveari, in quanto è una grande fonte di miele e proteine per la loro dieta. A causa di questo, molti apicoltori creano appositamente confini e recinzioni progettati per tenere gli orsi lontani dalle api.
Orsi panda
Insieme agli orsi polari, gli orsi panda rappresentano una delle specie di orso che ha una dieta atipica. Infatti, non mangiano molte delle cose che molti altri orsi mangiano. Questo non è necessariamente dovuto alla loro biologia, però, poiché conservano ancora il tipo di sistema digestivo comune alla maggior parte degli orsi e dei carnivori.
La differenza con gli orsi panda, però, è che si sono evoluti per consumare principalmente bambù, con questa pianta unica che occupa il 99% della loro dieta. A volte si diramano (senza giochi di parole) e cacciano roditori più piccoli e altri tipi di animali, ma il bambù fornisce ai panda la maggior parte del loro fabbisogno nutrizionale.
Nella categoria del bambù, però, ci sono una varietà di specie e parti di bambù che gli orsi panda mangiano. Per esempio, il bambù freccia, il bambù d’acqua e il bambù nero sono solo alcuni esempi dei diversi tipi di bambù che mangiano. Le parti della pianta che i panda mangiano differiscono anche a seconda della stagione – i germogli di bambù sono principalmente consumati in primavera e in estate, le foglie in autunno e le radici in inverno.
Domande correlate
In quali ambienti vivono gli orsi che cambiano la loro dieta?
Questo dipende dal continente, ma gli orsi possono essere trovati ovunque. Per esempio, alcuni orsi possono essere trovati in Nord America in aree diverse come alte montagne, in terreni più bassi e anche in boschi più caldi, a volte spaziando dai climi dell’Alaska alla California e ogni punto in mezzo.
Alcuni ambienti hanno più tipi di orsi?
Sì! Ci sono molti ambienti diversi che hanno più di una specie di orso. Il Parco Nazionale di Yellowstone negli Stati Uniti è un buon esempio di questo, essendo un clima in cui gli orsi neri e gli orsi grizzly possono prosperare.
Tutti gli orsi vanno in letargo?
No! Va notato che non tutte le specie di orsi vanno in letargo. Per esempio, gli orsi polari non lo fanno, in quanto le circostanze ambientali tipiche che portano gli orsi ad andare in letargo sono considerate tutto l’anno. Gli orsi polari incinta potrebbero prendere un periodo di pseudo-ibernazione, ma non è la stessa cosa. Gli orsi panda sono un’altra specie di orso che non va in letargo.