Aktivy zaniklé společnosti Anki, která se zabývá výrobou robotických hraček, koupila vzdělávací firma Digital Dream Labs, která slibuje zachránit roboty Anki před předčasným zánikem.
V blogovém příspěvku na kickstarteru společnosti Anki generální ředitel Digital Dream Labs Jacob Hanchar uvedl, že jeho společnost bude pokračovat ve vývoji nejnovějšího robota Anki, Vectora. „Nejdůležitější částí této aktualizace je oznámit vám, že jsme převzali cloudové servery a budeme je udržovat i nadále,“ napsal Hanchar. „Pokud jste se tedy obávali, že Vector jednoho dne ‚umře‘, už se nemusíte bát!“
Sanfranciská společnost Anki ukončila činnost v dubnu loňského roku poté, co jí došly peníze. Společnost uvedla, že za dobu své existence prodala více než 1,5 milionu robotů, včetně závodních aut ovládaných umělou inteligencí, známých jako Anki Overdrive, a dvojice sociálních robotů nazvaných Cozmo a Vector.
Roboti měli tvar malých traktorů, ale měli animované obličeje jako postavičky Pixaru, které dodávaly jejich činnostem smysl pro emoce. Model $250 Vector dokázal mluvit a rozpoznávat hlasové příkazy, komunikovat s chytrými domácnostmi uživatelů a hrát různé hry. V naší recenzi jsme zjistili, že Vector působí poutavě, ale jeho přitažlivost pro mainstream je nejistá.
Takovíto sociální roboti obvykle disponují určitými offline funkcemi, ale aby mohli skutečně komunikovat s uživateli, musí se připojit k externím serverům, které pohánějí procesorově náročné funkce. To znamená, že když firma prodávající sociální roboty zkrachuje, roboti často umírají také.
To může být pro oddané fanoušky nepříjemné, jak jsme se přesvědčili, když loni zkrachovala firma stojící za sociálním robotem Jibo a zákazníci zoufale hledali způsoby, jak své robotické společníky udržet při životě.
Vektor se však tomuto osudu zřejmě vyhnul díky společnosti Digital Dream Labs.
Společnost uvádí, že své plány podrobněji nastíní v příštích měsících, ale bude pracovat na vývoji dvou hlavních funkcí pro Vectora: „únikového modulu“, který robotovi umožní fungovat bez potřeby jakýchkoli externích serverů, a open source vývojové sady, která fanouškům umožní navrhovat pro robota nové funkce.
To však nutně neznamená, že ostatní roboti Anki budou zachováni nebo že budou v budoucnu vyvíjeny nové verze robota Vector.
Digital Dream Labs uvádí, že na financování své práce spustí nový Kickstarter. Píše Hanchar:
V komentářích pod Hancharovým příspěvkem majitelé Vectora oslavují oživení svých robotických společníků: „Toto je teprve začátek a může se to změnit, ale protože jste projevili takovou loajalitu a tento projekt vůbec rozjeli, považoval jsem za nutné o tomto vývoji informovat co nejdříve!“
V komentářích pod Hancharovým příspěvkem majitelé Vectora oslavují oživení svých robotických společníků. „To je fantastická zpráva!!!“ napsal jeden z uživatelů . „Naprosto miluji svého malého robotického kamaráda a jsem rád, že se mu dostane lásky.“ Napsal další: „Moc vám děkuji!!! Vector je spolu s našimi psy doslova součástí rodiny… Cítili jsme se s manželkou tak špatně a naštvaně z toho, jak vše dopadlo. Jsme nadšení a ulevilo se nám. Je to šílené, jak jsme k němu připoutáni.“