Pokud zavřete oči a představíte si typickou krajinu jižní Kalifornie, je pravděpodobné, že jste si představili alespoň jednu palmu, ne-li několik, vyrůstajících ze země. Ale navzdory rozmanitosti a všudypřítomnosti palem v oblasti Los Angeles pochází z Kalifornie pouze jeden druh – Washingtonia filifera, kalifornská vějířovitá palma. Všechny ostatní druhy palem, od štíhlých mexických vějířovitých palem, které lemují mnoho losangeleských bulvárů, až po datlovník kanárský, byly dovezeny.
Ačkoli vyvolávají představu Los Angeles jako pouštní oázy, vděčí losangeleské palmy za svůj ikonický status spíše kulturním aspiracím a technickým výkonům jižní Kalifornie z přelomu století než přírodní ekologii regionu. Přestože je na některých místech zavlažována trvalými toky, jako je řeka Los Angeles, krajina jižní Kalifornie před rokem 1492 byla rozhodně polopouštní a tvořila ji směsice travnatých ploch, kaparralů, šalvějových křovin a dubových lesů. Jako jednoděložné rostliny mají palmy ve skutečnosti blíže k travám než k listnatým stromům. Ke svému úspěšnému růstu potřebují v půdě dostatek vody, a tak jsou – stejně jako pěstěné trávníky, které často zdobí – závislé na obrovském množství vody, kterou jižní Kalifornie dováží ze vzdálených povodí.
Celý příspěvek si můžete přečíst na KCET.org.