Free Press

1970-es évekSzerkesztés

Costello első kislemeze a Stiff számára a “Less Than Zero” volt, amely 1977. március 25-én jelent meg. Négy hónappal később jelent meg debütáló albuma, a My Aim Is True (1977), mérsékelt kereskedelmi sikerrel (14. hely az Egyesült Királyságban, majd Top 40-es hely az USA-ban), melynek borítóján Costello a védjegyévé vált túlméretes szemüvegben jelent meg, némi hasonlóságot mutatva Buddy Hollyval. Costello korai kislemezeivel – köztük a “Less Than Zero”-val és az “Alison” című balladával – nem került a listákra. A Stiff lemezeit kezdetben csak az Egyesült Királyságban terjesztették, ami azt jelentette, hogy Costello első albuma és kislemeze az Egyesült Államokban csak importként volt kapható. Hogy ezen változtasson, Costellót letartóztatták, amikor a CBS Records vezetőinek londoni kongresszusa előtt buszozott, tiltakozva az ellen, hogy egyetlen amerikai lemezkiadó sem látta még szükségesnek, hogy kiadja a lemezeit az Egyesült Államokban. Costello néhány hónappal később leszerződött a Columbia Recordshoz, az amerikai CBS-hez.

Costello debütáló albumának kísérőzenéjét az amerikai nyugati parti Clover zenekar biztosította, egy Angliában élő country formáció, amelynek tagjai később a Huey Lewis and the News és a Doobie Brothers tagjaivá váltak. Costello kiadta első nagy slágerét, a “Watching the Detectives” című kislemezt, amelyet Steve Nieve-vel, Steve Gouldinggal (dob) és Andrew Bodnarral (basszusgitár) vett fel – utóbbi kettő Graham Parker kísérőzenekarának, a Rumournak a tagja volt. A dal, amelyet a My Aim Is True amerikai változatához adtak hozzá, fanyar versszakokat tartalmaz a televíziós erőszak helyettesítő élvezetéről egy reggae ütemre. Később, 1977-ben Costello megalakította saját állandó kísérőzenekarát, az Attractions-t, amely Steve Nieve-ból (zongora), Bruce Thomasból (basszusgitár) és Pete Thomasból (dobok; nem rokona Bruce Thomasnak) állt.

1977. december 17-én Costello és az Attractions, a Sex Pistols helyettesítőjeként, a Saturday Night Live-ban a “Less Than Zero” című számot játszotta volna; azonban Jimi Hendrix lázadó fellépését utánozva a BBC egyik műsorában Costello megállította a dalt az intro közepén, és azt kiabálta: “Stop! Stop!” a zenekarának, és helyette a “Radio Radio”-t játszotta – egy olyan dalt, amely az éter elüzletiesedését kritizálja, és amelyet az NBC és Lorne Michaels megtiltotta nekik, hogy játsszanak. Costellót ezt követően kitiltották a műsorból (a tilalmat 1989-ben feloldották), és dühös fiatalemberként komoly figyelmet kapott. Ragaszkodása ahhoz, hogy a “Radio Radio”-t az SNL-ben adja elő, jótékony hatással volt debütáló albumára, és népszerűsége az előadás után robbanásszerűen megnőtt az Egyesült Államokban.

A többi Stiff-előadóval közös turnét követően – amelyet a Live Stiffs Live albumon rögzítettek, és amely tartalmazza Costello verzióját a Burt Bacharach/Hal David “I Just Don’t Know What to Do With Myself” című Burt Bacharach/Hal David standardből – a zenekar rögzítette a This Year’s Model (1978) című albumot. A népszerűbb számok közé tartozik a “(I Don’t Want to Go to) Chelsea” és a “Pump It Up” című brit sláger. Az amerikai lemezkiadója annyira fontosnak tartotta Costellót, hogy a lemez eredeti préselésének címkéjén a Columbia szó helyett az ő vezetékneve szerepelt. Az Attractions első ausztráliai turnéja 1978 decemberében egy ellentmondásos fellépés miatt volt nevezetes a sydney-i Regent Színházban, amikor a közönség tagjai – feldühödve azon, hogy az együttes nem adott ráadást a rövid, 35 perces előadás után – szétverték az ülőhelyek egy részét. Az 1970-es évek végére Costello mind előadóként, mind dalszerzőként szilárdan megvetette a lábát, Linda Ronstadt és Dave Edmunds is sikereket aratott a szerzeményeivel.

