Free Press

70. létaEdit

Costellův první singl Stiff se jmenoval „Less Than Zero“ a vyšel 25. března 1977. O čtyři měsíce později vyšlo jeho debutové album My Aim Is True (1977), které zaznamenalo mírný komerční úspěch (14. místo ve Velké Británii a později v Top 40 v USA) a na jehož obalu se Costello objevil ve svých charakteristických brýlích nadměrné velikosti, v nichž se do jisté míry podobal Buddy Hollymu. Costello neuspěl v hitparádách se svými prvními singly, mezi něž patřily „Less Than Zero“ a balada „Alison“. Stiffovy desky byly zpočátku distribuovány pouze ve Velké Británii, což znamenalo, že Costellovo první album a singly byly v USA k dispozici pouze jako dovoz. Ve snaze to změnit byl Costello zatčen za busking před londýnským sjezdem vedení CBS Records, kde protestoval proti tomu, že žádná americká nahrávací společnost dosud neuznala za vhodné vydat jeho desky ve Spojených státech. O několik měsíců později Costello podepsal smlouvu s Columbia Records, v USA s CBS.

Podporu Costellovu debutovému albu poskytla americká west coastová skupina Clover, countryová formace žijící v Anglii, jejíž členové později přešli k Huey Lewis and the News a Doobie Brothers. Costello vydal svůj první velký hitový singl „Watching the Detectives“, který nahrál se Stevem Nievem, Stevem Gouldingem (bicí) a Andrewem Bodnarem (baskytara) – poslední dva jmenovaní byli členy doprovodné skupiny Grahama Parkera the Rumour. Píseň, přidaná k americké verzi alba My Aim Is True, obsahuje jízlivé verše o zástupném požitku z televizního násilí v rytmu reggae. Později v roce 1977 Costello založil vlastní stálou doprovodnou skupinu Attractions, kterou tvořili Steve Nieve (piano), Bruce Thomas (basová kytara) a Pete Thomas (bicí; není příbuzný Bruce Thomase).

17. prosince 1977 měli Costello a Attractions jako náhrada za Sex Pistols zahrát v pořadu Saturday Night Live píseň „Less Than Zero“; Costello však po vzoru rebelského vystoupení Jimiho Hendrixe v pořadu BBC píseň v polovině úvodu zastavil a vykřikl: „Stop! Stop!“ na svou kapelu a místo toho zahrál „Radio Radio“ – píseň kritizující komercializaci rozhlasových vln, kterou jim NBC a Lorne Michaels zakázali hrát. Costello byl následně z pořadu vykázán (zákaz byl zrušen v roce 1989) a jako rozzlobený mladík si získal značnou pozornost. Jeho naléhání, aby v SNL zahrál píseň „Radio Radio“, se ukázalo jako přínos pro jeho debutové album a jeho popularita v USA po vystoupení prudce vzrostla.

Po turné s ostatními umělci Stiffů – zachyceném na albu Live Stiffs Live, které obsahuje Costellovu verzi standardu Burta Bacharacha a Hala Davida „I Just Don’t Know What to Do With Myself“ – skupina nahrála album This Year’s Model (1978). Mezi populárnější skladby patří britský hit „(I Don’t Want to Go to) Chelsea“ a „Pump It Up“. Jeho americká nahrávací společnost považovala Costella za takovou prioritu, že jeho příjmení nahradilo na etiketě původního výlisku disku slovo Columbia. První turné The Attractions po Austrálii v prosinci 1978 se vyznačovalo kontroverzním vystoupením v sydneyském Regent Theatre, kdy diváci rozzlobení tím, že skupina po svém krátkém 35minutovém setu nezahrála přídavek, zničili část sedadel. Koncem 70. let se Costello pevně etabloval jako interpret i autor písní, s jeho skladbami měli úspěch Linda Ronstadtová a Dave Edmunds.

Koncem 70. let se uskutečnilo turné po Spojených státech. a Kanady vyšlo také mnohokrát propagované kanadské promo Live at the El Mocambo, nahrané v torontském rockovém klubu, které se nakonec v roce 1993 dočkalo oficiálního vydání jako součást boxu 2½ Years.

