GeologieEdit
Ostrov je tvořen převážně eocenními pískovci a břidlicemi, ale na velké části ostrova se nacházejí také usazeniny mořských teras pleistocenního stáří, což naznačuje, že byl v té době pravděpodobně zcela ponořen. Celá západní část ostrova je pokryta červenohnědými eolickými dunovými usazeninami uloženými během raného holocénu. Na některých místech jsou tyto usazeniny hluboké více než 10 metrů. Na jihovýchodním konci ostrova se vyskytuje malé množství vulkanických hornin (především andezitů).
Kámen, který měli domorodci k dispozici pro výrobu nástrojů na ostrově San Nicolas, byl z velké části omezen na metavulkanické (včetně porfyrických metavulkanitů) a metasedimentární (především kvarcity) horniny. Metavolkanity se vyskytují ve formě dlažebních kostek v konglomerátech a dlažebních slínovcích. Tento materiál je hustý a nesnadno zpracovatelný.
PodnebíEdit
Podle Köppenovy klimatické klasifikace má ostrov San Nicolas polosuché podnebí (Köppen BSk) s mediteránními rysy. Zimy jsou mírné s průměrnou teplotou 12,9 °C (55,3 °F) v únoru, který je nejchladnějším měsícem a je obdobím, kdy spadne nejvíce srážek. Léta jsou suchá a teplá s průměrnou teplotou 64,7 °F (18,2 °C) v září, což naznačuje sezónní zpoždění. Teploty vyšší než 32,2 °C (90 °F) jsou vzácné, vyskytují se ve 2 dnech za léto. Průměrný roční úhrn srážek je 8,58 palce (218 mm), přičemž nejvlhčím měsícem je únor a nejsušším srpen. V průměru je 36 dní s měřitelnými srážkami.
| Klimatické údaje pro San Nicolas Island | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Měsíc | Leden | Únor | Mar | Červen | Květen | Červen | Jul | Srpen | Sep | Říjen | Nov | Prosinec | Rok |
| Record high °F (°C) | 83 (28) |
83 (28) |
78 (26) |
96 (36) |
100 (38) |
91 (33) |
91 (33) |
95 (35) |
103 (39) |
100 (38) |
88 (31) |
82 (28) |
103 (39) |
| Průměrná výška °F (°C) | 61.3 (16.3) |
60.5 (15.8) |
61.2 (16.2) |
63.2 (17.3) |
64.7 (18.2) |
66.3 (19.1) |
69.1 (20.6) |
70.7 (21.5) |
71.1 (21.7) |
69.7 (20.9) |
66.5 (19.2) |
62.4 (16.9) |
65.6 (18.7) |
| Denní průměr °F (°C) | 55,6 (13,1) |
55,3 (12,9) |
56,0 (13,3) |
56,9 (13,8) |
58.9 (14.9) |
60.4 (15.8) |
62.9 (17.2) |
64.3 (17.9) |
64.7 (18.2) |
63.2 (17.3) |
60.5 (15.8) |
57,1 (13,9) |
59,6 (15,3) |
| Průměrná nízká °F (°C) | 50.1 (10.1) |
50.2 (10.1) |
50.6 (10.3) |
50.7 (10.4) |
53.0 (11.7) |
54.5 (12.5) |
56.6 (13.7) |
57.9 (14.4) |
58.4 (14.7) |
56.7 (13.7) |
54.5 (12.5) |
51.8 (11.0) |
53.7 (12.1) |
| Rekordně nízká °F (°C) | 36 (2) |
37 (3) |
38 (3) |
40 (4) |
41 (5) |
47 (8) |
44 (7) |
46 (8) |
48 (9) |
40 (4) |
42 (6) |
38 (3) |
36 (2) |
| Průměrný úhrn srážek v palcích (mm) | 1.67 (42) |
2.00 (51) |
1.34 (34) |
0.58 (15) |
0.05 (1.3) |
0.02 (0.51) |
0.01 (0.25) |
0.06 (1.5) |
0.17 (4.3) |
0.26 (6.6) |
0.58 (15) |
1.84 (47) |
8,58 (218) |
| Průměrný počet dnů se srážkami (≥ 0.01 in) | 6 | 7 | 4 | 5 | 3 | 1 | 1 | 0 | 1 | 2 | 3 | 6 | 36 |
| Zdroj: WRCC (normály 1933-1976) | |||||||||||||
BiotaEdit
FloraEdit
Na ostrově San Nicolas je malá ekologická rozmanitost. Ostrov byl až do jejich odstranění v roce 1943 intenzivně spásán ovcemi. Nadměrná pastva a eroze odstranily z ostrova většinu svrchní vrstvy půdy. Navzdory degradaci se na ostrově vyskytují tři endemické rostliny:
Dominantním rostlinným společenstvem na ostrově jsou pobřežní srázné křoviny, jejichž nejviditelnějšími složkami jsou jitrocel obrovský (Coreopsis gigantea) a záraza chlupatá (Baccharis pilularis). Několik dnes přítomných stromů, včetně kalifornských vějířovitých palem (Washingtonia filifera), bylo zavlečeno v moderní době. Rané písemné zprávy a zbytky starých rostlin v podobě vápnitých kořenových odlitků však naznačují, že před rokem 1860 pokrývaly křoviny část ostrova.
FaunaEdit
Na ostrově žijí pouze tři druhy endemických suchozemských obratlovců: noční ještěrka ostrovní (Xantusia riversiana), myšice jelení (Peromyscus maniculatus exterus) a liška ostrovní (Urocyon littoralis dickeyi). Další dva plazi, ještěrka boční (Uta stansburiana) a ještěrka jižní (Elgaria multicarinatus), byli kdysi považováni za endemity, ale analýza mitochondriální DNA ukazuje, že oba druhy byly s největší pravděpodobností zavlečeny v nedávné době.
Více než 10 endemických měkkýšů je známo pouze z ostrova San Nicolas. Jsou to Binneya notabilis, Catinella rehderi, Haplotrema duranti duranti, Micrarionta feralis, Micrarionta micromphala, M. opuntia, M. sodalis, Nearctula rowellii longii, Sterkia clementina a Xerarionta tyroni (ssp. tyroni a hemphilli).
Na ostrově San Nicolas se vyskytuje velké množství ptáků. Z ekologického hlediska jsou zvláště důležité dva druhy: racek západní (Larus occidentalis) a kormorán Brandtův (Phalacrocorax penicillatus), které ohrožují zdivočelé kočky a ostrovní lišky.
Kočka domácí byla jednou z největších hrozeb pro ostrovní faunu, dokud nebyla z ostrova vyhubena. Kočky hubily kormorány, racky a noční ještěrku ostrovní. Námořnictvo kočky odstranilo, aby ochránilo hnízdiště ptáků. Kočky se na ostrov dostaly před rokem 1952, pravděpodobně je přivezli důstojníci námořnictva, kteří zde pracovali. Mnoho koček bylo přemístěno do speciálně upraveného biotopu v Ramoně v okrese San Diego. Předpokládá se, že v červnu 2010 zde již žádné kočky nezůstaly, ale oficiálně byly vyhlášeny za vyhubené až v roce 2012. Likvidační práce trvaly 18 měsíců a stály 3 miliony dolarů.