Foto: MUDr: George Paterson/FlickrSviňucha a mládě u Skotska. Dne 19. dubna 1979 oznámila americká Agentura pro ochranu životního prostředí pětiletý plán postupného ukončení téměř veškerého používání polychlorovaných bifenylů neboli PCB. Tyto syntetické chemikálie se používaly při výrobě elektronických zařízení, motorových olejů, lepicích pásek, barev a mnoha dalších výrobků.
„Přestože se PCB v této zemi již nevyrábějí, dostaneme nyní pod kontrolu naprostou většinu dosud používaných PCB,“ pochlubil se tehdy správce EPA Douglas M. Costle. „Pomůže to zabránit další kontaminaci našeho ovzduší, vody a potravinových zásob toxickou a velmi odolnou chemickou látkou vyrobenou člověkem.“
Ukázalo se, že Costle slavil příliš brzy – hodně, hodně brzy. Podle studie, která byla dnes zveřejněna v časopise PLOS ONE, více než 36 let po zákazu PCB nadále znečišťují ekosystémy. Představují zvláštní problém pro přežití mořských savců, jako jsou sviňuchy, velryby a delfíni.
Evropští vědci zjistili, že PCB se hromadí v tukové tkáni kytovců a zůstávají s nimi po celý jejich život. Některé druhy velryb se dožívají více než 100 let a mnoho delfínů a sviňuch se může dožít 40 až 50 let. Není tedy překvapivé, že starší jedinci jsou stále nositeli chemické látky, která byla v drtivé většině zemí vyřazena z používání v 80. letech 20. století a celosvětově zakázána před více než deseti lety. PCB se však netýkají pouze kytovců, kteří jsou dost staří na to, aby osobně znali Jacquese Cousteaua. Studie zjistila, že matky sviňuch – a pravděpodobně i další mořští savci – předávají tyto chemické látky svým mláďatům prostřednictvím mléka.
Pro ty z vás, které to zajímá: Ano, mléko sviňuch je skutečná věc. Kytovci kojí svá mláďata stejně jako suchozemští savci. Na rozdíl od odhalených bradavek lidí a našich bližších příbuzných jsou mléčné žlázy delfínů a sviňuch ukryty uvnitř břišních štěrbin. Matka stříká mléko do úst mláděte, což je důvodem obtížného kojení pod vodou. Mléko sviňuch jsem nikdy neochutnal, ale zřejmě je něčím zvláštní. Obsahuje více než 45 procent tuku, zatímco kravské mléko má jen 3,5 procenta a lidské 4 procenta. Sýr ze sviňuchy musí být dekadentní zážitek.
Možná bys ale měl zůstat u kravského, protože PCB jsou pěkně hnusné. Jsou to pravděpodobné karcinogeny a pravděpodobně potlačují imunitní, reprodukční, neurologický a endokrinní systém. A nejsou dobré ani pro sviňuchy. Dnešní studie zjistila, že sviňuchy žijící v oblastech nejvíce znečištěných těmito chemikáliemi mají extrémně vysokou míru reprodukčních problémů. Téměř 20 % samic porodilo mrtvé děti nebo potratilo. Každá šestá měla nádory nebo infekce v reprodukčních orgánech.
Paul Jepson, spoluautor studie a veterinární lékař britského programu pro vyšetřování uvízlých kytovců, uvádí, že hladina PCB u britských sviňuch nejprve klesla poté, co země v roce 1981 tyto chemikálie zakázala, ale od roku 1998 se jejich hladina drží na stejné úrovni. Kdy se sviňuchy zbaví zhoubných účinků této škodliviny, není jasné.
Znovu se ukazuje, jak odolný je náš průmyslový odpad. Když vypouštíme do vody toxické chemikálie, mohou poškodit ekosystémy na generace dopředu. Promiňte, sviňuchy.
onEarth poskytuje zpravodajství a analýzy o vědě, politice a kultuře v oblasti životního prostředí. Všechny vyjádřené názory jsou názory autorů a nemusí nutně odrážet politiku nebo postoje NRDC. Zjistěte více informací nebo nás sledujte na Facebooku a Twitteru.