V roce 1979 vydal své třetí album Armed Forces (původně se mělo jmenovat Emotional Fascism, což je výraz, který se objevil na vnitřním obalu alba). Americké vydání zahrnovalo EP s rychlostí 45 otáček za minutu, nahrané živě v Hollywood High School Gymnasium v Hollywoodu v roce 1978. Album i singl „Oliver’s Army“ se ve Velké Británii dostaly na druhé místo a úvodní skladba „Accidents Will Happen“ získala širokou televizní publicitu díky inovativnímu animovanému videoklipu, který režírovali Annabel Jankel a Rocky Morton. V roce 1979 si Costello našel čas také na produkci debutového alba ska revivalové skupiny 2 Tone the Specials a působil jako doprovodný vokalista na albu This Is Your Life novovlnné skupiny Twist.

Costellovo postavení v USA. bylo na čas pošramoceno, když v březnu 1979 během opilecké hádky se Stephenem Stillsem a Bonnie Bramlettovou v baru Holiday Inn v Columbusu ve státě Ohio zpěvák označil Jamese Browna za „jive-ass nigger“ a poté zvýšil sázku tím, že Raye Charlese prohlásil za „slepého, ignorantského negra“. O několik dní později se Costello na tiskové konferenci v New Yorku omluvil a prohlásil, že byl opilý a snažil se být nepříjemný, aby konverzaci rychle ukončil, aniž by předpokládal, že Bramlettová jeho poznámky přinese tisku. Podle Costella „bylo nutné, abych ty lidi pobouřil asi těmi nejprotivnějšími a nejurážlivějšími poznámkami, které jsem dokázal vyslovit“. V poznámkách k rozšířené verzi alba Get Happy!!! Costello píše, že nějakou dobu po tomto incidentu odmítl nabídku setkat se s Charlesem z pocitu viny a rozpaků, ačkoli sám Charles Costellovi odpustil se slovy: „Opilecké řeči se nemají tisknout v novinách.“ Costello před incidentem i po něm intenzivně pracoval v britské kampani Rock Against Racism. V rozhovoru s Questlovem (bubeníkem skupiny Roots, s nímž Costello spolupracoval v roce 2013) se k této kontroverzi vyjádřil a uvedl: „Je to rozrušující, protože si nedokážu vysvětlit, jak mě vůbec napadlo, že by vás něco takového mohlo pobavit.“ A dále to rozvedl slovy: „Je mi to líto. Víš? Už bylo na čase, abych to řekl nahlas.“

Costello je také vášnivým fanouškem country hudby a jako svého oblíbeného country zpěváka uvedl George Jonese. V roce 1977 se objevil na Jonesově duetovém albu My Very Special Guests a přispěl písní „Stranger in the House“, kterou později společně zahráli ve speciálním pořadu HBO věnovaném Jonesovi.

80. létaEdit

Soulově laděné album Get Happy!!! bylo prvním z mnoha Costellových experimentů s jinými žánry, než se kterými je obvykle spojován. Znamenalo také výraznou změnu nálady od naštvaného, frustrovaného tónu jeho prvních tří alb k optimističtějšímu, veselejšímu způsobu. Singl „I Can’t Stand Up for Falling Down“ byl starou písní Sama a Davea (i když Costello výrazně zvýšil tempo). Textově jsou písně plné Costellových charakteristických slovních hříček, až měl později pocit, že se stal jakousi sebeparodií, a na pozdějších albech je zmírnil; v rozhovorech se posměšně označil za „mistra rokenrolu ve scrabble“. Jeho jediné vystoupení v Severní Americe v roce 1980 bylo na srpnovém festivalu Heatwave nedaleko Toronta.

