Fénykép: George Paterson/FlickrEgy disznódelfin és borjú Skócia partjainál. 1979. április 19-én az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége ötéves tervet jelentett be a poliklórozott bifenilek, vagy PCB-k szinte minden felhasználásának fokozatos megszüntetésére. A szintetikus vegyi anyagokat elektronikus berendezések, motorolaj, ragasztószalagok, festékek és sok más termék gyártásánál használták.
“Bár a PCB-ket már nem gyártják ebben az országban, most ellenőrzés alá vonjuk a még használatban lévő PCB-k túlnyomó többségét” – büszkélkedett akkor Douglas M. Costle, az EPA igazgatója. “Ez segíteni fog megakadályozni, hogy levegőnk, vizünk és élelmiszerkészleteinket tovább szennyezze egy mérgező és nagyon tartósan megmaradó, ember alkotta vegyi anyag.”
Kiderült, hogy Costle túl korán ünnepelt – nagyon, nagyon korán. Több mint 36 évvel a betiltás után a PCB-k továbbra is szennyezik az ökoszisztémákat – derül ki a PLOS ONE folyóiratban ma megjelent tanulmányból. Különösen nagy kihívást jelentenek a tengeri emlősök, például a disznódelfinek, bálnák és delfinek túlélése szempontjából.
Az európai kutatók megállapították, hogy a PCB-k felhalmozódnak a cetfélék zsírszövetében, és egész életük során velük maradnak. Egyes bálnafajok több mint 100 évig élnek, sok delfin és disznódelfin pedig 40-50 évig is elélhet. Így nem meglepő, hogy az idősebb egyedek még mindig hordoznak egy olyan vegyi anyagot, amelyet az 1980-as években az országok túlnyomó többségében fokozatosan kivontak a forgalomból, és amelyet több mint egy évtizede világszerte betiltottak. A PCB-k azonban nem korlátozódnak a cetfélékre, amelyek elég idősek ahhoz, hogy Jacques Cousteau-t személyesen ismerjék. A tanulmány megállapította, hogy az anya disznódelfinek – és valószínűleg más tengeri emlősök is – a tejükön keresztül adják át a vegyi anyagokat a kicsinyeiknek.
Azoknak, akik kíváncsiak: Igen, a disznótej létezik. A cetfélék ugyanúgy szoptatják kicsinyeiket, mint a szárazföldi emlősök. Ellentétben az emberek és közelebbi rokonaink fedetlen mellbimbóival, a delfinek és disznódelfinek emlőmirigyei a hasi hasadékok belsejében rejtőznek. A víz alatti szoptatás nehézségei miatt az anya a tejet a borjú szájába spricceli. Még sosem kóstoltam disznótejet, de úgy tűnik, ez valami különleges. Több mint 45 százalékos a zsírtartalma, szemben a tehéntej 3,5 százalékával és az emberi tej 4 százalékával. A disznósajt bizonyára dekadens élmény lehet.
Bár lehet, hogy jobb, ha a tehéntejnél maradsz, mert a PCB-k elég csúnyák. Valószínűleg rákkeltő anyagok, és valószínűleg károsítják az immunrendszert, a reproduktív, neurológiai és endokrin rendszert. És a disznódelfineknek sem tesznek jót. A mai tanulmány szerint a vegyi anyagokkal leginkább szennyezett területeken élő delfineknél rendkívül magas volt a szaporodási problémák aránya. A nőstények csaknem 20 százaléka hozott világra halva született kicsinyeket vagy vetélt el. Minden hatodiknak daganatok vagy fertőzések voltak a szaporodási szerveiben.
Paul Jepson, a tanulmány társszerzője, az Egyesült Királyságban a Cetacean Strandings Investigation Programme állatorvosa megjegyzi, hogy a PCB szintje a brit disznódelfinekben kezdetben csökkent, miután az ország 1981-ben betiltotta a vegyi anyagok használatát, de 1998 óta stabilan tartja a szintet. Hogy mikor szabadulnak meg a disznódelfinek a szennyezőanyag rosszindulatú hatásaitól, nem világos.
Még egyszer megmutatkozik, mennyire tartós az ipari hulladékunk. Amikor mérgező vegyi anyagokat dobunk a vizeinkbe, azok generációkon át károsíthatják az ökoszisztémákat a jövőben is. Bocsánat, disznódelfinek.
A Földön tudósításokat és elemzéseket nyújt a környezettudományról, a politikáról és a kultúráról. A kifejtett vélemények a szerzők sajátjai, és nem feltétlenül tükrözik az NRDC politikáját vagy álláspontját. Tudjon meg többet, vagy kövessen minket a Facebookon és a Twitteren.