Az Egyesült Államokban tett turnéja. és Kanada turnéján jelent meg a sokat csempészett kanadai promóciós Live at the El Mocambo, amelyet egy torontói rockklubban vettek fel, és amely végül 1993-ban a 2½ Years box set részeként hivatalosan is megjelent.

1979-ben megjelent harmadik albuma, az Armed Forces (eredetileg Emotional Fascism lett volna a címe, ez a mondat szerepelt az album belső borítóján). Az amerikai kiadások egy 45 rpm-es EP-t is tartalmaztak, amelyet 1978-ban a hollywoodi gimnázium tornatermében élőben rögzítettek. Az album és az “Oliver’s Army” című kislemez egyaránt a 2. helyig jutott az Egyesült Királyságban, és a nyitódal, az “Accidents Will Happen” széles körű televíziós ismertségre tett szert az Annabel Jankel és Rocky Morton által rendezett innovatív animációs klipnek köszönhetően. Costello 1979-ben időt szakított a 2 Tone ska revival zenekar, a The Specials debütáló albumának produceri munkálataira is, és háttérénekesként működött közre a Twist nevű újhullámos zenekar This Is Your Life című albumán.

Costello tekintélye az Egyesült Államokban. egy időre csorbát szenvedett, amikor 1979 márciusában az Ohio állambeli Columbusban, egy Holiday Inn bárban Stephen Stills-szel és Bonnie Bramlett-tel folytatott részeg vita során az énekes James Brownt “jive-ass nigger”-nek nevezte, majd a tétet azzal emelte, hogy Ray Charlest “vak, tudatlan niggernek” nevezte. Costello néhány nappal később egy New York-i sajtótájékoztatón bocsánatot kért, azt állítva, hogy részeg volt, és csak azért próbált ellenszenves lenni, hogy a beszélgetésnek gyors véget vessen, nem számítva arra, hogy Bramlett a sajtó elé viszi a megjegyzéseit. Costello szerint “szükségessé vált, hogy felháborítsam ezeket az embereket körülbelül a legvisszataszítóbb és legbántóbb megjegyzésekkel, amelyeket csak fel tudtam hozni”. A Get Happy!!! kibővített változatához fűzött jegyzeteiben a Get Happy!!! Costello azt írja, hogy valamivel az eset után bűntudatból és szégyenérzetből visszautasított egy ajánlatot, hogy találkozzon Charles-szal, bár Charles maga megbocsátott Costellónak, mondván: “A részeges beszéd nem arra való, hogy kinyomtassák az újságban”. Costello az incidens előtt és után is sokat dolgozott a brit Rock Against Racism kampányban. Egy Questlove-val (a Roots dobosa, akivel Costello 2013-ban együtt dolgozott) készített interjúban foglalkozott a vitával, és kijelentette: “Felzaklat, mert nem tudom megmagyarázni, hogyan jutottam egyáltalán arra a gondolatra, hogy ilyesmi vicces lehet”, majd így folytatta: “Sajnálom. Tudod mit? Itt az ideje, hogy hangosan kimondjam.”

Costello is lelkes country zene rajongó, és George Jones-t nevezte meg kedvenc country énekesének. 1977-ben szerepelt Jones My Very Special Guests című duettalbumán, ahol a “Stranger in the House”-t adta elő, amit később együtt adtak elő egy Jonesnak szentelt HBO különkiadáson.

1980-as évekSzerkesztés

A soulos Get Happy!!! volt az első Costello számos kísérletezései közül azokon a műfajokon túl, amelyekhez általában kötik. Ez egyúttal határozott hangulatváltást is jelentett az első három albumának dühös, frusztrált hangvételétől a vidámabb, vidámabb hangvétel felé. A kislemezdal, az “I Can’t Stand Up for Falling Down” egy régi Sam and Dave-dal volt (bár Costello jelentősen megemelte a tempót). Szövegileg a dalok tele vannak Costello jellegzetes szójátékával, olyannyira, hogy később úgy érezte, hogy egyfajta önparódiává vált, és a későbbi kiadványokon visszavett ebből; interjúkban gúnyosan úgy jellemezte magát, mint “a rock and roll Scrabble-bajnoka”. Az egyetlen 1980-as észak-amerikai fellépése a Heatwave fesztiválon volt augusztusban Toronto közelében.

