Téměř čtyřicet let poté, co se tehdejší hlavní ministr M. G. Ramačandrán marně pokoušel přesunout hlavní město Tamilnádu z Čennaí do Tiručirápálí, jím založená strana AIADMK nyní požaduje druhé hlavní město státu.
Zajímavé je, že požadavky na to, aby se Madurai, hlavní město někdejšího pandijského království, nebo Tiruchirappalli, které se nachází v centru Tamilnádu, od představitelů vládnoucí strany přicházejí v době, kdy se stát připravuje na klíčové volby do zastupitelstva v první polovině roku 2021.
Požadavek, aby se Madurai, vzdálené 465 km od Čennaje, stalo druhým hlavním městem, poprvé vznesl ministr příjmů R. B. Udhayakumar a sekundoval mu ministr pro družstva Sellur K. Raju, neboť oba patří k tomuto historickému městu. Záhy ministr cestovního ruchu V. Natarajan představil Tiruchirappalli jako „ideální místo“ pro druhé hlavní město Tamilnádu a odvolal se na myšlenku zesnulého MGR.
Přestože hlavní ministr Edappadi K. Palaniswami naznačil, že vláda žádný takový plán na druhé hlavní město nemá, téma odmítá utichnout, Udhayakumar myšlenku nadále prosazuje a BJP se k němu také přidává. Udhayakumar řekl DH, že druhé hlavní město pro Tamilnádu je nutností, protože lidé z jižních okresů jsou nuceni cestovat více než 400 km do Čennaí za úřední prací.
„Madurai je vstupní branou do jižního Tamilnádu a město má bohatou historii. Požadujeme pouze, aby se Madurai stalo druhým hlavním městem, a je na hlavním ministrovi, aby o tom rozhodl. Chceme, aby vláda prostudovala proveditelnost druhého hlavního města pro stát, který je svou rozlohou poměrně velký,“ řekl ministr.
Veteránský městský správce a byrokrat ve výslužbě M. G. Devasahayam řekl, že nastal čas pro druhé hlavní město, protože současné hlavní město Čennaí přerostlo samo sebe. Čennaí má velmi omezený prostor pro rozšíření, protože severní část je plná průmyslu a znečištěná, západní a jižní část města je také přelidněná.
„Existuje potřeba druhého hlavního města pro Tamilnádu, který je poměrně velkým státem a pro lidi v mnoha částech je obtížné cestovat do Čennaí. Kromě administrativních potíží je tu i potíž logistická. Potřebujeme protimagnet pro Čennaí, které se zdá být centrem přitažlivosti pro všechny investice, přestože města jako Coimbatore a Madurai disponují dobrou infrastrukturou. Nastal čas pro myšlenku druhého hlavního města,“ řekl Devasahayam v rozhovoru pro DH.
Hlavní opoziční strana, DMK, se však domnívá, že tato otázka je rozvířena jen proto, aby se získala politická míle před volbami do shromáždění. Mluvčí DMK a MLA z volebního obvodu Madurai (Central) Dr. P Thiaga Rajan se ptal, proč AIADMK o problému nemluvila během 9,5letého působení vlády.
„Vláda by se měla zabývat chátrající infrastrukturou, soustředit se na kroky ke zlepšení kanalizačních a vodovodních systémů, na nic z toho se v posledních deseti letech nezaměřila. Úsilí by se mělo zaměřit spíše na rozvoj města a zlepšení životních podmínek, než na jeho jmenování hlavním či nejlepším městem,“ řekl.
Ministr uvedl, že růst měst by měl být rovnocenný a vyhlášení Madurai druhým hlavním městem by odstartovalo další kolo růstu v jižní části státu.
A není to poprvé, co je stát svědkem debaty o hlavním či druhém městě. MGR v roce 1981 oznámil, že přesune hlavní město z Čennaí do 335 km vzdáleného Tiruchirappalli, a vláda dokonce finalizovala pozemky pro výstavbu nového města. Plán se však nikdy neuskutečnil.
O dvě desetiletí později se jeho nástupkyně Džajalalithaa rovněž rozhodla přesunout sekretariát do Mamallapuramu na okraji města. I tento plán však zůstal jen na papíře.