Free Press

Klavírní váleček skladby Maple Leaf Rag od Scotta Joplina (1916)

Útěcha, Joshua Rifkin (1972)

Harriet Island, Brian Keenan (1998)

Výrazná popularita Maple Leaf Rag, stejně jako mnoha dalších zásadních událostí v americké historii, byla založena na náhodných okolnostech. Klub, který píseň inspiroval, fungoval pouhý rok a půl. Skladatel Scott Joplin strávil v Sedalii jen několik let svého života, než se přestěhoval do St Louis a New Yorku. Hudební vydavatel se s Joplinem setkal jen náhodou; podle jedné historky se mu líbila hudba, kterou jednoho dne uslyšel, když se zastavil na pivo.

Byla to ve všech ohledech nepravděpodobná kombinace. A přesto se to stalo – s tím výsledkem, že koncem tohoto měsíce bude město Sedalia ve státě Missouri pořádat večírek na oslavu 100. výročí svého nejslavnějšího vývozního artiklu: Scotta Joplina Maple Leaf Rag.

Joplin nebyl jediným skladatelem ragtimu v 90. letech 19. století, a dokonce ani prvním. Nová hudba, v níž se mísila pochodová tempa, minstrel-show songy a „ragged“ neboli synkopované rytmy, pronikala po celém Středozápadě všude tam, kde se scházeli afroameričtí hudebníci. St. Louis a Chicago se Světovou výstavou byly magnety pro hudebníky experimentující s novými styly.

Joplin byl však rozhodujícím ragtimovým skladatelem, jehož hudební představivost dala ragtimu ten nejlepší výraz. A ve skladbě Maple Leaf Rag (pojmenované podle krátce existujícího sedalského společenského klubu) dal tomuto žánru své ikonické mistrovské dílo. Byl to také největší hit ragtimu. Fenomenální úspěch skladby Maple Leaf Rag vyvolal celonárodní ragtimové šílenství. Byly vydány stovky a stovky ragů. Jeden podnikatel dokonce otevřel síť ragtimových škol, včetně pobočky v Honolulu. Stejně jako v případě jazzu, rock’n’rollu a rapu se našli tací, kteří se proti novému trendu ohrazovali („pulty obchodů s hudbou jsou plné tohoto prudkého jedu“). Ale vlna se rychle obrátila. V roce 1905 mohla být fanouškem ragtimu dokonce i prezidentova dcera:

A ragtime mohl být jako jiné módní výstřelky v populární kultuře: slavný na 15 minut. Ale místo toho se zdá, že Joplinův cíl vytvořit díla, která by byla zároveň populární i „uměleckou“ hudbou, se odráží v americké hudbě: v kariéře Gershwina, Ellingtona, Bernsteina, Minguse, Sondheima a mnoha dalších. A o 100 let později, jak naznačují některé z následujících ukázek, ragtime stále ožívá a znovu se objevuje, a to nejen v hudebním světě, ale i v literatuře, filmu a divadle.

Časová osa ragtimu

1868 Scott Joplin se narodil v severním Texasu jako syn bývalého otroka.

1899 Vydání Maple Leaf Rag. Zpočátku se prodává pomalu, ale pak se stává celonárodním bestsellerem. Hudební vydavatelé chrlí stovky hadrů, aby na tomto trendu vydělali. Typické jsou hrubé stereotypy Afroameričanů na obálce a zapomenutelná šablonovitá hudba uvnitř.

Uprostřed toho všeho bude Joplin trvat na dokonalosti a střídmosti toho, co se stane známým jako „klasický ragtime“ – jak říkají Starkovy reklamy, „na vysoké úrovni jako Chopin“.

1903 V Minneapolisu vzniká první nahrávka Maple Leaf Rag. Není známo, že by se dochovaly nějaké kopie.

1907 Joplin se stěhuje do New Yorku. Skládá skladby jako Solace, Pineapple Rag a Wall Street Rag a své nejambicióznější dílo, operu Treemonisha.

1907 Claude Debussy v Paříži píše hadrovou skladbu Golliwog’s Cakewalk. (Cakewalk byl jedním z předchůdců ragga.) Dalšími modernisty, kteří si vypomohou raggovými rytmy, jsou Erik Satie, Igor Stravinskij a Paul Hindemith.

1911 Irving Berlin píše „Alexander’s Ragtime Band“. Ukradl melodii Joplinovi? Podle jedné tradice ano; badatelé zabývající se ragtimem to však nejsou schopni ověřit.