1981 januárjában Costello kiadta a Trust című lemezt az Attractionson belüli növekvő feszültségek közepette, különösen Bruce és Pete Thomas között. Az Egyesült Államokban megjelent a “Watch Your Step” című kislemez, amelyet élőben játszottak Tom Snyder Tomorrow című műsorában, és az FM rock rádiók is játszották. Az Egyesült Királyságban a “Clubland” című kislemez a slágerlisták alsóbb helyeit súrolta; az ezt követő “From a Whisper to a Scream” (egy duett Glenn Tilbrookkal a Squeeze-ből) lett az első Costello kislemez több mint négy év óta, amely teljesen lemaradt a slágerlistákról. Costello volt a Squeeze 1981-es East Side Story című népszerű albumának társproducere is (Roger Bechirian-nal), és háttérvokálozott az együttes “Tempted” című slágerén.

Októberben jelent meg az Almost Blue című album, amely olyan countryzenei feldolgozásokat tartalmaz, amelyeket Hank Williams (“Why Don’t You Love Me (Like You Used to Do?)”), Merle Haggard (“Tonight the Bottle Let Me Down”) és Gram Parsons (“How Much I Lied”) írt. Az album, amely vegyes kritikákat kapott, tisztelgés volt a country zene előtt, amelyen Costello felnőtt, különösen George Jones előtt. Az Egyesült Királyságban a lemez első sajtó alá rendelt példányain egy matrica szerepelt a következő felirattal: “FIGYELEM: Ez az album country & western zenét tartalmaz, és radikális reakciót válthat ki a szűklátókörű hallgatókban”. Az Almost Blue egy meglepetés brit sláger kislemezt hozott George Jones “Good Year for the Roses” című dalának (Jerry Chesnut által írt) változatával, amely a 6. helyig jutott.

Az 1982-es Imperial Bedroom sokkal sötétebb hangzású volt, részben a Beatles számos lemezének tervezéséről híres Geoff Emerick pazar produkciójának köszönhetően. Ez maradt az egyik legelismertebb lemeze a kritikusok által, de ismét nem sikerült sláger kislemezt produkálnia – a “You Little Fool” és a kritikusok által elismert “Man Out of Time” nem jutott be a Top 40-be az Egyesült Királyságban. Costello azt mondta, hogy nem tetszett neki az album marketingje. Az Imperial Bedroomon szerepel Costello “Almost Blue” című dala is, amelyet Chet Baker jazzénekes és trombitás zenéje ihletett, aki később előadta és rögzítette a dal egy változatát (a Chet Baker in Tokyo című lemezen).

1983-ban az Attractions mellett kiadta a Punch the Clock című lemezt, amelyen női háttérvokál duó (Afrodiziak) és egy négytagú kürtszekció (a TKO Horns) szerepel. Clive Langer (aki Alan Winstanley-vel közösen producerkedett), Costello rendelkezésére bocsátott egy dallamot, amely végül a “Shipbuilding” lett, és amelyben Baker trombitaszólót játszott. Costello saját verziójának megjelenése előtt a dal egy változata kisebb brit sláger volt az egykori Soft Machine-alapító Robert Wyatt számára.

A The Imposter álnév alatt Costello kiadta a “Pills and Soap”-ot, amely a brit társadalom Thatcherizmus okozta változásai elleni támadás volt, és az 1983-as brit parlamenti választások előkészületeivel egy időben jelent meg. A Punch the Clock nemzetközi sikert is aratott az “Everyday I Write the Book” című kislemezzel, amelyet egy klip is segített, amelyben Károly herceg és Diana hercegnő hasonmásai egy külvárosi házban élik át a családi viszályt. A dal Costello első Top 40-es sláger lett az USA-ban. Szintén ugyanebben az évben Costello vokálozott a Madness “Tomorrow’s Just Another Day” című dalának B-oldalként megjelent változatán.

A zenekaron belüli feszültségek – különösen Costello és Bruce Thomas basszusgitáros között – kezdtek megmutatkozni, és Costello nem sokkal a Goodbye Cruel World (1984) felvétele előtt bejelentette visszavonulását és a csapat feloszlását. Costello később azt mondta erről a lemezről, hogy “a lehető legjobban elrontották a kivitelezést”. A lemezt az első megjelenéskor rosszul fogadták; az 1995-ös Rykodisc újrakiadáshoz fűzött, Costello által írt dalfüzet a következő szavakkal kezdődik: “Gratulálok! Ön most vásárolta meg a legrosszabb albumunkat”. Costello visszavonulását, bár rövid életű volt, két válogatáslemez kísérte, Elvis Costello: The Man az Egyesült Királyságban, Európában és Ausztráliában, és The Best of Elvis Costello & The Attractions az Egyesült Államokban.

