„No Depression“
Uncle Tupelo
Album: No Depression
1990
Píseň, která odstartovala hnutí alt-country. Byla po ní dokonce pojmenována publikace věnovaná tomuto žánru. Jay Farrar se ujal hlavních vokálů v písni, kterou původně složil AP Carter ze skupiny The Carter Family. Pokud existuje *jedna* nahrávka, která by mohla být poslána do budoucnosti, aby lidé jednoho dne znovu objevili alt-country, byla by to tato. Je to jednoduchá lidová píseň. Ale je stylizovaná spíše do rychlého, téměř punkrockového stylu.
„Graveyard Shift“
Uncle Tupelo
Album: No Depression
1990
Rané alt-country je známé tím, že si půjčuje jak z country, tak z punku. Ve velké míře si však vypůjčovalo i z témat srdcových rockerů, jako byl Bruce Springsteen. „Graveyard Shift“ je hymnou pracujících, která hladce spojila punk a country.
„Whiskey Bottle“
Uncle Tupelo
Album: No Depression
1990
Tak jednoduchá písnička. Ale tak pokleslá. Tak bolestná osamělostí. „Whiskey Bottle“ je dokonalým příkladem toho, jak se alt-country ve své podstatě jen snažilo vrátit ke kořenům country, ale jiným způsobem.
„Acuff-Rose“
Uncle Tupelo
Album: Anodyne
1993
Skladba „Acuff-Rose“, kterou složil Tweedy, byla poháněna houslemi a patřila k nejtradičnějšímu typu country písní, jaké Uncle Tupelo natočí. Je to chytrá nahrávka, odkazující na vydavatelskou společnost, kterou vlastnili Fred Rose a Roy Acuff. Jejím základním poselstvím je touha slyšet country píseň – takovou, kterou pravděpodobně vlastnila společnost Acuff-Rose.
„Car Wheels on a Gravel Road“
Lucinda Williams
Album:
Album, stejně jako Lucinda Williams, je jednou z těch desek, které překračují hranice žánru: „Car Wheels on a Gravel Road
1998
. Blues, rock, bluegrass, country. Je tam všechno. A titulní skladba je výběrem z celé skupiny. Témata jsou podobná tomu, o čem zpíval a psal Jay Farrar v Uncle Tupelo i později Son Volt. Lucinda Williams je královnou alternativní country.
„Windfall“
Son Volt
Album:
Když se Uncle Tupelo rozpadli, Jay Farrar založil Son Volt, zatímco Jeff Tweedy Wilco. V té době si mnoho kritiků myslelo, že Farrar bude mít lepší kariéru. Ukázalo se však, že Tweedy bude mít větší komerční úspěch a zároveň si udrží uznání kritiky, které se dostalo Son Volt. Počítejte se mnou jako s někým, kdo stále dává přednost Farrarovi. Tweedy se více přiklání k indie rocku a popu, zatímco Farrar pokračoval ve zvuku Uncle Tupelo, který mísí country a punk s (podle mého názoru) lepšími písničkami. „Windfall“ je možná Farrarovo nejlepší dílo. Je melancholická a zádumčivá, jen s nádechem osamělosti. Od prvních pár tónů písně až do konce Son Volt bere posluchače na cestu. „Windfall“ by mohla být ústřední skladbou alba Trace, jednoho ze stěžejních alb hnutí alt-country. Farrar ještě neskončil.
„16 Days“
Whiskeytown
Album: Strangers Almanac
1997
Ryan Adams byl kdysi frontmanem alt-countryové skupiny Whiskeytown, než se vydal na sólovou dráhu. Písně jako „16 Days“ předznamenaly směr, kterým se Adams vydal jako sólový umělec. Náznaky vzdoru a lítosti se mísí v jednom.
„Barrier Reef“
Old 97’s
Album: Too Far to Car
1997
Old 97’s a její frontman Rhett Miller jsou jednou z nejpohodovějších kapel, které vzešly z hnutí alt-country. V průběhu let svůj zvuk trochu upravili, ale stále jsou pohromadě a stále zařazují písně, které odkazují na alt-country 90. let. „Barrier Reef“ je fantastická nahrávka, která se v podstatě zabývá tím, co se stane, když ani spánek s náhodnou ženou nepomůže muži překonat zlomené srdce. Téma je poměrně jednoduché, ale právě Millerova schopnost skutečně proniknout do podstaty lidského stavu dává „Barrier Reef“ vyniknout.