1917 Joplinova poslední léta nejsou šťastná. Stále se rozvíjí jako skladatel, ale pronásledují ho příznaky syfilidy, která ho zabije, a je frustrován tím, že se mu nepodařilo zajistit uvedení hry Treemonisha. Rok před smrtí. Joplin natočí klavírní váleček skladby Maple Leaf Rag. Je to jedinečný dokument, ale jeho zdraví se zhoršuje a hra je plná chyb. Joplin umírá v roce 1917 ve věku 49 let.

Poslechněte si – Joplinův klavírní válec Maple Leaf Rag

(RealAudio 3.0: Nápovědu ke zvuku najdete v části Jak poslouchat.)

1918 Mladí klavíristé jako James P. Johnson a Jelly Roll Morton studují a hrají Joplinovy skladby, ale zavádějí prvky rytmického drivu, showmanství a improvizace. Vznikají nové styly: stride piano a jazz, který jako populární směr zastíní ragtime.

1950 Autoři Rudi Blesh a Harriet Janisová vedou rozhovory s přeživšími veterány zlatého věku ragtimu, včetně Joplinovy vdovy Lottie, a sepisují důležitou knihu They All Played Ragtime.

70. léta 20. století V 50. a 60. letech 20. století se ragtime pohybuje na okraji zájmu. Občas se objeví nový hit. Je slyšet v saloonech ve stylu Gay 90. let a z nějakého důvodu i v pizzeriích Shakey’s. Ale tiše, tu a tam, dochází ke změně. V malém počtu se hudebníci – mnozí z nich jsou klasičtí skladatelé a akademici – začínají na ragtime dívat novým způsobem. Skladatelé jako William Bolcom a William Albright píší nové ragtimy. Joshua Rifkin, muzikolog a odborník na barokní hudbu, pořizuje nahrávku Joplinových ragů pro vydavatelství Nonesuch. Na rozdíl od „honky-tonk“ stylu, který si většina lidí s ragtimem spojuje, je Rifkinovo provedení elegantní, zádumčivé, pomalé. Deska se stává bestsellerem. Gunther Schuller znovu objevuje aranže, které používali kapelníci v Joplinově době („Red Back Book“): i ta se stává bestsellerem. Joplin se stává dominantním skladatelem na žebříčcích klasické hudby. V 70. letech 20. století dochází k velkému ragtimovému obrození. Brzy se ragtime objevuje všude, od recitálů po televizní reklamy.

Poslechněte si – Solace, Joshua Rifkin

1973 Filmový režisér George Roy Hill zaslechne desku, kterou si jeho dospívající syn pouští ve svém pokoji. Je to Schullerova „Červená kniha zad“. Hill se rozhodne použít tuto hudbu ve svém filmu The Sting. Přestože je Schuller, respektive Joplin, zmíněn v titulcích filmu, tisíce filmových diváků mají dojem, že Joplinův Entertainer je ve skutečnosti skladba „Theme from ‚The Sting'“ od Marvina Hamlische.

1975 E. L. Doctorow vydává román „Ragtime“, který se zabývá tématy rasy, třídy a nespravedlnosti. Prolínají se v něm historické postavy jako Houdini a Stanford White s postavami fiktivními, včetně Joplinovi podobného hudebníka jménem Coalhouse Walker. Ve stejném roce je na Broadwayi uvedena hra Treemonisha.

1976 Joplin, nyní uznávanější než kdykoli za svého života, získává zvláštní Pulitzerovu cenu za hudbu.

1981 Objevuje se filmová verze Doctorowova Ragtime s hudbou Randyho Newmana a epizodní rolí Jamese Cagneyho.

1983 Posmrtná ocenění pro Joplina pokračují, když Poštovní úřad Spojených států vydává v rámci pamětní série Black Heritage známku s jeho podobiznou.

1998 Ragtime: Muzikál na motivy Doctorowa má premiéru na Broadwayi. Získává čtyři ceny Tony.

1999 Ragtime nadále naznačuje skladatelům možnosti. nejnovější odnož, styl Terra Verde, hojně využívá latinský rytmus (stejně jako Joplinova Solace). Někteří skladatelé: Brian Keenan, Hal Isbitz, David Thomas Roberts.

Poslechněte si – Harriet Island, autor Brian Keenan