© American Chemical Society (A Britannica Publishing Partner)Zobrazit všechna videa k tomuto článku
Lignin, složitý organický polymer obsahující kyslík, který spolu s celulózou tvoří hlavní složku dřeva. Po celulóze je druhým nejrozšířenějším organickým materiálem na Zemi, ačkoli bylo nalezeno poměrně málo průmyslových využití kromě využití jako palivo. Lignin je sekundární metabolit, který se soustřeďuje v buněčných stěnách dřeva a tvoří 24-35 % hmotnosti suchého dřeva měkkého a 17-25 % dřeva tvrdého.
Lignin je fenolová sloučenina (má skupinu -OH připojenou k aromatickému kruhu) a je směsí tří komplexních polymerních sloučenin. Relativní množství každého ze tří monomerů závisí na tom, zda lignin pochází z gymnospermů, dřevnatých nahosemenných rostlin nebo trav. Lignin dodává rostlinné buněčné stěně pevnost v tlaku a tuhost a předpokládá se, že hrál roli ve vývoji suchozemských rostlin tím, že jim pomáhal odolávat tlakovým silám gravitace. Lignin rovněž zajišťuje vodotěsnost buněčné stěny a usnadňuje transport vody v xylémových pletivech směrem nahoru. V neposlední řadě má lignin protiplísňové vlastnosti a často se rychle ukládá v reakci na poškození houbami, čímž chrání tělo rostliny před difúzí houbových enzymů a toxinů.
Lignin se odstraňuje z dřevní hmoty při výrobě papíru, obvykle úpravou pomocí látek, jako je oxid siřičitý, sulfid sodný nebo hydroxid sodný. Lignin má řadu průmyslových použití jako pojivo pro dřevotřískové desky a podobné laminované nebo kompozitní dřevěné výrobky, jako půdní kondicionér, jako plnivo nebo aktivní složka fenolových pryskyřic a jako lepidlo pro linoleum. Z ligninu se vyrábí také vanilin (syntetická vanilka) a dimethylsulfoxid
.