„Broadway“
Old 97’s
Album: Too Far to Care
1997
Rhett Miller říká, že „Broadway“ napsal díky zážitkům, které kapela získala v New Yorku při jednání s velkým vydavatelstvím (Elektra Records). Byl ohromen částkou, kterou byla nahrávací společnost ochotna utratit jen za to, že kapela zůstane v newyorském hotelovém pokoji. Miller si byl dobře vědom rozporů, s nimiž se kapela potýkala, a z této zkušenosti vzešla píseň, s níž by se mohlo ztotožnit mnoho alt-country umělců.
„Nashville“
Old 97’s
Album: Nejzmatenější
2014
Jedna z mých nejoblíbenějších písní. Kapela brojí proti nashvillskému establishmentu nezapomenutelným refrénem, aniž by ve skutečnosti jmenovitě nadávala na mainstreamové country. Ten postoj je čistá alt-country.
„Trashville“
Hank Williams III
Album:
2002
S zařazením „Trashville“ jsem váhal. Hank III překračuje hranice alt-country, a když natočí album, je to buď solidní tradiční country, nebo heavy metal. Ve skutečnosti neexistuje nic mezi tím. Ale „Trashville“ má v sobě tolik postoje, tolik country-punkového ducha, že jsem ho musel zařadit. Je to jedna z nejlepších anti-mainstreamových country písní, které kdy byly nahrány, a je to skutečně jedna z těch písní, které definují étos alternativní country.
„Alabama Pines“
Jason Isbell and the 400 Unit
Album: Here We Rest
2011
Nechci to říkat moc nahlas… ale… myslím, že Here We Rest je Isbellovo nejlepší dílo. Je uznávaný kritikou, a to zaslouženě, ale z nějakého důvodu mám osobně větší vztah k jeho kariéře bezprostředně po Drive-By-Truckers. A myslím, že to souvisí s něčím, co jsem zmínil na začátku tohoto článku. Mám rád alt-country, které se trochu víc přiklání k té směsi punku a tradičního country. A „Alabama Pines“ prostě vystihuje tu samotu a osamělost, kterou Jay Farrar prosazoval svou prací v Uncle Tupelo a Son Volt. Isbell zřejmě úspěšně půjde cestou, kterou chtěl, ale lhal bych, kdybych řekl, že nedoufám, že bude pokračovat ve hře se zvukem, který našel na albu Here We Rest.
„Lights of Cheyenne“
James McMurtry
Album:
Je nemožné popsat zážitek z poslechu této písně. Je to poezie. Je to magie. Nedokážu nic napsat tak dobře, abych to dokázal spravedlivě vyjádřit.
„Sleeping On The Blacktop“
Colter Wall
Album: Colter Wall: Imaginary Appalachia
2015
Je Colter Wall alt-country? Možná. Zapadá Colter Wall do toho, co je alt-country v roce 2018? Ano. Písně jako „Sleeping On The Blacktop“ krásně zapadají do té rané éry Uncle Tupelo. Colter Wall není vyloženě alt-country umělec. Ale několik jeho písní do tohoto žánru zapadá.
„Runaway Train“
Roseanne Cash
Album:
Ironicky zařazuji tuto píseň i přesto, že se dostala na první místo v žebříčku Billboard country, což se nedá říct o 99 % písní, které jsou klasifikovány jako alt-country. Ale obraz vlaku a vzdorovitý, realistický pohled na lásku, která se vymkla z kolejí, v kombinaci s příklonem Roseanne k alt-country dělají z této písně snadnou volbu pro zařazení.
Tak tady to máte. Písně, které definují alternativní country. Je zřejmé, že alt-country z devadesátých let je silně zahrnuto. Písní ze současnosti je méně, což se dalo očekávat. Alternativní country dnes stále existuje – je jen širší a méně rockové. Období rozkvětu alt-country bylo jedním z nejdůležitějších v historii country hudby. Byla to vzpoura proti Music Row ve všech podobách. A byla a stále je úžasná. Podívejte se na to.
.