Ty myšlenky, které máte ve spánku, znamenají mnohem méně, než si myslíte
Amy padala. Vzduch kolem ní byl temný. Jak padala prázdnou prázdnotou, uvědomila si, že se pod ní zvedá chodník. Její rychlost se zvyšovala, jak si stále více uvědomovala svůj osud. Když nastal okamžik, kdy konečně dopadla na zem, probudila se.
Sny, jako je tento, se dějí po celém světě. Říká se jim běžné sny a většinu lidí potkají alespoň jednou za život. Mezi nejtypičtější příklady patří létání, pronásledování něčím (např. medvědem, nosorožcem, medvědem grizzlym), ztráta všech zubů nebo – s čím jsem rozhodně nikdy neměl zkušenost – pozdní příchod na zkoušku.
Téměř stejně častý jako tyto sny je pokus o jejich výklad. V následujících kapitolách se snažím ukázat, proč je většina těchto výkladů nesmyslná. I když sny jistě mohou mít význam, obvykle to není význam, který si lidé myslí. A protože tyto interpretace mohou ovlivnit chování v reálném světě, je důležité, abychom si jejich významy ujasnili.
Sny
Sny mají různé tvary a velikosti. Než však budeme moci diskutovat o tom, jak jsou často nesprávně interpretovány, musíme se shodnout na jejich základní povaze. Začněme tím:
Většinu našich snů tvoří nesmyslná vyprávění s nejbližšími lidmi – přáteli, rodinou, novými kolegy v práci. Někdy jsou tito lidé promícháni dohromady, jindy se mísí se vzpomínkami z naší minulosti. Ať už je to cokoli, našemu mozku je to vlastně jedno:
Sny také často zahrnují informace z dřívějšího dne. Tyto střípky informací, nazývané zbytky dne, ukazují, že naše sny jsou nějakým způsobem spojeny s naší každodenní zkušeností. Pokud vám v práci vybuchne tiskárna nebo se vás sestra pokusí bodnout kartáčkem na zuby, může se vám tato scéna přehrát ve snu.
Většina snů je tak všední, že na ně zapomeneme téměř okamžitě poté, co se objeví. Zábavné je, že Freud tuto amnestickou dispozici přisuzoval skutečnému obsahu snů. Podle něj je jejich obsah tak intenzivně sexuální a násilný, že ho naše mysl musí potlačit, aby si zachovala zdraví. Proto jsou naše sny maskovány symboly, na které se výklad snů primárně zaměřuje.
Symboly
Ačkoli výklad snů sahá až do starověku, do dnešní podoby jej přivedl až Freud. A přestože analýza snů s ním v žádném případě neskončila (mnoho jeho žáků, včetně Carla Junga a Alfreda Adlera, pokračovalo v této praxi svým vlastním způsobem), ukázání chyby ve Freudově metodologii ukazuje chybu vlastní většině forem výkladu snů.
Hlavní chybou Freudovy metodologie (a bylo jich mnoho) bylo jeho používání symbolů. Tyto symboly byly vychvalovány jako Rosettský kámen snů, který transformuje jejich „latentní“ obsah do jejich „manifestního“ obsahu – to znamená, že překládá jejich zastřené vlastnosti do jejich skutečného významu. Pro ilustraci uvádím několik svých oblíbených příkladů, které jsou všechny převzaty z Freudovy stěžejní knihy Výklad snů:
Pokoj ve snu je obvykle žena.
Sen o procházení apartmá je sen o nevěstinci nebo harému.
… ženský klobouk lze velmi často s jistotou interpretovat jako pohlavní orgán.
Všechny podlouhlé předměty, jako jsou klacky, kmeny stromů a deštníky… znamenají mužský orgán.
… mnohé krajiny ve snech, zejména ty, které obsahují mosty nebo zalesněné kopce, lze jednoznačně rozpoznat jako pohlavní orgány.
