Free Press

Žádný podnik nepoznamenal obraz Texasu v národním povědomí více než honba za dobytkem. Již více než sto let spisovatelé romantizují práci a život kovbojů.

Dobytek se v Texasu choval od doby, kdy se Španělé pokoušeli založit misie a domestikovat indiány, tedy od poloviny 18. století.

V období republiky a počátků státu se jednalo především o drobný průmysl. Většina dobytka byla porážena pro kůže a lůj, protože maso nebylo možné tehdejšími metodami dlouho uchovat.

Mnoho z prvních kusů dobytka byli dlouhoroháci, potomci španělských rančů a misijních stád, s rohy širokými čtyři až osm stop. Některé se křížily s mexickým skotem, s kratšími rohy a tmavě zbarveným. Byl zde však také dobytek britského původu, který přivezli na západ angloameričtí kolonisté z východního pobřeží přes severovýchodní Texas.

Počáteční hony na dobytek

Počáteční hony na dobytek směřovaly na západ ke kalifornským zlatým polím po roce 1850, kdy dobytek v hodnotě 5 až 10 dolarů za kus v Texasu vynášel v San Francisku pětkrát až dvacetkrát tolik. Většina jízd do Kalifornie trvala pět nebo šest měsíců.

Kravičáci se shromáždili kolem vozu na ranči JA v kaňonu Palo Duro v roce 1898. Panhandle-Plains Historical Museum.

Začínalo se v okolí San Antonia nebo Fredericksburgu a mnoho jízd vedlo jižní trasou přes El Paso do San Diega nebo Los Angeles a dále na sever do San Francisca. Tyto jízdy se v roce 1857 zpomalily, protože trh s dobytkem v Kalifornii dosáhl přebytku. V roce 1859 se dobytek na západní pobřeží stěhoval jen v malém množství. Poté, co bylo ve Skalistých horách objeveno zlato, se kolem roku 1858 část dobytka hnala na tamní zlatá pole.

Někteří rančerové měli od konce 50. let 19. století smlouvy na dodávky hovězího masa do pohraničních pevností a indiánských rezervací v západním Texasu, Oklahomě a Novém Mexiku. V letech občanské války se chov dobytka prakticky zastavil, protože hranice ustoupila. Od roku 1866 se však rančerství – a dobytkářství – rychle rozšířilo.

Používání značek a ušních značek

Předtím, než se rozšířilo používání ohradníků k oddělení stád dobytka patřících různým majitelům, používali chovatelé dobytka k identifikaci svého dobytka značky a ušní značky. Používání značek k identifikaci domácího skotu je prastará praxe. Vypalování identifikačních značek do kůže zvířat a vyřezávání výrazně tvarovaného kousku z jednoho ucha každého kusu dobytka byly až do relativně nedávného používání tetování jedinými způsoby značení, které vydržely po celý život zvířete. Tato praxe se do této země dostala s prvními Španěly.

Ve španělském Texasu se značky a ušní značky zapisovaly do cejchovních knih vedených ayuntamientos neboli obecními radami. Po roce 1778 vedla provinční vláda v San Antoniu oficiální knihu značek pro celý španělský Texas.

Značky na rané anglo-texaské hranici byly zpočátku aplikovány pomocí „tečkovacích žehliček“, které vyžadovaly několik aplikací k získání celé značky. V zásadě existovaly tři tvary dotting irons: rovná čára dlouhá asi tři nebo čtyři palce, malý půlkruh a velký půlkruh. Například pro vytvoření písmene „D“ se použila rovná čára ve svislé poloze a poté se použil velký půlkruh, který vytvořil zakřivenou část písmene. Později se začala používat známější razítkovací žehlička, do které se celá značka umístila najednou. Po roce 1848 mohl být v Texasu cejch a ušní značka každého rančera registrována u okresního úředníka a krádeže dobytka s neregistrovanými cejchy nebyly stíhány.

Období vrcholu hnaní dobytka

Honění dobytka na severní a západní trhy a později na železniční překladiště začalo naplno v roce 1866, kdy podle odhadů překročilo řeku Red River 260 000 kusů dobytka. Odvozy probíhaly jen asi 20 let a s příchodem železnice a chlazení v 80. letech 19. století se staly zbytečnými.

Obyčejně začínaly na jaře po obchůzce, protože tehdy byla k dispozici tráva a stádo mohlo být dopraveno na místo určení na severu před nástupem chladného počasí. Ve stádě na cestě byl obvykle dobytek od několika různých majitelů. Šéf stezky získal od každého rančera dokumentaci, ve které byla uvedena značka majitele, ušní značka a počet kusů dobytka. Poté byla všechna zvířata v honitbě označena stejnou silniční značkou bez ohledu na vlastníka.

