1905-1910Edit
Madam C. J. Walker, tehdy Sarah Breedlove, poprvé vytvořila myšlenku své společnosti v Denveru v Coloradu na počátku dvacátého století. Stejně jako mnoho žen její doby trpěla infekcemi pokožky hlavy a vypadáváním vlasů kvůli hygienickým návykům, stravě a přípravkům, které vlasy poškozovaly. Walkerová se zpočátku učila o péči o vlasy a pokožku hlavy od svých bratrů, kteří v osmdesátých a devadesátých letech 19. století vlastnili holičství v St. Kolem roku 1904 se Walkerová – stále známá jako Sarah Breedlove McWilliams Davisová (po sňatcích s Mosesem McWilliamsem a Johnem Davisem) – stala obchodní zástupkyní Annie Maloneové, afroamerické podnikatelky, která v roce 1900 založila společnost vyrábějící „zázračný přípravek na růst vlasů“. Před rokem 1900 existovalo několik dalších černošek, které si říkaly „pěstitelky vlasů“ a které inzerovaly v černošských novinách včetně Baltimore Afro-American a St. Louis Palladium. V roce 1900 Gilbert Harrisová přednášela o „práci ve vlasech“ na sjezdu Národní černošské obchodní ligy v Bostonu.
Po přestěhování do St. Louis ve státě Missouri v roce 1889 pracovala jako kuchařka v chladírně. Edmund L. Scholtz, velkoobchodník s drogami v Denveru, jí pomáhal při vývoji vlastní masti na léčení nemocí vlasové pokožky.
V lednu 1906 se provdala za Charlese Josepha Walkera a změnila si jméno na Madam C. J. Walker. Společně uváděli na trh a prodávali „Walker’s Wonderful Hair Grower.“ v Denveru a okolních coloradských obcích. První reklamy na Walkerovy výrobky pro péči o vlasy se objevily v roce 1906 v časopise The Statesman a obsahovaly přední a zadní obrázek jejích vlasů po ramena, který se chlubil růstem po pouhých dvou letech léčby.
V červenci 1906 Walkerová a její nový manžel opustili Denver, aby začali cestovat po Texasu, Oklahomě a několika jižních státech a prodávat svou řadu výrobků. V září 1906 převzala obchodní aktivity v Denveru její dcera Lelia. V květnu 1907 se napětí mezi Malonem a Walkerovou vyhrotilo a deník The Statesman oznámil, že Walkerová zcela ukončí podnikání v Denveru a plánuje cestovat po jižních státech USA a nakonec i po severních státech.
S rostoucí popularitou bylo jasné, že Walkerová bude potřebovat dočasné sídlo pro svůj podnik – pro výhodné a dostupné přepravní podmínky byl vybrán Pittsburgh v Pensylvánii. Uprostřed pittsburské hospodářské krize v roce 1908 si Walkerová otevřela kadeřnictví na adrese Wylie Avenue 2518 mezi řadou dalších černošských podniků. Walkerová také začala školit vlastní obchodní zástupce a založila Lelia College, školu pojmenovanou po své dceři. Vedením těchto agentů pověřila Lelia, která zároveň cestovala na západ do Ohia. Ve třiadvaceti letech byla Lelia vyslána do Bluefieldu v Západní Virginii, aby prozkoumala nevyužité trhy.
1910-1981Edit
V lednu 1910 odcestovala Walkerová s manželem do Louisville v Kentucky, kde nabídla akcie reverendu Charlesi H. Parrishovi a Alici Kellyové. Tato dvojice navrhla Walkerové, aby napsala Bookeru T. Washingtonovi o podporu své společnosti. Napsala Washingtonovi a požádala ho o pomoc při získání 50 000 dolarů na založení akciové společnosti. Washington jí odpověděl: „Velmi doufám, že se vám podaří akciovou společnost zorganizovat a že se vám podaří uvést na trh vaše přípravky,“ ale svou pomoc nenabídl.
Walkerová a její manžel přijeli do Indianapolis v Indianě 10. února 1910. Vyhledali si bydliště u doktora Josepha Warda na Indianapolis Avenue, afroamerické dopravní tepně, a Walkerová si v jeho domě otevřela salon, kde hostila obchodní zástupce a klienty. Mezi únorem a dubnem 1910 Walkerová rozšiřovala svou zákaznickou základnu. Nejúspěšnější strategií Walkerové byl víceúrovňový marketing.
V srpnu 1910 měla Walkerová 950 obchodních zástupců a salonem procházely tisíce klientů. s rostoucí klientskou základnou vyhledala Walkerová dva právníky z Indianapolis, Freemana Ransoma a Roberta Lee Brokenburra. V létě 1910 Walkerová požádala Brokenburra, aby vypracoval stanovy společnosti Madam C.J. Walker Manufacturing Company of Indiana. Posláním společnosti bylo „prodávat přípravek na růst vlasů, zkrášlování a léčení nemocí vlasové pokožky a čistit jím pokožku hlavy“. Walkerová, její manžel a dcera byli jmenováni jedinými členy správní rady.
V listopadu si Walkerová za prostředky ze svého zásilkového obchodu a z rezidenčního salonu Ward koupila cihlový dům na adrese 640 North West Street. Do prosince Walkerová přistavěla další dva pokoje a koupelnu a plánovala přístavbu továrny, laboratoře a salonu. Podle Brokenburrových zakládacích dokumentů se budova na North West Street měla jmenovat Madam C. J. Walker Manufacturing Company of Indiana. V roce 1911 byla madam C. J. Walkerová uvedena jako jediný akcionář společnosti.
Marjorie Joynerová (1896-1994) se stala Walkerovou zástupkyní. V roce 1919 byla Joynerová národní supervizorkou 200 škol krásy společnosti Walker. Důležitou roli hrálo vysílání jejich kadeřníků od dveří ke dveřím, oblečených v černých sukních a bílých halenkách s černými brašnami obsahujícími řadu kosmetických přípravků, které se aplikovaly v domě zákazníka. Joynerová během své padesátileté kariéry vyučila přibližně 15 000 kadeřníků. Byla také vůdčí osobností ve vývoji nových produktů, jako byl například její stroj na trvalé vlny. Podílela se na sepsání prvních kosmetických zákonů pro stát Illinois a založila spolek i národní asociaci černošských kosmetiček. V roce 1987 otevřel Smithsonian Institution ve Washingtonu výstavu s Joynerovým strojem na permanentní vlny a replikou jejího původního salonu.
2016-současnostUpravit
V březnu 2020 uvedla společnost Sundial Brands na trh novou řadu s názvem Madam C. J. Walker Beauty Culture, která se prodává výhradně v prodejnách Sephora a na stránkách Sephora.com.