GeologiRediger
Øen består primært af sandsten og skifer fra Eocæn, men en stor del af øen har også havterrasseaflejringer fra Pleistocæn, hvilket indikerer, at den sandsynligvis var helt oversvømmet på det tidspunkt. Hele den vestlige del af øen er dækket af rødbrune eoliske klitaflejringer, der blev lagt i løbet af det tidlige Holocæn. Nogle steder er disse aflejringer mere end 10 meter dybe. Der findes små mængder af vulkanske sten (primært andesit) i den sydøstlige ende af øen.
Den sten, som de indfødte havde til rådighed til fremstilling af redskaber på San Nicolas Island, var stort set begrænset til metavulkanisk (herunder porfyritisk metavulkanisk) og metasedimentær (primært kvartsit) sten. De metavulkaniske bjergarter findes i form af brosten i konglomerater og brostensbærende muddersten. Dette materiale er tæt og ikke let bearbejdeligt.
KlimaEdit
I henhold til Köppens klimaklassifikation har San Nicolas Island et halvtørt klima (Köppen BSk) med middelhavskarakteristika. Vintrene er milde med en gennemsnitstemperatur på 12,9 °C (55,3 °F) i februar, som er den koldeste måned og er den sæson, hvor der falder mest nedbør. Somrene er tørre og varme med en gennemsnitlig temperatur på 18,2 °C (64,7 °F) i september, hvilket tyder på en årstidsbestemt forsinkelse. Temperaturer over 32,2 °C (90 °F) er sjældne og forekommer kun to dage om sommeren. Den gennemsnitlige årlige nedbør er 218 mm (8,58 tommer), med den vådeste måned i februar og den tørreste måned i august. I gennemsnit er der 36 dage med målbar nedbør.
| Klimadata for San Nicolas Island | ||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Måned | Jan | Feb | Mar | Apr | Maj | Jun | Jul | Aug | Sep | Okt | Nov | Dec | År | |
| Rekordhøjeste °F (°C) | 83 (28) |
83 (28) |
78 (26) |
96 (36) |
100 (38) |
91 (33) |
91 (33) |
95 (35) |
103 (39) |
100 (38) |
88 (31) |
82 (28) |
103 (39) |
|
| Gennemsnitlig høj °F (°C) | 61.3 (16.3) |
60.5 (15.8) |
61.2 (16.2) |
63.2 (17.3) |
64.7 (18.2) |
66.3 (19.1) |
69.1 (20.6) |
70.7 (21.5) |
71.1 (21.7) |
69.7 (20.9) |
66.5 (19.2) |
62.4 (16.9) |
65.6 (18.7) |
|
| Dagligt gennemsnit °F (°C) | 55.6 (13.1) |
55.3 (12.9) |
56.0 (13.3) |
56.9 (13.8) |
58.9 (14.9) |
60.4 (15.8) |
62.9 (17.2) |
64.3 (17.9) |
64.7 (18.2) |
63.2 (17.3) |
60.5 (15.8) |
57,1 (13,9) |
59,6 (15,3) |
|
| Gennemsnitlig lav °F (°C) | 50.1 (10.1) |
50.2 (10.1) |
50.6 (10.3) |
50.7 (10.4) |
53.0 (11.7) |
54.5 (12.5) |
56.6 (13.7) |
57.9 (14.4) |
58.4 (14.7) |
56.7 (13.7) |
54.5 (12.5) |
51.8 (11.0) |
53.7 (12.1) |
|
| Rekordlav °F (°C) | 36 (2) |
37 (3) |
38 (3) |
40 (4) |
41 (5) |
47 (8) |
44 (7) |
46 (8) |
48 (9) |
40 (4) |
42 (6) |
38 (3) |
36 (2) |
|
| Den gennemsnitlige nedbørsmængde i tommer (mm) | 1.67 (42) |
2.00 (51) |
1.34 (34) |
0.58 (15) |
0.05 (1.3) |
0.02 (0.51) |
0.01 (0.25) |
0.06 (1.5) |
0.17 (4.3) |
0.26 (6.6) |
0.58 (15) |
1.84 (47) |
8.58 (218) |
|
| Gennemsnitlige nedbørsdage (≥ 0.01 in) | 6 | 7 | 4 | 5 | 3 | 1 | 1 | 1 | 0 | 1 | 2 | 3 | 6 | 36 |
| Kilde: WRCC (normaler 1933-1976) | ||||||||||||||
BiotaEdit
FloraEdit
Der er ikke megen økologisk mangfoldighed på San Nicolas Island. Øen blev kraftigt afgræsset af får, indtil de blev fjernet i 1943. Overgræsning og erosion har fjernet meget af den øverste jordbund fra øen. På trods af forringelsen findes der tre endemiske planter på øen: Astragalus traskiae, Eriogonum grande subspecies timorum og Lomatium insulare.
Det dominerende plantesamfund på øen er kystnært busklandskab med kæmpe coreopsis (Coreopsis gigantea) og coyote brush (Baccharis pilularis) som de mest synlige komponenter. De få træer, der findes i dag, herunder californiske viftepalmer (Washingtonia filifera), blev indført i moderne tid. Tidlige skriftlige beretninger og resterne af gamle planter i form af kalkholdige rodafstøbninger tyder dog på, at der før 1860 var buske, der dækkede en del af øen.
FaunaRediger
Der findes kun tre arter af endemiske landhvirveldyr på øen; ø-natfirbenet (Xantusia riversiana), hjortemus (Peromyscus maniculatus exterus) og ø-ræven (Urocyon littoralis dickeyi). To andre krybdyr, det almindelige sideplettede firben (Uta stansburiana) og det sydlige alligatorfirben (Elgaria multicarinatus), blev på et tidspunkt anset for at være endemiske, men en analyse af mitokondrie-DNA viser, at begge arter højst sandsynligt er blevet indført i nyere tid.
Mere end 10 endemiske bløddyr er kun kendt fra San Nicolas Island. Det drejer sig om Binneya notabilis, Catinella rehderi, Haplotrema duranti duranti, Micrarionta feralis, Micrarionta micromphala, M. opuntia, M. sodalis, Nearctula rowellii longii, Sterkia clementina og Xerarionta tyroni (ssp. tyroni og hemphilli).
Der findes et stort antal fugle på San Nicolas Island. To arter er af særlig økologisk betydning: den vestlige måge (Larus occidentalis) og Brandts skarv (Phalacrocorax penicillatus), som begge er truet af vildtlevende katte og øens ræve.
Den almindelige huskat var en af de største trusler mod øens dyreliv, indtil den blev udryddet fra øen. Kattene dræbte skarver, måger og øens natfirben. Flåden fjernede kattene for at beskytte fuglenes yngleområder. Kattene ankom til øen før 1952, sandsynligvis bragt af flådeofficerer, der arbejdede på øen. Mange katte er blevet flyttet til et særligt forberedt levested i Ramona i San Diego County. Det menes, at der ikke var nogen katte tilbage i juni 2010, men de blev først officielt erklæret udryddet i 2012. Udryddelsesarbejdet tog 18 måneder og kostede 3 millioner dollars.