V lednu 1981 Costello vydal album Trust uprostřed rostoucího napětí uvnitř Attractions, zejména mezi Brucem a Petem Thomasem. Ve Spojených státech byl vydán singl „Watch Your Step“, který byl živě zahrán v pořadu Tom Snyder’s Tomorrow a byl vysílán v rockových FM rádiích. Ve Velké Británii se singl „Clubland“ vyškrábal na spodní příčky hitparád; následný singl „From a Whisper to a Scream“ (duet s Glennem Tilbrookem ze skupiny Squeeze) se stal prvním Costellovým singlem po více než čtyřech letech, který zcela minul hitparády. Costello se také podílel na produkci populárního alba East Side Story skupiny Squeeze z roku 1981 (společně s Rogerem Bechirianem) a zpíval doprovodné vokály v hitu skupiny „Tempted“.

V říjnu vyšlo album Almost Blue, které obsahovalo coververze country písní, jejichž autory byli například Hank Williams („Why Don’t You Love Me (Like You Used to Do?)“), Merle Haggard („Tonight the Bottle Let Me Down“) a Gram Parsons („How Much I Lied“). Album, které se setkalo se smíšenými recenzemi, bylo poctou country hudbě, na které Costello vyrůstal, zejména Georgi Jonesovi. První výtisky desky ve Velké Británii byly opatřeny nálepkou se vzkazem: „VAROVÁNÍ: Toto album obsahuje country & westernovou hudbu a u úzkoprsých posluchačů může vyvolat radikální reakci“. Almost Blue však přineslo překvapivý britský singlový hit ve verzi písně George Jonese „Good Year for the Roses“ (napsané Jerrym Chesnutem), která se dostala na 6. místo.

Imperial Bedroom (1982) mělo mnohem temnější zvuk, částečně díky bohaté produkci Geoffa Emericka, známého jako inženýra několika desek Beatles. Zůstává jednou z jeho kritikou nejoceňovanějších desek, ale opět nepřinesla žádný hitový singl – „You Little Fool“ a kritikou oceňovaný „Man Out of Time“ se oba nedostaly do Top 40 ve Velké Británii. Costello uvedl, že se mu nelíbila marketingová podoba alba. Na albu Imperial Bedroom se objevila také Costellova píseň „Almost Blue“, inspirovaná hudbou jazzového zpěváka a trumpetisty Cheta Bakera, který později zahrál a nahrál verzi této písně (na albu Chet Baker in Tokyo).

V roce 1983 vydal vedle skupiny Attractions album Punch the Clock, na kterém se podílelo ženské vokální duo (Afrodiziak) a čtyřčlenná hornová sekce (TKO Horns). Clive Langer (který se podílel na produkci společně s Alanem Winstanleym) poskytl Costellovi melodii, z níž se nakonec stala skladba „Shipbuilding“, v níž zaznělo Bakerovo sólo na trubku. Před vydáním Costellovy vlastní verze byla verze této písně menším britským hitem bývalého zakladatele Soft Machine Roberta Wyatta.

Pod pseudonymem The Imposter vydal Costello skladbu „Pills and Soap“, která útočila na změny v britské společnosti způsobené thatcherismem a vyšla v době před parlamentními volbami ve Velké Británii v roce 1983. Punch the Clock také vytvořil mezinárodní hit v podobě singlu „Everyday I Write the Book“, k němuž přispěl videoklip s dvojníky prince Charlese a princezny Diany, kteří prožívali domácí hádky v domě na předměstí. Píseň se stala Costellovým prvním singlem v Top 40 v USA.

V témže roce také Costello nazpíval vokály ve verzi písně Madness „Tomorrow’s Just Another Day“, která vyšla jako béčko.

Napětí ve skupině – zejména mezi Costellem a baskytaristou Brucem Thomasem – se začalo projevovat a Costello krátce před natáčením alba Goodbye Cruel World (1984) oznámil odchod do důchodu a rozpad skupiny. Costello později o této desce prohlásil, že ji „po stránce provedení zvorali, jak jen to šlo“. Deska byla při svém prvním vydání přijata špatně; poznámka k reedici na Rykodiscu z roku 1995, kterou napsal Costello, začíná slovy: „Gratulujeme! Právě jste si koupili naše nejhorší album“. Costellův odchod do důchodu, ačkoli netrval dlouho, doprovázely dvě kompilace: Elvis Costello: The Man ve Velké Británii, Evropě a Austrálii a The Best of Elvis Costello & The Attractions v USA