Posádka o 12 lidech mohla spravovat stádo o velikosti 2 000 až 3 000 kusů. Šéf cesty byl nejvyšší autoritou na cestě, podobně jako kapitán lodi, a dostával plat 100 až 125 dolarů měsíčně. Z ostatních členů posádky byl nejdůležitější kuchař, který vydělával asi 60 dolarů měsíčně.

Legendární rančer a trail driver Charles Goodnight vynalezl v roce 1866 pro své posádky chuckwagon. Chuckwagon, někdy tažený voly, ale obvykle mulami, převážel nejen jídlo, nádobí a sud s vodou, ale také nářadí a ložní prádlo posádky. K přípravě jídla se používal rozkládací pult, podepřený jednou nebo dvěma sklopnými nohami. Vůz obsahoval několik zásuvek a polic, pod nimiž se nacházel „kufr“ nebo úložný prostor, vše zakryté plátěnou střechou. Kuchař podával hovězí a bizoní steaky, guláš SOB (připravovaný z telecích částí), „chuckwagon chicken“ (slaninu), „Pecos strawberries“ (fazole), „sourdough bullets“ (sušenky) a kovbojskou kávu.

V každé posádce bylo devět nebo deset honáků a drowerů – někdy nazývaných „třicetidolaroví muži“. Provazník spravoval stádo náhradních koní, známé jako remuda, které tvořilo osm nebo deset koní na každého muže. Zbývající drovers byli určeni na svá místa podél linie dobytka v pohonu.

Dobytek netáhne ve skupině, ale navlečený v dlouhé řadě. Několik přirozených vůdců obvykle zaujme svá místa vpředu, zatímco všichni ostatní se seřadí do nepravidelné řady za nimi. Stádo o 1000 kusech se může táhnout na trase dlouhé jednu až dvě míle. Vodiči pracovali ve dvojicích, po jednom na každé straně řady zvířat. Nejlepší z mužů byli obvykle přiděleni jako „ukazatelé“, kteří pracovali poblíž čela řady. Zbytek mužů pracoval na křídlech a na houpačkách dále vzadu a v závěsu za nimi byli tahouni. Komunikace probíhala pomocí signálů rukou, upravených ze znakové řeči indiánů z plání, nebo gesty s klobouky.

Jízda denně urazila asi 10 až 15 mil a v závislosti na tom, jaká se vyskytla zdržení, trvala jízda do západního Kansasu 25 až 100 dní.

Na Západní stezce přes Fort Griffin byli Komančové a Kiowové hrozbou, dokud nebyli nakonec poraženi a vyhnáni do svých rezervací v Indiánském teritoriu. K dalším nebezpečím patřilo zdržení způsobené rozvodněnými řekami nebo v době sucha žíznivá zvířata, která se zbláznila z pachu vody.

Hlavní příčinou dupání byly blesky, ale stádo mohla vyplašit jakákoli řada pohledů, pachů a zvuků. Aby se stampede zastavilo, postavili se honáci, kteří byli nejblíže čela stáda, před vůdce a otočili je doprava, čímž je přiměli pohybovat se v kruhu, a pak přivedli zbytek stáda do kruhu, když se k němu přiblížili. Jezdci pak kruh zmenšovali a zmenšovali, až se celé stádo pomalu pohybovalo v těsném kruhu.

Když se na stezce narodila telata, bylo dřívější praxí je zabíjet, protože sama nedokázala udržet krok se stádem. Když začala mít telata peněžní hodnotu, nechal Charles Goodnight vyrobit vůz, do kterého se vešlo 30 až 40 telat. Všechna telata narozená na stezce vyzvedávali hlídači krav a nakládali je do vozu na celodenní jízdu. V noci byla vypuštěna se svými matkami. Kráva pozná své tele podle pachu a Goodnight zjistil, že když měl na voze několik telat, jejich pachy se mísily. Proto nechal své kovboje umístit každé tele do pytle a pytle očíslovat tak, aby každé ráno šlo stejné tele do stejného pytle. Přes den trávila telata v pytlích na voze a nocovala u svých matek.

Během cesty využívala Goodnightova družina domácí prostředky proti nemocem. Uhelný olej se používal proti vším a obklady z opuncií měly pomáhat hojení ran. Květy rostliny mládeneckého knoflíku se používaly k léčbě průjmu, sůl a bizoní lůj se používaly na hromady a šťáva z bizoního masa se pila jako celkové tonikum.

