”No Depression”
Uncle Tupelo
Albumi: No Depression
1990
Kappale, joka käynnisti alt-country-liikkeen. Sen mukaan nimettiin jopa genrelle omistettu julkaisu. Jay Farrar otti päälaulun kappaleeseen, jonka oli alun perin säveltänyt The Carter Family -yhtyeen AP Carter. Jos on *yksi* äänite, jonka voisi lähettää tulevaisuuteen, jotta ihmiset löytäisivät jonain päivänä alt-countryn uudelleen, tämä olisi se. Se on yksinkertainen kansanlaulu. Mutta se on tyylitelty pikemminkin nopeatempoiseksi, melkein punk rockiksi.
”Graveyard Shift”
Uncle Tupelo
Albumi: No Depression
1990
Aikainen alt-country on tunnettu siitä, että se lainaa sekä kantrista että punkista. Mutta se lainasi vahvasti myös Bruce Springsteenin kaltaisten heartland-rokkareiden teemoja. ”Graveyard Shift” on työmieshymni, jossa punk ja country sekoittuivat saumattomasti.
”Whiskey Bottle”
Uncle Tupelo
Albumi: No Depression
1990
Niin yksinkertainen kappale. Mutta niin alavireinen. Niin kipeä yksinäisyydestä. ”Whiskey Bottle” on täydellinen esimerkki siitä, miten alt-country pohjimmiltaan vain yritti palata countryn juurille, mutta eri tavalla.
”Acuff-Rose”
Uncle Tupelo
Albumi: Anodyne
1993
Tweedyn sävellys, ”Acuff-Rose” sai vetoapua viulusta ja on yksi perinteisimmistä kantrilaulutyypeistä, joita Uncle Tupelo levytti. Se on nokkela äänitys, joka viittaa Fred Rosen ja Roy Acuffin omistamaan kustannusyhtiöön. Sen perusviesti on, että halutaan kuulla kantrilaulu – sellainen, jonka luultavasti omistaa Acuff-Rose.
”Car Wheels on a Gravel Road”
Lucinda Williams
Albumi: Car Wheels on a Gravel Road
1998
Albumi on Lucinda Williamsin tavoin yksi niistä levyistä, jotka ylittävät genren. Blues, rock, bluegrass, country. Siinä on kaikkea. Ja nimikkokappale on joukon parhaimmistoa. Teemat muistuttavat sitä, mistä Jay Farrar lauloi ja kirjoitti sekä Uncle Tupelossa että myöhemmin Son Voltissa. Lucinda Williams on vaihtoehtoisen countryn kuningatar.
”Windfall”
Son Volt
Albumi: Trace
1995
Kun Uncle Tupelo hajosi, Jay Farrar perusti Son Voltin ja Jeff Tweedy Wilcon. Tuolloin monet kriitikot olivat sitä mieltä, että Farrarilla olisi parempi ura. Kävi kuitenkin ilmi, että Tweedy saisi enemmän kaupallista menestystä säilyttäen kuitenkin Son Voltin saaman kriittisen arvostuksen. Minä pidän edelleen Farraria parempana. Tweedy on enemmän indierockia ja poppia, kun taas Farrar jatkoi Uncle Tupelon soundia, jossa sekoitetaan countrya ja punkia (mielestäni) paremmalla lauluntekemisellä. ”Windfall” saattaa olla Farrarin paras teos. Se on melankolinen ja haikea, ja siinä on vain ripaus yksinäisyyttä. Kappaleen parista ensimmäisestä nuotista loppuun asti Son Volt vie kuulijan matkalle. ”Windfall” olisi keskipisteenä Tracella, yhdellä alt-country-liikkeen vartija-albumeista. Farrar ei ollut valmis.
”16 Days”
Whiskeytown
Albumi: Strangers Almanac
1997
Ryan Adams oli aikoinaan alt-country-yhtye Whiskeytownin keulakuva ennen kuin lähti soolouralle. Kappaleet kuten ”16 Days” ennakoivat suuntaa, jonka Adams ottaisi sooloartistina. Viitteet uhmasta ja katumuksesta sekoittuvat yhteen.
”Barrier Reef”
Old 97’s
Albumi: Too Far to Car
1997
Old 97’s ja sen keulahahmo Rhett Miller ovat yksi siisteimmistä bändeistä, jotka ovat nousseet alt-country-liikkeestä. He ovat muokanneet soundiaan jonkin verran vuosien varrella, mutta he ovat edelleen yhdessä ja sisältävät aina edelleen kappaleita, jotka muistuttavat 90-luvun alt-countrya. ”Barrier Reef” on fantastinen äänite, joka pohjimmiltaan tarkastelee sitä, mitä tapahtuu, kun edes satunnaisen naisen kanssa makaaminen ei auta miestä pääsemään yli särkyneestä sydämestä. Aihe on varsin yksinkertainen, mutta ”Barrier Reef” erottuu edukseen Millerin kyvyssä päästä todella inhimillisen tilan ytimeen.
