Ostrůvky Isles of Shoals leží zhruba sedm mil od moře na vodní hranici New Hampshire a Maine, přičemž čtyři z devíti ostrovů spadají do území New Hampshire, včetně ostrova Star Island s nádherným hotelem Oceanic. Přestože jsem po mnoho let trávil každé léto hodně času v Rye na pobřeží NH, nikdy jsem na ostrovech nebyl, a tak jsem si při nedávné návštěvě dal za cíl konečně navštívit Shoals Isles se zastávkou „na procházce“ na ostrově Star.
Naší první zastávkou byl Rye Harbor, kde jsme si rezervovali místa na lodi Uncle Oscar od společnosti Island Cruises (jednodenní výlety jezdí také z Portsmouthu s Isles of Shoals Steamship Authority).
Rye Harbor je horkým místem pro návštěvníky žitných pláží, kteří hledají humří rolku, zážitek z pozorování velryb, výlet na Isles of Shoals nebo (jako moje rodina každý rok alespoň jednou) chladicí box plný humrů a parníků z Rye Harbor Lobster Pound. Že jste na správném místě, poznáte, když překročíte dřímajícího Maxe a vstoupíte do „boudy“.
Vyzvedli jsme si lístky a pak už jsme vyrazili!
Ostrovy mají dlouhou historii. John Smith (známý jako Pocahontas) sem dorazil v roce 1614 a nepříliš skromně je pojmenoval „Smythovy ostrovy“. Ostrovy se staly rušným obchodním rybářským přístavem a časem se název změnil na Isles of Shoals jako narážka na „shoaling“ – hejno ryb. Ostrovy vzkvétaly, ale strach z invaze britských vojáků během revoluční války způsobil, že mnozí uprchli a už se nikdy nevrátili.
Poté, v roce 1843, postavil podnikatel Thomas Laighton hotel na ostrově Smuttynose a poté větší hotel na ostrově Appledore (oba na mainské straně ostrovů). Byla to zlatá éra ostrovních hotelů. Klimatizace ještě nebyla vynalezena a chladný mořský vánek byl dokonalým únikem před horkým létem v Bostonu a New Yorku. Laightonovy hotely byly tak úspěšné, že v roce 1873 postavil další podnikatel John Poor na Star Islandu hotel Oceanic. Když o dva roky později vyhořel, přestavěl ho a postaral se, aby si zachoval rozlehlou verandu s výhledem na moře. Oceanic vítá návštěvníky ostrova Star dodnes – je to jediný z velkých ostrovních hotelů, který ještě stojí.
Příjezd k ostrovům netrval dlouho, a když se přiblížili, upozornil náš kapitán na „velké“ ostrovy Shoals na mainské straně – Appledore a Smuttynose.
Ostrov Appledore se v 19. století těšil umělecké a turistické popularitě, především díky spisovatelce a básnířce Celii Laighton Thaxterové, dceři již zmíněného šéfa hotelu Thomase Laightona. Na ostrovech vyrostla a po svatbě a krátkém pobytu na pevnině se Celia přestěhovala zpět na Appledore a stala se jeho neoficiální hostitelkou a rezidenční umělkyní, která ve svém ostrovním domově vítala kolegy spisovatele a umělce, jako byli Ralph Waldo Emerson, Henry Wadworth Longfellow, Nathaniel Hawthorne a William Morris Hunt.
Zemřela zde v roce 1894 a hotel byl o dvacet let později zničen požárem a již nebyl obnoven. Dnes je Appledore domovem letní Shoals Marine Lab, kterou od 70. let 20. století spravují Cornellova univerzita a UNH.
VÍCE INFORMACÍ: Záhadné volání sirén na ostrově Appledore
Ostrov Smuttynose má poněkud jiné dědictví: v roce 1873 se na něm odehrála dvojnásobná vražda a také se po něm jmenuje populární pivovar Smuttynose Brewing Company z Portsmouthu ve státě NH.
VÍCE INFORMACÍ: Vraždy na Isles of Shoals | Horor na ostrově Smuttynose
Vraždy zůstávají strašidelnou součástí historie ostrovů. Pozdě večer 5. března vstoupil Louis Wagner do útulného domku na ostrově Smuttynose. Uvnitř spaly norské přistěhovalecké sestry Maren a Karen Christiansenovy spolu se svou švagrovou Anethe Hontvetovou. Manželé Maren a Anthe, rybáři, byli zadrženi v nedalekém Portsmouthu a čekali na příjezd návnady. V Portsmouthu narazili na Wagnera, pruského přistěhovalce, který v minulosti pracoval a žil s muži a jejich ženami na Smuttynose. Muži prý Wagnera vlídně přivítali a v průběhu rozhovoru se svěřili, že si našetřili slušnou částku na novou rybářskou loď. Nemajetný Wagner vycítil svou šanci, ukradl člun a vklouzl do vody směrem k ostrovu. Pustil se dovnitř, a když se ženy poplašeně probudily, rozpoutal teror, který zahrnoval podřezání Anethe sekerou a uškrcení Karen. Maren se podařilo utéct oknem do ledové zimní noci a dostat se přes ostrov do úkrytu. Wagner ji marně hledal, ale když ji nemohl najít, uvařil si čaj a ukradl, co našel (pouhých 15 dolarů), než se vydal zpět na pevninu, kde byl nakonec zatčen, souzen a díky Marenině svědectví oběšen.
Příběh zůstává dodnes nejasný, někteří věří, že Wagner byl nevinný. Možná právem, domek už nestojí a Smuttynose je dnes téměř úplně neobydlený.
Nakonec jsme minuli White Island s charakteristickým majákem a jeho sourozence při odlivu, Seavey Island.
Pak už nás čekala hlavní událost – Star Island!
Tento příspěvek byl poprvé zveřejněn v roce 2012 a byl aktualizován.