Legendární stezky

První hony dobytka z Texasu po legendární Chisholmově stezce směřovaly kolem roku 1866 z okresu DeWitt na sever, přes střední Texas na trhy a železniční stanice v Kansasu. Stezka byla pojmenována po indiánském obchodníkovi Jesse Chisholmovi, který v roce 1865 vytyčil stezku pro dobytek mezi řekami North Canadian a Arkansas. Tuto původní stezku rozšířili na sever a na jih další pastevci. Stezka neměla jednu pevnou trasu. Jak poznamenal jeden historik, „stezky vznikaly tam, kde se utvořilo stádo, a končily tam, kde se našel trh. Tisíce vedlejších stezek napájely hlavní trasy.“

Hrubě řečeno, Chisholmova stezka vedla od Rio Grande u Brownsville přes okresy Cameron, Willacy, Kleberg, Nueces, San Patricio, Bee, Karnes, Wilson, Guadalupe, Hays, Travis, Williamson, Bell, McLennan, Bosque, Hill, Johnson, Tarrant, Wise a Montague. Překročila řeku Red River a pokračovala do Dodge City a Abilene v Kansasu. Další oblíbená trasa vedla přibližně souběžně s hlavní stezkou, ale ležela dále na východ. Pevnými body na stezce, které využívaly všechny jízdy na Chisholmově stezce, byly křižovatka na řece Colorado u Austinu, Brushy Creek u Round Rocku, Kimball’s Bend na řece Brazos a Trinity Ford ve Fort Worthu pod křižovatkou Clear a West forks.

Vyvrcholením Chisholmovy stezky byl rok 1871. Po příchodu mezistátních železnic do Texasu v polovině 70. let 19. století se stalo tahání dobytka na Středozápad zbytečným. V sezóně 1884 byla Chisholmova stezka prakticky uzavřena.

Stezka Goodnight-Loving Trail byla jednou z prvních poválečných stezek, které byly vyznačeny napříč částí západního Texasu. Charles Goodnight založil koncem 50. let 19. století stádo dobytka v údolí Keechi v okrese Palo Pinto a táhl s ním napříč okresy Palo Pinto, Parker a Young.

Po službě v pohraniční domobraně během války shromáždil Goodnight na jaře 1866 svůj dobytek a vydal se do těžební oblasti Skalistých hor. Aby se vyhnul indiánům, rozhodl se použít starou Butterfieldovu dostavníkovou cestu na jihozápad, podél řeky Pecos proti proudu a pokračovat na sever do Colorada. Tato trasa byla téměř dvakrát delší než přímá cesta, ale byla mnohem bezpečnější.

Při nákupu zásob na tuto cestu se setkal s Oliverem Lovingem a oba se rozhodli spojit své síly. Když 6. června 1866 opustili svůj tábor 25 mil jihozápadně od Belknapu, čítalo jejich spojené stádo asi 2 000 kusů. Jejich cesta vedla kolem tábora Cooper, kolem ruin staré pevnosti Fort Phantom Hill, přes Buffalo Gap, kolem Chadbourne a přes řeku North Concho 20 mil nad dnešním San Angelo. Překročili střední Concho a pokračovali po ní na západ k Llano Estacado, překročili Nové Mexiko a pokračovali do Denveru. Touto jízdou se zrodila Goodnight-Lovingova stezka.

Goodnight a Loving tuto stezku několikrát použili, než byl Loving v září 1869 smrtelně zraněn při indiánském útoku v Novém Mexiku. Těsně před smrtí Loving přiměl Goodnighta, aby mu slíbil, že dohlédne na to, aby byl pohřben na svém domovském hřbitově ve Weatherfordu. Lovingovy ostatky byly dočasně uloženy v Novém Mexiku, zatímco Goodnight se svou jednotkou dokončil cestu. Po návratu do Nového Mexika nechal Goodnight své kovboje srovnat všechny staré plechovky od oleje, které našli, a pospojovat je dohromady, aby vytvořili cínovou rakev. Lovingovy ostatky byly uloženy do dřevěné rakve, která byla poté vložena do plechové rakve. Mezi obě nádoby bylo vloženo práškové dřevěné uhlí, kovové víko bylo zapečetěno a celý výmysl byl zabalen do bedny a převezen do Weatherfordu k pohřbu. Lovingův hrob na greenwoodském hřbitově ve Weatherfordu je opatřen texaskou státní historickou značkou.