1985-ben fellépett a Live Aid jótékonysági koncerten Angliában, ahol szólóelőadóként elénekelte a Beatles “All You Need Is Love” című számát. (Az eseményen túljelentkezés volt, és Costellót megkérték, hogy “dobja ki a zenekart”.) Costello a dalt “régi észak-angol népdal”-ként mutatta be, és a közönséget felkérték, hogy énekelje a refrént. Ugyanebben az évben Costello összeállt barátjával, T-Bone Burnett-tel a “The People’s Limousine” című kislemezre, The Coward Brothers néven. Ebben az évben Costello készítette a Rum Sodomy & the Lash című számot is az ír punk/folk együttes, a Pogues számára.

1985-ben Costello szerepelt Alan Bleasdale No Surrender című filmjében is, egy kis szerepet játszott, mint egy nagyon rossz színpadi bűvész, akit felbéreltek, hogy egy zord liverpooli éjszakai klubban lépjen fel egy sivár szilveszter estéjén.

A Costello és Bruce Thomas közötti növekvő antipátia hozzájárult az Attractions első feloszlásához 1986-ban, amikor Costello visszatérésre készült. Az Egyesült Államokban Burnett-tel, egy Elvis Presley számos társát (köztük James Burtont és Jerry Scheffet) tartalmazó zenekarral és az Attractions kisebb közreműködésével dolgozott, és elkészítette a King of America-t, egy akusztikus gitárvezérelt, country hangzású albumot. Az Egyesült Királyságban és Európában a “The Costello Show featuring the Attractions and Confederates”, Észak-Amerikában pedig a “The Costello Show featuring Elvis Costello” előadásában jelent meg. Ez idő tájt változtatta vissza törvényesen a nevét Declan MacManusra, és az Aloysius nevet plusz középső névként adta hozzá. Costello úgy alakította át közelgő turnéját, hogy minden városban több estét is játszhasson, egy estét a Confederates-szel, egy estét az Attractions-szal, egy estét pedig akusztikusan szólóban. 1986 májusában fellépett a Self Aid-en, egy Dublinban tartott jótékonysági koncerten, amely az Írországban akkoriban elterjedt krónikus munkanélküliségre összpontosított.

Még abban az évben Costello visszatért a stúdióba az Attractions-szal, és felvették a Blood and Chocolate-t, amelyet az 1978-as This Year’s Model óta nem hallott post-punk hevületéért dicsértek. Ez egyben Nick Lowe producer visszatérését is jelentette, aki Costello első öt albumának producere volt. Bár a Blood and Chocolate nem ért el jelentősebb slágerlistás kislemezt, mégis elkészült az azóta Costello egyik jellegzetes koncertdala, az “I Want You”. Ezen az albumon Costello felvette a Napoleon Dynamite álnevet, amelyet később annak az emcee karakterének tulajdonított, akit a Blood and Chocolate-t támogató vaudeville-stílusú turné során játszott. (Az álnevet már korábban, 1982-ben is használták, amikor az “Imperial Bedroom” című B-oldalas kislemezt a Napoleon Dynamite & the Royal Guard című dalnak tulajdonították; az, hogy a 2004-es Napoleon Dynamite című film címét Costello ihlette-e, vitatott). A Blood & Chocolate turnéja után Costello szakított az Attractions-szal, főként a Costello és Bruce Thomas közötti feszültségek miatt. Costello továbbra is együtt dolgozott az Attraction Pete Thomas-szal, mint session zenész a jövőbeli kiadványoknál.

Costello lemezszerződése a Columbia Records-szal a Blood & Chocolate után megszűnt. 1987-ben saját brit kiadójánál, a Demon Recordsnál kiadta az Out of Our Idiot című válogatásalbumot, amely az 1980 és 1987 közötti felvételek B-oldalaiból, mellékprojektekből és kiadatlan dalokból áll. Új szerződést kötött a Warner Bros.-szal, és 1989 elején kiadta a Spike-ot, amelyből született a legnagyobb kislemeze az Egyesült Államokban, a Top 20-as sláger, a “Veronica”, amely egyike annak a több dalnak, amelyet Costello Paul McCartney-val közösen írt. Az 1989. szeptember 6-án Los Angelesben megrendezett MTV Video Music Awards-on a “Veronica” elnyerte a legjobb férfi videoklipnek járó MTV-díjat.

