Mnoho Američanů se obávalo, že občané japonského původu budou působit jako špioni nebo sabotéři japonské vlády. Strach – nikoli důkazy – vedl USA k umístění více než 127 000 amerických občanů japonského původu do koncentračních táborů po dobu druhé světové války.
V průběhu druhé světové války bylo uvězněno více než 127 000 občanů Spojených států. Jejich zločin? To, že byli japonského původu.
Přes nedostatek konkrétních důkazů byli Američané japonského původu podezíráni z toho, že zůstali věrní zemi svých předků. Protijaponská paranoia vzrostla kvůli velké japonské přítomnosti na západním pobřeží. V případě japonské invaze na americkou pevninu se Američané japonského původu obávali jako bezpečnostního rizika.
Prezident Roosevelt podlehl špatným radám a všeobecnému mínění a v únoru 1942 podepsal exekutivní příkaz, který nařizoval přemístění všech Američanů japonského původu do koncentračních táborů ve vnitrozemí Spojených států.
V japonsko-amerických komunitách byly vyvěšeny příkazy k evakuaci s pokyny, jak se příkazu podřídit. Mnoho rodin prodalo své domy, obchody a většinu majetku. Nemohly si být jisté, že jejich domovy a živobytí budou po návratu stále k dispozici. Kvůli šílenému spěchu s prodejem byly nemovitosti a zásoby často prodávány za zlomek své skutečné hodnoty.
Po nuceném opuštění svých komunit si japonské rodiny udělaly z těchto kasáren ve vojenském stylu své domovy.
Do dokončení táborů bylo mnoho evakuovaných drženo v dočasných střediscích, například ve stájích na místních závodištích. Téměř dvě třetiny internovaných tvořili Nisei neboli Japonci narození ve Spojených státech. Nezáleželo na tom, že mnozí z nich v Japonsku nikdy nebyli. Dokonce i japonsko-američtí veteráni z první světové války byli nuceni opustit své domovy.
V odlehlých oblastech sedmi západních států bylo nakonec dokončeno deset táborů. Bydlení bylo spartánské a sestávalo převážně z baráků z plachtoviny. Rodiny společně stolovaly ve společných jídelnách a děti měly navštěvovat školu. Dospělí měli možnost pracovat za plat 5 dolarů denně. Vláda Spojených států doufala, že stážisté budou v táborech soběstační a budou se věnovat zemědělství, aby si mohli vyrábět potraviny. Pěstování na vyprahlé půdě však bylo poměrně náročné.
Většina z deseti relokačních táborů byla postavena ve vyprahlých a polopouštních oblastech, kde by byl život drsný i v ideálních podmínkách.
Evakuovaní si zvolili zástupce, kteří se scházeli s vládními úředníky, aby jim sdělili své stížnosti, často však bez valného výsledku. Pro ukrácení času byly organizovány rekreační aktivity. Někteří z internovaných se skutečně dobrovolně přihlásili do jednoho ze dvou čistě nisejských armádních pluků a vyznamenali se v boji.
Fred Korematsu zpochybnil zákonnost výkonného nařízení 9066, ale Nejvyšší soud rozhodl, že opatření je oprávněné jako válečná nutnost. Teprve v roce 1988 se americká vláda pokusila internovaným omluvit.
Vcelku však život v relokačních centrech nebyl snadný. V táborech bylo v zimě často příliš chladno a v létě příliš horko. Jídlo představovalo masově vyráběnou armádní stravu. A internovaní věděli, že pokud se pokusí o útěk, ozbrojené hlídky, které stály nepřetržitě na stráži, je zastřelí.
Fred Korematsu se rozhodl vyzkoušet vládní relokační akci u soudu. Tam našel jen málo pochopení. V případu Korematsu vs. Spojené státy Nejvyšší soud ospravedlnil exekutivní příkaz jako válečnou nutnost. Když byl příkaz zrušen, mnozí zjistili, že se nemohou vrátit do svých rodných měst. Nepřátelství vůči japonským Američanům zůstalo na celém západním pobřeží vysoké i v poválečných letech, protože v mnoha vesnicích se objevily nápisy požadující, aby se evakuovaní nikdy nevrátili. V důsledku toho se internovaní rozprchli po celé zemi.
V roce 1988 se Kongres pokusil omluvit za tuto akci tím, že každému přeživšímu internovanému přiznal 20 000 dolarů. Ačkoli americké koncentrační tábory nikdy nedosáhly úrovně nacistických táborů smrti, co se týče krutostí, zůstávají temnou skvrnou na národním záznamu o respektování občanských svobod a kulturních rozdílů.
.