Modest Mouse je alternativní rocková skupina, která vznikla v roce 1993 ve městě Issaquah ve státě Washington ve Spojených státech. Původní sestavu kapely tvořili kytarista Isaac Brock, bubeník Jeremiah Green a baskytarista Eric Judy. Od roku 2000, kdy Modest Mouse podepsali smlouvu s vydavatelstvím Sony’s Epic Records, dosáhli značného popularizačního úspěchu s písněmi jako „Float On“ a „Dashboard“.
Současnou sestavu kapely tvoří Isaac Brock (zpěv, kytara), Tom Peloso (smyčce, rohy, baskytara, klávesy), Jim Fairchild (kytara), Eric Judy (baskytara), Jeremiah Green (bicí) a Joe Plummer (bicí). Plummer se nedávno stal novým bubeníkem skupiny The Shins.
Brock přišel na název „Modest Mouse“, když četl esej Virginie Woolfové The Mark On the Wall (Znamení na zdi), v níž autorka popisuje dělnickou střední třídu jako „skromné myší lidi“.
Brock se v dětství často stěhoval se svou matkou. Přibližně v této době matka opustila jeho otce kvůli otcovu bratrovi (Brockovu strýci). Dům Brockovy matky vytopila povodeň a donutila je přestěhovat se do přívěsu matčina nového manžela, kde však pro Brocka nebylo místo. Brock zůstal a žil ve druhém patře zatopeného domu, dokud ho nakonec nevystěhovala policie. Poté se přestěhoval do kůlny vedle matčina domu a říká se, že právě zde Brock, bubeník Jeremiah Green a baskytarista Eric Judy poprvé začali hrát hudbu.
V roce 1994 kapela nahrála své debutové EP Blue Cadet-3, Do You Connect? ve studiu Dub Narcotic Studios Calvina Johnsona, které pak vyšlo u Calvinova vydavatelství K Records. Následoval singl u Sub Popu, který nahrál producent Steve Wold v Moon Studios. Wold, který v polovině roku 2000 začal vystupovat pod jménem Seasick Steve, se podílel i na albech kapely, ale nikdy nebyl jejím oficiálním členem. Po přechodu k Up Records Modest Mouse vydali několik desek nahraných v Moon Studios, včetně This Is A Long Drive For Someone With Nothing To Think About z roku 1996. Toto dvojité LP produkoval a nahrál Steve Wold. Další nahrávkou u UP byla deska Interstate 8, kterou rovněž produkoval Steve Wold. Průlomovým albem skupiny se stalo The Lonesome Crowded West z roku 1997 (rovněž nahrané v Moon Studios, Scott Swayze). The Lonesome Crowded West získalo kapele kultovní postavení a dnes je mnohými kritiky považováno za jedno z určujících alb indie rocku poloviny 90. let.
V roce 2000 Modest Mouse vydali The Moon And Antarctica, své první album u velké firmy (Epic Records). Skupina zaznamenala určitý úspěch v alternativních rádiích se singly „3rd Planet“ a „Gravity Rides Everything“. Zpěvák Isaac Brock od té doby vydal album se svým vedlejším projektem Ugly Casanova u Sub Pop Records.
V roce 2003 odešel z kapely bubeník Jeremiah Green; oficiálně se uvádělo, že odchází kvůli práci na svém bočním projektu Vells. Nahradili ho dva členové, bubeník Benjamin Weikel (který bubnoval i v The Helio Sequence) a kytarista Dann Gallucci (Murder City Devils). Weikel byl v kapele nový a Gallucci se do ní vrátil poprvé od alba This is a Long Drive for Someone with Nothing to Think About. Dne 6. dubna 2004 vydali Modest Mouse platinovou desku Good News For People Who Love Bad News, která zaznamenala dva hity s písněmi „Float On“ a „Ocean Breathes Salty“. V roce 2004 se do kapely vrátil Jeremiah Green a Benjamin Weikel nyní bubnuje výhradně pro The Helio Sequence. V srpnu kapelu opustil Dann Gallucci a na podzim 2004 absolvovali turné s Hutchem Harrisem z The Thermals.
Modest Mouse byla jmenovitě zmíněna v rozhodnutí Nejvyššího soudu z roku 2005 ve věci MGM v. Grokster. Soudce Souter napsal, že na P2P síti Grokster „je jisté, že uživatelů, kteří hledají například skladby Top 40 nebo nejnovější vydání Modest Mouse, je mnohem více než těch, kteří hledají Decameron zdarma, a Grokster a StreamCast tuto poptávku převedli na dolary.“
V roce 2005 se ke kapele oficiálně připojil multiinstrumentalista Tom Peloso, který již hrál na různé nástroje v Good News For People Who Love Bad News. V roce 2006 se oficiálním členem kapely stal Johnny Marr, bývalý kytarista skupiny The Smiths.
20. března 2007 skupina vydala své páté album We Were Dead Before The Ship Even Sank. Z alba byly vydány čtyři singly: „Dashboard“, „Missed the Boat“, „We’ve Got Everything“ a „Little Motel“. Album debutovalo na prvním místě albového žebříčku Billboard 200. James Mercer z The Shins poskytl doprovodné vokály ve třech písních.
V roce 2009 vydali EP No One’s First And You’re Next, které obsahuje dosud nevydané písně z doby, kdy byly nahrány Good News a We Were Dead, a dvě již vydané písně „I’ve Got It All (Most)“ a „King Rat“. Videoklip ke skladbě „King Rat“ režíroval zesnulý herec Heath Ledger.
V roce 2009 kapelu opustil Johnny Marr a nahradil ho Jim Fairchild, dříve působící ve skupině Grandaddy. V letech 2009 a 2010 skupina vystoupila na několika festivalech, včetně hlavního pódia festivalů Reading a Leeds v roce 2010.
Po osmiletém čekání vyšlo 17. března 2015 – dva týdny po původním datu vydání, 3. března 2015 – zatím poslední řadové album kapely „Strangers To Ourselves“. Obal alba tvoří letecká fotografie rekreačního střediska pro obytné vozy, které se nachází v arizonském městě Mesa. Před vydáním alba vyšlo pět singlů: „Lampshades on Fire“, „Coyotes“, „The Ground Walks, with Time in a Box“, „The Best Room“ a „Of Course we Know“.