1990-es évekSzerkesztés

1991-ben Costello kiadta a Mighty Like a Rose című lemezt, amelyen a “The Other Side of Summer” című kislemezdal szerepelt. Emellett társszerzője és társproducere volt Richard Harvey-val az Alan Bleasdale által készített G.B.H. című minisorozat cím- és kísérőzenéjének. Ez a teljesen instrumentális és nagyrészt zenekari filmzene elnyerte a BAFTA-díjat a legjobb tévésorozathoz készült zenéért.

1993-ban Costello kísérletezett a klasszikus zenével, amikor a Brodsky-kvartettel együttműködve a The Juliet Letters című filmben a kritikusok elismerését aratta. Ebben az időszakban írt egy teljes albumnyi anyagot Wendy James számára, és ezek a dalok lettek az 1993-as Now Ain’t the Time for Your Tears című szólóalbumának számai. Costello a következő évben visszatért a rock and rollhoz egy olyan projekttel, amely újra egyesítette őt az Attractions-szal, a Brutal Youth-zal. 1995-ben kiadta a Kojak Variety című albumot, amely öt évvel korábban felvett feldolgozásokat tartalmazott, majd 1996-ban egy album következett, amely eredetileg más művészeknek írt dalokat tartalmazott, All This Useless Beauty címmel. Ez volt az utolsó eredeti anyagot tartalmazó album, amelyet a Warner Bros. szerződése alatt adott ki, és egyben az utolsó albuma az Attractions-szal.

1996 tavaszán Costello az All This Useless Beauty támogatására egy sor bensőséges klubkoncertet adott, ahol csak Steve Nieve zongorázott. Az ezt követő nyári és őszi turné az Attractions-szal a zenekar halálos ítéletének bizonyult. Mivel Costello és a basszusgitáros Bruce Thomas kapcsolata megromlott, Costello bejelentette, hogy a mostani turné lesz az Attractions utolsó turnéja. A kvartett 1996. szeptember 1-jén adta utolsó amerikai koncertjét a Washington állambeli Seattle-ben, majd Japánban fejezte be a turnét. Costello továbbra is gyakran dolgozott együtt az Attractions Steve Nieve-vel és Pete Thomas-szal; végül mindketten tagjai lettek Costello új kísérőzenekarának, a The Impostersnek.

A Warner Bros. felé fennálló szerződéses kötelezettségeinek teljesítésére Costello kiadta az Extreme Honey (1997) című Greatest Hits albumot. Ez tartalmazott egy eredeti számot “The Bridge I Burned” címmel, melyben Costello fia, Matt basszusgitározott. A köztes időszakban Costello az 1995-ös Meltdown Fesztivál művészeti vezetője volt, ami lehetőséget adott neki, hogy felfedezze egyre eklektikusabb zenei érdeklődését. A fesztiválon való részvétele egy egyszeri élő EP-t eredményezett Bill Frisell jazzgitárossal, melyen feldolgozások és néhány saját dal is szerepelt.

1998-ban Costello több lemezre szóló szerződést írt alá a Polygram Records-szal, melyet az anyacég még ugyanabban az évben eladott, hogy a Universal Music Group részévé váljon. Costello új munkáit a kiadócsaládon belül a megfelelő impresszumnak tartott kiadónál jelentette meg. Első új kiadványa e szerződés részeként egy Burt Bacharach-csal való együttműködés volt. Kettejük munkája már korábban, 1996-ban elkezdődött a Grace of My Heart című filmhez készült God Give Me Strength című dalon. Ez vezetett a pároshoz, hogy megírják és felvegyék a kritikusok által elismert Painted From Memory című albumot, amely új szerződése keretében jelent meg 1998-ban a Mercury Records kiadónál, és amely olyan dalokat tartalmaz, amelyeket nagyrészt a Cait O’Riordannal kötött házasságának felbomlása ihletett. Costello és Bacharach több koncertet is adott teljes zenekari kísérettel, és felvették Bacharach “I’ll Never Fall in Love Again” című dalának aktualizált változatát is az Austin Powers filmzenéjéhez: The Spy Who Shagged Me című filmhez, és mindketten megjelentek a filmben, hogy előadják a dalt. Az “I Throw My Toys Around” című dalt is ő írta a The Rugrats Movie számára, és a No Doubttal adta elő. Ugyanebben az évben a PBS/Disney The Irish in America című filmjének soundtrackjén közreműködött Paddy Moloneyval a The Chieftains együttesből a “The Long Journey Home” című dalban: Long Journey Home című minisorozatban. A filmzene 1999-ben Grammy-díjat nyert.

