Nove anos depois que o então Ministro Chefe M G Ramachandran tentou em vão transferir a capital de Tamil Nadu de Chennai para Tiruchirappalli, o partido fundado por ele, AIADMK, está agora exigindo uma segunda capital para o estado.
Interessantemente, as exigências de fazer Madurai, a capital do antigo Reino Pandiano, ou Tiruchirappalli, localizada no centro de Tamil Nadu, dos líderes do partido no poder chegam numa altura em que o estado se prepara para as eleições cruciais para a assembleia na primeira metade de 2021.
A exigência de fazer Madurai, a 465 km de Chennai, já que a segunda capital foi primeiramente sugerida pelo Ministro das Receitas R B Udhayakumar e secundada pelo Ministro das Cooperativas Sellur K Raju, já que ambos pertencem à cidade histórica. Logo, o Ministro do Turismo V Natarajan lançou Tiruchirappalli como o “lugar ideal” para a segunda capital de Tamil Nadu e invocou a idéia do falecido MGR.
Embora o Ministro Chefe Edappadi K Palaniswami tenha indicado que não havia tal plano para uma segunda capital com o governo, a questão se recusa a morrer com Udhayakumar continuar a lançar para a idéia e o BJP também se juntou ao coro. Udhayakumar disse ao DH que uma segunda capital para Tamil Nadu é uma necessidade, pois as pessoas dos distritos do sul são forçadas a viajar mais de 400 km até Chennai para o trabalho oficial.
“Madurai é a porta de entrada para o sul de Tamil Nadu e a cidade tem uma rica história. Estamos apenas exigindo que Madurai seja feita a segunda capital e cabe ao ministro-chefe decidir. Queremos que o governo estude a viabilidade de uma segunda capital para o estado, que é bastante grande em tamanho”, disse o ministro.
Diretor urbanoeterano e burocrata aposentado M G Devasahayam disse que chegou a hora de uma segunda capital, já que a atual capital de Chennai superou a si mesma. Chennai tem um âmbito de expansão muito limitado, pois a parte norte está cheia de indústrias e poluída, as partes oeste e sul da cidade também estão superlotadas.
“Há uma necessidade de uma segunda capital para Tamil Nadu, que é um estado bastante grande e as pessoas em muitas partes têm dificuldade em viajar para Chennai. Além das dificuldades administrativas, há também uma dificuldade logística. Precisamos de um contra-imã para Chennai que parece ser o centro de atração de todos os investimentos, apesar de cidades como Coimbatore e Madurai possuírem boa infra-estrutura. Chegou a hora da ideia de uma segunda capital”, disse Devasahayam ao DH.
No entanto, a principal Oposição, DMK, sente que a questão está sendo levantada apenas para ganhar quilometragem política antes das eleições para a assembleia. O porta-voz da DMK e da MLA de Madurai (Central) a Dra. P Thiaga Rajan questionou porque a AIADMK não falou sobre o assunto durante o mandato do governo de 9,5 anos.
“O governo deveria se preocupar com a infra-estrutura decadente, concentrar-se nos passos para melhorar os sistemas de esgoto e água, nenhum dos quais tem sido focado nos últimos dez anos. Os esforços devem ser colocados no desenvolvimento da cidade e na melhoria dos meios de subsistência, em vez de nomeá-la como Capital ou a melhor cidade”, disse ele.
O Ministro disse que o crescimento das cidades deveria estar em pé de igualdade e anunciar Madurai como a segunda capital desencadearia outra rodada de crescimento na parte sul do estado.
E esta não é a primeira vez que o estado está testemunhando um debate sobre a capital ou a segunda capital. MGR tinha anunciado em 1981 que iria mudar a capital de Chennai para Tiruchirappalli, a 335 km daqui, e o governo até finalizou um terreno para a construção de uma nova cidade. Mas o plano nunca decolou.
Duas décadas depois, seu sucessor Jayalalithaa também decidiu mudar o secretariado para Mamallapuram, na periferia da cidade. Contudo, este plano também ficou no papel.