V roce 1985 vystoupil na benefičním koncertě Live Aid v Anglii, kde jako sólový umělec zazpíval píseň „All You Need Is Love“ od Beatles. (Akce byla přetěžká a Costello byl požádán, aby se „vykašlal na kapelu“.) Costello píseň uvedl jako „starou severoanglickou lidovou píseň“ a publikum bylo vyzváno ke zpěvu refrénu. V témže roce se Costello spojil s přítelem T-Bone Burnettem na singlu „The People’s Limousine“ pod přezdívkou The Coward Brothers. V tomtéž roce Costello také produkoval píseň Rum Sodomy & the Lash pro irskou punk/folkovou skupinu The Pogues.

1985 se Costello také objevil ve filmu Alana Bleasdalea No Surrender, kde si zahrál malou roli velmi špatného jevištního kouzelníka najatého, aby o ponuré silvestrovské noci vystoupil v zapadlém liverpoolském nočním klubu.

Rostoucí antipatie mezi Costellem a Brucem Thomasem přispěly k prvnímu rozchodu Attractions v roce 1986, kdy se Costello chystal na comeback. Ve spolupráci s Burnettem, kapelou, v níž působila řada spoluhráčů Elvise Presleyho (včetně Jamese Burtona a Jerryho Scheffa), a s drobným přispěním Attractions vytvořil v USA album King of America s akustickou kytarou a countryovým zvukem. Ve Velké Británii a Evropě bylo vydáno pod názvem „The Costello Show featuring the Attractions and Confederates“ a v Severní Americe pod názvem „The Costello Show featuring Elvis Costello“. Přibližně v této době si legálně změnil jméno zpět na Declan MacManus a jako druhé jméno přidal navíc Aloysius. Costello přepracoval své nadcházející turné tak, aby v každém městě odehrál více večerů, jeden večer s Confederates, jeden večer s Attractions a jeden večer sólově akusticky. V květnu 1986 vystoupil na benefičním koncertu Self Aid, který se konal v Dublinu a byl zaměřen na chronickou nezaměstnanost, která byla v té době v Irsku velmi rozšířená.

Koncem téhož roku se Costello vrátil do studia s Attractions a natočil album Blood and Chocolate, které bylo chváleno pro postpunkový zápal, který nebyl slyšet od alba This Year’s Model z roku 1978. Na desku se také vrátil producent Nick Lowe, který produkoval Costellových prvních pět alb. Blood and Chocolate sice nepřineslo žádný významný hit, ale vznikla z něj píseň „I Want You“, která se od té doby stala jednou z Costellových charakteristických koncertních písní. Na tomto albu přijal Costello pseudonym Napoleon Dynamite, jméno, které později přisoudil postavě konferenciéra, jehož hrál během vaudevillového turné na podporu alba Blood and Chocolate. (Pseudonym byl již dříve použit v roce 1982, kdy byl na B stranu singlu „Imperial Bedroom“ připsán Napoleon Dynamite & Královská garda; zda byl název filmu Napoleon Dynamite z roku 2004 inspirován Costellem, je sporné). Po turné k albu Blood & Chocolate se Costello s Attractions rozešel, především kvůli napětí mezi Costellem a Brucem Thomasem. Costello nadále spolupracoval s Pete Thomasem z Attraction jako session hudebník pro budoucí nahrávky.

Costellova nahrávací smlouva s Columbia Records skončila po vydání Blood & Chocolate. V roce 1987 vydal na svém britském labelu Demon Records kompilační album Out of Our Idiot složené z béček, vedlejších projektů a nevydaných písní z nahrávacích sessions z let 1980 až 1987. Podepsal novou smlouvu s Warner Bros. a počátkem roku 1989 vydal album Spike, z něhož vzešel jeho největší singl v USA, Top 20 hit „Veronica“, jedna z několika písní, které Costello napsal společně s Paulem McCartneym. Na předávání cen MTV Video Music Awards 6. září 1989 v Los Angeles získala „Veronica“ cenu MTV za nejlepší mužský videoklip.