1999-ben Costello közreműködött a Charles Aznavour és Herbert Kretzmer által 1974-ben kiadott “She” egyik változatában a Notting Hill című film filmzenéjéhez, melynek producere Trevor Jones volt. A Saturday Night Live 25. évfordulójára Costello meghívást kapott a műsorba, ahol újra eljátszotta hirtelen dalváltását: Ezúttal azonban a Beastie Boys “Sabotage” című dalát szakította félbe, és ők működtek közre a “Radio Radio Radio” című számában.

2000-es évekSzerkesztés

2001 és 2005 között Costello újra kiadta régi katalógusát az USA-ban, a My Aim Is True-tól (1977) az All This Useless Beauty-ig (1996), kétlemezes gyűjteményekben a Rhino Records kiadónál. Ezek a kiadványok, amelyek mindegyike második lemeznyi bónuszanyagot tartalmazott, 2007-re végleg eltűntek a piacról, miután a Universal Music megszerezte Costello katalógusának jogait. A Universal ezt követően kiadta a My Aim Is True és a This Year’s Model új deluxe kiadásait, új bónusz anyagokkal, amelyek teljes hosszúságú koncerteket tartalmaznak az egyes albumok megjelenésének idejéből. Ezek a deluxe kiadások is elfogytak, és a Universal visszatért Costello 1987 előtti albumainak eredeti kontextusban, bónuszanyag nélkül történő újrakiadásához.

2000-ben Costello fellépett a New York-i Town Hallban Steve Nieve Welcome to the Voice című operájában Ron Sexsmith és John Flansburgh (They Might Be Giants) oldalán. 2001-ben Costello rezidens művész volt a UCLA-n, és egy új balett zenéjét írta. Producer és közreműködője volt Anne Sofie von Otter klasszikus énekesnő popdalokat tartalmazó albumának. 2002-ben kiadta a When I Was Cruel című albumát az Island Recordsnál, és új zenekarával, az Impostersszel (lényegében az Attractions, de más basszusgitárossal, Davey Faragherrel, aki korábban a Crackerben játszott) turnézott. Önmagát alakította a The Simpsons “How I Spent My Strummer Vacation” című epizódjában.

2003. február 23-án Costello Bruce Springsteen, Steve Van Zandt és Dave Grohl társaságában előadta a Clash “London Calling” című dalának egy feldolgozását a 45. Grammy-díjátadón, az előző decemberben elhunyt Clash frontember Joe Strummer tiszteletére. Márciusban Elvis Costello & az Attractions-t beiktatták a Rock and Roll Hall of Fame-be. Májusban bejelentette eljegyzését Diana Krall kanadai jazzénekesnővel és zongoristával, akit koncerten látott, majd az ausztráliai Sydney Operaházban a színfalak mögött találkozott vele. Ugyanezen év szeptemberében jelent meg North című albuma, amely zongoraalapú balladákból áll, és korábbi házasságának felbomlásáról, valamint Krallba való beleszeretéséről szól. Szintén ebben az évben Costello feltűnt a Frasier című televíziós sorozatban, mint népdalénekes a Cafe Nervosa-ban, ami Frasier-t és Niles-t egy új kávézó keresésére küldi.

2003. március 12-én Costello helyettesítette David Letterman-t a Late Show with David Letterman című műsorban egy estére, amíg Letterman egy szemfertőzésből lábadozott.

A “Scarlet Tide” című dalt (melyet Costello és T-Bone Burnett közösen írt és a Cold Mountain című filmben használt fel) 2004-ben Oscar-díjra jelölték; a díjátadón Alison Krauss-szal adta elő, aki a dalt a hivatalos soundtrack-en is énekelte. Costello több dal társszerzője volt Krall 2004-es, The Girl in the Other Room című CD-jén, amely az első olyan CD-je, amelyen több saját szerzemény is szerepel. 2004 júliusában Costello első teljes zenekari művét, az Il Sogno címűt New Yorkban mutatták be. A mű, amely Shakespeare Szentivánéji álom című műve után készült balett, az Aterballeto olasz tánctársulat megrendelésére készült, és a komolyzenei kritikusok elismerő kritikáját kapta. A Londoni Szimfonikus Zenekar előadásában, Michael Tilson Thomas vezényletével készült felvétel szeptemberben jelent meg CD-n a Deutsche Grammophon kiadónál. 2004 szeptemberében Costello kiadta a Lost Highway Records gondozásában a Mississippi állambeli Oxfordban felvett The Delivery Man című albumát, amelyet az egyik legjobbjaként üdvözöltek.