”Broadway”
Old 97’s
Albumi: Too Far to Care
1997
Rhett Miller sanoo kirjoittaneensa ”Broadwayn” bändin New Yorkissa saamien kokemusten ansiosta, kun he tapasivat suuren levy-yhtiön (Elektra Records) kanssa. Hän oli hämmästynyt siitä rahamäärästä, jonka levy-yhtiö oli valmis käyttämään vain pitääkseen bändin New Yorkin hotellihuoneessa. Miller oli hyvin tietoinen niistä ristiriidoista, joiden kanssa bändi oli tekemisissä, ja kokemuksesta syntyi kappale, johon monet alt-country-artistit voisivat samaistua.
”Nashville”
Old 97’s
Albumi: Most Messed Up
2014
Yksi suosikkikappaleistani. Bändi raivoaa Nashvillen establishmentia vastaan mieleenpainuvalla kertosäkeistöllä haukkumatta varsinaisesti valtavirran countrya nimeltä. Asenne on puhdasta alt-countryä.
”Trashville”
Hank Williams III
Albumi: Lovesick, Broke and Driftin’
2002
Epäröin ottaa ”Trashvillen” mukaan. Hank III ylittää alt-countryn ja kun hän levyttää albumin, se on joko vankkaa perinteistä countrya tai heavy metalia. Ei ole oikeastaan mitään siltä väliltä. Mutta ”Trashvillessä” on niin paljon asennetta, niin paljon country-punk-henkeä, että minun oli pakko ottaa se mukaan. Se on yksi parhaista anti-mainstream country-kappaleista, joita on koskaan levytetty, ja se on todellakin yksi niistä kappaleista, jotka määrittelevät vaihtoehtoisen countryn eetoksen.
”Alabama Pines”
Jason Isbell and the 400 Unit
Albumi: Here We Rest
2011
En halua sanoa tätä liian kovaan ääneen…mutta…mielestäni Here We Rest on Isbellin parasta työtä. Hän on kriitikoiden ylistämä, ja ansaitusti, mutta jostain syystä itse suhtaudun enemmän hänen välittömään Drive-By-Truckersin jälkeiseen uraansa. Ja luulen, että se palaa yhteen asiaan, jonka mainitsin tämän jutun alussa. Pidän alt-countrysta, joka nojaa hieman enemmän punkin ja perinteisen countryn sekoitukseen. Ja ”Alabama Pines” vangitsee juuri sen yksinäisyyden ja yksinäisyyden, jota Jay Farrar ajoi Uncle Tupelossa ja Son Voltissa. Ilmeisesti Isbell kulkisi menestyksekkäästi haluamaansa polkua, mutta valehtelisin, jos sanoisin, etten toivoisi hänen jatkavan soittamista sillä soundilla, jonka hän löysi Here We Rest -albumilta.
”Lights of Cheyenne”
James McMurtry
Albumi: Live in Aught-Three
2004
Kokemusta tämän kappaleen kuuntelemisesta on mahdotonta kuvailla. Se on runoutta. Se on taikaa. En pysty kirjoittamaan mitään tarpeeksi hyvin tehdäkseni sille oikeutta.
”Sleeping On The Blacktop”
Colter Wall
Albumi: Imaginary Appalachia
2015
Onko Colter Wall alt-country? Ehkä. Sopiiko Colter Wall siihen, mitä alt-country on vuonna 2018? Kyllä. Kappaleet kuten ”Sleeping On The Blacktop” sopivat hienosti tuohon varhaiseen Uncle Tupelon aikakauteen. Colter Wall ei ole varsinaisesti alt-country-artisti. Mutta useat hänen kappaleistaan sopivat genreen.
”Runaway Train”
Roseanne Cash
Albumi: King’s Record Shop
1987
Ironisesti otan tämän kappaleen mukaan, vaikka se nousi Billboardin country-listan ykköseksi, mitä ei todellakaan voi sanoa 99 prosentista alt-countryksi luokitelluista kappaleista. Mutta junakuvasto ja uhmakas, realistinen katsaus raiteilta karanneeseen rakkauteen yhdistettynä Roseannen alt-country-suuntautuneisuuteen tekevät tästä kappaleesta helpon valinnan mukaan otettavaksi.
Se on siis siinä. Kappaleet, jotka määrittelevät vaihtoehtoisen countryn. Ilmeisesti 90-luvun alt-country on vahvasti mukana. Tämän päivän biisejä on vähemmän, ja se on odotettavissa. Vaihtoehtoista countrya on nykyäänkin – se on vain laajempaa ja vähemmän rokkaavaa. Alt-countryn huippuaika oli yksi tärkeimmistä kantrimusiikin historiassa. Se oli kapinaa Music Row’ta vastaan kaikissa muodoissaan. Ja se oli ja on edelleen mahtavaa. Tsekkaa se.