Jak je vidět, Freud o anatomii hodně přemýšlel. Domníval se, že vše od deštníku po pilník na nehty symbolizuje penis a vše od skříně po prázdnou krabici vagínu. Moderní výklady snů se liší jen nepatrně.
Rozdíl mezi Freudovou analýzou snů a verzemi uváděnými dnes nesouvisí s metodologií – souvisí s konkrétními symboly, které lidé používají. Od 70. let 20. století, kdy freudovská psychoanalýza začala ztrácet na popularitě, divoké přiřazování kravaty ke genitáliím spíše ustupovalo do pozadí, zatímco se vkrádala jiná, méně oplzlá spojení. Problémem obou stylů analýzy však není kvalita symbolů – je to samotné používání symbolů.
Falzifikovatelnost
V reakci na všechny tyto freudovské psychobláboly ne všichni stáli stranou a tleskali. Karl Popper, který se později stal jedním z nejslavnějších filosofů vědy, kteří kdy žili, udělal pravý opak. Poté, co byl svědkem několika Einsteinových přednášek, si uvědomil, že v přístupu obou teoretiků k vědě je něco zásadně odlišného. Tímto rozdílem byla falzifikovatelnost.
Falzifikovatelnost je schopnost hypotézy prokázat, že se mýlí. A v konečném důsledku platí, že čím více způsoby lze prokázat její chybnost, tím spolehlivější a důvěryhodnější hypotézou se může stát. Pokud teorii nelze vyvrátit vůbec, je zcela zbytečná (k tomuto bodu se ještě vrátíme).
Teorie, která Popperovi poskytla toto poznání, byla Einsteinova obecná teorie relativity, tedy představa, že gravitace je zvrásněním prostoročasu (látky, která drží náš vesmír pohromadě). Ačkoli to může znít stejně obskurně jako řeči o prázdných místnostech a genitáliích, Einsteinova teorie si zachovala zásadní rozdíl, který ji odlišoval od Freudovy. A sice, že ji bylo možné falzifikovat.
Einstein ze své teorie učinil předpověď: Pokud je gravitace skutečně deformací prostoročasu, dalo by se očekávat, že světlo procházející gravitační silou Slunce se v důsledku toho pokřiví a ohne. Zatmění, které nám umožní sledovat světlo hvězd za Sluncem, by mělo toto pokřivení odhalit. V roce 1919 byl takový důkaz nalezen. Nález byl označen jako gravitační čočkování, které se od té doby těší hojné potvrzující podpoře.
Stejné předpovědi nejsou možné pro výklad snů. Pokud má Freud pravdu a deštník představuje „mužský orgán“, jaké hypotézy byste mohli formulovat na podporu tohoto závěru? Žádná mě opravdu nenapadá. A totéž platí pro většinu symbolů používaných při výkladu snů.
Pokud jste v pokušení říci, že nedostatek falzifikovatelnosti nestačí k zavržení hypotézy, uvažte tyto další nefalzifikovatelné věci: jednorožci ve vesmíru, Obří špagetové monstrum, neviditelné konvice obíhající kolem Země. Každá z těchto hypotéz je podobně nefalzifikovatelná; nemůžete poskytnout přesvědčivé důkazy proti jejich existenci (pouze to, že pro ně neexistují žádné důkazy). To je stejný problém, s jakým se setkáváme u výkladu snů.
Metafora
Někteří navrhují, aby nedávné důkazy z kognitivních věd vdechly praxi výkladu snů nový život. Tyto objevy pocházejí ze studia pojmové metafory.
Pojmová metafora popisuje způsob, jakým znázorňujeme určité abstraktní pojmy na fyzickou realitu. Zde je několik běžných příkladů (nejpilněji je prosazuje George Lakoff, významný kognitivní lingvista), uvedených s jejich hovorovým použitím v jazyce a s tím, jak mohou pomoci při výkladu snů:
- ZNALOST JE VIDĚNÍ. Chápu, o čem mluvíte. Tento pojem je jasný jako facka. Je zaslepený svou nevědomostí. Slepota ve snu může představovat pocit nevědomosti nebo hlouposti.