90. létaEdit

V roce 1991 vydal Costello album Mighty Like a Rose, které obsahovalo singl „The Other Side of Summer“. Spolu s Richardem Harveym také složil a spoluprodukoval titulní a doprovodnou hudbu k minisérii G.B.H. Alana Bleasdalea. Tento zcela instrumentální a z velké části orchestrální soundtrack získal pro tuto dvojici cenu BAFTA za nejlepší hudbu k televiznímu seriálu.

V roce 1993 Costello experimentoval s klasickou hudbou, když ve spolupráci s Brodsky Quartet natočil kritikou oceňované The Juliet Letters. V tomto období napsal pro Wendy Jamesovou materiál na celé album a tyto písně se staly skladbami na jejím sólovém albu Now Ain’t the Time for Your Tears z roku 1993. Následující rok se Costello vrátil k rokenrolu s projektem Brutal Youth, na němž se znovu spojil s Attractions. V roce 1995 vydal album coververzí Kojak Variety, které nahrál o pět let dříve, a v roce 1996 následovalo album písní původně napsaných pro jiné umělce All This Useless Beauty. Bylo to poslední album s původním materiálem, které vydal v rámci smlouvy s Warner Bros., a také jeho poslední album se skupinou Attractions.

Na jaře 1996 odehrál Costello na podporu alba All This Useless Beauty řadu intimních klubových koncertů, na kterých ho doprovázel pouze Steve Nieve na klavír. Následné letní a podzimní turné s Attractions se ukázalo být pro kapelu smrtící. Vztahy mezi Costellem a baskytaristou Brucem Thomasem se ocitly na bodu mrazu a Costello oznámil, že aktuální turné bude pro Attractions poslední. Kvarteto odehrálo svůj poslední americký koncert 1. září 1996 v Seattlu ve státě Washington a poté ukončilo turné v Japonsku. Costello i nadále často spolupracoval se Stevem Nievem a Petem Thomasem z Attractions; oba se nakonec stali členy Costellovy nové doprovodné skupiny The Imposters.

Aby splnil své smluvní závazky vůči Warner Bros, vydal Costello album největších hitů s názvem Extreme Honey (1997). Obsahovalo původní skladbu „The Bridge I Burned“, na níž hrál Costellův syn Matt na baskytaru. V mezidobí Costello zastával funkci uměleckého předsedy festivalu Meltdown 1995, který mu poskytl příležitost prozkoumat své stále eklektičtější hudební zájmy. Výsledkem jeho účasti na festivalu bylo jednorázové živé EP s jazzovým kytaristou Billem Frisellem, které obsahovalo jak coververze, tak několik jeho vlastních písní.

V roce 1998 podepsal Costello smlouvu s více vydavatelstvími Polygram Records, které jeho mateřská společnost v témže roce prodala a stala se součástí Universal Music Group. Costello vydal svou novou tvorbu na značce, kterou považoval za vhodný imprimatur v rámci rodiny labelů. Jeho první nové vydání v rámci této smlouvy zahrnovalo spolupráci s Burtem Bacharachem. Jejich spolupráce začala již dříve, v roce 1996, na písni „God Give Me Strength“ pro film Grace of My Heart. To vedlo dvojici k napsání a nahrání kritikou oceňovaného alba Painted From Memory, které vyšlo v rámci jeho nové smlouvy v roce 1998 na značce Mercury Records a obsahovalo písně, které byly z velké části inspirovány rozpadem jeho manželství s Cait O’Riordan. Costello a Bacharach odehráli několik koncertů s plným orchestrálním doprovodem a nahráli také aktualizovanou verzi Bacharachovy písně „I’ll Never Fall in Love Again“ pro soundtrack k filmu Austin Powers: Oba se objevili ve filmu, kde píseň předvedli. Napsal také píseň „I Throw My Toys Around“ pro film The Rugrats Movie a předvedl ji s kapelou No Doubt. Ve stejném roce spolupracoval s Paddym Moloneym z The Chieftains na písni „The Long Journey Home“ na soundtracku k filmu PBS/Disney The Irish in America: Long Journey Home. Soundtrack získal v roce 1999 cenu Grammy.

