Mlhovina Bumerang je protoplanetární mlhovina vzdálená 5000 světelných let od Země v souhvězdí Kentaura. Je známá také jako mlhovina Motýlek a je katalogizována jako LEDA 3074547. V mlhovině byla naměřena teplota 1 K (-272,15 °C; -457,87 °F), což z ní činí nejchladnější v současnosti známé přírodní místo ve vesmíru.
Protoplanetární mlhovina
12h 44m 45.45s
-54° 31′ 11.4″
5 000 ly
1,445′ × 0.724′
Centaurus
1 ly
Centaurus Bipolární mlhovina, ESO 172-7, 2MASS J12444609-5431133, LEDA 3074547
Viz též:
Mlhovina Bumerang je považována za hvězdný systém vyvíjející se směrem k fázi planetární mlhoviny. Nadále se formuje a vyvíjí v důsledku odtoku plynu z jejího jádra, kde hvězda v pozdní fázi života vylučuje hmotu a vyzařuje hvězdné světlo osvětlující prach v mlhovině. Milimetrová prachová zrnka zakrývají části středu mlhoviny, takže většina unikajícího viditelného světla je ve dvou protilehlých lalocích, které při pohledu ze Země vytvářejí charakteristický tvar přesýpacích hodin. Vytékající plyn se pohybuje směrem ven rychlostí asi 164 km/s a při svém pohybu do vesmíru se rychle rozpíná; tato expanze plynu má za následek neobvykle nízkou teplotu mlhoviny.
Keith Taylor a Mike Scarrott ji v roce 1980 nazvali „mlhovina Bumerang“ poté, co ji pozorovali pomocí Anglo-australského dalekohledu na observatoři Siding Spring. Astronomové ji nemohli pozorovat příliš zřetelně, viděli pouze mírnou asymetrii v lalocích mlhoviny, která naznačovala zakřivený tvar podobný bumerangu. V roce 1998 mlhovinu detailně vyfotografoval Hubbleův vesmírný dalekohled a odhalil symetričtější tvar přesýpacích hodin.
V roce 1995 astronomové pomocí patnáctimetrového submilimetrového teleskopu Swedish-ESO v Chile odhalili, že kromě laboratorně vytvořených teplot jde o dosud nejchladnější nalezené místo ve vesmíru. S teplotou -272 °C je pouze o 1 °C teplejší než absolutní nula (nejnižší hranice všech teplot). Dokonce i zářivé pozadí -270 °C z velkého třesku je teplejší než mlhovina. Je to jediný dosud nalezený objekt, který má teplotu nižší než záření pozadí.
V roce 2013 odhalila pozorování radiového interferometru ALMA další vlastnosti mlhoviny Bumerang. Bylo pozorováno, že viditelný dvojitý lalok mlhoviny Bumerang je obklopen větším sférickým objemem chladného plynu, který je vidět pouze v submilimetrových rádiových vlnových délkách. Zdá se, že vnější okraje mlhoviny se postupně oteplují.
V polovině roku 2017 se předpokládá, že hvězda v centru mlhoviny je umírající červený obr.