Nejrychlejší cestou k úspěchu v NFL je být dominantní v zákopech. Na straně obrany měli Dallas Cowboys po ztrátě Malieka Collinse a lídra v počtu pytlů za rok 2019 Roberta Quinna v rámci volných hráčů co dělat, a tak na sebe nenechali dlouho čekat a začali dávat dohromady jednotlivé kousky.
Největším problémem byl vnitřek týmu, oblast, kterou Cowboys za éry Jasona Garretta běžně ignorovali. První domino spadlo v březnu, kdy Cowboys podepsali tříletou smlouvu na 18,3 milionu dolarů s veteránem Geraldem McCoyem. McCoy, bývalý šestinásobný účastník Pro Bowlu a čtyřnásobný člen All-Pro, přináší Cowboys okamžitou posilu na pozici 3technique oproti výše zmíněnému Collinsovi. Nejenže neustále narušuje rozehrávku, ale McCoy také osm sezon po sobě neměl méně než pět sacků. Pro tým, který měl v minulé sezoně problémy se zastavováním běhu a získáváním sacků, bude McCoyova přítomnost zásadní pro návrat obrany do formy, v jaké hrála v sezoně 2018.
Přibližně týden po McCoyově příchodu uzavřel s Cowboys dvouletou smlouvu jeho bývalý spoluhráč z týmu Carolina Panther Dontari Poe. Ačkoli Antwaun Woods je stále na soupisce a působí solidně, Poe převezme povinnosti 1-technique. Jeho schopnost využívat svou téměř 350kilovou postavu k narušování hry zevnitř bude nejen přínosem pro pass rush a zastavování běhu, ale zabrání útočníkům dostat se na druhou úroveň a nasadit klobouk talentovanému jádru linebackerů Cowboys.
Od minulého týdne byl Aldon Smith podmínečně obnoven NFL. Bývalý All-Pro si prošel dlouhou cestou, aby se vrátil do ligy, a s pomocí Jaye Glazera z FOX Sports se mu to podařilo. V dubnu Smith hovořil o své cestě s Glazerem a o tom, jak si váží toho, že dostal další šanci na obnovení kariéry.
„Byla to spousta hledání v duši. Byla to cesta plná vzestupů a pádů,“ řekl Smith. „A během tohoto procesu, během této cesty, došlo k několika sebepoškozujícím zraněním. Ale v tomto procesu jsem vyšel s lepším pochopením toho, kdo jsem a co chci pro svůj život. Díky tomu jsem si více vážil hry, kterou mám to požehnání hrát.“
S démony z minulosti, které má nyní zřejmě za sebou, bude Smith velmi důležitým článkem, který se dostane po rozehrávce naproti DeMarcusu Lawrencovi.
Když už mluvíme o Lawrencovi, ten z těchto klíčových přírůstků vepředu těží nejvíce. Co se týče sacků, Lawrence měl loni s pěti sacky slabší rok, vzhledem k tomu, že v předchozích dvou sezonách měl v této kategorii dvojciferný počet. Nicméně skončil s 15. nejlepší celkovou známkou pro krajní obránce a jeho známka 83,3 za běh byla 12. nejlepší v roce 2019, což dokazuje, že při hodnocení obránců je třeba se dívat i na jiné věci než jen na sacks. Vzhledem k tomu, že McCoy a Poe způsobují chaos uvnitř hřiště a Smith hraje dobře z pravého okraje, Lawrencovi se čísla sacků téměř jistě vrátí.
V draftu NFL si Cowboys ve třetím kole vybrali defenzivního zadáka Nevilla Gallimora. Díky své flexibilitě hrát na pozici 1-tech i 3-tech je ideálním kandidátem na střídání s McCoyem a Poem. Do obrany pod vedením nového defenzivního koordinátora Mikea Nolana, která se bude soustředit na odebírání míče, Gallimore skvěle zapadá díky svým čtyřem vynuceným ztrátám míče v posledních dvou univerzitních sezónách.
V pátém kole Cowboys ukořistili také Bradlee Anaeho z Utahu. Ten má za sebou bohatou univerzitní kariéru, když se dvakrát stal členem All-Pac 12 a s 30 pytli se umístil na čtvrtém místě v historickém žebříčku konferencí. Anaeho neutuchající motor a schopnost nastavit hranu budou další zbraní, která se přidá k Lawrencovi z pravého okraje. Vzhledem k tomu, že je novým středním hráčem v bloku, bude se muset o své zákroky snažit, ale schopnost učit se a zůstat čerstvý mu pomůže aklimatizovat se v profesionální hře.
Posledním zbývajícím členem kádru je Randy Gregory, který se chce vrátit do NFL po suspendaci na dobu neurčitou v únoru 2019 za porušení ligových pravidel týkajících se návykových látek a podmínek podmíněného obnovení činnosti. Jeho agent Peter Schaffer minulý týden pro Pro Football Talk uvedl, že Gregory trpělivě prochází procesem obnovení činnosti.
„Pracujeme na procesu,“ řekl Schaffer. „Jsme za Aldona velmi rádi a přejeme mu hodně štěstí a úspěšné obnovení kariéry. Je osvěžující vidět, že NFL jde za svým deklarovaným cílem zaměřit se více na rehabilitaci hráčů než na jejich trestání.“
Pravděpodobnost, že Gregory bude obnoven, je velmi příznivá, protože nová ligová smlouva CBA (Collective Bargaining Agreement) již hráče za pozitivní test na marihuanu nesupluje. Naposledy jsme Gregoryho viděli v roce 2018, kdy byl se šesti sacky druhý v týmu. Nyní po práci na sobě Cowboys doufají, že začne dosahovat potenciálu, který měl při příchodu do ligy.
Pokud se Cowboys chtějí vrátit do play-off, musí být jádro jejich obranné řady produktivní. Koně na to mají, ale budeme muset sledovat, kam tuto obranu dovedou
Tento příspěvek byl naposledy upraven 29. května 2020 15:09
Odebírat aktualizace Odhlásit se od aktualizací .