V roce 1999 Costello přispěl verzí písně „She“, kterou v roce 1974 vydali Charles Aznavour a Herbert Kretzmer, na soundtrack k filmu Notting Hill, který produkoval Trevor Jones. K 25. výročí pořadu Saturday Night Live byl Costello pozván do pořadu, kde znovu předvedl svou náhlou změnu písně: Tentokrát však přerušil skladbu „Sabotage“ od Beastie Boys, kteří působili jako jeho doprovodná skupina při písni „Radio Radio“.

2000Edit

V letech 2001 až 2005 Costello v USA znovu vydal svůj zpětný katalog, od My Aim Is True (1977) po All This Useless Beauty (1996), na dvoudiskových kolekcích u vydavatelství Rhino Records. Tato vydání, z nichž každé obsahovalo druhý disk s bonusovým materiálem, nakonec do roku 2007 přestala vycházet poté, co práva na Costellův katalog získala společnost Universal Music. Universal následně vydal nové deluxe edice alb My Aim Is True a This Year’s Model s novým bonusovým materiálem plnohodnotných koncertů z doby vydání každého z nich. I tyto deluxe edice přestaly vycházet a Universal se vrátil k opětovnému vydávání Costellových alb z období před rokem 1987 v původním kontextu bez bonusového materiálu.

V roce 2000 vystoupil Costello v newyorské Town Hall v opeře Stevea Nieveho Welcome to the Voice po boku Rona Sexsmithe a Johna Flansburgha z They Might Be Giants. V roce 2001 byl Costello rezidenčním umělcem na Kalifornské univerzitě a napsal hudbu k novému baletu. Produkoval a podílel se na albu popových písní pro klasickou zpěvačku Anne Sofie von Otter. V roce 2002 vydal u Island Records album When I Was Cruel a absolvoval turné s novou kapelou The Imposters (v podstatě The Attractions, ale s jiným baskytaristou, Daveym Faragherem, bývalým členem skupiny Cracker). Objevil se jako on sám v epizodě „How I Spent My Strummer Vacation“ seriálu Simpsonovi.

23. února 2003 Costello spolu s Brucem Springsteenem, Stevem Van Zandtem a Davem Grohlem předvedl na 45. ročníku udílení cen Grammy verzi písně „London Calling“ skupiny Clash na počest frontmana skupiny Clash Joea Strummera, který zemřel v prosinci předchozího roku. V březnu byli Elvis Costello & The Attractions uvedeni do Rock and Rollové síně slávy. V květnu oznámil zasnoubení s kanadskou jazzovou zpěvačkou a klavíristkou Dianou Krall, kterou viděl na koncertě a poté se s ní setkal v zákulisí opery v australském Sydney. V září téhož roku vydal album North s klavírními baladami, které se týkaly rozpadu jeho bývalého manželství a zamilovanosti do Krall. V témže roce se Costello také objevil v televizním seriálu Frasier jako folkový zpěvák v kavárně Nervosa, čímž Frasiera a Nilese poslal hledat novou kavárnu.

12. března 2003 Costello na večer zaskočil za Davida Lettermana v pořadu Late Show with David Letterman, zatímco se Letterman zotavoval z oční infekce.

Píseň „Scarlet Tide“ (kterou společně napsali Costello a T-Bone Burnett a která byla použita ve filmu Cold Mountain) byla v roce 2004 nominována na Oscara; na slavnostním předávání cen ji zahrál s Alison Krauss, která píseň nazpívala na oficiálním soundtracku. Costello je spoluautorem mnoha písní na Krallově CD The Girl in the Other Room z roku 2004, které jako první obsahuje několik jejích původních skladeb. V červenci 2004 byla v New Yorku uvedena Costellova první celovečerní orchestrální skladba Il Sogno. Dílo, balet podle Shakespearova Snu noci svatojánské, vzniklo na objednávku italského tanečního souboru Aterballeto a sklidilo uznání kritiků klasické hudby. Nahrávku, kterou provedl Londýnský symfonický orchestr pod vedením Michaela Tilsona Thomase, vydala v září na CD společnost Deutsche Grammophon. V září 2004 vydal Costello u Lost Highway Records album The Delivery Man, nahrané v Oxfordu ve státě Mississippi, které bylo označeno za jedno z jeho nejlepších.