- LÁSKA JE CESTA. Jdeme mílovými kroky. Naše láska narazila na slepou uličku. Tento vztah nikam nevede. Mosty, výlety a lety na Madagaskar mohou představovat lásku nebo její rozpad.
- NAHOŘE JE ŠTĚSTÍ. Letím vysoko. Její nálada se zvedla. Ona je na dně. Vznášení se nebo létání ve snech může představovat pozitivní pocity ohledně života nebo vaší současné situace.
- ARGUMENT JE VÁLKA. Šach mat. Jeho bojovná teorie. Tuto hádku prohráváš. Válka nebo bitva ve snech může představovat spor, který jste nedávno vedli nebo který očekáváte později.
Pojmové metafory, jako jsou tyto, jsou mocnými ukazateli komplexního poznání. Navíc mají rozsáhlou empirickou podporu. Z pasti symbolismu vás však nedostanou.
Létající sny jsou toho dokonalým příkladem. Většina lidí uvádí, že se ve snech o létání cítí dobře. Lze předpokládat, že to vychází z metafory NAHORU JE ŠTĚSTÍ. Je tu však jeden problém: Pro UP existuje několik konkurenčních metafor. UP může znamenat také ZDRAVÍ (je ve vrcholné kondici), STATUS (je na vrcholu kariéry) nebo KONTROLU (je na vrcholu). Jak můžete určit, která metafora je správná?“
Další důkazy o tom, že tyto metafory nemusí být interpretovány správně, pocházejí ze studií na skutečně spících lidech. Někdy se vnější podněty vnucované účastníkům výzkumu během spánku dostanou do jejich snů. V jedné studii se voda kapající na hlavu účastníka ukázala jako děravá střecha. V jiné se objevila jako stříkací pistole. U většiny účastníků se však voda nezobrazila jako nic. Stejně špatné spojení mezi realitou a sny by mohlo platit i pro metaforu: Štěstí se nemusí projevit jako nic.
Co vlastně znamenají sny
Pokud nám sny nemohou poskytnout konkrétní informace o naší bdělé mysli, co nám mohou poskytnout? Na tuto otázku bylo navrženo několik teorií a odpovědi, které nabízejí, sahají od evolučních až po emotivní.
Je jasné, že některé sny mohou něco znamenat. Osoby, které prožívají posttraumatickou stresovou poruchu, často trpí sny, v nichž znovu prožívají své minulé trauma. Pokud vás napadl žralok, můžete mít opakující se noční můry o tom, že vás napadl žralok. Totéž platí i pro jiné typy traumatických zážitků.
Souvislost mezi negativními emocemi a sny je obzvláště zřejmá, když uvážíte, že významný životní stres silně koreluje s výskytem nočních můr. V podstatě platí, že čím větší stres prožíváte, tím více nočních můr budete mít.
Vzhledem k těmto zjištěním někteří navrhují, že sny jsou způsobem, kterým si náš mozek nacvičuje nepříjemné situace, kterým by se chtěl v budoucnu vyhnout. Tyto situace jsou pro naši pohodu škodlivé, proto je výhodné si je nacvičovat. V kombinaci s tím, co víme o pozitivním vlivu spánku na paměť, to působí věrohodně:
Nehledě na to, žádná ze zjištěných souvislostí mezi negativními emocemi a sny vás nemůže dostat na místo, kde lze užitečně rozpoznat symboly, které by pomohly při výkladu snů. I když možná budete schopni zjistit, že pociťujete abnormální množství stresu, nebudete schopni s jistotou pochopit, jak se tento stres zhmotňuje ve vašich snech. Co vy víte, ten deštník může být třeba falus.