Karantény kvůli texaské horečce způsobily problémy

Brzy po zahájení honů za dobytkem požadovali chovatelé a farmáři v Missouri, rozhořčení výskytem „texaské horečky“, zákaz vstupu texaského dobytka do státu. Přestože se texaská horečka nazývala klíšťová spalničková horečka, byla poprvé zaznamenána v Pensylvánii již v roce 1796, kdy sem byl dovezen dobytek z Jihu. Na počátku 19. století byl dobytku z Georgie a Jižní Karolíny zakázán vstup do Virginie a Severní Karolíny, protože přenášel tuto nemoc.

Texaská horečka byla zaznamenána v Arkansasu a Missouri poté, co tudy byl v 50. letech 19. století hnán dobytek z Texasu, ale protože texaský dobytek zůstal zdravý, jeho role jako přenašeče nemoci byla zpočátku podceňována. Ale statný a odolný longhorn byl vůči texaské horečce imunní, zatímco dobytek v jiných státech nikoliv. Když byl jihotexaský longhorn protažen, klíšťata odpadla a našla si místní dobytek, na kterém se nakrmila a přenesla smrtelnou nemoc. Na jihovýchodě Kansasu, jihu Missouri a severu Arkansasu se některé hony dobytka z Texasu setkaly s ozbrojeným davem.

Také texaští dobytkáři, hlavně Charles Goodnight a další rančerové z Panhandle, umístili na jižní hranice svých pozemků hlídače krav ozbrojené puškami, aby se tam nedostal dobytek nakažený klíšťaty z jižního Texasu, čemuž se začalo říkat „Winchesterova karanténa“ na počest zbraně, která se k jejímu prosazení používala.

Teprve v roce 1889 vědci izolovali klíště Margaropus annulatus jako přenašeče texaské horečky. Očkování nakonec vyvinul v roce 1899 Dr. Mark Francis, vedoucí veterinární školy na Agricultural and Mechanical College of Texas, nyní Texas A&M University. Na přelomu století byl vyvinut a široce používán postup máčení, který zbavoval dobytek klíšťat.

Když Missouri zakázalo chov texaského dobytka, čímž se Sedalská stezka stala nepřístupnou pro hony pocházející z Texasu, stezky se přesunuly na západ, aby procházely územím Kansasu, a jak se osídlení v Kansasu posouvalo stále více na západ, stezky pro dobytek byly vytlačeny před ně.

Jak se hony dobytka posouvaly na západ, mnoho šéfů stezek začalo používat Westernovou stezku nebo Dodge City Trail, nazývanou také Fort Griffin Trail. Ta se po roce 1876 stala hlavní trasou na sever. Několik přivaděčů z jihu se spojilo u Fort Griffinu a pokračovalo na sever přes okresy Throckmorton, Baylor a Wilbarger a Texas opustilo u Doan’s Crossing na řece Red River v okrese Wilbarger. Další hlavní stezky procházely jinými oblastmi státu. Mazaní obchodníci z Fort Griffinu vyslali do Beltonu svého zástupce, aby zachytil jízdy dobytka a přesvědčil šéfy stezek, aby používali Západní stezku, a tím přivedli do Fort Griffinu více obchodů.

Úpadek jízd dobytka

Ceny dobytka v letech 1866 až 1870 poměrně stabilně rostly. V důsledku toho byla jízda na středozápadní trhy v roce 1871 největší v historii: jen do Kansasu bylo odvezeno 700 000 kusů texaského dobytka. V roce 1871 však byla celková ekonomika v útlumu a kupců bylo málo. Polovina dobytka zůstala neprodána a musela být nákladně přezimována na kansaských pastvinách. V roce 1872 byl náhon jen asi poloviční než v roce 1871. Finanční panika v roce 1873 přiměla některé chovatele dobytka k bankrotu. V některých případech se dobytek odeslaný v tomto roce na trh neprodal za dostatečnou cenu, aby se zaplatily náklady na přepravu. Farmáři tlačili dobytek do stále vyprahlejších částí země.

Era honů za dobytkem byla na svém vrcholu jen asi 20 let – od konce občanské války až do doby, kdy příchod železnice do Texasu učinil dlouhé putování na severní trhy zbytečným. Zanechala nám však dědictví v podobě obrazů, které nás budou provázet po celé generace: sluncem spálených kovbojů v charakteristických chapsech a kloboucích s širokou krempou, oblaků prachu, které zvedá řvoucí dobytek, kolovrátků a splašených koní, kteří udržují dobytek v řadě, a křupavých kuchařů, kteří v holandské peci na otevřeném ohni připravují sušenky. Vyhánění dobytka ztělesňuje romantiku „starého Západu“ více než kterýkoli jiný útvar.

– napsala Mary G. Ramosová, emeritní redaktorka, pro Texas Almanac 1990-1991.