V roce 2005 vyšla na CD nahrávka spolupráce s Marian McPartland v jejím pořadu Piano Jazz. Costello na něm zpíval šest jazzových standardů a dvě vlastní písně za klavírního doprovodu McPartlandové. V listopadu začal Costello nahrávat nové album s Allenem Toussaintem a producentem Joe Henrym. The River in Reverse vyšlo ve Velké Británii na značce Verve v květnu následujícího roku.

Koncertní turné v roce 2005 zahrnovalo vystoupení v Glastonbury, které Costello považoval za tak strašné, že řekl: „Je mi jedno, jestli ještě někdy budu hrát v Anglii. Ten koncert mě utvrdil v tom, že se sem už nevrátím. Nerozumím si s tím. Ztratili jsme kontakt. Je to už pětadvacet let, co jsem tam žil. Nebaví mě to, nebaví mě….Britští hudební fanoušci nemají stejný přístup ke stáří jako v Americe, kam se mladí lidé chodí dívat třeba na Willieho Nelsona. Cítí k němu nějaké pouto a nacházejí pro tu hudbu roli ve svém životě.“

Po hurikánu Katrina vystoupili Costello a Allen Toussaint v září 2006 v New Yorku na sérii benefičních koncertů na pomoc hurikánu. Do konce týdne Costello napsal skladbu „The River in Reverse“, předvedl ji s Toussaintem a s vedením Verve Records projednal plány na album. Výsledkem bylo Costellovo album The River in Reverse, které vzniklo ve spolupráci s Newyorčanem Allenem Toussaintem a bylo nahráno s The Crescent City Horns. Costello se obrátil ke starším písním, aby reflektoval tehdejší národní malátnost.

Na studiové nahrávce Nieveho opery Welcome to the Voice (2006, Deutsche Grammophon) interpretoval Costello postavu policejního náčelníka s Barbarou Bonneyovou, Robertem Wyattem, Stingem a Amandou Roocroftovou a album se dostalo na 2. místo v žebříčku Billboard Classical. Costello později tuto skladbu zopakoval na jevišti pařížského Théâtre du Châtelet v roce 2008 se Stingem, Joem Sumnerem (Stingovým synem) a Sylvií Schwartzovou. V roce 2006 vyšel také živý záznam koncertu s Metropole Orkest na North Sea Jazz Festivalu s názvem My Flame Burns Blue. Na soundtracku k seriálu House, M.D. se objevila Costellova interpretace písně „Beautiful“ od Christiny Aguilery, přičemž píseň se objevila ve druhé epizodě druhé série.

Costello byl Dánskou královskou operou v Kodani pověřen napsáním komorní opery na téma zamilovanosti Hanse Christiana Andersena do švédské sopranistky Jenny Lind. Opera se jmenovala Tajemné písně a nebyla dokončena. Při představení v roce 2007 v režii Kaspera Becha Holtena ve studiovém divadle opery (Takelloftet) byly hotové písně proloženy skladbami z Costellova společného klasického alba The Juliet Letters z roku 1993, na němž se v roli Lind představila dánská sopranistka Sine Bundgaardová. Album Secret, Profane & Sugarcane z roku 2009 obsahuje materiál ze Secret Songs.

Dvaadvacátého dubna 2008 vyšlo Momofuku u Lost Highway Records, stejného vydavatelství, které vydalo jeho předchozí studiové album The Delivery Man. Album bylo, alespoň zpočátku, vydáno výhradně na vinylu (s kódem pro stažení digitální kopie). V létě toho roku na podporu tohoto alba absolvoval Costello turné s kapelou Police v rámci závěrečné části jejich Reunion Tour 2007/2008. Dne 25. června 2006 odehrál Costello návratový koncert v Liverpool Philharmonic Hall. a v témže měsíci poprvé vystoupil v Polsku, když se skupinou The Imposters vystoupil na závěrečném koncertu divadelního festivalu Malta v Poznani.

