Free Press

V průběhu geologických časů se zemské kontinenty neustále mění. Geologové se domnívají, že každých několik set milionů let se kontinenty spojí a vytvoří mohutné superkontinenty. Nejznámějším superkontinentem minulosti je pravděpodobně ten nejnovější, Pangea. Tento článek o budoucích superkontinentech byl původně publikován 27. listopadu 2018. Minulý týden nás na něj upozornila blogerka EarthSky Deanna Conners a my jsme nemohli odolat. Uvádí 4 možné scénáře popisující, jak by mohla naše planeta vypadat, až se vytvoří další superkontinent.

Autoři: Mattias Green, Bangor University; Hannah Sophia Davies, Universidade de Lisboa , a Joao C. Duarte, Universidade de Lisboa

Vnější vrstva Země, pevná kůra, po které chodíme, se skládá z rozbitých kousků, podobně jako skořápka rozbitého vejce. Tyto kousky, tektonické desky, se pohybují po planetě rychlostí několika centimetrů za rok. Jednou za čas se spojí a vytvoří superkontinent, který vydrží několik set milionů let, než se rozpadne. Poté se desky rozptýlí nebo rozptýlí a vzdálí se od sebe, až se nakonec – po dalších 400-600 milionech let – opět spojí.

Poslední superkontinent, Pangea, vznikl asi před 310 miliony let a začal se rozpadat asi před 180 miliony let. Předpokládá se, že další superkontinent vznikne za 200-250 milionů let, takže v současné době jsme zhruba v polovině fáze rozptylu současného cyklu superkontinentů. Otázka zní: jak vznikne další superkontinent a proč?“

Existují čtyři základní scénáře vzniku dalšího superkontinentu: Novopangea, Pangea Ultima, Aurica a Amasia. Způsob vzniku každého z nich závisí na různých scénářích, ale v konečném důsledku souvisí s tím, jak se Pangea oddělila a jak se světové kontinenty dodnes pohybují.

Rozpad Pangey vedl ke vzniku Atlantského oceánu, který se dodnes otevírá a rozšiřuje. V důsledku toho se Tichý oceán uzavírá a zužuje. V Tichém oceánu se podél jeho okrajů nachází prstenec subdukčních zón („ohnivý prstenec“), kde se oceánské dno dostává pod kontinentální desky, neboli je subdukováno, do nitra Země. Tam se staré oceánské dno recykluje a může přecházet do sopečných chocholů. Naproti tomu Atlantik má velký oceánský hřbet, který produkuje nové oceánské desky, ale nachází se zde pouze dvě subdukční zóny: Malý antilský oblouk v Karibiku a Skotský oblouk mezi Jižní Amerikou a Antarktidou.

1. Novopangea

Předpokládáme-li, že současné podmínky přetrvávají, takže Atlantik se nadále otevírá a Pacifik uzavírá, máme scénář, podle kterého se další superkontinent vytvoří na antipodech Pangey. Amerika by se srazila se severněji driftující Antarktidou a poté do již sražené Afriky-Eurasie. Superkontinent, který by pak vznikl, byl pojmenován Novopangea neboli Novopangaea.

2. Pangea Ultima

Otvírání Atlantiku se však může zpomalit a v budoucnu se skutečně začne uzavírat. Dva malé subdukční oblouky v Atlantiku by se potenciálně mohly rozšířit po celém východním pobřeží Ameriky, což by vedlo k reformě Pangey, kdy by se Amerika, Evropa a Afrika opět spojily v superkontinent nazvaný Pangea Ultima. Tento nový superkontinent by byl obklopen super Tichým oceánem.

3. Aurica

Pokud by však v Atlantiku vznikly nové subdukční zóny – k čemuž již možná dochází – může být Tichý i Atlantský oceán předurčen k uzavření. To znamená, že by na jejich místě musela vzniknout nová oceánská pánev.

V tomto scénáři se panasijský rift, který v současnosti protíná Asii od západu Indie až po Arktidu, otevře a vytvoří nový oceán. Výsledkem je vznik superkontinentu Aurica. Vzhledem k současnému driftu Austrálie na sever by se ocitla ve středu nového kontinentu, protože východní Asie a Amerika uzavírají Pacifik z obou stran. Evropská a africká deska by se pak při uzavírání Atlantiku opět spojily s Amerikou.

4. Amasia

Čtvrtý scénář předpovídá budoucí Zemi zcela jiný osud. Několik tektonických desek se v současnosti pohybuje na sever, včetně Afriky i Austrálie. Předpokládá se, že tento posun je poháněn anomáliemi, které zanechala Pangea hluboko v zemském nitru, v části zvané plášť. Kvůli tomuto severnímu driftu si lze představit scénář, kdy se kontinenty, s výjimkou Antarktidy, stále posouvají na sever. To znamená, že by se nakonec shromáždily kolem severního pólu v superkontinentu zvaném Amasia. V tomto scénáři by Atlantik i Pacifik zůstaly většinou otevřené.

Z těchto čtyř scénářů je podle našeho názoru nejpravděpodobnější Novopangea. Je logickým vývojem současných směrů driftu kontinentálních desek, zatímco ostatní tři předpokládají, že do hry vstupuje jiný proces. Pro Auriku by musely existovat nové subdukční zóny Atlantiku, pro Pangeu Ultima by muselo dojít k obrácení otevření Atlantiku nebo pro Amasii by musely existovat anomálie v zemském nitru zanechané Pangeou.

Zkoumání tektonické budoucnosti Země nás nutí posouvat hranice našich znalostí a přemýšlet o procesech, které utvářejí naši planetu v dlouhém časovém měřítku. Vede nás také k přemýšlení o zemském systému jako celku a vyvolává řadu dalších otázek – jaké bude klima příštího superkontinentu? Jak se přizpůsobí oceánská cirkulace? Jak se bude vyvíjet a přizpůsobovat život? To jsou otázky, které posouvají hranice vědy dál, protože posouvají hranice naší představivosti.

Mattias Green, lektor fyzikální oceánografie, Bangor University; Hannah Sophia Davies, Ph. výzkumná pracovnice, Universidade de Lisboa, a Joao C. Duarte, výzkumný pracovník a koordinátor skupiny pro mořskou geologii a geofyziku, Universidade de Lisboa

Tento článek je přetištěn z The Conversation pod licencí Creative Commons. Přečtěte si původní článek.

Dolní řádek: Jak by mohla vypadat planeta Země, až se vytvoří další superkontinent – čtyři scénáře.

.