Jednou z klíčových součástí dopravní revoluce byla rozsáhlá výstavba silnic a dálnic. V roce 1811 byla zahájena stavba Cumberland Road, národní dálnice, která poskytla tisícům lidí cestu z Marylandu do Illinois. Federální vláda financovala tuto důležitou dopravní tepnu na Západ a zahájila tak budování dopravní infrastruktury ve prospěch osadníků a farmářů. Další subjekty stavěly turpiky, za jejichž používání se (stejně jako dnes) vybíraly poplatky. Například stát New York si pronajal turniketové společnosti, které dramaticky zvýšily počet mil státních silnic z jednoho tisíce v roce 1810 na čtyři tisíce v roce 1820. New York stál v čele budování turpiků.
V první polovině 19. století zachvátila Spojené státy průplavová mánie. Propagátoři věděli, že tyto umělé řeky mohou cestujícím ušetřit nesmírné množství času a peněz. Dokonce i krátké vodní cesty, jako byl dvouapůlkilometrový kanál vedoucí kolem peřejí řeky Ohio u Louisville v Kentucky, se ukázaly být obrovským skokem vpřed, v tomto případě otevřením vodní cesty z Pittsburghu do New Orleans. Nejvýznamnějším příkladem byl Erijský kanál, který spojoval řeku Hudson, a tím i New York a atlantické pobřeží, s Velkými jezery a údolím řeky Mississippi.
Ačkoli byl Erijský kanál využíván především k obchodním účelům, George Harvey jej ve svém díle Pittsford na Erijském kanálu (1837) zobrazuje v pastorálním, přírodním prostředí. Proč se podle vás malíř rozhodl zobrazit kanál právě takto?“
Díky své centrální poloze, velkému přístavu a přístupu do vnitrozemí přes řeku Hudson měl New York již tehdy lví podíl na obchodu. Přesto se městští obchodníci obávali, že ztratí půdu pod nohama ve prospěch svých konkurentů ve Filadelfii a Baltimoru. Jejich snaha o získání obchodních výhod vedla k vytvoření snu o vodní dálnici, která by spojila město na řece Hudson s Erijským jezerem a trhy na západě. Výsledkem byl Erijský průplav. Průplav, který v roce 1817 vyhlásil stát New York, se stavěl sedm let. Když byl v roce 1825 otevřen, výrazně snížil náklady na lodní dopravu a zároveň zkrátil dobu cesty na Západ. Brzy se po 363 mil dlouhé vodní cestě ročně přepravovalo zboží v hodnotě 15 milionů dolarů (v dnešních penězích více než 200 milionů dolarů).
Úspěch Erijského kanálu vedl k dalším podobným projektům. Kanál Wabash a Erie, který byl otevřen počátkem 40. let 19. století, měřil přes 450 mil a byl tak nejdelším kanálem v Severní Americe. Průplavy nesmírně přispěly k pocitu pokroku v zemi. Zdálo se totiž, že jsou dalším logickým krokem v procesu přeměny divočiny v civilizaci.
Tato mapa (a) ukazuje trasu, kterou Wabashův a Erijský kanál procházel státem Indiana. Kanál byl uveden do provozu v roce 1843 a lodě po něm jezdily až do 70. let 19. století. Od té doby byly úseky obnoveny, jak ukazuje tato fotografie (b) z Delphi ve státě Indiana z roku 2007.
Stejně jako projekty dálnic, například Cumberland Road, bylo mnoho kanálů sponzorováno federálními úřady, zejména v době prezidentství Johna Quincyho Adamse na konci 20. let 19. století. Adams spolu s ministrem zahraničí Henrym Clayem prosazovali tzv. americký systém, jehož součástí byly plány na širokou škálu zlepšení vnitřní dopravy. Adams podporoval budování silnic a průplavů, které měly usnadnit obchod a rozvoj trhů pro zemědělství a také podpořit osídlování Západu.
.