V červenci 2008 vystoupil Costello (jako Declan McManus) ve svém rodném Liverpoolu, kde mu byl udělen čestný titul doktora hudby na Liverpoolské univerzitě. V letech 2008-2010 moderoval Costello na Channel 4/CTV seriál Spectacle, v němž Costello hovořil a vystupoval s hvězdami různých oborů, stylizovaný podobně jako Inside the Actors Studio. Mezi dvěma sezónami pořadu vzniklo 20 epizod, včetně jedné, v níž Costella zpovídala herečka Mary-Louise Parkerová. Costello se objevil na albu Folie à Deux skupiny Fall Out Boy z roku 2008, kde spolu s dalšími umělci, kteří se s kapelou přátelí, zpíval ve skladbě „What a Catch, Donnie“.

Costello se objevil v televizním speciálu Stephena Colberta A Colbert Christmas: Colbert Colbert: The Greatest Gift of All (Největší dárek ze všech). V pořadu ho sežral medvěd, ale později ho zachránil Santa Claus; zazpíval také duet s Colbertem. Speciál byl poprvé odvysílán 23. listopadu 2008. Costello vydal 9. června 2009 skladbu Secret, Profane & Sugarcane, na které spolupracoval s T-Bone Burnettem. Burnett s Costellem dříve spolupracoval na filmech King of America a Spike. Byla to jeho první deska na labelu Starbucks Hear Music a návrat ke country hudbě na způsob Good Year for the Roses.

Costello se objevil v roli sebe sama ve finále třetí série seriálu 30 Rock a zazpíval v epizodě telemaratonu pro celebrity Kidney Now!. Epizoda odkazuje na Costellovo křestní jméno, když ho Jack Donaghy obviní, že skrývá svou pravou identitu: „V květnu 2009 Costello překvapivě vystoupil na pódiu Beacon Theater v New Yorku v rámci show Unwigged and Unplugged skupiny Spinal Tap, kde za doprovodu kapely zazpíval jejich fiktivní hit z roku 1965 „Gimme Some Money“.

2010Edit

15. května 2010 Costello oznámil, že na protest proti izraelskému zacházení s Palestinci odstoupí od koncertu odehraného v Izraeli. V prohlášení na svých internetových stránkách Costello napsal: „Bylo nutné vytočit lži propagandy, dvojí hru a hysterický jazyk politiky, marnivost a samolibost veřejných sdělení podivínů, abych nakonec mohl prosít své vlastní rozporuplné myšlenky.“

Také v roce 2010 se Elvis Costello objevil jako on sám v televizním seriálu Davida Simona Treme. Na podzim roku 2010 vydal Costello album National Ransom. V roce 2011 se Costello objevil jako on sám v pořadu Sesame Street, aby společně s Elmem a Cookie Monsterem předvedl píseň s názvem „Monster Went and Ate My Red 2“, která je hříčkou na téma „(The Angels Wanna Wear My) Red Shoes“.

Dne 26. února 2012 Costello v prezidentské knihovně JFK v Bostonu ve státě Massachusetts vzdal hold hudebním legendám Chucku Berrymu a Leonardu Cohenovi, kteří byli 26. února 2012 oceněni první výroční cenou PEN Awards za vynikající písničkářství. V září 2013 Costello vydal album Wise Up Ghost, které vzniklo ve spolupráci se skupinou Roots. Dne 25. října 2013 byl Costellovi udělen čestný doktorát hudby na New England Conservatory. V říjnu 2015 vyšly jeho memoáry Unfaithful Music & Disappearing Ink.

12. října 2018 vydal Costello své první studiové album po pěti letech Look Now, které nahrál se skupinou The Imposters. Album obsahuje tři písně napsané společně s Burtem Bacharachem a jednu píseň napsanou společně s Carole King. Costello si velkou většinu alba napsal a produkoval sám s pomocí producenta Sebastiana Kryse. 26. ledna 2020 získal Look Now na 62. ročníku cen Grammy cenu Grammy za nejlepší tradiční popové vokální album.

Costello byl v rámci narozeninového vyznamenání za zásluhy o hudbu v roce 2019 jmenován důstojníkem Řádu britského impéria (OBE).

.