2005-ben megjelent a Marian McPartlanddel a Piano Jazz című műsorban való együttműködésének CD-felvétele. Ezen Costello hat jazz standardet és két saját dalt énekelt, McPartland zongorakíséretével. Novemberben Costello új album felvételébe kezdett Allen Toussaint-tel és Joe Henry producerrel. A The River in Reverse a következő év májusában jelent meg az Egyesült Királyságban a Verve kiadónál.

A 2005-ös turné része volt egy fellépés Glastonburyben, amit Costello annyira szörnyűnek tartott, hogy azt mondta: “Nem érdekel, hogy játszom-e még valaha Angliában. Az a koncert eldöntötte, hogy nem jövök vissza. Nem jövök ki vele. Elvesztettük a kapcsolatot. Már 25 éve nem éltem ott. Nem bírom, ők sem bíznak bennem….A brit zenerajongók nem úgy viszonyulnak a korhoz, mint Amerikában, ahová a fiatalok jönnek, hogy megnézzék mondjuk Willie Nelsont. Éreznek valamilyen kapcsolatot vele, és szerepet találnak ennek a zenének az életükben.”

A Katrina hurrikán után Costello és Allen Toussaint 2006 szeptemberében New Yorkban lépett fel a Hurricane Relief jótékonysági koncertsorozaton. A hét végére Costello megírta a “The River in Reverse” című dalt, előadta Toussaint-tel, és a Verve Records vezetőivel megvitatta egy album terveit. Az eredmény Costello The River in Reverse című albuma lett, amely a New Orleans-i Allen Toussaint-tel közös munka, és amelyet a The Crescent City Horns-szal rögzítettek. Costello régebbi dalokhoz fordult, hogy tükrözze az akkori nemzeti rossz közérzetet.

Nieve Welcome to the Voice című operájának stúdiófelvételén (2006, Deutsche Grammophon) Costello Barbara Bonney, Robert Wyatt, Sting és Amanda Roocroft társaságában a rendőrfőnök karakterét tolmácsolta, az album pedig a Billboard klasszikus listájának második helyére került. Costello később, 2008-ban újra előadta a darabot a párizsi Théâtre du Châtelet színpadán, Stinggel, Joe Sumnerrel (Sting fiával) és Sylvia Schwartzcal. Szintén 2006-ban jelent meg a Metropole Orkesttel a North Sea Jazz Festivalon adott koncertjének élő felvétele My Flame Burns Blue címmel. A House, M.D. filmzenéjén Costello interpretálta Christina Aguilera “Beautiful” című dalát, a dal a 2. évad második epizódjában jelent meg.

Costello a koppenhágai Dán Királyi Opera megbízásából kamaraoperát írt Hans Christian Andersen Jenny Lind svéd szoprán iránti rajongásáról. A Titkos dalok címet viselte, de nem fejeződött be. A Kasper Bech Holten által rendezett 2007-es előadáson az Opera stúdiószínházában (Takelloftet) a kész dalokat Costello 1993-as The Juliet Letters című klasszikus albumának darabjai váltották fel, amelyeken Lind szerepét Sine Bundgaard dán szoprán énekesnő alakította. A 2009-es Secret, Profane & Sugarcane című album a Secret Songs anyagát tartalmazza.

A Momofuku 2008. április 22-én jelent meg a Lost Highway Recordsnál, ugyanazon a kiadónál, ahol előző stúdióalbuma, a The Delivery Man is megjelent. Az album, legalábbis kezdetben, kizárólag bakelitlemezen jelent meg (egy digitális másolat letöltéséhez szükséges kóddal). Azon a nyáron, az album támogatására Costello együtt turnézott a Police zenekarral a 2007/2008-as Reunion Tour utolsó állomásán. Costello 2006. június 25-én hazatérő koncertet adott a Liverpool Philharmonic Hallban, és még ugyanebben a hónapban először lépett fel Lengyelországban: a The Impostersszel együtt fellépett a máltai színházi fesztivál záró koncertjén Poznańban.

