Distribution. Tento druh je původní v Kanadě, od východního Yukonu a Inuviku v Severozápadních teritoriích na východ až po Newfoundland a také na jihu v severovýchodní části Spojených států až po Cranesville Swamp v Marylandu a na západě až po Minnesotu. Oddělená populace se vyskytuje také v centrální části Aljašky. Je velmi chladnomilný, dokáže přežít teploty až do -65 °C a běžně se vyskytuje v arktické stromové linii na okraji tundry. Stromy v těchto drsných klimatických podmínkách jsou menší než jižněji, často jen 5 m vysoké. Tamaryšek snáší širokou škálu půdních podmínek, ale nejčastěji roste v bažinách na vlhkých až mokrých organických půdách, jako jsou rašeliníky a dřeviny. Strom se vyskytuje na minerálních půdách, které se pohybují od těžkých jílů až po hrubý písek; nezdá se tedy, že by textura byla limitující. Ačkoli tamaryšek může dobře růst na vápnitých půdách, ve vápencových oblastech východního Ontaria není hojný.
Tamaryšek je běžně raným vetřelcem a obvykle je první lesní dřevinou, která napadá rašeliniště s vyplněnými jezery. V jezerních státech se tamaryšek může objevit nejprve v ostřicové rohoži, mechu sphagnum nebo až ve stadiu bažinného keře. Dál na severu je pionýrskou dřevinou ve stadiu bažinných keřů. Tamaryšek je poměrně dobře přizpůsoben k úspěšnému rozmnožování na spáleništích, takže je jedním z běžných pionýrů na stanovištích v boreálním lese bezprostředně po požáru.
.