2008 júliusában Costello (Declan McManus néven) fellépett szülővárosában, Liverpoolban, ahol a Liverpooli Egyetem díszdoktori címet adományozott neki. 2008 és 2010 között Costello a Channel 4/CTV Spectacle című sorozatának házigazdája volt, amelyben Costello különböző szakterületek sztárjaival beszélgetett és lépett fel, az Inside the Actors Studio stílusához hasonlóan. A két évad között a műsor 20 epizódot állított össze, köztük egyet, amelyben Costello Mary-Louise Parker színésznővel készített interjút. Costello szerepelt a Fall Out Boy 2008-as Folie à Deux című albumán, a What a Catch, Donnie című számban vokálozott, más, a zenekarral baráti kapcsolatban álló művészekkel együtt.

Costello szerepelt Stephen Colbert A Colbert Christmas című televíziós különkiadásában: The Greatest Gift of All című műsorában. A műsorban megette őt egy medve, de később a Mikulás megmentette; egy duettet is énekelt Colberttel. A különkiadás 2008. november 23-án került először adásba. Costello 2009. június 9-én adta ki a T-Bone Burnett-tel közös Secret, Profane & Sugarcane című számát. Burnett korábban együtt dolgozott Costellóval a King of America és a Spike című lemezeken. Ez volt az első lemeze a Starbucks Hear Music kiadónál, és visszatérés a country zenéhez a Good Year for the Roses stílusában.

Costello saját magát alakította a 30 Rock harmadik évadának fináléjában, és énekelt az epizód celeb-telethonjában, a Kidney Now!. Az epizódban utalás történik Costello keresztnevére, amikor Jack Donaghy azzal vádolja őt, hogy eltitkolja valódi személyazonosságát: “Declan McManus, nemzetközi műkincstolvaj.”

2009 májusában Costello meglepetésszerűen megjelent a New York-i Beacon Theater színpadán a Spinal Tap Unwigged and Unplugged showjának részeként, és a zenekar kíséretében elénekelte a “Gimme Some Money” című 1965-ös fiktív slágerüket.

2010-es évekSzerkesztés

2010. május 15-én Costello bejelentette, hogy visszalép egy Izraelben adott koncertről, tiltakozásul a palesztinokkal szembeni izraeli bánásmód ellen. A honlapján közzétett nyilatkozatában Costello ezt írta: “Szükség volt arra, hogy kitárcsázzam a propaganda hazugságait, a politika kettős játékát és hisztérikus nyelvezetét, a kretének nyilvános közleményeinek hiúságát és önigazságát, hogy végül átszűrjem saját ellentmondásos gondolataimat.”

Szintén 2010-ben Elvis Costello önmagát alakította David Simon Treme című televíziós sorozatában. Costello 2010 őszén adta ki National Ransom című albumát. 2011-ben Costello önmagaként jelent meg a Szezám utcában, hogy Elmóval és Cookie Monsterrel előadjon egy dalt “Monster Went and Ate My Red 2” címmel, amely a “(The Angels Wanna Wear My) Red Shoes” című dalra készült.

2012. február 26-án Costello tisztelgett a zenei legendák, Chuck Berry és Leonard Cohen előtt, akik 2012. február 26-án a Massachusetts állambeli Bostonban, a JFK Elnöki Könyvtárban az első éves PEN-díjakat kapták a dalszerzői kiválóságért. 2013 szeptemberében Costello kiadta a Wise Up Ghost című, a Roots-szal közös albumát. 2013. október 25-én Costello tiszteletbeli zenei doktori címet kapott a New England Conservatory-tól. Unfaithful Music & Disappearing Ink című memoárja 2015 októberében jelent meg.

2018. október 12-én Costello kiadta öt év utáni első stúdióalbumát, a Look Now-t, amelyet a The Imposters-szel vett fel. Az albumon három Burt Bacharach-csal közösen írt dal, és egy Carole Kinggel közösen írt dal található. Costello az album nagy részét maga írta és producerezte, Sebastian Krys producer segítségével. 2020. január 26-án a Look Now a 62. Grammy-díjátadón elnyerte a legjobb hagyományos popénekes albumnak járó Grammy-díjat.

Costello a 2019-es születésnapi kitüntetéseken a Brit Birodalom Rendjének tisztjévé (Officer of the Order of the British Empire, OBE) nevezték ki a zenéért tett szolgálataiért.